花圃前，老人伏底身体，去薅花丛间的杂草，一根又一根，慢慢悠悠，虽然小心，却还是防不住偷偷溜进指甲缝的泥土。清理完眼前的一片，他缓缓起身，锤了锤腰背，走了两步，又蹲了下去。
一个看起来二十出头的年轻神官亦步亦趋，急的额头上缀满了豆大的汗珠，一晃就滚落下来，可还是绷紧了脸，努力让自己不失了礼仪。
在他被派往清江里之前，老人就住在神殿后的小院子里种花，年长一点的神官也没见过老人身穿白袍的样子，可每个人都明白这座神殿真正的话事人是谁。老人看起来只是每天除除草养养花，神殿里那个名义上的大主教却时常偷偷过来找老人商议，持礼甚恭。
神官已经等了半个时辰，只因为老人一句等我干完。神官等不及要帮忙，老人只是微笑摇头。他不敢坚持，隐约觉得那温和的笑意并不像往常那般令人心生亲近。
老人再一次站起后又要蹲下，神官终于忍不住了，头狠狠地压低，双手身前虚抱：“大人！”
身形凝固了片刻，老人终于站直了，踱步到水井边洗去污泥，拿粗布擦了擦手，向院外走去，一言不发，腰背挺直，白袍像是罩在一棵挺立的青松之上，全然不像年近七旬的老人。
神官不明所以，而后醒悟过来，连忙跟上去。
往日空旷的殿前广场上竟站满了甲士，甲片泛着阳光一般的暖金色，长枪如林耸立，粗略看去约有两百人，甲士前是一队十五个白袍神官。
门前一高一矮两个身影在对峙。荧仰着小脸，还是霜雪般的神情，说不出是漠然还是固执，对面的老者却不看她，拢着掐金丝的华贵神袍，眯着眼睛静静等待。
晴日当空，燥热无风，殿前旗帜低垂。
老人缓步来到台阶下，华服老者却连视线都不曾移动一下。
老人打破了沉默：“只有你一人来？”
“随从脚力太慢，我等不及，先借你手下一用。”华服老者摸出一面宽大令牌晃了晃，又收起来。
“是陛下的意思吗？”
“否则我怎会日夜兼程赶了两千里路？”华服老者抬眼看着远处。
“没有回转的余地了吗？”
华服老者视线落在老人脸上，突然扯动嘴角笑了，却不带有多少笑意：“风天明，今天你会说些什么，我一路上想了很久，知道你会来阻止我，所以告诉自己只能给你三句话的机会。但我真的没想到你会问我这三个问题，太蠢，三十年的下放，你的锐气都雨打风吹去了吗？”
“我愿做一个愚者。”老人语调低沉，“如果愚蠢足够拯救。”
华服老者恍若未闻，好似已然失去了所有兴致，快步走下台阶，扬长而去。神官小队犹豫了片刻，见老人毫无反应，便也跟了上去，甲片摩擦的声音响起后跟着远离，渐至不可闻。
年轻神官面庞涨红，浑身都在颤抖：“大人……欺人太甚啊！”
老人笑着摇摇头：“纪大人是陛下的左右手，此番又带着神山应天符，如陛下亲临，哪有你不忿的资格。”
荧突然说：“他们拿不到木白的，三天前我亲眼见他出了清江里。”
“木白他并不重要啊。”老人拾级而上，微微弯腰靠近荧，“我问你，陛下让纪远之大张旗鼓地带队捉人，意欲何为啊？”
荧不假思索地回答道：“和南陵打了这些年，樊国一直两头讨好谋求中立，这次只是寻个机会逼迫樊国国主就范而已。若交人，南陵必然心生不满，姜泸不愿意也只能被迫站队；可若不交，就落了口实，说不定明天护教骑兵就在边境列队了。木白不在，他纪远之一口咬定姜泸是故意藏匿，该有的口实一点不落；不想被逼宫姜泸就只能亲自出兵抓捕木白，这么做一样是明确了立场。”
老人点头，而后喟叹一声，道：“师兄啊师兄，神国沦落至此，不想着如何休养民生重新振作，一心只想收回樊国重振威风。打了樊国还有南陵，南陵既在，又何来威风？师弟还真没说错，这年轻人就是乱世的种子。刀兵将起啊！”
“高高在上的龌龊人，做了龌龊事，关他什么事？纵有刀兵起，也是必然发生的事情；暴雨天降，难道要怪第一声霹雳吗？”荧转身走进阴影里。
年轻神官深深低头，恨不得自己一出生就没长耳朵。
老人却不以为意，伸手招呼神官上前：“我让你准备的事情，如何了？”
神官微微欠身：“都准备好了，随时能动身。”
“好。”老人点头，低声说，“纪远之来者不善，城防必定已经加强。还好师弟已经回去了。带上荧，现在就走，自会有人带你们回神山。”
“您呢？”神官抬头说。
“我？我是这座城的主教啊。”
“可是……”
老人笑了：“初到神殿的时候，可没看出你是这么婆婆妈妈的人。快去吧。”
神官内心挣扎片刻，猛地双手环抱，一稽到底，转身快步离开。
门后的阴影里，一只莹白小手拢回了袖子里。
纪远之一身长袍衣饰繁复，脚下却一点不慢，两百多人紧随其后，铁甲摩擦声响彻长街两端，行人慌忙闪避，脸上带着迷茫或不安。
说书人嘴里的战争，军队总是动不动就数十万上百万之众，可这几百人在长街上列队而行，甲兵锵然，气势上已然沛莫能御。
长街尽头就是国教学院正门，街口刀盾长枪林立，站着同样全副武装的数百士兵。领头的魁梧将军一手抱盔一手持槊，浓眉压着黑如点漆的眸子，视线迎上气势汹汹的纪远之。
纪远之停步，两队人隔着五十步的石砖路对峙，旗帜飘摇。
“奉教宗陛下手谕，来此缉拿嫌犯。”纪远之高声喝道，“翟大人莫不是要阻拦在下！”
将军嘴唇翕动一下，缓缓开口，沙哑低沉：“国主言，‘清江里，乃大樊领土’。”而后便抿住嘴唇不再多言。
纪远之面色如常，语气却陡然严厉起来：“樊国这是要反吗！”
将军摇了摇头，把纪远之接下来的话堵在了嘴里：“国主言，今日大人带着兵马闯进国教学院，转头是不是要领大队人马掀了江阳宫？谅樊国弱小，不得不防。若大人执意要拿人，便由翟某代劳。”
纪远之哈哈大笑，背在身后的双手快速打了几个手势：“我怎知道你们不会私藏嫌犯？”
“大人不信，便随翟某一起。”将军抬眼望向另一处巷口，一队樊国步兵涌出，封死了纪远之一行的后路，两侧楼房里隐有机括微响，“大人千万莫要冲动。”
胜负的平衡瞬间倾斜，教国士兵中有隐约的骚乱。纪远之没有回头，收敛了所有表情，眼神投向高渺的天空中：“刺杀主教，包庇嫌犯，樊国反叛之心，昭然若揭！”音调节节攀高，他忽的暴喝出声，吼声如雷，字字铿锵若铸铁交击，“贼子虽众，何惜一战！报效神国，只在今日！”
身后众人随他一同呼喝。他凭空挥出一柄金黄光芒凝成的长剑，剑光豪迈，横亘五十步，直逼将军眉心。
将军提槊拨飞剑光，长槊被激荡得轰然长鸣。他抖手扔去头盔，自有属下伸手接住，而后踏步上前，长槊轮转如飞，迎上海潮一般的剑雨。
双方士兵们怒吼着发起了冲锋，此时街道两侧门窗纷纷洞开，一阵嗡嗡细响，弩箭如蝗虫一般扑向教国士兵，洞穿了盾牌和盔甲。
事发突然，十五名神官没有一个来得及施展律术，各自被三五弩箭穿透，一轮齐射过后，还能站着的教国士兵已经不足一半了，樊国靠近将军一侧的士兵只是驻扎戒备，另一侧的刀盾手结成一字阵推进，长矛手迅速跟进，寻隙将敌人一个一个地捅翻，部分教国士兵想从另一侧突破，靠近便会被两侧弩手射死，侥幸绕过，也会撞上另一侧的盾墙。
纪远之挥出的剑雨源源不断，将军脚步从容，旋舞长槊一一磕飞，偶有遗漏，光剑便会在厚重黑甲上犁出狰狞伤痕。距离二十步时，他猛地握住槊柄，旋身投出。
槊锋上一点乌光灼眼，下一刻便占据了整个视野，纪远之只觉得是一堵死亡的高墙推到了鼻尖，除了后退躲避别无他法。将军趁机大踏步上前，欺进纪远之身旁，左手招回长槊，右拳笼上一层深色气流，轰出一道爆炸般的激波，对方身前一层透明光罩应声而碎。纪远之长剑横斩，却被将军闪过，收剑格挡，又被长槊当头一记鞭打击成碎屑。
纪远之虎口崩裂倒飞出去，落地翻滚几圈，狠狠撞上了街边立柱，眼前一阵天旋地转。他挣扎坐起，眼前稳稳停着寒光刺眼的槊锋。
他连维持坐姿都非常勉强，却低声笑了起来，嘴里吐着成块成块的血，浸湿了大片神袍。
“乡野莽夫！”纪远之吐掉嘴里的血，戟指大笑，“可敢给老夫一个痛快！”
将军收起长槊，两名属下立刻小跑过来，一人给纪远之套上一个刻满古怪花纹的项圈，一人拷上手链铰链，而后一人架着一边给他拎走了。
厮杀仍未结束，这一方天地被框在刀剑与盾牌的高墙中。喊杀声渐弱，樊国士兵们砍倒了视线中最后一个敌人，把死伤的同僚拖走。另一拨人提着武器清理战场，不论是一动不动还是哀嚎翻滚，喉咙上都得挨上一刀，唯一幸存的神官委顿于地，掌心又有光焰飘摇着升起，一根长箭没羽而入，余势带着上半身后挺，光焰被扔到半空中，狄花般被风吹散。
将军唤来一名盔插羽毛的士兵，“去大营，传我军令，虎贲军，全军出营巡城，龙骧军，随我攻进神殿！”
“是！”
将军呼喝一声，甲士们持械景从，肃穆中隐含着某种压抑了许久的情绪。
