侍女把茶盏往前推了推。“殿下，别想三王女殿下的事情了，先喝口茶吧……”
索菲亚没有喝那杯茶，站起身走到柜子前，在最下层的抽屉里翻出一件旧斗篷。
那是去年冬天艾琳娜为她做的一件厚斗篷，里衬缝了一层羊毛，针脚不算匀净，但还算暖和。
索菲亚把斗篷展开，叠好，放在床角。
她又找出一双旧皮靴，试穿了一下，大小正合适。
索菲亚穿上那件旧斗篷和皮靴，又找到了一个布包，一张地图，上面标着白桦镇、银脊山的位置，一些金银细软。
她去御膳房装了些软面包、干肉和一小袋盐。
晚上，侍女来到想让她进晚膳，发现床上被子鼓鼓的，以为四王女睡了。
“殿下？”
没有回应。
她又叫了几声，都没有回应，于是她掀开了被子，只发现了一个和人差不多大的玩偶，而四王女索菲亚，早就不知所踪。
第二天天亮前。
索菲亚把布包挂在肩上，推开侧门，沿着王宫后巷朝着城门的方向走去。
她出了城门，在门口停了一会儿，回望着自己生活了十四年的“家”。
她又回头看了看北边，想起了海因里希在信里提到过“银脊山脚下最近的小镇叫白桦镇”，于是她朝北面走去。
索菲亚走了整整一天。
她沿着土路向北走，路两旁是空旷的田野，已经有人开始春耕。
正午时，她在一棵树下坐下来，掰了一块面包，就着水囊里的水咽下去，吃完后继续上路。
傍晚时分，她路过一个小村庄。村口有人正在收柴，她过去问路，顺便用一枚银币换了一碗热汤和一张干饼。
热汤是野菜煮的，加了点盐，远不如皇宫御膳房的食物精致，甚至可以说难以下咽，不过喝下去之后她感觉胃暖了一些。
她问那樵夫：“请问从这里银门城得走多远？”
对方回答说：“一直往北走，得要三十天呢。”
索菲亚抿了抿嘴，沿着村外的土路继续走。
天色暗下来后，她在一处废弃的谷仓里歇息，用干草垫在地上，裹紧斗篷，把布包枕在头下，看着天生的星星，渐渐陷入了梦乡。
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艾琳娜没有想到银门城的回信来得这么快。
从银门城回来的第五天中午，一个陌生面孔骑马进了镇子，在作坊门口递给她一封信，信上盖着“埃德蒙布庄”的章。
“艾莉修女亲启：首批布料已售出大半，顾客反应织法特别、结实耐穿。如能加急供应下一批，可先行预付三成订金。另，店中来了南边商人，对你的灰色原色布料颇感兴趣，若下批能染成蓝、褐二色，可再加一成价。若有意，请复信。”
艾琳娜没想到自己这批布卖得会这么快，也没想到会有南边来的商人感兴趣。
她走出屋子，织布机还在响着。
龙姬坐在后院树荫下的井台上午睡。
艾琳娜走进后院，“埃德蒙布庄来信了，说第一批布卖得很好，问能不能加急送第二批。”
“能吗？”龙姬迷离地睁开眼。
“现在库存够，第三批已经开始织了，明天就能装车。”
“那你在想什么？”
艾琳娜说：“他在信里提到，有南边的商人对我们的布感兴趣。如果我们染成蓝色和褐色，可以多卖一成价。”
龙姬问：“你想建染坊？”
“想，但需要时间、场地，还要有人懂染色。这事急不来，先把手头这批布送过去再说。不过可以先在镇上问问有没有人以前帮人染过布，现在闲着。”
龙姬点了点头：“那我去把马车套上。明天一早出发。”
第二天一早，天还没亮透，艾琳娜又加雇了一个马车夫，又从镇长那里雇了一个能言善辩的文职人员。
而自己则是才镇子上考虑染坊的事宜。
艾琳娜嘱托他们四人将布料送到银门城的布庄里去，再买些原料带过来。
第二批布已经在运往银门城的路上。
艾琳娜晾着一匹布，都放在晾架上之后，她站在院子里晒了一会太阳。
看着暖乎乎的初春日光，她想着那封信里提到“染成蓝色和褐色可以加一成价”，她需要一个会染色的人。
说干就干，她走进作坊，问道：“镇上有没有人以前帮人染过布？”
一个正在理线的中年女人问：“修女，您要找染匠？”
“不一定非得是染匠，会染就行。”
“老阿尔布可能会，”那女人说，“他以前给人配过染料。但他不是专门染布的。”
艾琳娜决定去找老阿尔布。
药铺里依然弥漫着那股熟悉的药香。
老阿尔布看到艾琳娜进来，放下了手里的活儿。
“是艾米的朋友啊……你来得正好，我正想找人问你作坊那边缺不缺人手。我这药铺生意淡了不少，要是缺人手，我倒是可以过去帮帮忙。”
“药铺的生意怎么变淡了？”
老阿尔布叹了口气：“西边打仗，药价涨了，进价也涨了，镇民手里没钱，买药的人自然就少了。一个人坐在铺子里，一天也没几个人上门。”
“你要是想找人帮你管药材、浸麻线、配染液，我这老骨头还可以动一动。虽说不如年轻人利索，但至少不会弄坏东西。”
艾琳娜迟疑了一下：“那些活不轻松，你岁数也不小了。”
“我这把年纪还能撑得住，要真是累坏了，就歇两天，也不耽误事。”老阿尔布回答。
“好，那你就来吧。”艾琳娜点了点头：“工钱先和其他人一样，不过你的工作不是纺线织布，而是配置染料。如果配得好的话你的工钱还可以提高。”
老阿尔布高兴道，“那我明天一早过去。”
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入夜后，作坊里安静下来。艾琳娜坐在后院的井台上记着账。
龙姬走过来，在她身旁坐下，看见她眼皮有些青黑，“你自从开了作坊，比之前忙多了。”
“为了苦命的人们，我不能停。”艾琳娜回答。
龙姬静静地看着少女在账簿上写写画画。
她突然说：“要不我给你将个故事吧。”
