药王谷返程的途中，天色将晚未晚，西方的天际烧着一片橘红色的晚霞，余烬的光落在云层上，一层一层地黯淡下去。
两只飞舟一前一后地穿行在云海之间，舟身破开气流，发出低沉而持续的嗡鸣，将天光与暮色一并劈成两半。
楚倾凰与沈微婉同乘一舟，沉默像一堵透明的墙横亘在两人之间，虽看不见，却实实在在地存在着。
她们都是从落霞秘境中走出来的，都在那方秘境里结识了同一个人，也都从对方偶尔失神的目光中读出了某种不必明言的默契。
这种默契让她们心照不宣地选择了同乘，既是亲近，亦是有些事情，只有对方才听得懂。
沈微婉凭栏而立，目光穿过层层流云望向前方苍茫的天际线，思绪却早已飞回了落霞秘境之中。
那时的秘境，光线昏暗得像是在地底深处。
古木参天，枝叶层层叠叠地遮住了天空，只偶尔从缝隙中漏下几缕惨淡的天光，照在地面上厚厚的腐叶上，映出一片暗沉沉的褐色。
沈微婉停下脚步，回头看了一眼身侧空空荡荡的位置，楚倾凰已经不见了。
饶是她早已做好了与同伴失散的心理准备，真正独自一人站在陌生而幽暗的密林中时，心中还是难免浮起一丝意外。
那种意外不是恐惧，而是一种被冷不丁推入孤境后的警惕。
她将呼吸压得极轻，脚步放得更慢。
每一步踏出之前，她的目光都要先将前方一丈内的地面仔仔细细地扫过一遍，她的手始终拢在袖中，指间夹着三枚毒丹，丹壳触感像极了被溪水冲刷了千百年的鹅卵石。
然而一个人再怎么小心，终究架不住有心之人的觊觎。
当那四个人从树后转出来的时候，沈微婉便知道，来者不善。
他们呈扇形散开，看似随意的站位实则将她所有可能的退路都封得干干净净。
当先一人身材魁梧，脸上横着一道旧疤，从眉骨斜拉到下颌，像是被什么利爪撕扯过后留下的纪念。
他的目光落在沈微婉身上，那眼神不带任何善意，像是在打量一件待价而沽的货物。
“你们想做什么？”沈微婉向后退了一步，脊背抵上一棵粗壮的古树，让自己的后方不至于暴露在敌人的视野中。
她的声音刻意压得平稳，不露半分怯意，拢在袖中的手指却已经将毒丹捏得更紧了。
“药王谷的沈微婉，如雷贯耳。”刀疤男子咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙。
他的目光肆无忌惮地在她身上游走，从她紧抿的嘴角滑到她拢在袖中的双手，在看到那几枚若隐若现的毒丹时，笑意微微凝滞了一瞬。
他没有急着上前，显然对药王谷的毒名心存忌惮。
“独自一人待在这种地方，可不太安全。”
“听闻药王谷丹药之道天下无双，”另一人接过话头，此人身材瘦高，面容阴鸷，说话时习惯性地歪着头，像是在打量一只落入陷阱的小兽，“不过我们兄弟几人觉得，不过是徒有虚名罢了。”
第三人紧接着开口，语气比前两人更显圆滑，脸上挂着笑，那笑意却只浮在皮肉上，半分没有渗入眼底：“也不能如此武断地下结论。药王谷的大名谁人不知？只是究竟是否夸大其词，还是要看看真正的效用才能定论。”
他顿了顿，话锋一转，“沈姑娘，若是由我们四人护送，此行必定不会有什么危险。不过嘛。报酬总是要有的。”
话说到这里，意思已经是司马昭之心了。
他们哪里是要什么报酬，分明是觊觎她身上的丹药，又顾忌着药王谷的名头，想要找个冠冕堂皇的由头。
一旦她交出丹药，他们下一步会做什么，不言自明。
沈微婉进入了戒备的状态，声音终于有了一丝锐利的寒意，像是被逼到了角落里的幼兽露出了并不锋利的獠牙，试图用气势吓退逼近的猎手：“你们想要尝试药王谷的毒药？再走进一步，我就将毒丹捏碎。到那个时候，谁都别想好过。”
这话一出，四人的脸色齐刷刷地沉了下来。
那个挂着假笑的人收起了笑容，瘦高男子歪头的角度更大了几分，刀疤男子的眼神彻底冷了下去。
他们对视一眼，目光在空气中飞快地交换了某种心照不宣的信息——
那一瞬间的沉默，比任何狠话都更具杀意。
杀人夺宝。
这四个字不需要说出口，四个人同时读懂了彼此眼中的意思。
“沈姑娘言重了。”那圆滑之人重新挂上笑容，语气比方才更加温和，温和得像是在哄一个不懂事的孩子，“我们并无恶意，只是护送姑娘一程，收一点微薄的报酬，不过分吧？”
他说得越是客气，沈微婉的心就沉得越深。
她听得分明，对方已经不打算放过她了。
那看似好言相劝的语气不过是在降低她的戒心，好让他们找到一击制敌的机会。
怎么办？她脑海中飞快地转着念头，目光在四人之间的空隙中来回逡巡，试图找到一丝破绽。
可那四人的站位太过老练，每一处缺口都有人暗中守着，像一张收紧了口的网，正在一寸一寸地收紧绳索。
她忽然意识到，自己根本没有退路。尤其是当她看到其中一人悄然挪动了半步。
那半步不是随意走的，而是将包围圈收得更紧的预兆。
“好呀。”沈微婉忽然松下了紧绷的肩膀，声音也变得柔软，像是一根绷了太久的琴弦突然被调松了一个音。
她微微低下头，眼睫垂下来，整个人显得柔弱而无害，与方才那个捏着毒丹口出威胁的女子判若两人：“你们绝不能出尔反尔。”
“自然。”刀疤男子咧嘴一笑，那笑容大得几乎要裂到耳根，丝毫看不出就在片刻之前双方还剑拔弩张，“我们向来说话算话，绝非那种言而无信之徒。”
沈微婉面上柔顺地点了点头，象征性地往前走了几步。
她的步伐不大，每一步都踩得很轻，像是在小心翼翼地跨过一条看不见的线。
就在所有人的目光都聚集在她那张人畜无害的面孔上时，她的手指忽然猛地收紧，指间那几枚毒丹应声而碎。
浓烈的烟雾轰然炸开，墨绿色的毒雾像一朵狰狞的花在四人面前骤然绽放，带着刺鼻的辛辣气息向四周疯狂蔓延。
那雾气极浓，浓到伸手不见五指，浓到连空气都变得黏稠而沉重。
“不好！有毒！快退！”刀疤男子厉喝一声，四人同时向后掠出数丈。
瘦高男子反应最快，双掌齐出，凭空掀起一阵狂风，将层层毒雾吹得向后倒卷。
大风裹挟着毒雾在林中呼啸而过，沾到雾气的叶片瞬间枯萎卷曲，发出细微的滋滋声。
沈微婉早已在捏碎毒丹的同一瞬间转身飞奔。
她没有回头，甚至没有浪费时间去确认毒雾的效果，因为她知道那点把戏拖不了太久。
她的脚步在落叶上踩出一连串急促的沙沙声，心跳快得像要从喉咙里蹦出来，风从耳边呼啸而过，将她的发丝吹得凌乱不堪。
“快追！”身后传来的呼喝声比预想中更快。
沈微婉咬紧牙关，没有做出任何停歇的举动，他们吹散毒雾的速度远远超出了她的预计。
可恶。
她心中暗骂一声。
毒丹果然没什么用，她原以为那毒雾多少能让对方忌惮片刻，可对方脑子转得太快，第一时间就用大风将毒雾吹散了。
她脑海中不合时宜地闪过一个念头，话本里那些一颗毒丹炸翻一群人的桥段，果然都是骗人的。
她的本意就是拖住对方的脚步，可如今看来几乎没有起到作用。
一边狂奔，她一边将手探入储物袋中飞快地翻找，指尖触到一叠符纸的边缘时，心中猛然一动。
爆炸符咒。
她毫不犹豫地取出几张，指尖灌注灵力激活符咒，反手向后狠狠抛去。
轰——轰——轰——
一连串爆炸声在她身后炸响，火光照亮了昏暗的密林，冲击波将周围的树木震得簌簌发抖，枯枝败叶被气浪卷起，在空中旋转着坠落。
追赶的脚步声终于出现了一丝混乱。
“只要进了前面的树林——”
