斯派克离开王都的那天夜里，米拉跟丢了他。不是因为她技术不够好，而是因为斯派克根本没有走大路。他从三王女寝宫的后门出来，翻过花园的围墙，穿过一片居民区，在王都东区的下水道入口处消失了。米拉在下水道里找了整整两个时辰，只找到几个杂乱的脚印和一些新鲜的、被撕碎的布料。
“他像是在刻意留下痕迹，又像是在刻意抹去痕迹，”米拉回来汇报时，脸上写满了挫败感，“脚印指向三个不同的方向，布料碎片也是。他一个人，却制造出了三五个人分头逃跑的假象。”
林恩没有责怪米拉。他知道斯派克不是普通人，能被轻易跟踪才奇怪。
“三王女那边呢？”
“三王女今晚一直待在寝宫，没有外出。但她写了一封信，让侍女送出去了。信的内容我没办法看到，但收信人是一个叫‘维克多’的人，地址是王都西区的某个旅店。”
“维克多？”
“查过了，”阿德里安从角落里开口，“王都西区的旅店登记簿上有三个叫维克多的人。一个是商人，四十多岁，常年来往于洛瑟恩和提瑞亚之间；一个是光明神教的传教士，三十出头，上个月刚从提瑞亚来；还有一个是铁匠，五十多岁，在王都西区开了二十年铺子。三个都有可能，三个都不太像。”
林恩沉默了片刻：“继续查。不要放过任何一个线索。”
阿德里安和米拉离开后，林恩一个人坐在桌前，将那七页密码复写纸摊开。他已经破解了大约一半，拼凑出了几个完整的句子：
“老国王没有死。老国王在沉睡。老国王在等待。”
“钥匙在血脉中。血脉在容器里。容器在王座上。”
“光明与黑暗同源。创世与毁灭一体。”
“锁链可以断裂。但断裂的锁链，会刺穿握着它的人。”
最后一句，林恩读了好几遍。
锁链可以断裂。但断裂的锁链，会刺穿握着它的人。
这是警告，还是预言？是艾琳娜写给自己的提醒，还是斯派克对她说过的话？林恩不知道。但他知道，这句话里藏着某种重要的信息。
锁链——什么锁链？血脉的锁链？命运的锁链？还是创世神控制这个世界的锁链？
会刺穿握着它的人——如果锁链代表的是某种束缚，那“握着它的人”就是试图挣脱束缚的人。挣脱束缚的代价，是被断裂的锁链刺穿。
这是一个危险的警告——不要试图挣脱。挣脱的代价，是你的生命。
但如果不去挣脱，就会永远被锁链束缚。
这是一个两难的选择——要么被束缚，要么被刺穿。
林恩想起蕾娜说过的话——“瓦莱里安什么都不要。他只要这个世界活着。”如果瓦莱里安想要这个世界活着，那他就是在试图挣脱创世神套在这个世界上的锁链。而代价，是他已经付出了两千年的——他的身体，他的灵魂，他的安宁。
也许瓦莱里安就是那个“握着锁链的人”。
也许断裂的锁链已经刺穿了他，将他变成了现在的样子——一个活了两千多年的亡灵，一个无法死去也无法真正活着的存在。
林恩将那些复写纸收好，吹灭蜡烛，躺在床上。
黑暗中，他闭上眼睛，脑海中浮现出瓦莱里安的形象——灰白色的皮肤，深陷的眼窝，坐在石椅上的枯槁身体。
那就是被断裂的锁链刺穿后的样子吗？
林恩不知道。但他知道，如果那就是代价，他愿意付。
不是为了什么伟大的理想，而是因为——他已经在这个世界里了，他已经坐在了这张椅子上，他已经认识了蕾娜、艾琳娜、赫伯特、阿德里安、米拉。
他已经不再是那个在出租屋里对着屏幕敲代码的程序员了。
他是洛瑟恩的国王。
他是这个世界选中的勇者。
他是握着锁链的人。
第二天清晨，林恩被一阵急促的敲门声惊醒。他还没完全清醒，门就被推开了——赫伯特脸色苍白地站在门口，手中拿着一封信，信封上的火漆印是北境三城联合会议的标志——三把交叉的剑，剑尖朝下，剑柄朝上，围成一圈。
“陛下，”赫伯特的声音在发抖，“北境急报。”
林恩接过信，撕开封口，展开信纸。
字迹依然是潦草而急促的，但这一次，写信的人不是三位城主，而是康茂利本人：
“致康茂德陛下：北境防线崩溃。第三哨站、第二哨站相继失守。铁砧城外围阵地已被魔兽突破。奥列格领主阵亡。伊戈尔领主重伤。北境联军损失过半。恳请陛下立即增援。这不是要挟，不是试探。这是求救。康茂利。”
林恩看完信，手微微发抖。
奥列格阵亡。那个脸上有旧伤疤的光头大汉，那个在接风宴上咧嘴笑着露出参差不齐黄牙的男人，那个在议事大厅里与康茂安争吵时青筋暴起的领主——死了。
“赫伯特，马上召集所有大臣。立刻。”
赫伯特点了点头，转身跑出去。
林恩快速穿好衣服，脑子里飞速运转。北境防线崩溃，比预想的快了至少三天。如果铁砧城外围阵地已经被突破，那铁砧城本身也撑不了多久。铁砧城一旦失守，熔炉城和高堡城就会暴露在魔兽的攻击范围内。三城全失，北境门户洞开，魔兽大军将长驱直入，直逼王都。
他没有时间了。
洛瑟恩没有时间了。
大臣们在议事大厅聚集时，林恩已经换好了衣服，站在王座前，手中握着康茂利的那封信。
他等所有人都到齐了——康茂安、艾琳娜、各位大臣、奥列格死后北境剩下的代表——才开口。
“北境防线崩溃了，”他说，声音平静得连他自己都感到意外，“奥列格领主阵亡。铁砧城危在旦夕。大哥在求救。”
议事大厅里一片哗然。
康茂安的脸色变得极其难看，手指在膝盖上急促地敲击着。艾琳娜的嘴唇发白，手中的笔记本被她攥得变了形。大臣们交头接耳，有的在低声哭泣，有的在激烈争论，有的只是呆呆地站在那里，不知所措。
“安静，”林恩说。
大厅里渐渐安静下来。
“北境需要援军，”林恩说，“王都的禁卫军、东境和南境的驻军，全部调往北境。”
“陛下！”一个老臣站出来，声音颤抖，“全部调往北境？那王都的防务怎么办？”
“王都的防务由民兵和志愿者负责，”林恩说，“本王会留在王都。”
“陛下！”又有几个大臣同时出声。
“本王说过了，本王会留在王都，”林恩提高了声音，“洛瑟恩的国王不会在危难时刻抛弃自己的臣民。你们可以走，但本王不走。”
议事大厅里安静了下来。
康茂安看着林恩，眼神复杂。艾琳娜的眼眶红了。赫伯特站在林恩身后，苍老的脸上写满了担忧，但他一句话也没说。
“陛下，”康茂安站起来，“臣弟愿意率领援军北上。”
林恩看着他，看了几秒。
“二王兄，”他说，“你确定？”
“确定，”康茂安说，“臣弟虽然比不上大哥能征善战，但也不是贪生怕死之辈。洛瑟恩危难之际，臣弟不能躲在王都。”
林恩沉默了片刻，点了点头：“好。二王兄率领援军北上，本王在王都等你们凯旋。”
康茂安深深鞠了一躬，转身大步走出议事大厅。
他的背影在晨光中拉得很长，像是一把出鞘的剑。
当天下午，援军集结完毕。禁卫军两个营，东境驻军一个团，南境驻军两个营，加上临时征召的民兵和志愿者，总共不到五千人。康茂安骑在一匹白色的高头大马上，穿着一身银色的铠甲，腰间挂着长剑，看起来像一个真正的将军。他身后是五千名士兵——有的年轻，有的年老，有的经验丰富，有的从未上过战场。他们的脸上写满了紧张和恐惧，但也写满了决绝。
林恩站在王都的城墙上，目送这支军队出发。艾琳娜站在他身边，手中没有拿笔记本，只是静静地站着，风吹起她的金发，在阳光下闪闪发光。
“哥哥，”她说，“二王兄能活着回来吗？”
“能，”林恩说。
“你怎么知道？”
“因为我不知道，”林恩说，“所以我选择相信。”
艾琳娜没有再说话。
援军的旗帜在风中猎猎作响，逐渐远去，最终消失在地平线上。
城墙上只剩下林恩和艾琳娜，以及几个值守的士兵。
“妹妹，”林恩说，“你知道斯派克去哪里了吗？”
艾琳娜摇了摇头。
“他走之前，有没有跟你说过什么？”
艾琳娜沉默了片刻，然后说：“他说，‘锁链快要断裂了。到时候，你会知道该怎么做。’”
锁链快要断裂了。
林恩想起密码本上那句——“锁链可以断裂。但断裂的锁链，会刺穿握着它的人。”
斯派克知道锁链的事。他知道锁链即将断裂。他甚至知道艾琳娜会知道该怎么做。
他是谁？
他怎么能预知这一切？
“他还说了别的吗？”林恩问。
艾琳娜想了想，说：“他还说，‘告诉国王，真正的敌人在身后，不在身前。’”
真正的敌人在身后，不在身前。
林恩猛地转过身，看着身后的王宫。
阳光照在王宫的屋顶上，琉璃瓦反射出刺目的光芒。花园里，园丁还在修剪灌木，动作缓慢而从容。一切都那么平静，那么祥和，那么正常。
但在那平静的表象之下，有什么东西正在悄然生长。
真正的敌人——在身后。
距离第三次失控，还有七天。
