“好，既然你非要问个明白，那本姑娘便告诉你。”
殷九黎目光微微抬起，语气不像方才那般轻挑，倒像是在翻开一本压在箱底许久的旧账。
“那日——”
从秘境出来时，白光一闪，殷九黎的视线重新聚焦，发现自己正从半空中往下坠。
她本能地甩出尾巴，在空中连点数下才堪堪稳住身形，落在了一棵古木横生的枝桠上。
她低头看了一眼自己毛茸茸的爪子，又看了看四周遮天蔽日的古林，心中顿时窜上一股无名火。
‘混蛋，你到哪里去了，还不快给本姑娘出来……’
她发出一连串急促的狐狸叫声，尖锐而密集，在古林中回荡了几圈便被层层叠叠的枝叶吸得干干净净。
视线所及之处，全是粗壮的树干与垂落的藤蔓，根本望不出几丈远。
此刻的她无法动用神识，更不妙的是作为妖兽的本能正疯狂地向她发出警告：她踏进了一只强大妖兽的领地。
‘可恶，竟被弄得这般狼狈。’
她恨恨地啐了一口，将身子伏得更低，正当她打算原路退出去时，一股被窥视的寒意从头顶浇下来。
她猛地抬头，头顶那根粗壮的枝干上，一只妖兽正趴伏着，血红色的眼睛一眨不眨地盯着她，尾巴在身后缓缓甩动，像在丈量猎物的大小。
‘还不快给本姑娘滚开。孽障，你还想吃本姑娘不成。’
殷九黎抬眼的那一瞬，眸中仿佛有火焰掠过。
一只低阶妖兽也敢对她不敬，这是万万不能忍的，六条尾巴在她身后骤然展开，试图以血脉的威势将这不知轻重的家伙压服在地。
可她忘了自己如今是什么处境，灵力被抽走大半，余毒未清，六条尾巴看着声势浩大，实则连往日一成威压都施展不出。
拔了牙的老虎，吼得再响也咬不死人。
那妖兽从枝干上一跃而下，落地时震起一圈气浪，将她掀得在地上连滚了四五圈。
一声雄浑的兽吼在林间炸开，震得周遭树叶簌簌作响。
这一声穿透力极强的咆哮，将殷九黎那嚣张过头的气焰瞬间浇灭。
她终于后知后觉地想起来，她现在根本没有任何战斗力。
‘本姑娘怎能死在这里。’
她龇了龇牙，四爪着地，飞快地窜了出去。
跑出老远之后，还不忘远远地丢下一句：“本姑娘今日心情好，暂且放过你。”
话音未落，身后那张血盆大口已追了上来，腥风扑鼻，利齿开合间没有丝毫怜香惜玉的意思，只有最纯粹的口腹之欲：吃肉。
殷九黎在泥地里打了个滚，又险险避开一爪，浑身白毛早已滚得没一处干净。
她咬着牙啐了一口：‘可恶的陆清，都是因为你抢走了本姑娘的灵力，才害本姑娘落到这般田地。’
念头未落，一声沉闷的咕噜响过，妖兽囫囵吞枣般地将她整只吞了下去。
黑暗。
黏腻。
腥臭。
殷九黎顺着食道滑进妖兽腹中，四周一片漆黑，毛发被胃液浸得又湿又黏。
她这辈子从没闻过这么难闻的味道，而这味道正来自她自己。
“好臭……”她连自己都嫌弃。
但很快，那双狐狸眼在黑暗中骨碌一转，一个好主意浮了上来。
“竟敢真的把本姑娘吞进来，那本姑娘可就不客气了。”
她试图在妖兽腹部进行修炼，吸收妖兽的灵力恢复。
待到破体而出的那一刻，她浑身笼罩着一层淡淡的荧光，六条尾巴在月色下舒展开来，灵力终于恢复了些许，足以化形。
而她也被这只妖兽带到了另一个地方。
这是一座山谷，上方乌云压顶，电光在云层中无声游走，将整片山谷笼在一片阴沉之中。
空气里弥漫着血腥与焦土的混合气味，脚下碎石间横七竖八地倒着妖兽的尸体。
殷九黎的目光向远处投去，在几百米外的一片空地上，她看到了陆清。
他浑身是伤，半跪在地上，一只手撑着长剑才没有倒下。
血从额顶滑下来，蜿蜒过眉骨与眼睑，在脸上拉出一道触目惊心的红。
一只眼睛紧紧闭着，另一只半睁半耷，瞳孔深处是竭力支撑的疲惫。
在他身侧，一个绿衣女子张开双臂将他挡在身后，手中攥着好几只药瓶。
“将宝物交出来。”说话的是一名络腮胡大汉，手中拖着一条泛着寒光的铁链，铁链末端在地上拖出刺耳的金属摩擦声，他另一只手里举着一面形似罗盘的物件，一道光束正正好好地指在陆清身上，“否则，必叫你生不如死。”
“公子，你先走。”易容后的沈微婉纹丝未动，视死如归，“这里交给我。”
她将手中的毒瓶又举高了几分，瓶口对准前方，指尖扣在瓶塞边缘，随时可以捏碎。
“你们只要再往前一步，我便将这些毒药全部打碎，大家一起死。”
她的语气没有半分虚张声势，那几瓶毒药若是碎在此处，这整片山谷怕是真的会化作一片死地。
络腮胡大汉愣了一瞬，随即仰头大笑起来，笑声在峡谷中回荡，震得碎石簌簌滚落。
“一个小丫头片子，也敢威胁本大爷？哈哈哈……真是好久没听到这么不知天高地厚的话了。”他嘴角挂着毫不掩饰的嘲讽，看沈微婉的眼神像在看一只举着钳子虚张声势的幼蟹。
“老三，你如此粗鲁，难怪不讨主教大人喜欢。”另一个身形瘦削、面色白净的书生模样男子上前一步，语气温文，像是来打圆场的，“我要是女子，也不待见你。”
他将双手拢在袖中，朝沈微婉微微颔首，面上带着恰到好处的微笑。
“小姑娘，我们兄弟几人并无恶意，只是想将一件东西讨回去而已，只要将那物件交给我们，我做主，保你们性命无虞，如何？”
他的语气里留足了商议的空间，不像是逼迫，倒像是在替对方着想。
为了证明诚意，他甚至主动退了一步：“你们还年轻，没有必要为一件死物枉送性命。我们可以退后百步，你们只需将物件放在地上，尽有充裕的时间离开。如此丰厚的条件，可不多见。”
这番话听上去确实有那么几分道理，有退让，有诚意，有保障，算下来似乎怎么都不亏。
但只要稍加琢磨便会发现其中的致命漏洞，整桩交易从头到尾，都是建立在“对方会守信用”这个前提上。
而这个前提本身，根本没有任何保证。
将安危完全交在对方手中，看似有两个选择，其实从头到尾只有一个。
沈微婉自然听得明明白白，这番话不过是一堆漂亮空话，偏偏说的人还觉得自己很聪明。
她心中冷笑一声，面上却不敢分神。
真正让她绝望的不是面前这几个人，而是山谷四周，数百只妖兽正被某种力量驱使着，密密麻麻地围在谷口与山脊之上，一双双幽绿或赤红的眼睛在昏暗中闪烁，根本没有留下任何可以逃生的方向。
四面楚歌，真正的四面楚歌。
她心中一横：同归于尽，也未尝不可，总好过什么便宜都让对方占了去。
“公子，你怕死吗？”她微微偏过头，与平常无异，紧张的情绪反而散去不少。
她觉得陆清和自己是同一种人，意志坚定，骨头硬，绝非贪生怕死之辈。
陆清抬起那只还能睁开的眼睛看了她一眼，喘着粗气，嘴角竟然扯出一个极淡的弧度。
“说句实话，挺怕的。”他顿了顿，喘匀了一口气，才将后半句慢慢吐出来，“不过有你作伴，死也不过是过眼云烟。”
沈微婉前半句入耳时，先是怔了一怔，几乎以为自己听错了。
待后半句落定，心中却像被什么东西轻轻捂住了。
暖得猝不及防。
死不过是过眼云烟。
这句话在她心底荡开一圈说不清的涟漪。
这种共赴黄泉的坦荡与默契，和话本里写的那些生死相许，似乎只差了薄薄一层纸。
“好，我们生死与共……”
