从设置在青上莲教团“Lotus Capital Story”——LCS本部会议室中的扬声器里，传来一个接一个的报告声。
『——对接成功。』
『系统一切正常，航行角度没有偏差。』
『大约1小时后到达教团转运仓。』
『DPS-009，侦察直升机，到达所定位置。』
作为自卫队指挥官的加纳瑞穂，眼睛始终盯着液晶屏幕上跳动的数据，缓缓点了一下头。
『运输机保护领域耐久度呢？』
『只要在十精度以外的打击就不会有问题。』
一切都很顺利，加纳瑞穂的嘴角松开来，露出一个满意的弧度，然后转向会议室里坐着的教团成员们。
『计划非常顺利，不出意外，明天上午就会传来成功的捷告了，这次运输的货物，可是OBS教团给予我们的高阶大礼，一只活捉到的上位诡魅，面诡！』
话语落下，会议室里响起高涨的欢呼声，交握着双手，呼像是悬了很久的石头终于落了地。
只有加纳瑞穂自己知道，她并不像看上去那样确信。
夜色从装卸舱的舷窗外滑过，望着完成护卫任务返回的直升机，以及对讲机那头高亢的声音，安藤金泽忽然觉得有些冷，沿着后颈一寸一寸地爬上来。
也许下一次乘坐运输机，要么是安全返航，要么是装进尸体袋被抬上去的时候了吧。
她比其他人想的更多。
她完全不会相信，诡族会对自己同族就此放手。
上位诡魅被俘，等于在诡族的脸面上钉进去一根刺，拔不出来，也容忍不下。
可是事实就是如此，已经飞行了三个小时，结果丝毫没有任何动静，原本以为会与众多诡魅交战的场景，始终没有到来。
太平静了，甚至感到一些毛骨悚然。
三个小时里，她数过舷窗外飞过的每一片云，核对过随行护航机群的位置，多次检查收容装箱的闭锁。
时间像是被人抽掉了发条，走得又慢又黏。
通讯频道里，只有驾驶员偶尔交换的简短确认声。
无人提到诡族，所有人都默契地认为，只要不去说，那两个字就不会从夜色里长出来。
她很清楚，比起恐惧那更像是麻木。
而麻木比恐惧更危险，恐惧还知道睁着眼，麻木会让人在最后一刻才反应过来。
『……和自己想的也不完全一样呢。』
安藤金泽松开扶着门框的手，沿着机舱中部那条窄道，走到装载上位诡魅的巨大收容装箱面前。
全合金的收容箱表面刻着教团的闭锁纹路，低温从缝隙里渗出来，在灯下凝成一层薄薄的霜。
隔着这层金属，她甚至分辨不出里面的“货物”还剩下多少呼吸。
就算确认了失去诡角的面诡不再具备威胁，可为了以防万一出现什么事故，还是做了多重处理。
她挑起嘴角，用只有自己能听见的声音，哼起曾从53号番队前任指挥官那里听到的歌词。
『岁月如梭，将那片土地染上了血的颜色，血色的记忆，深深烙印在每一寸土地上，时间的推移，历史的洗礼，将这段残忍的过往渐渐冲刷干净，使得土地重新呈现出澄澈的清澈……』
长达1.5米的枪管，安静地摆在草地上。
『……谎言却像黑金般闪耀夺目，将那段血色的过往矫饰得满是虚假的光泽，使得我们每个人都可以肆意践踏他者的尊严。』
在兵骑川区域被自然植物爬满的废墟之中，一个女人也唱着同样的歌。
她把最后一句唱完，指尖顺着枪身滑过，缓缓把枪抓起来，架在肩上试了试重量。
她叼起一支烟，点燃，深吸一口，让烟草味在肺里待了片刻，才慢慢吐出来。
烟柱在夜风里倾斜地升上天，转眼又消散掉。
『好了，千层小姐，快开始吧，运输机要来了。』
清脆的声音从她脚边传上来。
被叫到名字的女人用眼角扫了一下地面。
那里蹲着一团小小的影子，正仰着一张有些婴儿肥的脸望着她。
『所以你今天，为什么要变成小孩子的样子来见我？』
『哎呀，身为影子的我，想要变成什么样子就可以变成什么样子啦，不用在意我呦，反正这个样子，方便蹲在草丛里等你嘛。』
千层把烟灰掸掉，哼了一声。
『怎么感觉在和一个小孩子说话，不过……只要把面诡放出来，就会告诉我，那个答案了吧。』
小影诡无心正面回答，只是眯起眼睛发出笑声。
『是呀，大人会很高兴的。』
千层仰面躺倒在草地上，枪口指向夜空。
兵骑川的废墟在四周沉默地立着，被植物爬满的断墙，从裂缝里长出来的灌木，以及更远处那截歪斜的、曾经属于某座高塔的钢筋，所有东西都罩上一层银灰色的月光。
天空看不见一片云，没有了大气的保温作用，夏末的气温降得让人稍显寒意。
运输机的声音从南边响起来了，机腹的灯像两颗缓慢移动的星，正以前方那座通明的城市为目标压过去。
巨大的机翼碾过月光时，投下的阴影正好从草地上扫过，把躺着的千层的脸笼进一片黑暗里。
『忒称斯……魔弹。』
千层轻声念出这个名字，将枪口抬起，对准运输机的方向，丝毫不差。
巨型齿轮的轮廓在她身旁的虚空中显现出来，沉默缓慢地转动着，发出沉重的金属声。
千层伸直手臂，从齿轮边缘弹出来的一枚小齿轮落入她的掌心。
她把那枚齿轮填进枪管里。
装填完毕的瞬间，千层从喉咙深处溢出来又尖又哑的嗤笑。
“咔嚓。”
击锤的巨响传来，枪口顿时冒出耀眼的白光。
魔弹脱膛而出，以几乎接近音速的速度切开黑夜沿途留下一条轨迹。
一切声音都在这道光面前退开了，兵骑川的废墟安静得只剩下微风声，和草地上那一声满足的叹息。
然后——
远方的天幕上，那架运输机的燃料箱，炸成了一团火。
火焰先是极小的一个点，紧接着像花一样向四面八方张开，将整架庞大的机体吞进去。
断裂的机翼拖着火光坠落，残骸在夜空中画出一道长长的弧线，坠落在远方的废墟之中二次发生爆炸。
千层把还温热的枪管捂在胸口，重新点起一支烟，火光映着她的脸，明一下，暗一下。
『LCS，青上莲的教团啊……我回来了。』
而在三小时航程的对面，LCS本部的会议室里，加纳瑞穂面前的屏幕上，代表运输机的那枚光点，忽然消失了。
议论声被抽干了一样安静下来，只有加纳瑞穂缓缓摘下耳麦。
『可恶……计划，出了意外。』
