月亮出来了。
一弯细的、白的，挂在东边的屋顶上。月光不够亮，照不穿巷子里的阴影，只在墙头镀了一层薄薄的银边。
薇薇安走在她前面，步伐不快不慢。法杖背在身后，杖头随着脚步轻轻晃动。
两个人从旅馆出来已经有一阵了。街上的人很少，偶尔有一两个晚归的行人。
“你很紧张？”薇薇安头也不回地问。
“不紧张。”
“你心跳得很快。”
“精灵的心跳本来就很快。”
“骗人，”薇薇安哼了一声，“你平常的时候心可没跳这么快。”
她们穿过城东的集市广场。白天摆摊的木板还没有收完，横七竖八地靠在墙边，像一排排躺着的墓碑。
广场中央有一口水井，井沿的石头上长了一层滑腻的青苔，在月光下泛着墨绿色的光。
薇薇安停下脚步，举起法杖。杖头亮起了一团光，不大，但够亮，把井底照得清清楚楚。光是白色的，但在这样的黑暗里显得发蓝。薇薇安走进看了一眼那口井。
“托马斯是早上出来打水的时候失踪的。”她说。
“嗯。”
“城东不止这一口井。但他偏偏选了最远的那口。”
“谁告诉你的？”
“铁匠。他说托马斯每天早上去的那口井在城东和城南交界的地方。离铁匠铺很远。正常人不会舍近求远。”
“他不是正常人？”
“因为他有一个相好在城东啊。就那个面包房的姑娘。”薇薇安转过身，看着卡菈奥莉，眼里漏出“你忘了吗”的询问。
“他每天早上绕路去城东打水，其实不止打水，还要路过面包房，看那姑娘一眼。”
卡菈奥莉避开蓝色的眼睛，没有接话。
薇薇安转回去，继续走。
“那天早上他也去了。打完水后，进入面包房道喜讯。当晚就前往城南，因为他接了一个私活。”她的声音在夜风里有点飘。“然后就失踪了。”
她们穿过集市广场，拐进一条更窄的巷子。巷子两边是高高的墙壁，墙头的常春藤垂下来，在月光下晃来晃去。
卡菈奥莉的尖耳朵动了一下，她听到前面的巷子深处有声音。
是老鼠，在墙根底下窸窸窣窣地跑。老鼠猛的从黑暗中窜了出来，窜进了另一条巷子。
薇薇安被吓得抖了一下，然后继续走。
“你怕老鼠吗？”卡菈奥莉问。
“不怕。”
“那你刚才抖什么？”
“今晚有点冷。”
“现在是七月。”
“人和精灵不一样，我感觉冷。”
卡菈奥莉没有再说话。但她注意到薇薇安把法杖握得更紧了。
巷子越来越窄。两边的墙壁越来越高，月光被墙头切掉了一半，只有一条细长的光带落在青石板上。
空气里多了一种气味，不是城东的面包香，也不是城北的铁锈味，是一种潮湿的、腐烂的、混着水腥气的味道。
快走到河边了。
薇薇安在巷子尽头停下来。前面是一片空地，月光铺在上面，像一摊打翻了的牛奶。
“橡树街南边的空地。”她说。“老板说的就是这里。”
卡菈奥莉走到她身边。
空地比她想象的要大。杂草从脚下一直延伸到远处，高高低低，有的齐腰，有的没过膝盖。风从河面吹过来，草叶翻涌，像一片黑色的水面。
空地中央有一片区域，草比别处矮。
卡菈奥莉眯起眼睛。精灵的视力让她看得比薇薇安清楚，那片区域是圆形的，边缘整齐得不像自然形成的。
“那里。”她抬了抬下巴。
薇薇安朝她指的方向看过去。
“我什么都看不到。”
“走过去就看得到了。”
薇薇安深吸一口气，迈出了第一步。
草在她脚下发出沙沙的声音。卡菈奥莉跟在后面，目光扫视着四周。
空气中魔力的波动比在巷子里的时候更浓了，和自然草木生长的魔力不同，这是一股人为的、被强行扭曲过的魔力残留。
像一个人在这里站了很久，久到他的气味渗进了泥土里。
走了大概二十步，薇薇安停了下来。
“看到了。”她说。
那片没有草的区域就在她们面前。圆形，直径大约三米，地面是焦黑色的，不像是被火烧的，应该是被魔力灼烧过的痕迹。
圆圈边缘的草叶卷曲着，保持着被热焰舔过之后的状态。
薇薇安蹲下来，用手背碰了碰地面。
“是冷的。”她说。
卡菈奥莉也蹲下来。她的手指悬在焦黑色的泥土上方，感受着空气中残存的魔力波动。这里有过去几天的魔力残留，反复使用，反复充能，每一次都在泥土里留下了痕迹。
像刀在木头上反复刻同一道纹路。
刻得越深，痕迹越不容易消失。
“这里不是祭坛。”卡菈奥莉说。
“那这里是？”
“这是准备的地方。他们把祭品带到这里，先做……一些事情。然后才送到真正的地方。”
“地方在哪？”
卡菈奥莉站起来，目光越过那片焦黑的圆形区域，看向空地更深处。
她能感觉到魔力波动的方向，像水流一样，从这片焦黑的地方向南方延伸，像一根看不见的线。
“那边。”她说。
薇薇安也站起来，顺着卡菈奥莉的目光看过去。空地南边的杂草更高，几乎有一人高，密密匝匝地挤在一起，像一堵黑色的墙。
“你确定？”
“不确定。但那边魔力的味道更浓。”
薇薇安没有犹豫。她迈过那片焦黑的区域，朝南边走去。
草越来越高。卡菈奥莉的裙摆拖在地上，沾满了露水和草籽。薇薇安的靴子踩在草根上，发出咯吱咯吱的声音。两个人都没有再说话。
月亮在天顶偏南的位置，把她们的身影投在草叶上，拉得很长很长。
走了大概一百步，卡菈奥莉突然停了下来。
“薇薇安。”
“嗯。”
“你看。”
薇薇安走到她身边，顺着她手指的方向看过去。
草没有那么密了。月光从头顶漏下来，照亮了一小片空地。
空地中央有一块石头，石头的表面刻满了纹路，在月光下像一张被放大了的蜘蛛网。
纹路的凹槽里填着暗色的东西。
薇薇安知道那是什么。
薇薇安没有说话。她的手在发抖，不是因为冷。卡菈奥莉能看到她握法杖的指节发白。
“这就是祭坛。”卡菈奥莉说。声音很低。
薇薇安没有回答。她看着那块石头，看着石头上的纹路，看着纹路里干涸的暗色。
风从河面吹过来，带着水腥气。草叶翻涌，沙沙作响。
月亮升得更高了。
但月光照在那块石头上的时候，好像变得冷了一些。
薇薇安动了动嘴，想说些什么。但话还没说出口。
不远处，草丛里传来一声极轻的响动，不是风吹的，是有人踩在枯枝上的咯吱声。
卡菈奥莉的手抬了起来。
薇薇安也听到了。她的魔法阵在指尖浮现，淡蓝色的光在月光下一闪而逝。
两人对视一眼，都没有说话。
草丛里，那声响动消失了。
安静了很久。
卡菈奥莉偏过头，用只有薇薇安能听到的声音说了一句话：
“就一个人。”
