两人之间的距离仿佛缩短了一层。
“莺夜鸣小姐看着很疲倦，应该唱了不少场吧？”
鹂鹦歌回答：“莺夜鸣小姐，她是酒楼的头牌，客人大多数都是冲着她来的，只要能多唱几场就能赚不少钱，老板自然舍不得让她休息。”
“你和她的关系看上去挺近，刚刚听你们的对话，她就是你的老师？”
“嗯，莺夜鸣小姐不仅是我的老师，也算是家人。我很早就离开了家，跟着老师一起唱曲谋生。”少女回答。
“她的身体一直这样？还有，作为酒楼的头牌歌姬，还会为钱的问题发愁？”
“之前没这么严重。这段时间非常忙，每天几乎要从白夜唱到霞夜。前阵子就开始咳，药一直没断过。明明身体已经撑不住了，却总是逞强。”少女无奈地叹息道，“至于钱，客人给的赏钱看着多，可真正能交到老师手里的却没有多少。老师又不喜欢求人，尤其不愿意去找老板。老板每次都笑着说不用放在心上，但老师心里清楚，拿了他的一次好处，往后便少了一分说不的余地。说到底，我们之间也只是合作的关系，要是无利可图，恐怕第二天就被赶出去了。”
少女重重地叹了一口气，忍不住看向那扇紧闭的房门。
“现在的我还没资格上台，老师舍不得让我去外面做粗活赚钱，只允许我留在她的身边学唱歌。一直以来，我都要靠老师来养活，能做的也只有帮忙照顾她的起居。我也想早点上台，给老师分担点压力。可是，自己现在还差得远。”
鹂鹦歌为自己的无力愧疚地低下头。走廊外头是如潮水般此起彼伏的热闹，来往的妖怪踏得木板直响。那些热闹和昏暗的后方只隔着一道墙，却像是两个世界。
她在门前稍作停留，直到屋内的咳声渐渐平息，才将那份愧疚重新压回心底。朔夜没再多问，只替她按住几张快要滑落的谱页。
少女低声道谢，勉强整理好神色。她见朔夜还不熟悉这里，说自己正好带着他四处走走。
侧廊昏暗，前台的酒气越过帘幕，沉沉地飘在空气里。鹂鹦歌长舒一口气，将怀里厚厚的曲谱往上托了托，正准备领朔夜前往帮佣休息的地方，拐角处却迎面走来一个浑身酒气的家伙。
那妖怪大约十七八岁，袖口刚刚卷起，穿着像是酒楼里的帮佣，手里提着一只空酒壶，步子虚浮，脸上还带着几分未散的醉意。
走廊狭窄，鹂鹦歌下意识贴向墙边，让出道路。
男妖斜眼看了她一眼，嘴角浮起一丝笑，经过时却故意偏过肩膀，重重撞了上去。
少女毫无防备，肩背猛地磕上木墙，跌坐在地。怀中的曲谱随之散开，纸页哗啦一声铺了满地。
“这不是莺夜鸣小姐身边那位吗？”
帮佣停下脚步，低头打量她，语气里带着刻意的惊讶。
“平时跟得那么紧，我还以为你也学会了走路不看人。”
鹂鹦歌咬住嘴唇，慌忙去捡散落的纸页。朔夜的目光瞬间锐利了几分，但考虑到自己身处记忆空间，要是惹是生非，可能会招来其他不好的东西，也只是俯身替她收拢曲谱。
那妖怪本想离开，忽然看见脚边落着一张泛黄的旧纸。那张纸满是涂改与补写过的痕迹，有些地方甚至被反复划了数遍，和其他干净整洁的曲谱截然不同。
他弯腰扫了一眼，却没有替她捡起，反倒一脚踩了上去。
鹂鹦歌的动作顿时停住，帮佣低头看着纸面，脚尖缓缓碾过上面的字迹。
“这是什么东西？你自己写的？”
他像是发现了什么新鲜事，嘲弄的表情愈发明显。
鹂鹦歌的脸色霎时变得苍白。
“别踩……”
她扑过去，伸手想将那张纸抽回来。帮佣的脚却压得更重，纸页发出一声轻微的撕裂声。
少女抬起头，声音已经有些发颤。
“求求你，还给我。”
“这么宝贝？”
帮佣低头看着她，故意又扫了两眼纸上的曲谱。他用脚尖拨了拨那张纸，漫不经心地补了一句：
“跟着那位夜莺女，就觉得自己也有机会出名？不夜町那么多歌姬都等着上台，也能轮得到你这跟班？”
说完还不忘嘲笑几声。
鹂鹦歌肩膀轻轻发抖，捧着其余曲谱的手越收越紧。眼眶已经泛红，她却始终不敢落泪，只盯着那张被踩住的手稿。
帮佣见她不说话，觉得无趣，准备把面前的少女一把推开。
忽然，一只手扣住了他的手腕。
帮佣猝不及防，随即恼怒地挣了挣，却发现自己的胳膊竟纹丝不动。他偏过头，眼神中略微闪过一丝惊讶，仿佛刚刚自己完全没注意到身边还有个人存在。
“你是哪来的？”
“和你无关，倒是你，欺负一个女孩。是因为自己没本事招惹别的妖怪？”朔夜冷冷地回复道。
男妖恼羞成怒，脸一下子涨红，将空酒壶往旁边一扔，抡起拳头便朝朔夜脸上砸去。
“小心！”
鹂鹦歌的声音刚刚响起，朔夜已经侧身避开拳锋，顺势扣住对方手腕，向外一拧。帮佣的手臂被压到身后，膝盖重重落在木地板上，顿时痛得叫出了声。
朔夜松开手，挡在鹂鹦歌身前。
帮佣捂着手腕，脸色难看得厉害。他看了一眼朔夜，终究不敢把事情闹大。
“走着瞧！”
他恶狠狠地瞪着他们，灰溜溜地跑了。
朔夜没有理会，只重新蹲下身，将那张手稿从地板上捡了起来。
纸面留下了一道深色鞋印，边角也裂开了。他用袖口轻轻擦去灰尘，又沿着折痕一点点将纸页抚平，确认上面的内容没有被彻底磨掉，才递到鹂鹦歌面前。
鹂鹦歌仍坐在地上，怔怔地望着他。直到那张手稿重新落回掌心，她才像终于回过神来，将它紧紧按在胸前。刚才一直强忍着的眼泪，也在这时无声地落了下来。
“没事了，他已经走了。”朔夜安慰道。
“抱歉，给你惹了麻烦。”
朔夜只是摆摆手，酒楼里最容易遇见这种蛮横的东西，自己也算见得多了。
眼前这位陌生人，明明与自己素不相识，今天却处处帮着自己，仿佛他们是早就认识的老友，鹂鹦歌封闭的心稍稍松了些。
少女快速带着他离开，防止又遇上了找茬的人。她找了处无人的房间，顺便整理一下凌乱的谱子。
“这都是你记的谱子？”朔夜问道。
鹂鹦歌点了点头。
“这里很多是老师写的曲子，一部分是抄给乐师们看的，另外一部分是我自己记下来用来学习的。”
“那你自己会写曲吗？”
“我哪里会，我只要学会唱歌就行了。”
鹂鹦歌的嘴角微微一顿，却很快就被笑意掩盖，整理乐谱的手不自觉地变得慌乱，之前那张被踩在帮佣脚下的那张乐谱露了出来。
朔夜隐隐感觉到，她在遮掩着什么。
“不介意的话，能说说这是什么吗？”他指着那张脏兮兮的谱子。
鹂鹦歌低头看了看怀里的谱，片刻后，轻轻点了下头。
“其实，这是我自己写的曲子。”
朔夜顿时认真起来，自己要找的，正是这首独属于鹂鹦歌的曲子。他顺着话题，接着问：
“可以唱给我听吗？”
鹂鹦歌苦笑了一声，无奈地摇摇头。
“还没写好呢，只是开了个头。”
看来，事情没有自己想象的这么简单。这个时间段，鹂鹦歌的曲子还并没有诞生。
“老师主要教我唱曲，虽然也教一些写曲的技巧，但我总学不会，就算是写了，也都是断断续续的，唱出来连我自己都听不下去。”她说，“不过，创作对于老师来说，却是件无法割舍的事。除去日常的授课和演出的时间，她基本都会把时间花在那上面。有时候她会把自己关在房间里好几天，只为了写一首自己满意的作品。”
“那，平常唱给观众们听的，都是莺夜鸣小姐写的曲子吗？”
鹂鹦歌叹了一口气，像是想到了什么无可奈何的事。
“并不是，一般在舞台上唱的，都不是老师写的曲子，大多数都是一些流传在街坊里的陈词滥调，甚至是一些伤风败俗的曲目。”
“为什么？”
“因为客人喜欢听。楼里有楼里的规矩，客人要听什么，台上就要唱什么。老师的曲子虽然好，但大多数观众欣赏不来，只有少部分行家愿意捧场，这样一来，收入就少了。原先，老师的性格很强硬，她拒绝唱那些拉低身价的曲子，但最后，还是因为生计的问题选择了妥协。”
鹂鹦歌沉默了一会儿，像是在想该怎么说。过了片刻，才低声道：“我们毕竟委身于人，酒楼赚不到钱，我们也没有收入，如果连日子都过不下去，便只能放弃自己的追求。不过，老师一直在坚持创作，她写了很多曲子，就是为了有朝一日能不再受制于人，唱自己想唱的歌。哪怕自己没有机会，也能将作品传给后人。”
鹂鹦歌捏着谱子，目光落到一扇半开的窗户上。
“老师一直教导我，一个真正的歌姬，总该有自己的曲子。否则唱得再久，也只是在替别人开口。退场之后，什么都没法留下，没人会记得你。”
朔夜听见这句，抬眼看她。
“她还说，若是一直唱别人要的曲子，唱到最后，很容易把自己也唱没了。”她停了一下，唇边带出一点很淡的苦笑，“可这种话，她说归说，自己却也没法真做到。”
“那，你想写自己的曲子吗。”朔夜说。
鹂鹦歌没有立刻否认，过了片刻，才低低“嗯”了一声。
“谁不想留下只属于自己的东西？只是总写不完。”她说，“大部分时候不知道该怎么写，就是写出来了，又感觉不好。就算写完了，大概也没有谁会想听。”
“莺夜鸣小姐听过吗？”
“没有。”她摇头，“我从没给她看过。”
“为什么？”
鹂鹦歌抿了抿唇，眼神显出一点犹豫来。
“她已经够累了。楼里的事，台上的事，生计的事……都压在她身上。我若再拿这些连自己都没把握的东西去烦她，总觉得不太像样。”
朔夜明白，她真正害怕的，是自己的作品会让人失望。他回想起那晚在廊下，少女对他吐露出的心声，于是开口问道：
“那你想唱给让谁听？”
鹂鹦歌愣住了。她显然从没认真想过这个问题，或者说，从没敢往这方面想。她半晌没有说话，最后无奈地笑了笑。
“我也不知道。”
朔夜看着她怀里的谱，停了片刻，才道：“既然决定去写，就别半途而废，你的心里其实一直都很珍视自己写的作品吧。”
少女的内心一阵颤动，双手下意识握紧了。
“可写完了，也未必......”
“那是后面才要考虑的。现在连它的全貌都尚未诞生，就先断定有没有人听，也未免太早了点。无论如何，总得在世界上留下一些独属于自己的东西。我想，莺夜鸣小姐应该也会这么认为的吧。”
空气里安静了很久。
鹂鹦歌看着他，眼神里有很轻的一点动摇。原本一条在她内心被堵住的一条路，被忽然拨开了一条缝隙。
她没有立刻答应，也没有反驳，只是低头看着那页歌谱：
“你这家伙真奇怪，明明才认识不久，说起安慰人的话，却像是已经陪在我身边很久了。”
少女说完，唇边露出一点浅浅的笑意。
窗外传来一阵吆喝声，引得他们朝外面看去。外头的夜色正浓，远远地还能看见街上正搭着新的高架，挂彩纸和风旗，像是在为什么特殊的节日做准备。妖怪们还在搭架子，远远近近的灯火连成了一线。
“花火大会，又到了吗？”鹂鹦歌喃喃道。
花火大会？朔夜心中一惊，露出疑惑的表情。
鹂鹦歌仿佛看到了他的疑惑，问道：“你不知道花火大会吗？”
朔夜装作不知，摇了摇头。
“花火大会，是不夜町最负盛名的活动，每年都有。听说，不夜町之所以叫“不夜町”，除了大街小巷长久不熄的灯，就是一年一度才有的壮丽烟花。”说到这里，她的眼睛里似乎溢出了烟花的亮光，“老师曾告诉我，能在一年一度的花火大会上演唱，是每个不夜町的歌姬梦寐以求的理想。站在整座不夜町的最高点，只要能上台一次，就能让所有的妖怪看见自己，聆听自己的声音。”
随后，她轻轻叹了口气。
“只是，老师的身体现在一天不如一天，酒楼那几天估计也离不开她。总觉得可惜。”
她说到这里，语气里终于露出一点很淡的遗憾。
“今天的事，别和别人说。”
朔夜点头答应。
她又看了他一眼，像是想再说什么，最后却只低低补了一句：“还有，刚才谢谢你。”
门没有完全合严，漏进了一缕光线。风从夜里吹进，前头的乐声也跟着漫了上来。
