我沉默了一瞬。我其实没有计划，刚来到这个梦里，连宫廷里的厕所在哪都不知道，更别说处理中世纪王国的战争危机。
可我知道，如果现在只是说“请大家冷静”“我们再调查一下”，根本没有用。他们不会冷静，他们已经等不及了。
我需要把责任拿过来，让他们暂时没有借口动兵。
“五日。”这句话出口时，大厅再次安静下来。
这个数字几乎是身体先替我说出来的。太短，什么都查不清；太长，理查德不会接受。五日，是还能被称作“寻找真相”的极限。
理查德眯起眼：“五日？”
“我亲自前往索雷恩，把爱丽丝接回来。”
有人忍不住笑了一声，笑声很短，很快被压住，但已经足够刺耳。
格雷姆伯爵冷冷说道：“殿下，边境不是王都花园。若这是索雷恩设下的陷阱，殿下岂不是自投罗网？”
“我自投罗网了，那不是更方便你们出兵吗？”
格雷姆伯爵脸色一变，我没有给他继续说话的机会：“如果五日之内，我不能带回爱丽丝，或者至少带回她失踪的真相，我愿接受王国律令裁决。”
理查德看着我，“殿下知道这句话的分量吗？”
“不太知道。”我在心里回答，但嘴上不能这么说。
于是我看着他，尽量让自己的声音像一个真正的王子：“理查德卿把我当成什么人了！”
理查德缓缓走近一步，“若殿下未能将爱丽丝公主带回，请您不要再阻挠出兵文书。否则，将士们哗变，可不是殿下能控制得住的。”
理查德眼中多了一丝威胁的气息，但我没有退缩。
“当然。”
“很好。若殿下擅自放走爱丽丝公主，或者替她的故国掩饰罪责，也请陛下明察、诸位大臣见证。”
大厅里响起低低的骚动，连王座上的威廉国王都抬起了头，这次他的动作明显了一点。
理查德没有直说“请陛下废黜王子”，但在场的每个人都明白其中的含义。我能感觉到身后的侍从紧张得几乎屏住呼吸。
好家伙，这直接加码到王位上了。这梦一上来就是国运、战争、婚约、失踪公主、继承权，我甚至忍不住想：这也是梦在“邀请”我的阶段就已经做好的打算吗？
可奇怪的是，我并没有立刻害怕。也许是因为“爱德华”这个身份在支撑我，也许是因为我还没有真正把这个梦里的王位当成我的东西。又也许是因为，此时我脑子里浮现出的，是那个红发少女站在花园里低着头的影子，以及某个不属于我的、她回头看我时的笑容。
爱丽丝，我不能让这些人用她的失踪点燃战争。
“爱德华。”王座上的国王忽然开口，他的声音很低沉，却让整个大厅瞬间安静。所有人的视线都转向王座，老人扶着扶手，缓慢坐直。王冠在他额前投下一片阴影，让他显得更加苍老。
“这不是儿戏。”他说。
我看向他，如果这位国王此刻反对，我就没有办法继续，或者说，我只能硬着头皮继续。但国王看着我时，眼神里并不是反对，更像是在提醒我：一旦说出口，就没有回头路。
我向他行了一礼，身体自然地完成了动作：“陛下，臣知道。”
国王沉默了很久，似乎大厅里每个人都像在等一根绷紧的弦断掉。
最后，他缓缓抬起手，“掌玺大臣。”
理查德低头：“臣在。”
“准许。”老人说：“王子爱德华，自请五日内前往索雷恩，带回爱丽丝公主。在此期间内，边境骑兵不得越界。若期限后王子无功而返，议政厅可重启出兵之议。”他停顿了一下：“至于王子会不会以私废公之事。”
理查德抬眼，大厅里不少人也抬头，国王的声音仍然低，却在这一刻显出一点王者该有的重量：“届时寡人自有裁决，不劳诸卿提前费心。”
理查德垂下眼：“臣遵命。”
这一句“臣遵命”说得没有任何问题，可我看得出，他并不满意。他原本想借这个机会逼我押上更多东西，最好让我无论成败都被削弱。可威廉国王最后一句，恰好把继承权的问题暂时挡在了议政厅之外。
那正好是理查德最想借题发挥的部分。
这个老国王不是完全无力，他只是被困在一张网里，每一次动手都要付出代价。
我忽然对他多了一点复杂的感觉。
议政厅里，书记官已经开始飞快记录，羽毛笔划过羊皮纸，沙沙作响。
理查德收起那份出兵议书：“陛下仁厚，臣等自然愿意等待殿下五日。”他看向我，“但这牵扯到王国的威严，臣也希望殿下记住，仁慈若不能带回结果，就只是另一种软弱。”
“不必多言。”我冷冷看了理查德一眼，这个反应几乎不是出于思考，而是这具身体的本能。
“那就祝殿下一路顺利。”他说这句话时，声音平静，礼数周全。
可我一点都不觉得这是祝福，那更像是在说：希望你不要活着回来。
朝会在一种微妙的紧绷中结束。威廉国王退回后堂之后，贵族们也陆续退下，靴底踩过大理石地面的声音在大厅里回荡。有人走过我身边时低头行礼，有人装作没看见，有人用一种看热闹的眼神扫过我。
格雷姆伯爵经过时停了一下，他比我高一点，铠甲上有旧伤痕，身上带着马革和铁锈的气味。
“殿下若真要去边境，最好带足骑士。”
“多谢提醒。”
“这不是提醒。”他看着我，“边境的风，不会因为您是王子就吹得温柔。”说完，他转身离开。
我看着他的背影，心里默默补了一句：懂了，梦里的危险警告也不怎么样。
理查德是最后离开的几人之一，他走到我身边时，脚步放得很慢：“殿下今日之决绝，实在让臣意外。”
我侧过头，“还会有能让理查德卿意料之外的事。”
“人总会遇见超出预想的事。”理查德微微一笑，“比如一位向来温和的王子，忽然愿意在朝会上把自己放到风口上。”
我没有接话。
他继续说：“爱丽丝公主很幸运。”
这个名字从他嘴里说出来，让我莫名不舒服。
“何以见得？”
“因为即使她已经决定背弃两国之盟，殿下仍愿意为她奔赴边境。”
“我说了，那还是没有被证实的事。”
“不，殿下。俗话说得好，死人不会开口说话。在王宫里，是否被证实往往不是最重要的。”理查德轻声说，“最重要的是，根本无法证实。”
他脸上仍然带着那种平稳的笑意：“您还年轻，殿下。年轻人总以为真相能改变局势。”
“难道不能？”
“有时能。”他停顿了一下，“但更多时候，真相只是被胜利者拿来装饰的绸带。”
我忽然发现，他根本不怕我听懂，他甚至不介意让我知道。他并不相信所谓真相，或者说，他相信的是更实际的东西：军队，权力，利益，还有一个国家吞并另一个国家后重新绘制的边境线。
“那你为什么还同意给我时间？”
理查德看着我，“因为是殿下亲自提出的，作为臣子，当然没有理由反对。”他微微低头，像是在表示尊敬：“臣怎能阻止殿下去证明自己的勇气？”
他说完，转身离开，黑色长袍的衣摆从彩色光影中掠过，像一滴墨落进玻璃碎片里。
我站在原地，直到他的背影消失在铜门后，才慢慢吐出一口气。至此我才发现自己的手心全是汗，刚才那一整场朝会，我表面上看起来像是在和权臣交锋，实际上心里一直有一只小动物在疯狂撞笼子。
它边撞边喊：顾今朝，你到底在干什么？你什么时候学会和掌玺大臣这种大人物对线了？五天去边境找公主？你连出宫大门往哪边开都不知道。
可我已经说出口了，而且我没有后悔，这点让我自己都有些意外。
我低头看着自己的手，这只手属于爱德华。手指修长，掌心有握剑留下的薄茧。它不像我自己的手，却在刚才替我稳稳扶住了佩剑，替我完成了王子的礼节，也替我把那句“给我五日”说了出去。
我忽然明白了一点，这个梦不是让我扮演一个陌生人。它把我放进爱德华的位置，是因为爱德华和爱丽丝之间有某种我还不知道的关系。那关系残留在这具身体里，像一封还没拆开的信。
我正想离开议政厅，身后传来脚步声。是刚才站在我身后的年轻侍从，他向我行礼。
“殿下。”
“什么事？”
“陛下请您前往后堂书房。”
我抬起头，王座已经空了。那张巨大的王座独自留在高处，被彩色玻璃投下的光斑覆盖，看起来比有人坐着时更像一件冷冰冰的遗物。
“现在？”
“是。”年轻侍从压低声音，“陛下说，有些话不能在朝会上讲。”
我看着那张空王座。刚才在朝会上，威廉国王只替我挡下了继承权之争，暂时将它压到五日之后，却没有真正阻止理查德。
我原本以为他只是软弱，可如果他真的只是软弱，就不会在退朝后私下召见我。
他一定知道什么：也许是关于理查德，也许是关于边境，也许是关于爱丽丝。
我握紧佩剑的剑柄：“带路。”
年轻侍从低头，“是，殿下。”
我跟着他走向议政厅侧门，门外的长廊被晨光照得很亮。墙上挂着历代国王的画像，他们都穿着华丽王袍，手握权杖，眼神坚定得像从未怀疑过自己的王国会延续下去。
我从那些画像下方经过，每一双画中人的眼睛都像在看着我。
而我脑子里想的，却是另一个名字：爱丽丝。我不知道她在哪，不知道她是否还活着，不知道这个梦里的她，和现实中那个我尚未真正见过的楔主有什么关系。
可当理查德说她背约、说她让王国蒙羞、说她的故国应当为此付出代价时，我心里那股陌生的怒意是真实的。
那不是顾今朝的记忆，也不完全是爱德华的记忆。更像是两者之间，有某根看不见的线被同时拉紧。
我必须找到她，在五日之内，在战争开始之前。
在这个梦把所有人都推向它想要的结局之前。
