随着魇的力量被削弱，这次展现在他们面前的，只是一段被藏匿的记忆。
在一处简陋的屋子里，朝雾景臣坐在房间中央。此时的他，和之前坐在厅堂里掌握全局的那位先生实在是大相径庭。那个曾经被簇拥的身影，如今只剩下一个模糊而苍白的轮廓。
他的衣裳依旧整洁，领口和袖子也理得平整，只是消瘦了许多，眼窝深陷下去，脸色灰白，显出长久病弱的疲态。他的左侧脸颊一直延伸到鬓边，留着大片烧伤，原本清秀的面容如今却变得如此丑陋。
那场火灾给朝雾留下了不少的创伤，朔夜多多少少理解了他为什么选择用纸面遮住自己的脸。
门轻轻响了一声。绮月从外头走进来，手里拎着一个小小的纸包。她穿着一件普通的衣裳，身上再找不到任何华贵的装饰，唯一能与过去的辉煌联系起来的，只剩下她发间还簪着那支旧玉簪。
进门后，绮月第一眼看见的是桌边好几只大大小小的酒瓶。她欲言又止，只是平静地把纸包放下，将还装有剩酒的瓶子挪得远了些。
“又没吃东西？”她轻声问。
朝雾连头都没抬：“不饿。”
绮月没有同他争，只把纸包拆开，里头是一块还温热的糕点。热气一点点散开，可香味却压不住屋里的苦味。
“钱庄的掌柜说了，还钱的日子还能再延一段时间，足够我筹一笔新钱了。再加上前些日子给裁缝铺帮工的薪水......”
朝雾的眼神忽然动了一下，直接打断了她的话。
“你又去打工了？”
绮月微微点头，“顺路还去看了看染坊那边。若下个月能再接两家店的活，家里会更轻松些。”
“我说了，你不必去做这些事。家里还有些能典当的东西，我也用不着吃那些贵重的药。过些日子我再出趟远门，只要能和之前那些商人再联系上就还有希望.......”
朝雾的语气明显开始烦躁起来，他依旧认为现在的自己还能翻身。殊不知，在那场使他一无所有的大火之后，那些曾经围绕在他身边阿谀奉承的家伙第一时间就作鸟兽散了。
绮月的眼中露出些许悲伤。
“家里连吃的都买不起了，哪还有什么东西能当掉？你现在顶着这副模样，又有谁肯帮你？”
她的话是一句不得不面对的事实，却深深刺痛了朝雾的心。
“那就把你头上那根簪子拿去卖了，虽然旧了些，但也不是不值钱。明天别再去那些店里帮工了，用这簪子拿去换些钱。”
“那又能支撑多久，等这笔钱也花完了，然后呢？”
“以后的事以后再说。等我攒够钱，我再给你赎回来便是。总之，你现在赶紧辞掉所有的工作，老老实实给我待在家里，钱的事我来想办法。我当初把你从青楼带回家，可不是让你跟着我受罪的。”
“景臣！”
绮月重重地喊着丈夫的名字，颤抖的声音里夹着愠怒。
那场大火烧掉了宅邸，也烧掉了朝雾多年来积累的财富。厄运几乎夺走了他的一切，同时也带走了绮月的一切，唯一留下的，就是朝雾拼命从火里救出来的这根簪子。这根簪子承载了太多的东西，无数的夜里，绮月总会想起朝雾第一次将它交给自己的那一日。而朝雾也的确履行了自己的诺言，将她带离了那片是非之地。
那时的她还太年轻，以为遇上了自己的“救世主”便能不再过上担惊受怕的日子。在宅邸的年月，她几乎什么都不用操心，生活中的样样麻烦都由朝雾一个人解决，而朝雾也不允许绮月去接触一切来自外界的陌生和危险，他自认为自己把妻子保护得很好，只要让她过上富足的日子便能治愈绮月的心。可他不明白，这种建立在不平等上的爱，只会随着时间慢慢地磨损。
幸福的日子如水一般流过，朝雾因为忙于生计，与绮月相处的时间也变少了。渐渐地，绮月觉得，自己就像是朝雾的累赘，丈夫总是在为她付出，可自己却什么都做不了。
她常常见到朝雾因为生意上的问题把自己关在房间里唉声叹气，自己想为他排忧解难却无能为力。而每当自己问起，朝雾总是笑着说无妨，仿佛他的一切都与自己无关。他从不会将烦恼向自己倾诉，也不会让自己有一点面对困难和风险的机会。于是，那种不安感慢慢又回到了绮月的心里。自己的一切都是朝雾给的，而朝雾也的确爱她。可是，这样的情形又能持续多久呢？
她曾无数次问自己，一旦有一天朝雾对她感到了厌倦，自己会被抛弃吗？她越是爱着朝雾，越觉得自己不该继续依赖他。她想独立，尝试着为自己的丈夫分忧，可朝雾总是以保护的理由剥夺她独立的机会，他永远只把绮月当成需要被照顾的人，自己从来没有选择相信她。于是，这份爱便不再温柔，它变得沉重，像一笔无论如何也还不清的债，死死压在绮月的心中。
朝雾深爱着绮月，为了她，他放弃了许多原本可以让自己高升的机会。可是，自己付出的这些牺牲，真的是绮月想要的吗？那时的他对这位青楼的女子一见钟情，他用那根玉簪当作自己对她许下的诺言，发誓要让她过上最好的生活。于是，为了这一目标，朝雾起早贪黑，最终成了一名出色的商人。可如今，自己已经一无所有，如果绮月在这个时候埋怨他，咒骂他，甚至直接离开他，迈向更好的生活，朝雾或许还会好受些，毕竟这是对自己失约的惩罚。
可她没有。绮月选择留了下来，陪伴她的丈夫。虽然日子艰辛，但现在的她比从前在宅邸里要精神多了，她开始学习从前朝雾的工作，打点钱财，应付上门的来者。记忆像被风吹皱的水面，一幕幕从眼前掠过。绮月坐在昏暗灯下，一笔一笔记着账，把家里漏风的窗缝一条条糊好，将朝雾摔碎的酒瓶扫走......
而朝雾坐在屋角，看着她越来越熟练地处理生活的琐事，眼神却一天比一天暗淡。在他的眼里，她越是独立，越是努力地生活，他便越清楚地发觉，绮月已经不再是那个需要被他拯救的人。而自己却是一天不如一天，酗酒、失眠、脾气变差，每当他看见自己那张被烧伤的脸，都感到一阵作呕。曾经的他一直把自己当成她的救世主，可现在看起来，真正需要被拯救的人，反倒变成了他自己。
正因为如此，朝雾才越来越难以忍受。这种身份的倒转，比摧毁一切的火灾更要可怕。
白站在朔夜身边，一会儿看看朝雾，一会儿看看绮月。她并不懂这些复杂的情感，可她能感觉到，那是两颗依然炽热，却已渐行渐远的心。
绮月没有再说什么，转身给他倒热水。朝雾只是坐在那里，望着她的背影，无动于衷。谁都知道，那个曾经风光无限的朝雾景臣，已经永远留在了那场大火里。
可他不甘心，他明明这么爱自己的妻子，为了她牺牲了这么多。自己早就将拯救绮月当成了人生信条，现在，绮月却不再需要他了，那自己活下去的意义又是什么呢？
想到这里，朝雾的爆发，来得也并不突然。
“绮月，你是不是觉得，现在没有我你也可以自己生活了？”朝雾忽然大声嚷道。
“你喝醉了。”绮月假装忽略了他的锋芒，只是将一杯热水递给他。
朝雾一把将杯子打落在地，碎片溅了一地。
“我醉没醉，我自己清楚。”朝雾阴着脸，眼神里充斥着扭曲的偏执。
屋里一下安静得厉害。
这是绮月第一次看见丈夫如此失态的模样，那道被她藏在心里的伤口彻底裂开。她呆在原地，直到水慢慢流过她的脚底。
“原来，你一直是这么想的？”
“那我该怎么想？”朝雾的声音忽然拔高，“我把你从那种地方带出来，替你赎身，给你衣食，替你挡下所有指指点点的目光。我怕你受伤，怕你因为过去被人轻贱，怕你再回到从前那种日子里，所以什么都替你想好了。可到头来呢？我不过一时倒下，你就开始学着不靠我生活了。你为什么不能老老实实的待在家里，就像以前一样，所有事情都交给我就好了。既然现在你比我更能挣钱，那为什么还要和我一起受苦，大不了离开我就是。”
他盯着绮月，胸口起伏得厉害。
“你若没有我，你连站在这里同我说这些话的机会都没有。你可以怨我管得太多，也可以嫌我没用，可你不能忘了，是谁先把你从那种地方救出来的。”
绮月听完，双手开始微微颤抖。比起愤怒，更多的是一种难以言说的悲伤。她突然明白了。从始至终，朝雾都沉浸在把她从青楼里带走的那一日，当作妻子也好，当成病人也罢，他只希望自己永远处于被拯救者的位置，这样他才能找到自己的价值。可一旦她开始摆脱这种依赖，他的爱就会立刻变成枷锁，用最温柔的方式毁掉他们的幸福。
“你觉得，我选择和你在一起，是贪图你的钱财吗？”
绮月激动起来，眼角开始泛红。
“你现在说的这些，和那时青楼里我见过的其他男子有什么区别？他们借着我的不幸来满足自己的伪善，而现在的你却还想让我继续依赖你，满足你身为拯救者的价值。你总觉得我什么都做不到，只能接受你的保护。可你有没有问过我，我到底想不想这样活着？我想成为一个可以与你一同面对困难的妻子，而不是一个永远需要被你拯救的负担。”
朝雾看着她，眼神里满是错愕。是啊，这么多年，自己到底把绮月当成了什么？
绮月往前走了两步，抬手摸了摸自己发间那支玉簪。她的手停在簪尾那粒微微发暗的珠上，鲜红的珠子如一滴旧梦中的血泪。
“景臣，我感激过你，也爱过你。”绮月看着他，眼眶依旧微微泛红，语气却不再颤抖，“这些年，你给我的一切，我都记得。可你始终不明白，我不是你作为拯救者的证明，也不需要被现在的你拯救。我不想再做谁的附属了，哪怕那个人是你。”
她说完，便将那支玉簪慢慢从发间抽了出来。
屋里的灯火轻轻晃了一下。
那枚簪子曾是他们关系开始的证明，也是朝雾在火中舍了性命也要救出来的物件。直至今日，无论日子多么艰苦，都是绮月不肯放弃的东西。
现在，她却把它平平稳稳地放到了桌上，带着一种决绝，推到朝雾面前。
“还给你。从今往后，我不再需要它了。”
话音落下，朝雾整个人像被猛地抽空了。
他沉默良久，只是坐在那里，望着那支玉簪，绮月没有再等他说什么，她转身离开。
那一夜往后，她不再同朝雾争吵，也不再解释什么，只是安静地做着自己该做的事。
之后的日子，便快得像水。朝雾做过小商，沿着外町和边市兜售些不值钱的货，也替人记过账，跑过腿，后来连这些杂活也做得零零散散。有些熟人还记得他的名字，却无人将现在这个碌碌无为的家伙和从前那个光鲜亮丽的富商联系在一起。他越来越沉默，越来越消瘦，逐渐沦落成一个不起眼的普通妖怪。他的脾气也越来越易怒，终日沉浸在酒精中。自己的心魔早已化作无数片锋利的玻璃，刺伤了自己，也刺伤了他的挚爱。
在最后一次激烈的冲突之后，绮月彻底失望，选择了离开。她什么都没带走，只是将朝雾曾赠予她的一切悉数奉还，证明自己并不贪念他的钱财，并留下了一笔数目不菲，自己辛苦攒下的积蓄。不过，朝雾并没有领情，他将那些钱随手分发给了街坊的邻居，随后彻底消失在大众的视野中。
而魇，就是在那时候长出来的。魇替他遮住烧伤后的脸，让那张纸面永远维持着温和体面的笑，也替他把最痛苦的记忆悄悄改写掉。它日日夜夜在朝雾脑海里低语，绮月没有离开，他仍是被需要的丈夫。只要他肯相信，魇构建出的虚假便会一直存在。
而当这层脆弱的窗户纸被捅破，谎言也烟消云散。朝雾意识到这一点时，现实与记忆开始一起崩塌。
魇还想做最后的挣扎。黑色的雾气翻涌了几下，最后竟慢慢凝聚成了一个人形。
那是年轻时的朝雾景臣。
衣冠楚楚，眉目温雅，连眼神都亮得像最盛时的灯火。那是魇最后的伪装，也是朝雾这些年最留恋的那个自己。它站在朝雾面前，如一面残酷的镜子。
年轻的朝雾先开了口，声音不急不缓，甚至带着熟悉的从容：“她本来就该由我来拯救。没有你，她今日能坐在灯下，堂堂正正地生活么？是你把她从泥里捞出来，是我给了她名字、屋子、体面和旁人的尊重。”
那影子一步步朝他走过去，声音愈发温和，也愈发逼人，“我只是想让她过好日子。错在哪里？”
现实中的朝雾没说话。
朝雾望着它，许久才发出一声苦笑。
“你错就错在……”他低声道，“你为她付出一切，就是为了证明自己是能拯救她的救世主。多么可笑，多么傲慢。”
那影子停住了。
朝雾抬起眼，脸上的伤在昏光里显得格外深。
“我爱她是真的。可我从来没把她真正当成一个健全的人。我其实早该明白，她心里有伤，却不是一个只能被我护在怀里的病人。可我总把她当成永远无法痊愈的人，只因为她曾经痛过。她本就不必活在任何人的阴影里。”
那影子的表情一点点僵住。
“我不是她的神明。”朝雾说，“我也救不了谁一辈子。她选择离开，只是不愿再把自己的命运交给我了。”
话说到最后，他竟像终于卸下了什么一样，长长地吐出一口气。
“这些年，困住我的从来不是她。”朝雾低声道，“是我自己舍不得放过那个还想继续做救世主的我。”
影子开始一点点碎裂。先是衣角，再是袖口，随后是脸。它仍想维持那副温雅明亮的模样，可那模样像是被风吹散的纸灰，一点一点地碎裂。朝雾不再需要这层幻象来欺骗自己，魇也就失去了最后一处可以扎根的地方。
白将它漆黑扭曲的身体从朝雾体内一点点扯出。此时的魇已成强弩之末，如一团被迫离开伤口的烂肉，她的手猛地一收，彻底将它从朝雾身上拽了出来。魇耗尽了最后的力气，很快烟消云散，弥漫在空气中那股腐败的味道也一起消失了。
屋里重新安静下来。纸灰似的碎影在朝雾眼中缓缓飘落，像一场终于走到尽头的大梦。
他站在原地，过了很久，才慢慢抬手碰了碰自己的脸。那张贴了太久的纸面早已不在了，烧伤后的疤痕无遮无掩地露在空气里。他转头看见一旁的镜子，这一次，眼神却没有躲闪。
镜中是一个憔悴苍白的男妖，可那也是他自己。
“露子……”他忽然低低地唤了一声，下意识想在周围寻找那个熟悉的身影，然而，那场极长的梦已然醒来，他深爱的妻子，已经不在他的身边。等他再抬起眼时，那种始终缠在他眼底的茫然，终于慢慢散了下去。取而代之的，是一种极深的怅然，和一种迟来的平静。
“她早就走了。”
他坐在昏暗的室内，细细端详着那枚金色的玉簪。陈旧的玉簪静静地躺在他的手里，它留下的温柔只是短暂的光影，终将被残酷的现实吞没。那些压在他身上太久的东西，终于在这一夜里跟着魇一起死去了。
朝雾缓缓看向窗外。此刻，月影婆娑，夜色温柔。
“露子，今晚的月色，倒像与你初遇的那晚。”
