林川回到第九区的时候，发现基地的大门是关着的。
不是平时那种“关着”——平时的大门虽然旧，但能推开，铁链是挂在门环上的装饰品，并没有真正锁上。而现在，大门被一把巨大的铁链缠绕着，铁链有成人手臂那么粗，每一节都闪着崭新的金属光泽。铁链上挂着一把铜锁，锁有拳头那么大，钥匙孔周围有细密的划痕——说明这把锁被人开过很多次，又锁上很多次。
院子里的灯没有亮。那些林川亲手换过的灯管，一根都没有亮。基地大楼的窗户黑洞洞的，像一排没有眼珠的眼眶。
“小军！”林川喊了一声。
没有人回答。声音在空旷的院子里回荡，撞在墙壁上又弹回来，变成模糊的回声。
“李默！”
没有人回答。
“胖子！”
还是没有人回答。
只有风。只有院子里的杂草被风吹动发出的沙沙声。只有远处公路上偶尔驶过的卡车发出的轰鸣声。只有林川自己的心跳声。
沈霜的手已经搭在了剑柄上。她的手指收得很紧，骨节发白，指腹上有一层薄薄的茧——那是常年握剑留下的。
“手办。”林川轻声说。
手办从他的肩膀上飘起来。她的身体还很虚弱，金色的光芒只有平时的一成那么亮，像一盏快要没油的灯。她在空中晃了一下，稳住，然后闭上眼睛。
几秒钟后，她睁开了眼睛。
“里面有人。七个。”她的声音很轻，像从很远的地方传来。“都在食堂。还有……其他人。十几个。穿着黑色制服，带着武器。”
“旧贵族的人？”
“可能。”
林川深吸一口气。夜风灌进他的肺里，凉丝丝的，带着泥土和铁锈的味道。
他走到大门前，伸手摸了摸那把铜锁。锁是冷的，金属的冰凉从指尖一直传到心脏。他握住锁身，用力一扯——
锁没断。但铁链发出了一声刺耳的摩擦声，像某种金属动物在尖叫。
林川松开手，后退一步，然后一脚踹了上去。
那一脚他用尽了全力。他的右腿在空中划过一道弧线，鞋底狠狠地砸在铁链上。铁链发出了一声沉闷的巨响，像寺庙里的钟被敲了一下，然后——断了。
不是从锁那里断的，而是从最薄弱的一环断的。那一环在巨大的冲击下崩开，碎成了几截，叮叮当当地掉在地上。
铁链哗啦一声落在地上，扬起一片尘土。
林川推开门，走了进去。
——
走廊里的灯管被拆了。不是坏了，而是被人从灯座上拧了下来，扔在地上。林川的脚下踩到了碎玻璃——那是灯管的碎片，在黑暗中发出细微的咔嚓声。
墙上的漆被刮花了。有人在墙上用喷漆写了字——“第九区，废物回收站”“林川滚出去”。红色的喷漆在黑暗中看起来像血。
地面上全是脚印和烟头。有人在这里待了很长时间，而且没有打扫。烟头有十几个，散落在走廊两侧，有的已经灭了，有的还留着一丝余烟。脚印从大门一直延伸到走廊深处，有大有小，有深有浅，说明来的人不止一批，而且在这里进出了很多次。
林川没有说话。他踩着碎玻璃和烟头，一步一步往前走。他的脚步声在空荡荡的走廊里回荡，一下，两下，三下，像心跳。
沈霜跟在他身后。她的黑剑已经出鞘了半截，剑身在月光下反射出冷冽的光。她的脚步很轻，几乎没有声音，像一只在黑暗中潜行的猫。
手办趴在林川的肩膀上，金色的光芒微弱但稳定，像一盏在风中依然燃烧的灯。
他们走到食堂门口。
门是关着的。但门缝里透出一丝光——不是灯光，而是烛光。有人在食堂里点了蜡烛。
林川推开门。
食堂里，七个人坐在餐桌前。
李默坐在最前面，面对门口。他的短刀放在桌上，刀锋在烛光下反射出橘红色的光。他的左臂上缠着绷带——不是新的绷带，而是旧的，上面有暗红色的血迹。他的眼睛看着林川，里面有光。
胖子坐在李默旁边。他的搪瓷杯放在桌上，杯子里没有茶，是空的。他的右手放在霰弹枪上，手指在扳机护圈上轻轻摩挲。他的大肚腩比林川离开时小了一圈，但他的脸色比林川离开时差了很多——苍白，疲惫，眼袋很深。
老赵坐在胖子旁边。他的铁棍靠在桌边，棍身上有几道新的划痕。他用独臂撑着下巴，看着林川，嘴角微微翘了一下——那是“你终于回来了”的意思。
大刘坐在老赵旁边。他的双手各握一把短斧，斧刃上沾着黑色的残渣——那是诡异的血。他的脸上有一道新的伤疤，从额头一直拉到颧骨，还没有完全愈合，伤口边缘有一圈暗红色的结痂。
陈工坐在大刘旁边。他的眼镜碎了一片镜片，用胶带缠着。他的手里拿着一本笔记本，笔记本上密密麻麻写满了数据和公式。他的手指在发抖，但眼神很稳定。
小军坐在陈工旁边。他背着的医疗包打开着，里面的药品和器械散了一桌——纱布、碘伏、止血带、缝合针，还有几瓶不知道什么名字的药。他的手上有烧伤的痕迹，手指上的皮肤起了水泡，有的已经破了，露出下面粉红色的新皮。
炊事员大姐坐在最里面，靠近厨房门口。她的围裙上全是油渍，但她的手上没有武器。她拿着一双筷子，筷子上夹着一块红烧肉——但肉已经凉了，油脂凝固成了白色的固体。
七个人，七个方向，围着餐桌坐成一圈。
他们的旁边，是十几个穿着黑色制服的警卫。警卫们站成两排，一排靠墙，一排靠窗，手里端着枪，枪口对着那七个人。枪是制式的，序列号被磨掉了，握把上有细密的防滑纹路——这不是普通的保安，而是受过专业训练的武装人员。
警卫们的面前，站着一个穿着黑色西装的中年男人。头发梳得一丝不苟，用发胶固定得服服帖帖，在烛光下反射出油腻的光。皮鞋擦得锃亮，裤线笔直，衬衫的袖口上绣着一个金色的族徽——那是一只展翅的鹰，鹰爪下抓着一条蛇。
周衍。
旧贵族核心成员。
他的右手上缠着绷带——白色的纱布从指尖一直包到手腕，在烛光下看起来像一只木乃伊的手。那是手办的能量反噬留下的伤。
“林川先生。”周衍的声音不高不低，像是在谈生意。“终于等到你了。”
林川站在食堂门口，看着周衍，看着那些警卫，看着自己的七个人。
“你是谁？”
“我是谁不重要。”周衍往前走了一步。他的皮鞋踩在地板上，发出清脆的声响。“重要的是——你被停职了。”
他从西装口袋里掏出一张纸，举起来，让林川能看到上面的红章和签字。
“这是停职令。上面有刘副主席的签字。擅自出海，违抗命令，涉嫌泄露国家机密。林先生，你犯了很严重的错误。”
林川看着那张纸。红章是真的，签字是真的。纸是标准的公文纸，上面有防伪水印，在烛光下能看到一个模糊的国徽图案。
“然后呢？”
“然后，”周衍的笑容更深了。他的嘴角向上翘起，但眼睛没有笑，那双眼睛像两颗冰冷的玻璃珠。“‘贪婪之棺’需要移交给专家组进行研究。这是总部的命令。”
“如果我不交呢？”
周衍的笑容消失了。他的嘴角慢慢放平，嘴唇抿成一条线。他低头看了看自己缠着绷带的右手，手指微微弯曲了一下，白色的纱布上渗出一点点暗红色的血迹。
“林先生，你不会想看到‘不交’的后果。”
林川看着他，沉默了三秒钟。
然后，他转身走了。
不是走——而是真的转身，朝食堂门口走去。他的步伐平稳，步幅均匀，和平时走路没有任何区别。他没有回头，没有停顿，没有犹豫。
周衍愣了一下。他的眼睛瞪大了一点，嘴角微微张开，脸上的表情从微笑变成了困惑，从困惑变成了恼怒。
“林川！你站住！”
林川没有停。他已经走到了食堂门口，手搭在门框上。
“林川！你这是违抗命令！”
林川还是没有停。他迈出了食堂的门槛，走进了走廊。
“林川！警卫！”
十几个警卫举起枪，枪口对准林川的背影。枪管在烛光下反射出橘红色的光，像一排细小的、燃烧的火柴。
林川停下脚步。
他没有回头。他只是站在那里，背对着那些枪口，背对着周衍，背对着自己的七个人。
“你们可以开枪。”他的声音不大，但在寂静的走廊里，每一个字都清晰得像针尖。“但你们应该知道，我肩膀上的这个东西，是什么。”
手办的金色光芒亮了起来。
不是慢慢地变亮，而是一瞬间——像有人按下了开关。金色的光从她的手办身上喷涌而出，像一颗小太阳在食堂门口升起。光芒所到之处，那些警卫手里的枪开始融化——不是被烧化，而是被“吃掉”。金属像冰淇淋一样滴落，掉在地上，发出滋滋的声响，在地板上留下一摊摊银白色的液体。
警卫们的手在发抖。他们的脸上没有表情——或者说，表情太多了，恐惧、震惊、不解、茫然，像打翻了的调色盘混在一起。但没有一个人敢开枪。因为他们的枪已经不存在了。
周衍的脸色变得铁青。不是比喻，而是真的变成了铁青色——一种不健康的、像死人一样的灰蓝色。他的嘴唇在发抖，缠着绷带的右手在抽搐。
“林川，你会后悔的。”
林川没有回答。
他走出了食堂，走出了基地大楼，走出了大门。
身后，沈霜跟了上来。
“你去哪儿？”
“回去睡觉。”
“睡觉？”
“对。折腾了一晚上，累了。”
沈霜看着他，沉默了一下。月光照在他的脸上，让他的表情看起来格外平静——不是强装的平静，而是真正的、从骨子里透出来的平静。
“我跟你一起。”
“你不留在基地？”
“基地被他们占了。没地方睡。”
“那去我那儿。”
沈霜的脸红了一下——在月光下，那抹红色格外明显，从脖子一直蔓延到耳朵根。但她没有拒绝。她只是低下头，跟上了林川的步伐。
两个人的影子在月光下拉得很长，一前一后，像两条平行的线。
手办趴在林川的肩膀上，金色的光芒微弱但温暖。她的眼睛闭着，呼吸均匀——她睡着了。
在睡梦中，她的嘴角微微翘起，像是在做一个好梦。
也许梦里有炸鸡。
也许梦里有红烧肉。
也许梦里，有一个不会让她饿、不会让她孤独、不会让她被封印的地方。
