露米薇拉握着勺子，认真地将软烂的粥送进嘴里。
这是她来到这个世界后，第一次用嘴巴吃下真正意义上的食物。
意义重大。
露米薇拉在心中为这个时刻赋予了一个庄严的称号——【第二餐】。
“小姐今天胃口真好哦。”女仆站在一旁，脸上带着欣慰的笑容。
露米薇拉没有理会她，继续专注地对付碗里的粥。
自从那次“中毒事件”之后，已经过去几个月了。那件事的余波早已平息。死去的仆人比利被定性为“自然死亡”，公爵府的调查不了了之，新的仆人们填补了空缺的位置，一切恢复如常。
唯一的变化是，索伦妮娅身边的所有饮食都增加了三重检验程序。以及，露米薇拉的婴儿床边多了一个用于紧急联络的魔法铃铛。
但这些现在都不重要。
重要的是，她终于长满了小小的牙齿。
虽然只是小小的，但足以让母亲同意她开始尝试母乳以外的食物。
露米薇拉又舀了一勺，送进嘴里，然后……
碗空了。
她低头看着空荡荡的碗底，沉默了片刻。
她把勺子放下，抬头看向女仆，眼睛一眨不眨，流露出了不满足的神情。
女仆犹豫了一下，最终还是说道：“夫人交代过，小姐的食量需要控制，不能一次吃太多……”
露米薇拉收回目光，面无表情地看向窗外。
果然是这样。算了，等自己长大了就不会再被限制了。
不过现在有比这更严重的问题。
公爵府里的邪力似乎被她吃光了。
那个叫比利的仆人带来的毒药被自己一口气吃完后，她只能把魔爪伸向自家宅子。
仆人们身上携带的邪力，都被她吃光了。连屋子里飘散的些许阴影都被她舔干净了。现在没东西吃了。
早知道当时就该把那毒带回来，一天吃一点。
“啊啊。”
露米薇拉发出了一个短促的音节。
女仆立刻凑过来：“小姐想要什么？”
“抱抱。”
声音很轻，但咬字清晰。
女仆的眼睛瞬间亮了起来，整张脸都泛起了红光。
露米薇拉在心中叹了口气。
又来了。
自从一个月前，她在母亲面前第一次清晰地喊出“妈妈”之后，这种情况就一直在发生。
当时母亲愣在原地整整三秒钟，然后眼泪就毫无征兆地涌了出来。她抱着自己又哭又笑，反复确认“小露米，你刚才说什么？再说一遍好不好？”，直到露米薇拉又叫了五遍，她才终于心满意足地把女儿抱去给爷爷炫耀。
然后利奥雷斯在听到孙女喊出“爷爷”两个字的时候，眼眶也红了。
虽然他没有像索伦妮娅那样哭出声来，但露米薇拉看见他转过身去，肩膀抖了好几下。
之后的几天里，府里的女仆们只要被她叫一声“姐姐”，就会捂着嘴笑半天。
人类真是大惊小怪。
成长速度有波动不是很正常的事吗？
在魔域，珀尔拉虫从卵壳中破出的那一刻可能就会进入完全成熟体，三分钟内就能完成第一次繁殖；但同样的珀尔拉虫，如果生长在低魔环境中，也可能需要三年才能完成变态发育。个体差异而已，有什么值得大惊小怪的。
但对于人类来说，一个几个月大的婴儿开口说话，似乎是一件足以让人感激涕零的大事。
人类真是太奇怪了。
“抱抱。”她又重复了一遍。
女仆这才从激动中回过神来，小心翼翼地将她从高脚椅上抱起来。
“小姐想去哪里？花园好不好？”
露米薇拉没有回答，她的目光越过女仆的肩膀，落向窗外。
从这个位置，刚好能看到公爵府的大门。
此刻，那里聚集了不少人。
一辆陌生的马车停在门外，几名穿着统一制服的仆人正在搬运行李。门口站着一群人。
露米薇拉伸出小手，指向大门的方向。
“啊啊。”
女仆顺着她的手指看过去，恍然大悟：“那是希菲玛家族的人。他们每年都会来拜访一次，因为家里有人需要夫人的力量进行疗养呢。”
“不过上一年没来就是了。”
“妈妈，医生？”
女仆摇头，眼中浮现出一丝敬意：“并不是。不过夫人她原本可是皇室血脉，拥有强大的神圣之力。说来，夫人当年可是圣女候选呢，但后来和公爵大人一见钟情，便放弃了原本的地位和圣女之路，嫁给了公爵大人。那可是一段非常浪漫的故事呢，当时在帝都可是轰动一时……”
她开始滔滔不绝地讲述起来。
露米薇拉没有再听。
她的注意力完全被另一件事吸引了。
疗养。
需要疗养的人，必然身患某种病症。而病症这种东西，往往有“病根”。
病根可能是毒素，可能是诅咒，也可能是某种附着在人身上的阴暗之物。无论是哪一种，对露米薇拉来说都意味着同一件事。
食物。
她舔了舔嘴唇。
------
大门外。
索伦妮娅提着裙摆快步走下台阶，脸上是掩饰不住的欣喜。
“奈瑞丝！”
“妮娅！”
两个女人拥抱在一起。奈瑞丝用力拍着索伦妮娅的后背，笑声清朗：“两年不见，你气色还是这么好。北境的风没把你吹老啊。”
“你才是，看起来比去年还年轻。”索伦妮娅松开她，上下打量着好友，目光落在她眼角细微的纹路上。
“路上辛苦了，怎么不提前写信通知一声？我好让人准备。”
奈瑞丝摆摆手：“反正每年都要来一趟，想着就不必太劳烦你了。”
站在奈瑞丝身后的阿库布兰德撑着拐杖，慢悠悠地走上前来。他的身高只有常人的一半，背脊佝偻得厉害，整个人几乎蜷缩在那根暗色木质拐杖上。但他的眼睛依然清明。
“年轻人感情就是好啊。”他沙哑地笑了笑。
索伦妮娅连忙向老人行礼：“阿库布兰德大人，又见到您了。”
“哈哈，妮娅还是一如既往的好看哦。”老人摆了摆手，示意她不用多礼。
“老东西，你居然还在啊。”
利奥雷斯的声音从门内传来。老公爵迈着稳健的步伐走出来，嘴角挂着一丝笑意。
阿库布兰德抬起眼皮，看了他一眼：“你小子都没走，我怎么可能先走一步。”
两人对视片刻，然后同时笑了起来。
“走吧，进屋说话。”利奥雷斯侧身让开道路。
这时奈瑞丝转过身，朝马车方向招了招手。
“阿尔，过来。”
一个褐发的小男孩从马车后面探出头来。他看上去大约四五岁，身形瘦弱，脸色带着一种不健康的白。
“和索伦妮娅阿姨问好。”奈瑞丝轻轻推了推他的肩膀。
男孩犹豫了一下，小声说：“索伦妮娅阿姨好。”
索伦妮娅蹲下身子，和男孩平视，声音轻柔：“你好呀，阿尔。长高了不少呢。”
男孩的脸微微一红，又把半个身子缩回了母亲身后。
“这孩子，还是这么怕生。”奈瑞丝叹了口气，揉了揉儿子的头发。
“进来吧。”索伦妮娅站起身，引着众人走进大门。
奈瑞丝踏入公爵府大厅的时候，脚步顿了顿。
她环顾四周，眉头微微皱起。
房间还是那个房间。但整个空间给她一种奇异的感受。明明是室内，却仿佛站在阳光正盛的庭院里。
那种感觉很难形容，像是踏进了一座……刚被祝圣的圣堂？
“你重新装修过了吗？”奈瑞丝忍不住问道。
索伦妮娅回过头，神情有些困惑：“没有啊。”
“奇怪……”奈瑞丝又环顾了一圈，最终还是摇了摇头。
“算了，可能是我旅途太累，产生了错觉。”
一行人来到客厅。
仆人们端着茶水和点心鱼贯而入，将银盘整齐地摆放在茶几上，然后被索伦妮娅遣散。
奈瑞丝也对身后的男仆点了点头：“你先带阿尔出去走走吧。”
男仆躬身行礼，牵起男孩的手走出了客厅。
门关上后，房间里的气氛微微变化。轻松的笑容从奈瑞丝脸上褪去，取而代之的是一抹担忧。
索伦妮娅看向阿库布兰德：“让我看看您的情况。”
老剑圣没有多言，缓慢地撩起左臂的袖子。
布料下露出的景象，让在场所有人都倒吸了一口冷气。
一道暗绿色的印记从他的手腕一直延伸到肘弯，边缘模糊不清，像某种活物一样虬结盘绕在苍老的皮肤上。
索伦妮娅的眉头紧紧拧起。
“您最近感觉怎么样？”她问。
“还是老样子。”阿库布兰德将袖子放下来，语气淡然。
“夜里会痛，白天好一些。”
奈瑞丝握紧了扶手，声音低沉：“前不久我们才在帝都请教皇和圣女帮他治疗过。当时把扩散的部分全部清除了。但这才过了多久，又有这么多了。之前都没有扩张得这么快。”
她抬起头，看向索伦妮娅，眼中带着深深的歉意：“每次都麻烦你，真不好意思。但是能清除龙血诅咒的人……”
“没事。”索伦妮娅打断她的话，声音温和而坚定。
“奈瑞丝，我们之间不需要说这些。”
她站起身，走向阿库布兰德。
“我会处理好的。”
------
花园里。
阿尔多索德跟在男仆身后，沿着碎石小径慢慢走。
阳光正好，不炽烈也不黯淡，在天上铺成一片温和的蓝。
他没有心思欣赏风景。
又要在这里呆一个月。
调理……
他是希菲玛家族的孩子。他的祖父是帝国的前代剑圣，父亲也是当代剑圣，母亲也曾是名震一方的女剑士。希菲玛的姓氏，意味着剑术、力量与荣耀。
但他什么都没继承。
他的身体从出生起就非常虚弱。风吹久了会发烧，跑几步就喘不上气，个子也比同龄孩子小。
医生说他体质特殊，需要长期调养，但调养了六年，他还是连木剑都举不稳。
“少爷，这边请。”男仆温和地提醒道。
阿尔多索德低下头，默默地跟上。
花园的尽头是一片开阔的草地。几只蝴蝶正在花丛间飞舞，翅膀在阳光下闪着细碎的光。
然后他看到了那个人。
一个小小的身影蹲在花丛边，黑色的头发在阳光下泛着柔软的光泽。她穿着一件白色的连衣裙，正专注地看着一只停在花瓣上的蓝色蝴蝶。
小孩子？
阿尔多索德停下了脚步。
就在这时，蝴蝶振翅飞走了。那个小小的身影转过头来。
紫色的眼睛对上了他的视线。
阿尔多索德感到呼吸停滞了一瞬。
明明只是一个小孩，但那双紫色的眼睛看着他的时候，他感到了一种说不出的吸引力。
那个小孩站了起来，迈着不太稳的步子，朝他走过来。
一步，两步，三步。
她在阿尔多索德面前停下，仰起头看着他。
然后她伸出了一只小小的手。
阿尔多索德怔怔地看着那只手。他应该做什么？他应该说什么？他的脑海里一片空白，身体却自己动了起来。
他蹲下身子，伸出手，触碰了那只小小的手掌。
指尖相触的瞬间，有什么东西从他身体里消失了。
那种感觉很微妙，像是捆绑在骨骼上的细线被一根根切断。
他从未感受过这种轻盈。
“少爷？少爷！”
男仆的声音从很远的地方传来，越来越近。
阿尔多索德猛地回过神。他发现自己还保持着蹲在地上的姿势，手悬在半空中，像是要抓住什么已经不存在的东西。
“您没事吧？”男仆满脸焦急地扶住他。
“我……没事。”阿尔多索德站起身。他感到自己的身体似乎变轻了。
他低头看着自己的手掌。
刚才的触碰是真的吗？还是他在阳光下做了一个短暂的梦？
他握了握拳头。
手指收紧的那一刻，他感受到了一股从未有过的力量感，微弱但真实。
花丛的另一边，露米薇拉已经回到了房间里。
她舔了舔嘴角。
那个男孩身上附着的东西，不但量多，而且质量极高。好像是某种诅咒，夹杂着一种她没吃过的、带着某种古老气息的力量。
而且她神奇的发现这个东西并不难吃，应该说完全没有味道。且非常管饱。
不过这些都无关紧要。
她的嘴角微微翘起。
新的“餐厅”，找到了。
------
Ⅶ-novu[m]
