陆清炼化了体内那股力量之后，脑海中便多了一些原本不属于他的记忆。
循着这股陌生的气息，他找到了离开这片空间的出口。
在穿梭途中，他与殷九黎意外走散，等到视线重新聚焦时，人已挂在一棵参天古木的枝杈上。
而下方不远处，一名女子正被数名男子围追堵截。
他正欲细想之后发生的事情，一阵敲门声将他拉回了现实。
“陆道友，请出来一见。”
那声音穿过门缝，落在他耳中，让他微微怔了一瞬。
“……楚倾凰。”
他从榻上起身，目光投向房门的方向。
推开门，一道如火的身影正立在院中。
楚倾凰依旧是一身灼灼的红衣。与殷九黎那种张扬肆意的红不同，她身上的红是傲然的，像是悬崖上独自燃烧的一团野火，不与群芳争艳，只在无人处烈烈地烧。
“楚道友竟会在此处？”
“有些私事要办，便在药王谷逗留了些时日。”楚倾凰的目光在他面上停了一息，语气里带着几分克制的关切，“你到这儿来，是身上有伤？要不要紧。”
“无碍，已经有法子解决了。”陆清朝她谢过这份关心，语气平和，并无客套的疏远。
他大约能猜到她来此处的目的。
有些事，有些情分，他无法回应，也不该回应。
沼泽地里那个相貌平凡的女子，竟然会是易容后的楚倾凰。
那段在泥泞与危机中并肩走过的日子，两人算得上过命的交情，无话不谈，无险不共。
可如今他试图将面前这位如火般傲然的圣女重新代入那个面貌普通、言笑不拘的女子身上时，却发现除了那双始终未曾改变的眼睛之外，竟再难找到相似之处。
“既然如此，”楚倾凰的语气忽然沉了几分，目光却不曾移开，“你还记得当初在沼泽地中我说过的话吧。如今该你履约了。”
陆清沉默了一瞬。
“没有忘。”他开口时，声音并不重，但每一个字都落得很稳，“恕我无能为力。”
他不去看楚倾凰面上那抹渐渐浮起的不悦，继续说道：“你对苏语珺，是什么看法？”
“你喜欢她。”楚倾凰的回答干脆利落，没有半分犹疑，“因为她强。”
她早已将陆清的底细打听清楚。
从落霞秘境出来后，她推测出自己与陆清被迫分开之后，苏语珺便与陆清相遇。
两人之间究竟发生了什么她并不完全知晓，但能让陆清这样的人另眼相看，那女子必然有着过人之处。
“不是你想的这般片面。”陆清摇头，语气里多了几分认真，“这里面有许多你不明白的事。”
“不明白？”楚倾凰眉梢微挑，那股不服输的劲头又上来了，“你不说清楚，我当然不明白。”
她的神色在这一刻发生了微妙的变化，不是愤怒，不是委屈，而是一种势在必得的坚韧。
像是面前横着一堵墙，她不是要绕过去，而是要将这堵墙拆掉。
“今日你必须将事情说个明白，”她将巨剑插入地面，“否则，今日这里只有一人能站着。”
陆清看了看那柄入地三分的巨剑，又看了看楚倾凰那张毫无退缩之意的脸。
片刻后，他轻轻叹了口气。
“好，既然你想知道，那便如你所愿。”他抬起头，直视她的眼睛，“我对你，没有任何男女之间的情愫。”
他顿了顿，没有给她插话的余地，继续说了下去。
“那次的事情，我不想做过多的解释。我无法对你负责，也不会对你负责。那时是别无选择，眼睁睁看你死在那里，我办不到。”
“……你。”楚倾凰的面色在一瞬间涨得通红。
不是羞涩的红，是一种被直白的话语堵住了所有退路之后，血气上涌的红。
她的嘴唇翕动了几次，想要反驳，却发现那些准备好的说辞在这一刻都变得软弱无力。
她明白陆清话里的意思。
她太明白了。
正因为明白，才无法接受。
若真的接受了这套说辞，就等于承认那一切不过是事急从权的权宜之计，而她在乎的那些东西，那些她从未对人说出口的心思，从头到尾都只是她一个人的独角戏。
这对她是莫大的打击。
“你救了我的命，我很感激。”她终于开口，声音没有失控，甚至比方才更平静了几分，“没有你，今日的我没有办法还站在这里。”
这一点，她无法歪曲，也不屑歪曲。
事急从权，她认。
“但是——”她的语气陡然重了几分，“你确实的将我的躯体看的分明，亦是事实。”
陆清张了张嘴，想说什么，却在对上她目光的那一刻顿住了。
楚倾凰的眼睛里没有泪光，没有软弱，甚至没有指责。
只有一种他从未在这个傲然女子面上见过的认真，那是她把自己最骄傲的铠甲卸下来之后，露出的最柔软、也最不肯让步的部分。
“我并非要怪罪你。”她的声音轻了一瞬，又很快恢复了平稳，可那一瞬间的轻，已经足以让人听出底下压着的东西有多沉，“身为女子，哪怕没有第三个人知晓此事。我无法欺瞒自己，更无法用这个借口来安慰自己，把这件事就此揭过。”
她的喉咙轻轻滚动了一下。极细微，肉眼看不出痕迹的颤动。
“真的很难。比修行还难。”她字字灼心。
情绪看起来平静，可那种平静底下压着的东西，比任何哭喊都更令人心头发堵，像是用几千斤重的山岳压在即将喷涌的岩浆之上。
那不是死寂，那是在积蓄更猛烈的喷发。而这岩浆，名为无法释怀。
这份执念会成为她修行途中的心魔，一直伴随着她。
正因如此，诛灭陆清这条路走不通，那摆在她眼前的便只剩下一条路。
而恰巧，这条路是她心里本来就想要走的。
她从没有抗拒过与陆清结为道侣这件事。
她有自己的尊严，有自己的骄傲。
她的喜欢，从来都不是求来的。
“我的话已经说到这个地步，”她望着陆清，目光沉定，语气里没有乞求，只有最后确认的通牒，“你仍然确定，不肯给我一个名分？”
她希望陆清不要把她这一时的示弱，当成了她的底牌。
那会发生很可怕的事情，可怕到连她自己都无法预测，自己会做出什么事来。
从落霞秘境出来的那一刻，那个可怕的念头便已在她心中生了根，日复一日，从未减轻，反而越积越厚。
‘千万不要让我失望，陆清。’
这心声并非如说出口的话语那般带着一丝示弱的意味。更像是上位者为看似掌握主动权的下位者所设下的陷阱。
“抱歉。”陆清的拒绝没有犹豫，声音不大，却落得极干脆，“在下已有心中所爱。你所求之物，注定无法从我这里得到。”
楚倾凰眼中的某种光，在那一刻无声地熄灭了。
然后，那些散落一地的情绪被她以极快的速度收拢、折叠、塞回了心底最深的角落。
她再抬起头时，方才那几分柔软已尽数褪去，剩下的只有那个令人熟悉的、以比试论高下的傲然之人。
“既然如此，”她的声音恢复了清冽，重新握住了巨剑的剑柄，“与我一决高下。”
“我无法与你比试。”陆清再次摇头。
他看她的目光里没有悲悯，没有同情，也没有半分施舍。
只有一种纯粹的、不加掩饰的欣赏，欣赏她的骄傲，欣赏她即便在此刻也不曾弯折半分脊梁的姿态。
“你在同情本圣女？”她改了自称，两个字便将两人之间的距离拉得远远的，像是在中间划了一道不可逾越的线。
“不，我没有这种想法。”陆清的语气赤诚，“胜负改变不了任何事。而你，也不会因此感到半分痛快。”
“呵。”楚倾凰嗤笑一声，那笑声短促而锐利，像刀刃划过玻璃，“冠冕堂皇。说得真好。”
她不再给他开口的机会。一步欺近，右拳毫无花哨地砸在陆清肩头。
他没有躲，也没有运功抵挡，整个人被这一拳揍得向后踉跄了几步。
楚倾凰站在他面前，她不去问他为什么不还手。
她知道答案，正因为知道，才更生气。
“既然你不反抗——”
她的声音压得很低，低到像是在对自己说话。
“那本圣女就揍到你想反抗为止。”
