爆炸的火光吞没视野之前，艾特先感觉到的是热。
不是篝火的暖，不是煤仁贴身的温，而是一种暴烈的、蛮横的、不由分说的灼烫。高温燎过他的脸颊和露在围巾外面的手背，皮肤上的汗毛在瞬间卷曲焦脆，然后冲击波到了——一股无形的巨力撞上他的胸口，把他整个人从冰岩夹角里掀飞出去。他的后背砸在冰面上，滑出去不知道多远，后脑勺磕在某个硬物上，眼前炸开一片雪花般的白噪点。
耳朵里什么声音都没有。不是安静，是一种被抽成真空的、尖锐的耳鸣。他的眼睛还能看见东西，但看见的画面像是被泡在水里——扭曲、晃动、不真实。火光在冰面上蔓延，冰岩夹角被炸开了一个巨大的缺口，碎冰和碎石还在从半空中往下掉，砸在雪地上溅起一蓬蓬白色的雪雾。人影在火光中晃动，有人在张嘴喊叫，但他听不见。
然后冷回来了。不是慢慢的降温，是雪。大片的、密集的、被爆炸冲击波震落的积雪从冰岩上方倾泻而下，像一床沉重的白色棉被兜头盖脸地砸下来。热气还在皮肤上残留着刺痛，雪已经开始在脸上融化又迅速冻结。冰火两重天的刺激让他的听觉恢复了一些——首先是风声，尖啸的、怒号的风声重新灌进妖精耳朵里，然后是人的喊叫声，破碎的、断断续续的，从四面八方同时传来。
“裂缝——地面裂开了——！”
不知道是谁喊的。艾特挣扎着翻身，手掌按在冰面上，掌心传来一阵剧烈的震颤。不是爆炸的余波，是更深层的、从山体内部传导上来的震动。他低头，看到了脚边正在蔓延的裂缝——不是冰面的裂缝，是整座山脊在开裂。裂缝从他撞上冰岩的那个位置开始向外延伸，边缘的冰层像被掰开的饼干一样不断崩落碎屑，裂缝内部漆黑一片，然后越裂越宽，越裂越长，像一只正在睁开的石眼。
靠近冰岩外侧的整片山体在裂缝的扩张中发出一声巨响。不是碎裂的脆响，而是更沉闷的、像是巨兽从喉咙深处发出的低吼——那是岩层在断裂前最后的抵抗。然后它断了。一整块凸出的山脊边缘带着上面的积雪、碎石和来不及反应的人，整体向下滑落。艾特眼睁睁看着离他不到十步远的位置，一个白银级冒险者伸手去抓旁边的冰棱，冰棱在他指尖碰到的那一刻断裂，他整个人随着滑落的山体一起往下坠，惨叫声刚响起就被雪崩般的轰鸣吞没。
“抓住——抓住任何能抓住的东西！”多琳的吼声穿透了轰鸣。矮人把她的巨斧深深劈进冰岩最坚固的基座里，一手抓着斧柄，另一只手拽住了飞出去的米拉。米拉的身体悬在裂缝边缘晃了两下，脚下是正在不断坍塌的碎石和雪雾，她咬着牙没有往下看，借着多琳的力道翻回了安全一侧。
艾特翻身抓住了身后一块凸出的冰脊。煤仁从他的衣领里滑出来，被他一把按回去按进毛绒口袋里扣上了纽扣。脚下的冰面还在震，裂缝还在扩，他死死抠住冰脊的边缘，手指冻得发白，但不敢松开一根指节。
就在裂缝扩张到最宽的瞬间，一道黑影从崩塌的雪雾中穿了出来。它的轮廓在飞雪中抖动了一下，像一面在狂风中招展的破碎旗帜，边缘不断逸散出细密的黑气。黑影从裂缝上方掠过，直扑那辆侧翻在冰岩内侧的黑色马车。迪恩的长刀已经拔了出来，青光照亮了车厢侧面，但黑影太快了——它没有攻击迪恩，也没有攻击三位管事，而是伸出一只由黑气凝聚成的巨爪，一把抓住了整个马车车厢。
“拦住它！”老雷德把手斧掷了出去，手斧旋转着穿过黑影的身体，砍了个空，钉在后面的冰岩上。图林的册子翻开发出一道浅金色的光束打在黑影身上，光束穿透了黑气，但黑影连晃都没晃一下。它的猩红眼睛在飞雪中闪了一下，像是在告别，然后整个身体拖着马车车厢朝裂缝另一侧的方向急速移动。
“追！”莉莎拔剑冲了过去。红发妹妹莉娜和几个还能跑的白银级冒险者紧跟在后面，他们的身影在飞雪中渐渐变小，然后被一道骤然加厚的雪幕完全吞没。迪恩也冲了进去。怀恩刚从爆炸的气浪中站稳脚跟，回头朝艾特的方向看了一眼——两人目光在纷飞的雪粒中撞在一起，怀恩张了张嘴想说什么，但裂缝另一侧传来的某个声音让他的表情瞬间凝固。
那声音从裂缝深处传来。不是山体崩塌的巨响，不是暴风雪的怒号，而是一声沉闷的、被压抑了许久的碎裂声。像是一整块冰壳在内部应力下裂开，然后是第二声，第三声，碎裂声连成一片，越来越密，越来越急。裂缝深处开始涌出白色的蒸汽——不是爆炸的硝烟，而是高温水汽，蒸汽在裂缝边缘遇冷迅速凝结成白雾，白雾沿着裂缝壁向上翻涌，越来越多，越来越浓。
一只龙爪从裂缝边缘探了出来。那只爪子不再是之前战斗时覆盖着漆黑鳞甲的模样。鳞甲本身依然完整，但鳞片与鳞片之间的缝隙里正在流淌着熔岩般的光芒——不是深蓝，是赤红。每一道鳞隙都是一条细密的火线，将整只龙爪勾勒成一件被烧裂的铁器。龙爪踩在裂缝边缘的冰面上，冰层没有碎裂，而是直接升华——固态的冰在接触龙爪的瞬间跳过了液态，直接变成了滚烫的水蒸气。白色的蒸汽从龙爪下喷涌而出，在裂缝上方形成了一片翻涌的蒸汽云。
然后古龙从裂缝中爬了出来。
它不再是那座冰雕般的深蓝与漆黑。它的身体像是被重新锻造过——从四根龙角到翼尖骨刺，每一寸鳞甲都在散发着暗红色的炽热光芒，鳞片的边缘已经熔化成了柔软的、流动的液态金属般的质地，在移动中拖出一道道细密的火丝。它的翅膀没有完全展开，翼膜上被熔化的大片鳞片粘连在一起，翅尖拖在冰面上，被拖过的地方留下一条冒着蒸汽的黑色焦痕。它的脖颈上那道被怀恩切开的伤口还在，但伤口处不再流黑色的龙血，而是散发着更加刺目的白光——像是被烧熔的铁水从创口中涌出，顺着脖颈的曲线流淌到胸口，在胸前的鳞甲上凝固成一道道扭曲的亮银色疤痕。它的尾巴拖在身后，尾尖的骨刺不再是分叉的利刃，而是被熔成了一根粗钝的、散发着高温白光的棍状物，每摆动一下就溅出一圈火星。
那四根龙角原本是漆黑的，弯曲向后和笔直朝前的冠冕轮廓曾经让所有第一次见到它的人感到敬畏。现在它们依然漆黑——但只是角根部分。角尖在高温下变得透明，内部流动着深蓝色的魔素脉络，像四条时隐时现的发光溪流沿着角的螺旋纹路向上攀升，最终在角尖汇聚成两点幽蓝色的光斑。那是冰属性的残余，是它体内尚未完全被火焰吞噬的最后一部分。蓝色的脉络从角根向下延伸，穿过它熔化的鳞甲，在赤红与暗红交织的躯体表面留下一道道蜿蜒的冷光——像是火山熔岩中意外凝结的寒冰，像是暴怒中残存的最后一丝理智。
但它的眼睛已经没有任何理智可言了。
黄金色的竖瞳彻底消失了。取而代之的是全然的猩红，从瞳孔到虹膜到眼白，整只眼睛都被同一种颜色吞没——血的颜色，火炉的颜色，濒死恒星在最后坍缩前发出的颜色。那双猩红的眼睛在蒸汽中扫过冰面上的幸存者，然后锁定在了金发剑士身上。
怀恩站在冰面中央，长剑已经拔了出来，剑身上的光辉之印金光与古龙躯体上的红光形成了冷与热的对比。他的银白色轻甲上还沾着上一次战斗留下的黑色龙血，左臂的伤口在爆炸中被震裂，血顺着手背滴在冰面上，但他的手依然稳，剑尖指着古龙。
古龙冲向了他。
不是上一次那种带着分析和试探的谨慎进攻，而是全然的、不加任何克制的暴怒冲击。四只龙爪同时发力，冰面在龙爪下发出一声爆鸣，整片山脊都在这一踏之下剧烈颤抖。古龙的躯体带着赤红的光尾掠过冰面，身后拖出了一条正在燃烧的熔岩河——冰层被龙躯散发的极高温瞬间熔化，岩石被烧成黏稠的岩浆，积雪被蒸发成翻涌的白雾，三种状态的物质在古龙身后同时存在，交织成一条发光的地狱之路。蒸汽的尖啸、岩浆的咕噜声和冰层碎裂的爆响混在一起，像一场被压缩到几秒内的火山喷发。
怀恩没有躲。不是来不及，是不能躲——他身后还有十几个人挤在冰岩夹角里，如果他躲了，古龙的冲击会直接碾过所有人。他双脚站稳，长剑横在身前，光辉之印的金光在剑身上炸亮到了最大亮度，他将全部力量灌入剑身，准备硬接这一击。
艾特看到了这一幕。他的身体比脑子先动，整个人从冰脊后面翻身爬起，脚下一滑差点摔倒又撑住了。围巾暗袋里的药剂瓶在刚才的爆炸中碎了两管，玻璃碴扎进了他的肋骨，每跑一步都疼得钻心，但他没有停。手探进暗袋，摸到最后一管完好的东西，不是治疗药剂，不是抗寒药剂，是驱魔护符液。对古龙没用，但也许能暂时刺痛它的眼睛，这就够了。他冲到侧面，离古龙冲击路线不到二十步的位置站稳，拔开瓶塞，将深紫色的液体朝古龙头部猛掷过去。
玻璃管在古龙左角附近炸开，驱魔液溅在角根那些正在流动的深蓝色魔素脉络上。古龙的属性本质上是冰与火共存，而驱魔护符液是专门针对魔力流动的干扰剂。它不会造成任何实质伤害，但它会暂时扰乱魔素在它体内的流动，就像一根针扎进正在高速运转的齿轮组里，卡住一瞬间。这一瞬间，古龙体内的冰属性魔素与火属性魔素在角根处发生了短暂的冲突——冰与火在同一个节点上互相冲撞，产生的刺痛比任何物理攻击都更尖锐、更难以忍受。
古龙的冲刺偏了。它的头猛地一甩，猩红的眼睛离开了怀恩的身影，转向了侧面那个穿着深绿色破烂长袍、浑身是血、手里还攥着空药剂瓶的绿发少年。
然后它改变了方向。
怀恩在古龙偏转的瞬间向前扑出，试图用剑吸引它的注意力，但古龙的速度太快了。它侧身摆尾，尾巴上那根粗钝的熔岩尾尖扫过冰面，掀起一道半人高的岩浆浪潮。怀恩被岩浆浪潮的边缘擦中，整个人被掀飞出去摔在冰面上翻滚了好几圈。他的剑脱手了，剑身在冰面上旋转着滑出去十步远，光辉之印的金光闪烁了一下然后暂时暗淡。
古龙的猩红双眼锁定了艾特。它张开嘴，喉咙深处的光芒既不是深蓝也不是赤红，而是两者混杂后形成的诡异紫色——冰与火的吐息在它失控的体内被同时激活，两种极端的能量在龙喉中激烈冲撞，随时都会喷发。
艾特没有退。他把空药剂瓶扔在地上，右手拔出了腰间的银质短剑，左手按住衣领内侧的毛绒口袋。口袋里的温度没有变化——煤仁没有动，没有亮，没有发出任何声音，它只是静静地窝在那里，像一颗真正的小石头。
然后古龙脚下的冰面炸开了。赤红的龙爪踏碎冰层，岩浆与蒸汽同时喷涌，将艾特的身影吞没在翻涌的红色与白色之中。
