闷得没有一丝风，阳光细细铺满了地表，像是从天上浇下来的沸水。高大身影洒下不大的一块阴影，毒辣的阳光暂时饶过了小小的女孩。
女孩缓缓抬头，脏发到处打结，衣裳上满是连缀的破洞，眼瞳里映着一双明亮的眼睛，还有眉心刀刻一般的纹路。
来者沉默着，花白胡子微微颤动。女孩也没有开口说话的意思，很快就又重新低下头，下巴搁在膝盖上。
货郎挑着担子慢悠悠走过，叫卖声有气无力。船橹声隐隐传来，混着船夫不知名的歌声。这个午后和往常没什么不同。
她觉得自己听到了衣袖摆动的微响，眼前出现一只宽厚手掌，厚厚一层老茧。没有多少犹豫，她伸手牵住了食指和中指，小小的手正好塞得满满当当。
来者牵着小女孩离开，女孩攥着他的指头，亦步亦趋。
女孩穿上了整洁的衣服，有了第一双属于自己的鞋子，住进一方小而紧凑的院子。来者称自己为愚老，除了买来一日三餐同小女孩一起吃，其他时候都放任女孩自由。刚开始半个月里小女孩总是缩在屋子里不出来，直到邻居家猴子般上蹿下跳的小毛孩把她拉出小院，将她介绍给自己的朋友们。
毕竟是不知愁的年纪，很快她就和邻居家的孩子们打成一片，傍晚常常哼着小曲蹦蹦跳跳地回家，眼里也有了神采。
愚老从未问过她的过往，也不曾要求过她什么，因此每一天的愉快玩耍中，早熟的女孩心中总有那么一丝阴云挥之不去。
终于有一天小女孩鼓足了勇气，怯生生地发问，愚老沉默了好一会儿，小女孩等不下去准备转身离开，才冷不丁地听到回答：“我不是你的爷爷。”
小女孩乖巧点头，却不像懂了的样子。
“我……收养你，不是因为血缘。”愚老说话一字一顿，像是绷着一口气，“在我死去之前，你可以一直住在这里，也可以随意离去。”
愚老话中的“死”字让她懵懵懂懂，不过她明白，自己确确实实有了个家。
愚老白天经常外出，便留了钥匙和钱给小女孩。每日愚老前脚一出门，小女孩就锁了院门去找小伙伴，财大气粗地请他们吃遍了西城各式吃食。中午家长们把钱袋空瘪的小女孩拉到各自家里，往桌子上多摆一副筷子，于是每顿都要思考吃什么的奢侈烦恼不再困扰她，取而代之的是日渐丰润的脸蛋和肚子。
至少在表面上，她还是慢慢长成了水一般纤巧柔美的女子，虽然称她为大姐头的伙伴们心里或许并不这么想。
不知从哪一天起，愚老不再天天外出，而是雕塑一般盘膝坐在前厅里，阳光从左膝绕到右膝，第二天再重复一次。女孩也不再天天蹭饭，偶尔在厨房里兴冲冲地捣鼓一通，半强迫式地喂给愚老尝尝，不管碗里盛的是什么乱七八糟的东西，后者一般都会赏脸吃一点，并以一声叹息作为结束。
同她刚来时的谨小慎微相比，长大了些的她堪称肆意妄为，哭笑都随心，半点不像世人普遍欣赏的性格。愚老也从不管她，除了禁止拔他的胡子之外，只有偏厢一间上了锁的门不许她靠近。
她从没问过愚老的故人是谁，只是陪在他身边，看过一片又一片晚霞。
某一天清晨，愚老早早地就出门了，女孩煨了一锅茴香榆钱炖毛肚，一直等到深夜。愚老进屋，带着一身露水的湿寒，眉头深刻，定定看了女孩一眼，摆手让她回屋。
前厅烛光燃了一晚上。
第二天一早，女孩轻轻走进前厅，愚老坐在桌前，桌上摆着一把无鞘的长刀，刀身纤薄透明，像是易碎的琉璃。
“带上这把刀，走吧。”愚老眼眉低垂，看不出情绪。
“是我做错了什么吗？”女孩压抑着声音的颤抖。
“你没有错，是我的错。”愚老今天说的话或许抵得上之前的一个月，“你的身世只能靠你自己弄清，收养你是为了完成我们的夙愿。带上这把刀，去清江里，时机到了的时候，它会给你指引。”
女孩有太多想问的东西，可愚者的话里带着不容回转的坚决。取刀、转身，跨出院门时她回头一望，愚者沉默如一块青石，没有投来哪怕一个眼神。
女孩不再犹豫，转身离开，在清冷晨光中打了个寒噤。
墨雪在极度的寒冷中醒来，浑身止不住地颤抖。
白色荒原向四周无限地延伸开去，前后左右都没有什么分别，太阳总是有气无力地挂在地平线上，连升到半空的力气都没有。
在这种环境下失去意识是极度危险的，好在源源不断的暖流通过刀柄传递到她全身，她还是醒了过来。
被追杀过一段时间后她不再靠近城市，只是偶尔去农家补充给养，车马不能到的地方就只能步行，好在律术傍身，荒野中独行也不比车马慢多少。
在阴郁潮湿的巨大雨林中穿行，伸手一刀削过埋伏在树干上的斑斓巨蟒。
原野上的金色荒草足有一人高，只能用棍棒打开一条前路。
沼泽之下到处都藏着看不见的沟壑，远方空中秃鹫盘旋。
她渐渐发现自己不会再被外物弄脏，身上的衣物也永远不染尘埃，一路走来翻山越岭，却没有风尘傍身，就像一路陪着自己的那把永远莹润洁净的长刀。五感应当还算正常，否则她会开始怀疑自己是不是变成了非人。
她一路向北，横穿了整个教国。遥遥望见神山时，她只觉得那是一把光焰煌煌的巨剑，令人不可逼视。墨雪后背几乎被冷汗打湿，谨慎退避。那应当就是这个国家的教皇，不论如何，似乎对她没有太多恶意。
对于自己的所谓命运，一路上她当然有过自己的考量，很多次她都想告诉自己何必呢？天下之大何处去不得，非要吃这个苦？清江里这几年过得悠游自在，水也温柔风也温软，是个混吃等死的好地方。她知道就算如今教国已经逐渐接受神术之外的律术，自己也是个彻彻底底的异类，大不了就回南方去，反正她当年就是从那里来的。
本以为这该死的刀会指引自己闯上神山，可它仍遥遥指向北方。神山之北，还有什么要紧地方吗？也许这把刀就是个抽了风的指北针。
教国以北是一片接天的大草原，草原以北是说书人口中的白色荒原。神山之上的煌煌光焰实在摄人心魄，她只能绕了好大一圈，继续前进。
走出教国北方的重峦叠嶂，草原苍茫，如浪起伏。羊群如同白云在地上飘行，牧民打着唿哨鞭打驱赶，目送她经过。
辽阔草原间，百来顶洁白帐篷蘑菇一般三两扎堆，围出中心一片空地，熊熊篝火烧得人身心俱暖，牧民们围火而坐，笑出眼角皱纹，说着难懂的草原话。好客牧民端上了一碗洁白马奶，墨雪笑着接过，一手端着小口啜饮，仰头观天，星月疏朗，天地苍茫。
一支商队恰好也在此处歇脚，领队居然是个二十出头的青年，也端着一碗马奶坐下，距离不远，恰好能轻声交流。
“晒的，两个月就黑成这样了。”似乎看懂了墨雪的眼神，他指了指自己黢黑的脸庞，笑出一口白牙，“家中三子，家产抢不过大哥，总得给自己挣个立足之地。”他说的坦然无比。两人望着暖融融的篝火，有一搭没一搭地聊着。
“草原以北？”听墨雪问起北方，青年想了想，缓缓讲述，“我们家族世代经商，没听说有人能穿过这大草原。倒是我奶奶跟我讲过北方白色荒原的传说，据说那里的草木都是冰雪凝成的，太阳的光照下来冰冷刺骨，只有一支遗民生活在那里，吃的是冰雪喝的是雪水，从冰中出生，死了便化成雪，高升入天又飘洒下来。”说着说着他笑了，“听起来不像人，倒像是冰雪精灵之类的东西。不过是拿来哄小孩的故事吧，见笑了。”
墨雪微笑摇头。
她应邀随商队一同北上，骑上匀出来的一匹枣红马。队伍井然有序，大部分时间里都在沉默赶路。茫茫草原，大风总是忽然来去，墨雪仰头望天，身体随马儿步伐晃晃悠悠，眼里的苍天也晃晃悠悠。
某夜扎营不久便碰上狼群夜狩，火把照不到的墨色中无数萤火般的狼眼飘忽流动，墨雪抽刀起身独身掠出厢车围成的营地，短促的哀鸣声中十几双眼睛次第熄灭，而后一声幽远狼嚎传来，一阵悉悉索索声后，鬼火一般的瞳光逐渐隐没。
墨雪不知何时已回到营地中，商队高价聘的律者还在哆哆嗦嗦地从背囊里摸法器。
没人看到墨雪出手，可接下来的一路上，青年和管家言语神态里都带着隐约的恭敬。
又是一段悠长旅程后，商队来到蜿蜒的多伦纳河，河水两岸珠子一般缀着大大小小的帐篷，干冷空气入喉，像是竹片在剐蹭。
“人各有志，多说无益，便道一声珍重。”青年牵着马送她到河对岸，拱手道别。偶然知道墨雪的目的地可能在草原的北方后，一路上青年委婉地劝过两次。
递去手中缰绳，墨雪轻拍马颈，与这不会说话的朋友道别，转身离开。马嘶恢恢，她绾起长风吹散的头发，没有回头。马儿啃草刨蹄，青年矗立良久。
巍峨山脉无言耸立，有如巨兽沉默蹲伏，草青色从山脚一直蔓延到山腰，点缀着细小如豆的红黄两色花。草甸之上是黑色岩层，再往上，峰顶冰雪在阳光下晶莹闪亮。她沿着山脚慢行，阳光漏过云隙漫灌下来，草原辽阔，光影流动。盘角羊群水一般流动着，迅捷灵活，在光影间聚散腾挪。
身前的绿色逐渐被砂石取代。走出大山前，她以目光向山腰处那头跟了她三天也没靠近的雪豹道别。这头饥肠辘辘的野兽足有黄牛大小，瞪着一双冰蓝眼瞳，隐约的本能让它压抑住满腹的饥渴，目送这个猎物远去。
草原逐渐绝迹，只剩青苔还在努力攀附在岩石上。再往后连青苔都看不见了，远方依稀是白色雪线，高山的冰雪被平放在了大地上。裹紧商队送的棉衣，摸了摸空空的干粮袋，她把目光投向了身前一群以鳍为足的呆丑生物，他们肥虫一般笨拙蠕动，圆圆的黑眼睛里带着点愚蠢与好奇。
身前是一头皮毛白的出奇的小家伙，她伸手去摸，小家伙一偏头躲开，昂昂怪叫着跑远了。墨雪勾脚一蹴，拳头大小的石头划过一道长长的弧线正中它脑门，嗷的一声仓皇跑远了。墨雪放肆大笑，笑声在荒原中传出去很远。
天色稍暗时候她寻了个岩洞，催动力量让火堆不那么容易熄灭，勉强烤熟了一条河鱼，就着晦暗天色下咽。入睡前她把刀抱在怀里，温润刀身透着柔和而稳定的热力，在她脑海里勾勒出一个清晰的方向，仍磁石一般指向北方。
脚下的砂石上开始覆盖了冰雪，雪层越来越厚，直到白色占据视野里的一切，故老传说中的白色荒原就这样切切实实地出现在脚下。
从某一日起，日与夜的界限越发模糊，太阳总是在地平线周围逗留，光里都凝着刺骨的寒意，可是没有冰雪的树，也没有以冰雪为食的上古遗民。只有数不尽的干燥雪尘。
她独自行走在荒原上，一步一步，像是纯白画卷上的一点墨色。
不知从哪天开始，连绵的暴风雪笼罩而来，呼啸哭号，雪密风急，她凭着律术与体质硬撑，可即便她的律术能一气斩透百米长街，却没法驱散这自然的伟力，也不能完全隔绝生命禁区里的严寒。
天地伟力面前，衣物与律术仿佛都不存在了，她突然开始怀念起城里的那柄黑黢黢的战枪，木白挡在她身前的时候像撑着一把伞柄奇长的巨伞。能挡住海潮汹涌的光明，也可以在这里撑起一片净土吧？
这么想着，她迷迷糊糊地又睡了过去。
她在一个明媚的清晨醒来，云消雪霁，刀柄透出一股暖流，护住了她的头和心脏。在旅途的最初，这暖意便一直带着极强的指向性，随着旅程的进行而越发明晰，死死地定格在北方的某处。
她不由自主地停止了寒战——那一路上顽固指北的暖意消失了。她急不可耐地从雪窝中挣扎爬起，不及抖落头脸上的雪便仓皇四顾，目之所及，空气澄明，雪后冰原平整洁白，天边或者眼前都没有什么分别。
一瞬之间脑海里闪过无数念头，快到来不及反应，说不上到底是失望、愤怒还是如释重负。
一阵忙乱彷徨后，她忽地平静下来，长刀缓缓抬起，像是它在牵引着手，一个简单地纵切，眼前出现一条极细而笔直的黑线，黑线中剖成两条黑线后向着相反方向拉开，世界在她眼前掀开了帷幕。
她的眼中映出暖红的暮色，缓慢悠长地吐出一口气，迈步而入。黑线相向而行，合而为一，淡化在空气里。天地间只留下了这片无垠雪原。
不知多久以后，方圆数百米内的空间崩碎，像是倾塌的一墙彩绘，纷飞的碎片在空中旋转解体化为飞萤，一道黑紫锐光冲天而起，其势如虹，远远消失在南方雪原与天空的交界处。
空间破碎处显露出一座纯白如玉的石城，巍峨古朴，矗立山巅，极高处仿佛托着昏黄的太阳。那破碎处被周围空间挤压变形，渐渐弥合，直至消失不见，雪原崭白如新，仿佛这片土地上只存在过亘古不变的白色。
