次日清晨，西角院。
慕容绯扛着一只青布包袱，站在院门口，深青劲装笔挺，兽骨笛横在腰侧，像一柄刚磨好的戒尺。她眼底有淡淡的青黑，显然一夜未眠。
“根据柳府与御兽宗协议，”她声音板正，目光扫过院内，“慕容绯即日起长期驻府，负责录得萧公子日常气息变化。请安排厢房。”
柳青然正端着铜盆出来，闻言手一抖，水洒了半盆。
——这女人，要住进来？
她指甲掐进掌心，脸上却堆起笑：“慕容执事，西角院简陋，怕委屈了您。”
“无妨。”慕容绯大步流星往里走，靴底碾过萧烈昨夜劈柴留下的木屑，“宗门观测，不讲究住处。”
柳青然转头冲翠儿使眼色，压低声音：“去，把偏厢隔壁那间堆杂物的屋子收拾出来，再……再把我那床新被褥铺上去。”
翠儿一愣：“小姐，那被褥是您攒了三个月月例才——”
“铺！”柳青然咬着牙，“不能让她有借口进烈哥的屋。”
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辰时三刻，后院鸡窝。
萧烈蹲在鸡笼前，正把麸皮拌蚯蚓往食槽里撒。几只瘦鸡扑腾着抢食，鸡毛乱飞。
“萧公子。”
慕容绯站在三丈开外，记录册摊在左臂，右手握笔，摆出专业姿态：“晨起是气息最盛的时辰，请原地站立，收敛心神，我要录得基础气息。”
萧烈抬头，咧嘴一笑：“慕容姐妹，你来得正好！这鸡今日不吃食，你给看看是不是发了癫？”
“我不看鸡——”
“来嘛！”萧烈一把拽住她手腕，将她拖到鸡笼前，“蹲下来！你看，这鸡眼睛发红，跟我娘说的猪瘟一个样！”
慕容绯被他按得不得不蹲下，深青劲装的下摆立刻沾上泥点和鸡屎。她眉头紧锁，刚要呵斥，一只芦花母鸡忽然扑棱着翅膀窜出来，直往她怀里钻。
“放肆！”慕容绯冷脸挥袖，那鸡却像是嗅见了什么好东西，愈发往她胸口拱，尖喙啄在她束紧的腰带上，“嗒嗒”作响。
萧烈哈哈大笑：“慕容姐妹，你身上有啥味儿？这鸡比我还喜欢你！”
慕容绯耳尖微热。她身上哪有味儿？是这男人蹲在旁边，那股子温热气息熏得鸡发了癫！
她狼狈地往后躲，记录册被鸡爪划出三道印子。她慌忙将册子塞回腰侧，还未直起身，萧烈顺手把饲料桶塞入她怀中：“拿着！喂鸡是录得的第一步，我娘说了，不懂喂猪的人，按不准猪脾气！”
慕容绯抱着桶，僵在鸡窝前，进也不是，退也不是。
柳青然扒在月洞门后，看见这一幕，差点笑出声。她捂着肚子忍了半天，才端着食盒走出去。
“烈哥，慕容执事，该用饭了。”
她把食盒往石桌上一放，掀开盖子。左边一碗堆着鸡腿和红烧肉，右边一碗只有鸡脖子和鸡屁股。
柳青然把满碗推到萧烈面前，把寡碗推到慕容绯面前，笑得人畜无害：“慕容执事是客人，请用。”
慕容绯看着那碗鸡屁股，嘴角微抽。
萧烈浑然不觉，夹起鸡腿就往慕容绯碗里送：“慕容姐妹，你别客气！青然妹手艺好，鸡腿给你补补！”
“不用！”柳青然和慕容绯同时出声。
萧烈：“……”
他缩回手，自己啃了鸡腿，小声嘟囔着什么。
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午后，院角柴堆。
萧烈脱了外衫，只留一件粗布坎肩，肩臂线条在日光下利落如刀。他抡起斧头，“咔嚓”一声，老槐木裂成两半。
“慕容姐妹，你来试试！”他把斧头塞给慕容绯，“按猪得有力气，劈柴练腕劲！”
慕容绯接过斧头，深青劲装下的肩背绷出一道刀锋般的弧线。她运起灵力，心想一斧下去，别说柴，石头也能劈开。
“哈！”
斧头落下，柴飞了，斧刃卡在木桩里。反震之力震得她虎口发麻，低头一看，掌心已裂开一道血口子。
“软！太软了！”萧烈恨铁不成钢，一把抓过她的手，“你这手跟豆腐似的，咋按猪？”
慕容绯想抽回，却被他攥得死紧。
萧烈从怀里掏出一块粗布——边角磨出了毛边，是他平日里擦刀用的，洗得发白，带着皂角的淡香——“啪”地按在她虎口上，缠了两圈，系了个死结。
“成了！”他满意地拍拍她手背，“按猪式包扎，透气，好得快！”
慕容绯僵在原地。
她从未被男人这样……这样粗暴地对待过。可那掌心粗糙的温度，混着皂角淡香和血腥气，竟让她心跳漏了半拍，连抽手的力气都没了。
她猛地回过神，暗道不好，忙在心中默诵清心诀，试图将那股子悸动压入经脉。
“腰！腰沉下去！”萧烈忽然绕到她身后，一巴掌拍在她后腰上，“劈柴不是用手，是用腰！你腰跟面条似的，咋按得住二百斤的猪？”
那一巴掌拍得结实，慕容绯刚聚起的清心诀灵力被他一拍，竟直接拍散了。她“啊”地一声，往前踉跄半步，耳尖红得能滴血，却强作镇定：“我……我在调整气息……”
“调整啥？”萧烈大手一挥，又在她屁股上拍了一记，“屁股沉下去！气沉丹田！”
慕容绯“噌”地僵在原地。
深青劲装下的臀肉还残留着那巴掌的麻烫，清心诀彻底溃不成军。她活了二十四年，第一次知道什么叫“道心崩裂”。
柳青然坐在廊下绣花，手里的裁纸刀“咔嚓”一声，剪断了线头。
她盯着萧烈拍着慕容绯后腰的那只手，眼冒绿光。
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傍晚，西角院门口。
一个清秀少年背着蓝布包袱，风尘仆仆地跨进门来，额头上还挂着汗珠。
“恩公！”小满把包袱往地上一放，声音清亮，“磨刀石和药材都采买齐了！镇上铁匠铺的老板说，这石头是青石镇最好的，磨杀猪刀不崩刃！”
萧烈大喜，一巴掌拍在小满肩膀上：“行！靠谱！哥没白认你这姐妹！”
小满被他拍得一麻，清秀的脸悄悄红了。她目光一转，看见院中站着个深青劲装的高挑女子，正冷着脸解手上的布条，不由一愣。
“恩公，这位是……”
“哦！慕容姐，御兽宗的，来学养猪！”萧烈大手一挥，又拍拍慕容绯肩膀，“慕容姐妹，这是小满，我姐妹！”
慕容绯看着小满，目光在她清秀的眉眼和纤细的脖颈上停留一瞬，微微颔首。
小满却往萧烈身侧缩了缩，小声道：“恩公……她住这儿？”
她垂着眼，声音怯怯的，可方才目光掠过慕容绯腰侧时，已将那柄兽骨笛的纹路看了个透彻——御兽宗内门制式，低阶灵器，笛身刻的是“镇魂纹”，不是“召灵纹”。这种货色，在她家宗门里是外门弟子练手用的，连进正厅奉茶的资格都没有。
她往萧烈身后又缩了半步，指尖轻轻拽住他衣角。
——烈哥连这种低阶货色都能忍，真是……脾气好。
“对！长期住！”萧烈叉腰，“以后西角院热闹了！”
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是夜，慕容绯坐在偏厢案前。
烛火把她深青劲装的影子投在墙上。她摊开记录册，准备写今日所得，却发现笔尖悬在半空，迟迟落不下去。
册页上，本该写“晨起气息最盛”“灵鸡受惊”的地方，密密麻麻记满了：
“此人包扎手法：粗暴，有效，掌心灼热……”
“劈柴姿势：腰劲不足，肩背绷得紧……”
“鸡饲料拌料方子：麸皮三份，蚯蚓一份，拌料时气息散出……”
她盯着那些字，忽然烦躁，撕下一页投入烛火。纸灰打着旋儿升起，她又取新纸，蘸了墨，笔锋凌厉，却迟迟落不下去。
她强行运转清心诀，试图将白日里那股子悸动压入丹田。可一闭眼，眼前全是萧烈叉腰骂人的样子——眉眼利落，高马尾晃荡，小麦色的肌肤泛着薄汗的油光，像团烧不尽的野火。
清心诀运转到第三周天，忽然岔了气。
她闷哼一声，扶住案几，额角渗出细汗。
慕容绯攥着笔，指节发白。
窗外，柳青然提着灯笼，正绕着偏厢巡逻，像只守夜的猫。
更远的墙外，月影里一道深红劲装一闪而过，金步摇在暗处晃出一点冷光。那人一手死死捂着右肩后，每走一步都微微一顿，像是后背揣着一块烧红的炭，疼得连呼吸都轻了三分。
慕容绯望着窗外，忽然将册子合上，起身走到窗边，推开一条缝。
月光把西角院的青砖照得发白。她攥着窗棂，指节发白，站了整整一炷香，才轻轻将窗合上。
