北境中部。
雪一连下了五天，没有要停的意思。
云压得很低，灰蒙蒙一片，像是要把整片大地吞进去。风从北边冰原上刮过来，裹着雪沫子，把府邸外墙的石砖冻得泛白。
府邸里头倒是忙成一团。
壁炉烧得很旺，大厅里暖烘烘的，火光晃得墙上影子乱跳。女仆们端着热水和干净棉布在走廊里跑进跑出，管家塞巴斯站在二楼楼梯口，那张老脸上的褶子都绷紧了。
“热水还够不够？”他压低声音，拽住一个刚从房里出来的女仆。
“够的，先生。”
“再去厨房催一声，让他们把备用的也烧上。”
女仆应了一声，提着裙摆小跑着下了楼。
塞巴斯转过身，盯着走廊尽头那扇紧闭的橡木门。门缝底下透出一线暖光，隐隐约约能听见里头压抑的喘息声。
夫人进去快一个钟头了。
他攥着怀表，指节都捏白了。
房间里。
索伦妮娅躺在铺了厚羊绒毯的床上，一头金发被汗浸透了，贴在脸侧，嘴唇几乎没了血色。
“夫人，再使一次劲。”
床边站着一个穿白袍的女人，胸口别着圣光教会高级神职的金色徽章。
“快了，头已经看得见了。”
索伦妮娅咬紧了牙。
她死命抓着床单，指节发白。另一只手被贴身侍女玛莎攥着，那跟了她十年的丫头眼眶早红了，硬憋着没让眼泪掉下来。
“夫人，撑住。”
索伦妮娅没应声。
她闭上眼，脑子里浮出另一张脸。
黑短发，蓝眼睛，笑起来的时候眼角往上挑。
那家伙。
那家伙说他会回来的。
说等北境北边局势稳了，他就回来。
索伦妮娅猛地睁开眼。
一声压到极致的嘶喊从喉咙里冲出来。
然后——
“哇——”
一嗓子清亮的啼哭，把满屋子的紧绷空气一下子划破了。
索伦妮娅整个人瘫软下去，像是被抽走了所有力气，大口大口喘气，汗水顺着额角往下淌，洇进枕头里。
神官手很快。她用干净白布裹住那个小小的、还在哭嚎的生命，小心翼翼地擦拭。
“是个女孩，夫人。”
“恭喜您。”
索伦妮娅颤着手伸出去。
神官把襁褓放进她怀里，动作轻得像是捧着什么一碰就碎的东西。
索伦妮娅低下头，看着怀里那张皱巴巴的小脸。
刚生出来的孩子还不太好看，皮肤红红的，眼睛紧闭着，小拳头攥得死紧，一边哭一边乱挥胳膊。可索伦妮娅看着，觉得那是天底下最好看的画面。
她伸出手指，轻轻碰了碰婴儿的脸蛋。
哭声停了一瞬，又接着嚎。
索伦妮娅笑了。
婴儿头顶有一层细细的绒毛，黑得像最深最沉的夜。
“跟她父亲一样。”
她轻轻摸着女儿的黑发，然后抬起头，看向房间那头的窗户。
窗帘只拉了一半，外面雪还在下。
但天变了。
灰白的云层裂开一道口子，有什么东西从那道口子里倾倒下来。
一条条流动的光带，从深紫到浅绿，从天幕这头蔓延到那头，像是有个看不见的人拿光在画画。
光带在空中缓缓飘着，边缘处的颜色不停变幻，偶尔有更亮的光点从光带里掉下来，还没落到地面就散在风里了。
极光。
北境的老传说里，那是极光女士的影子。
说她每个雪夜都在天上跳舞，裙摆划过的地方就留下光的痕迹。她管着北境的冬天和夜晚，也管着生命的来和去。
索伦妮娅看着窗外的极光，眼眶又红了。
“一定是极光女士的赐福，”她声音很轻，怕惊着什么似的。
“她知道你今天来这世上，特地来看你了。”
她低头看怀里的女儿。婴儿不知道什么时候不哭了，睁着一双还聚不上焦的眼睛，朝着母亲的方向。
“露米薇拉。”
“露米薇拉·奥罗维恩。”
她俯下身，在女儿额头上轻轻亲了一下。
“欢迎来这个世界，我的小露米。”
婴儿的小手动了动，手指碰到母亲垂下来的金色长发，本能地抓住一缕，攥得死紧，不肯撒手。
索伦妮娅没把头发抽出来。
就那么抱着女儿，让她攥着自己的头发，感受那双小手上传来的力气。
过了一会儿，神官走过来。
“夫人，您该歇了。”
索伦妮娅点了点头。
神官从她怀里接过婴儿，动作熟练又轻巧，把孩子放进床边的摇篮里，盖上一条软和的羊绒毯。
然后她转身走到床边，伸出手，掌心浮出一团柔和的白色光。
“愿圣光祝福您。”
光芒落在索伦妮娅额头上，她的呼吸渐渐平稳下来，脸上的紧绷终于松了。
神官收回手，在床边的椅子上坐下。
屋里安静下来了。
壁炉里木柴噼啪响了几声，火光在墙上晃出跳动的影子。索伦妮娅的呼吸均匀又轻缓，摇篮里的婴儿也不知道什么时候睡着了，小胸脯随着呼吸微微起伏。
神官靠在椅背上，看着眼前这一幕，嘴角又弯了起来。
她接生过很多孩子。
每一个新生命来的时候，都会让她觉得这活儿值了。
就在这时，一阵困意没来由地涌上来。
神官眉头皱了一下。
怪了。
她不该困的。自从她成为高阶神官后，身体经过圣光洗礼，就算三天不睡也不觉得累。可现在这股困意，像是有人在她脑子里轻轻说，睡吧，睡吧。
她想扛住，眼皮却越来越沉。意识像是被一层薄纱罩住了，越来越模糊。几秒钟的功夫，神官的头垂了下去，呼吸均匀了。
就在神官睡过去的同时，窗帘动了一下。
一束光从窗外漏进来。
那光落在地板上，像一滩化开的银水。然后它眼看着凝聚、升起来，在空气里勾出一个人形轮廓。
一位女性站在了房间里。
她穿白袍，头上蒙着薄薄的头纱，面容被柔和的光遮住了，只能隐约看个轮廓，像是随时会重新散成光点。
她没发出任何声响。
赤着脚走过木地板，脚尖落地的地方一点声音都没有。
她走到摇篮前，低下头。
婴儿不知道什么时候醒了。
睁着那双紫色的眼睛，安安静静看着面前这团光。
女性凝视了婴儿很久。
然后她俯下身，在婴儿额头上轻轻亲了一下。
那一瞬间，仿佛整个世界的光都聚在了婴儿额头那一个点上，温热的，柔软的，带着某种老得没法追溯的力量。
婴儿额头上浮出一个极淡的光点。
光点闪了一下，然后没进皮肤，不见了。
像是被印进了魂里。
女性直起身，身上的光比刚才黯淡了些。她最后看了婴儿一眼，身体开始散，一点一点变成光尘。
光尘飘起来，穿过窗帘缝，融进窗外那道还在慢慢流动的极光里。
屋里重新安静了。
壁炉里的火还烧着，木柴轻轻响。
索伦妮娅睡得很沉，嘴角微微翘着，像是在做好梦。神官靠着椅子，呼吸平稳，对刚才的事毫无察觉。
摇篮里。
露米薇拉躺在软和的羊绒毯里，小小的手指蜷着，搁在脸蛋旁边。
她额头上的光点已经没了。
窗外，极光还在夜空里静静流着。
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Ⅲ-a[u]rora
