宴会散场的时候，已经过了午夜。
各国使节三三两两地离席，有人朝薇奥拉点头致意，有人压低声音交头接耳。雷德菲尔德走的时候多看了她一眼，铜锤把最后一颗栗子塞进嘴里，含混不清地说了句“活着就好”。安布罗斯端着茶杯朝她笑了笑，没说什么，跟着人群走了出去。铁锤拍了拍阿尔贝特的肩膀，艾露恩路过时朝薇奥拉微微颔首，瓦拉斯什么都没说，只是看了她一眼，然后走了。最后一个人带上门的时候，宴会厅安静了下来。只剩下灯、桌子和三个人的呼吸声。
阿尔贝特放下酒杯。声音不大，但在空旷的厅里格外清晰。“你刚醒就跑出来。”
薇奥拉坐在椅子上，没有动。“嗯。”
“躺了三个月腿还在抖，你跑到这来?”
“嗯。”
“还穿高跟鞋。”
薇奥拉低头看了一眼自己的脚，没有否认。
维奥莱特在旁边开口：“我劝了。”阿尔贝特转过头看她。“她要来，我劝不住。”维奥莱特摊了摊手，“我说‘你腿都在抖，躺回去’，她说‘不行’。我说‘那你至少换双舒服的鞋’，她说‘穿礼服配平底鞋像什么话，老头在宴会上会被人笑话’。我还能怎么办？把她打晕？”
阿尔贝特沉默了一下，又看向薇奥拉。她没有看他，但耳朵尖微微泛红。“为什么非要今晚来？”
薇奥拉抬起头，暗红色的眼眸对上他的目光。“维奥莱特跟我说，各国使节都在这里。矮人王国的铜锤，龙族帝国的萨拉希斯，教国的安布罗斯，还有人类王国、精灵王国。全都在。”她顿了一下，“这种机会，不是每天都有。我今晚站在这里，他们就都会知道我还活着。他们不知道我这17年都去了哪里，什么立场，手里有什么他们不知道的情报。他们会把注意力放在我身上，花时间去查我、猜我、试探我。”她停了一下，“他们就不会有那么多精力去盯着别人。”
阿尔贝特看着她，看了几息。“所以你是来敲山震虎的。”
“算是吧。”薇奥拉说。
阿尔贝特的嘴唇动了一下，没有立刻说话。他看着她苍白的脸，看着她扶着桌沿微微发颤的手指，然后他叹了口气——很长的、像是把攒下来的疲惫都呼了出去。不是生气，是一种“我就知道你会这样”的认命。他站起来，走到薇奥拉面前，低头看着她。“走吧，回学院再说。”
薇奥拉点了点头，扶着桌边站起来。动作很慢，但稳住了。她迈出第一步，第二步，第三步。第四步的时候，膝盖忽然弯了一下，整个人往前倒去——腿忽然不听使唤了。阿尔贝特伸手一把捞住她的胳膊，另一只手扶住她的腰，把她稳稳地拉住。她的腿还在发抖，站不住。她低着头，银白色的长发垂下来，遮住了大半张脸。“……没事。”
阿尔贝特没有说话。他弯下腰，把她的手臂搭在自己肩上，然后蹲下来，把她背了起来。动作很熟练，像做过很多次。很多年前，他刚从封印中把她救出来的时候，她也是这样的。站不稳，走不动，蜷在他背上，一声不吭。那时候她比现在重。现在她轻得像一捆干柴。
薇奥拉伏在他背上，身体僵了一瞬。“……老头。”
“别说话。”
“我自己能走。”
“你刚才摔了一次。”
“那是意外。”
“你腿还在抖。”薇奥拉不说话了。她把脸埋在他的肩窝里，没有挣扎。
维奥莱特站在旁边，双手插在口袋里，看着这一幕，嘴角弯了一下。她跟上去，走在阿尔贝特旁边，没有说话。三个人走出宴会厅。走廊里还有几个没走远的使节和侍从，看到这一幕，都停下了脚步。阿尔贝特背着薇奥拉走过他们身边，目不斜视。维奥莱特跟在旁边，朝那些人笑了笑。“看什么？没见过爸爸背女儿？”那些人没有说话，但目光一直追着他们，直到他们消失在走廊尽头。
列车已经停在了站台。夜风很凉，冰晶灯笼的光在车窗上映出暖黄色的光斑。阿尔贝特把薇奥拉放到座位上，维奥莱特在她旁边坐下。列车启动的时候，窗外的灯火开始后退，像是有人在身后慢慢拉上了一幅画。薇奥拉靠在座位上，闭着眼睛，呼吸渐渐平稳了。
阿尔贝特坐在她身边，看着窗外掠过的夜色，过了许久才开口。“你在宴会上说你有两个女儿。”
薇奥拉没有睁眼。“嗯。”
“你是故意的。”
“是。”
阿尔贝特沉默了一会儿。“你知道那意味着什么。”
“知道。”薇奥拉说，“她们会被注意到，但她们是‘薇奥拉·克莱因的女儿’。所有人都会先来找我。”
阿尔贝特补充了一句“同时也是阿尔贝特的外孙女。”
薇奥拉嘴角微微上扬，头往阿尔贝特的肩膀上靠了靠。
回到学院的时候已经过了凌晨。阿尔贝特没有送她回静养室，而是把她带到了院长室旁边的起居室。他让她坐下来，伸手按住了她的手腕——不是把脉，是一种很轻的魔力探查。维奥莱特靠在门框上，双手抱胸，看着。
片刻之后，阿尔贝特松开了手。“你的魔力回路修好了。”
“嗯。”
“但好像你的魔力变了。变的比以前更澄澈。”
“我知道。好像掉到十四阶了。”
阿尔贝特的手指顿住了。十八年前，她离开学院的时候是十七阶。他看着薇奥拉，停顿了一下。“……还有别的吗？”
薇奥拉的目光在他脸上停了一瞬，然后移开了。“没有了。”
阿尔贝特看着她。
薇奥拉垂着眼睫，伸手理了理袖口。“就是这些。你问完了？”
“你是不是还有什么没说的？”
薇奥拉没有立刻回答。她低头看着自己的手，过了一会儿才开口。“……没有了。”
阿尔贝特没有追问。他继续看着她，目光没有移开。“你每次这个表情的时候，都还有。”
薇奥拉的手指微微蜷了一下。她仍然没有抬头。“只是些小事。”
“什么小事？”
“不影响什么。”
“你说出来，我来判断影不影响。”
薇奥拉沉默了很久。她感觉到阿尔贝特的目光一直没有移开。她最终抬起头。“以前用过银线蕨压过伤。”她的声音很平，“留下了一点后遗症。用魔力超过十二阶的时候，手脚会发软。不是立刻发作，但如果持续用太久，就会越来越没力气。”
房间里安静了几秒。阿尔贝特没有说话。他看着她的脸，看了很久，然后垂下眼。“……刚才为什么不直接说？”
薇奥拉没有回答。
阿尔贝特站起来，走到柜子前打开一个抽屉，拿出一个布袋放在桌上。“每天早晚各一次，喝完为止，在这期间不准大规模使用魔力。”
“那她们......”
“你老子我没死呢。”阿尔贝特没好气的说。
薇奥拉没再说什么，打开布袋，闻了一下，脸色微微变了一瞬。维奥莱特从门框上直起身，探头看了一眼，表情也变得有些微妙。“你确定？”
“确定。”阿尔贝特说。
薇奥拉看着布袋里的药粉，又看了看阿尔贝特。“……不能不喝吗？”
“你觉得呢？”阿尔贝特反问道。
薇奥拉没有再说话。她拿起桌上的杯子，倒了些热水，把药粉倒了进去。褐色的液体在杯中慢慢化开，一股苦涩的气味弥漫开来。她端起来，看了几秒，像是想说什么，又咽了回去，然后喝了一口。
她的表情没有大变化，但她的眉头极轻极快地皱了一下——像是被什么东西猛地刺了一下又立刻收住了。她的嘴唇抿紧了一瞬，喉结动了一下，把药咽了下去。她又喝了一口。第二口比第一口更慢，像是在跟自己较劲。
维奥莱特靠在门框上，看到她的表情，嘴角弯了一下有些幸灾乐祸，“难喝吧？”
薇奥拉没有回答。她把杯子放下，杯底磕在桌面上，发出轻轻的一声响。她的嘴唇还抿着，像是在等那股苦味过去。
阿尔贝特没有回头，“难喝就对了。”他说，语气很平，“难喝但是它有用。”
薇奥拉没有反驳。
她把布袋的袋口扎紧，放在桌上。阿尔贝特走到窗边，背对着她。“你以前什么都不说。以后——”他停了一下，“什么事别一个人担着，你还有一个能帮你顶住的父亲。”薇奥拉低下头，银白色的长发垂落下来。“……嗯。”
维奥莱特站在门口，看着这一幕，没有插话。月光从窗户照进来，落在三个人身上。像是很多年前的那个夜晚——那时候阿尔贝特也是坐在薇奥拉旁边，她也像这样看着她表情抽搐的喝完一碗药。
时光在走，但有些东西仍未改变。
