听竹斋，子时。
慕容绯执起兽骨笛，深青袖口滑落一截，露出腕骨。笛身抵在唇边，气息一沉，一道低沉音波荡开——那调子粗粝苍凉，像风过荒原，本是引动灵兽体内灵力的秘术。
萧烈听着，眉头越皱越紧。
“这调子……”他忽然开口，“像我村头老吴家杀猪，猪没捅准，嚎了半宿。”
慕容绯笛声一滞。
就在这一滞之间，萧烈体内那股与生俱来的温热气息，像是被这“杀猪嚎”激怒了，轰然翻涌。没有灵气波动，只有一层淡红薄雾，以他为中心无声铺开，混着十年杀猪攒下的凶煞，凝形如血如雾。
慕容绯首当其冲。
她本是吹笛者，此刻却像是被笛声反噬，那股子灼热气息顺着音波倒灌回来，从她唇边、指尖、腕骨，无孔不入地钻入经脉。她筑基期的灵力竟像是沸水浇雪，瞬间溃散半边。
“唔……”
她闷哼一声，兽骨笛“啪”地脱手，滚落在地。她扶住案几，深青劲装下的肩背绷出一道痉挛的弧线，腰脊发麻，双腿发软，不得不将大半重量压在案上。
烛火一跳。
她领口最顶那颗扣子，不知何时松了。
窗外，回廊下。
柳青然从窗纸破洞往里瞧，正看见慕容绯伏在案上，深青劲装凌乱，领口敞开，一手撑着案几，一手似乎还往萧烈那边探。那副平日里端肃不可侵犯的执事模样，此刻竟半夜扣着良家子的手腕，行那苟且之事！
柳青然热血冲头。
——这登徒子！
——什么引气调，什么宗门录得，分明是借故轻薄！
她提起裁纸刀，脚尖一点，正要踹门——
“吱呀。”
门从里面开了。
萧烈站在门槛里，一脸茫然地看向门外：“青然妹？”
柳青然一只脚悬在半空，裁纸刀差点戳到自己下巴：“烈……烈哥？”
“你咋来了？”萧烈上下打量她，恍然大悟，“你也来学吹笛子？”
“我……”柳青然脑子一片空白。
“太好了！”萧烈大喜，一把拽住她手腕，将她拖进屋里，“慕容姐吹得难听，跟杀猪似的，我正想跑！你来都来了，帮我评评理，这笛子是不是该扔了？”
柳青然被他拽得踉跄，裁纸刀“当啷”一声掉在地上。
屋内，慕容绯勉强直起身，深青劲装被烛火照得前凸后翘，她扶着墙，额角一层薄汗，看向柳青然的目光冷得像霜，却掩不住眼底那丝尚未褪尽的……涣散。
“柳小姐，”她声音沙哑，带着股被气息冲刷后的虚浮，“我在执行宗门任务，请你……出去。”
“出去？”柳青然终于回过神，一把将萧烈拽到自己身后，像护崽的母兽，“慕容执事，你半夜扣着我柳府供奉的手腕，吹那等下作调子，吹得自己衣衫不整、气喘如牛，这叫宗门任务？”
她指着地上那支兽骨笛，声音发颤却字字清晰：“这登徒子行径，明日我必禀明大小姐，请御兽宗沈执事来评评理——贵宗执事深夜引诱男眷，是何规矩！”
慕容绯脸色微变。
她低头一看，自己领口确实敞了，兽骨笛滚在脚边，案上记录册被烛火燎焦了一角，活脱脱一副被捉现行的狼狈。
“我……”她张了张嘴，想解释“引气调”，可一开口，那股子残留的气息还在经脉里乱窜，让她腿根发软，连站都站不稳，只得重新扶住案几。
萧烈从柳青然身后探出头，看看慕容绯，又看看柳青然，茫然挠头：“两位姐妹……你们这是……干啥呢？”
“闭嘴！”柳青然和慕容绯同时喝道。
萧烈：“……”
他挠了挠头，不吭声了。
慕容绯深吸一口气，强压下那股躁意，捡起记录册，却发现上面全是被气息冲乱的墨团，半个字都认不得。她盯着册子，声音干涩：“……今日记录未成。萧公子，请回吧。”
萧烈如蒙大赦，转身就要往外冲。
“站住。”慕容绯一把扣住他手腕，力道紧得像铁钳，“明日辰时，继续录得。”
“还采？！”
萧烈猛地一甩胳膊，像头被惹毛了的野猪，浑身的蛮劲儿炸开。慕容绯本就灵力滞涩，被他这一甩，踉跄着撞在案几上，记录册“哗啦”散了一地。
“我白天按猪，晚上还要被你们当猪按？！”萧烈叉腰骂道，嗓门在静夜里炸得响，“我娘说了，好猪一天只按一回！你们这些女人，白天摸完晚上吹，吹得跟杀猪似的，还想再来？！”
他一把拽回自己的袖子，眼睛瞪得溜圆：“我不伺候了！谁爱当这供奉谁当！我回西角院睡觉，谁拦我我跟谁急！”
说完，他竟真的大步流星往外走，步子快得像逃，连柳青然喊他都没回头。
柳青然和慕容绯对视一眼，目光里的杀气浓得能滴出水。两人同时抬脚，一左一右追了出去。
西角院回廊，月洞门外。
萧烈被两人半拖半架地弄了回来，一边一个，像个被押送的俘虏。他困得直打哈欠，眼皮都睁不开，嘴上却不饶人：“青然妹……慕容姐……我真困了……你们再折腾，我明天就卷铺盖回村杀猪，不比这舒坦？”
“烈哥，回屋睡！”柳青然拽着他左胳膊。
“萧公子，明日辰时，继续录得。”慕容绯拽着他右胳膊，声音平板，却透着股不服输的执拗。
“还来？！”萧烈猛地顿住脚，用力一跺脚，震得青石砖都颤了三分，“你们有完没完？！我白天教猪，晚上还要教你们吹笛子？我是什么？磨坊里的驴？！”
他指着慕容绯，又指着柳青然，气得眉毛倒竖：“一个半夜吹笛子吹得自己喘不上气，一个提把裁纸刀要跟人拼命——你们争你们的，扯我干啥？！我明天还要早起按猪呢！”
三人拉扯间，月洞门外忽然传来一声闷哼。
那是个高挑的深红身影，金步摇在鬓边晃，一手死死捂着右肩，一手扶着门框，走路的姿势别扭得像只瘸腿的鹤。每走一步，后背那五道指痕被束得死紧的劲装勒得剧痛，像是有把钝刀在剐那道淤青，疼得她眼前发黑，可她偏要往这儿走。
楚红菱。
她后背的淤青疼得睡不着，索性夜探柳府，想提前“考察敌情”。没想到刚摸到西角院附近，就撞见这一幕——萧烈被两个女人架着，睡眼惺忪，领口敞开，像个刚被争抢完的……战利品。
萧烈一看见她，困意瞬间散了，眉头皱成疙瘩：“你来干啥？”
“我……”楚红菱嘴硬，“我夜巡。”
“夜巡？”萧烈叉腰，声音在静夜里格外响亮，“你当这是你们御兽宗？骗食猪！白天没挨够，半夜还想偷我？！”
楚红菱脸色铁青。
她炼气九层的修为，在这男人面前竟半点威风都摆不出来。被气得一起一伏，牵动那道肩后的伤，疼得她直抽冷气，金步摇在夜风里乱颤。她本是来征服的，此刻却像个被当场捉贼的泼皮，又疼又羞，狼狈不堪。
“烈哥，走，不理她。”柳青然拽着萧烈袖子，把他往院里拖。
萧烈还不忘回头补刀：“登徒子！骗食猪！好猪不吃回头泔水！”
楚红菱站在原地，看着他们背影消失在月洞门内，捂着右肩后，手指狠狠掐进后背那五道指痕里，疼得眼泪都快出来了。
可她偏不回去。
她就站在那儿，看着西角院的灯火，直到烛火熄灭。夜风把她的深红劲装吹得猎猎作响，像一面不肯降下的旗。
——疼才好。
——疼才记得住那股烫。
——这头野狼，她非要驯成家犬不可。哪怕肩后这道淤青烂掉，她也要让他跪下，乖乖叫一声妻主。
但她没有哭，也没有再往前一步。
她只是冷静地数着西角院的房间数，记住萧烈偏厢的方位，像一头在雪地里标记领地的狼。
月洞门内，柳青然把萧烈塞进偏厢，转身出来。
她没回房。
她站在廊下，听着门外楚红菱那道不肯离去的呼吸声，手里攥着那把裁纸刀，指节泛白。
——想偷她的猪？
——门都没有。
她在萧烈房门口的台阶上坐了下来，背靠着门框，裁纸刀横在膝头。夜风凉，吹得她单薄的身子发颤，可她攥着刀柄的手，稳得像铁。
既然守不住院门，那就守住这扇门。
偏厢内，萧烈沾床就着，呼噜声阵阵传来。
柳青然听着那呼噜声，眼皮渐渐发沉，却强撑着不睡。她想起白日里萧烈拍她后背的那一下，掌心滚烫，像块烙铁。她捂着被拍过的地方，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
——得再早些起来。
——明日演武场门口的石阶，她要第一个坐上。
听竹斋，烛火未熄。
慕容绯坐在案前，深青劲装被冷汗浸得发沉。她摊开记录册，笔尖悬在半空，迟迟落不下去。册页上，本该写“引气调失败”的地方，密密麻麻记满了“萧”字。
她盯着那些字，忽然烦躁，撕下一页投入烛火。
纸灰打着旋儿升起，她又取新纸，蘸了墨，笔锋凌厉，却迟迟落不下去。
袖中的传讯玉简忽然亮起，冷光刺目。
她注入神识，沈铁心的声音像冰锥般扎进脑海，却比白日更急：“楚红菱三人铩羽，长老会已过问。明日日落前，我要见到核心记录。否则执事之位另择他人，你回宗门领罚。”
明日日落前。
慕容绯指节发白。
她必须完成录得。不是想，是必须。
她铺开素笺，强行运转宗门清心诀，试图将那股躁意压入丹田。可一闭眼，眼前全是萧烈叉腰骂人的样子——眉眼利落，高马尾晃荡，小麦色的肌肤泛着薄汗的油光，像团烧不尽的野火。
清心诀运转到第三周天，忽然岔了气。
她闷哼一声，扶住案几，额角渗出细汗。
