“妈妈，我们回来了。”
威廉推着杰西卡所坐的木质轮椅，进入木匠家的小屋。
“日安，玛尔塔女士。”
今天是杰西卡例行治疗的时候。只要有时间，威廉隔一两天就会来到这间小院里，为杰西卡施展地母的神术。
轮椅的木轮碾过微微凸起的门槛，坐在前厅的玛尔塔迷糊的睁开眼睛。
“啊，杰西卡，你们回来了。”
看来终日的操劳对于这位三十有余的羽人还是稍显繁重，布鲁诺白天要到处奔走工作，也没办法帮忙。这位夫人半昏半醒地从椅子上站了起来，接替威廉扶住轮椅后的把手。
“抱歉，刚刚擦洗桌子的时候不小心睡着了，”女人慈祥的揉了揉杰西卡的额发，又用手指点在少女手中的串糖，“杰西卡，这是威廉给你买的吗？”
“是。”杰西卡舔了一口糖果，露出了满足的微笑。
玛尔塔正要说着什么，威廉突然出声打断。
“那个，玛尔塔女士，糖是我买东西的时候老板顺带送的，我和杰西卡一人一串正合适。另外，我下午还有些事情，就不打扰了。”
说完，威廉轻拍杰西卡的肩膀，像是真的赶时间一样向外走去。
“再见，威廉哥，下次见。”
“再见，杰西卡，再见，玛尔塔太太。”
等玛尔塔想说些什么的时候。
少年刚刚消失在门框之外。
“一，二，三，啊，出反面了。”
离开杰西卡家的威廉抛着硬币，走入广场。
正午过后，广场相较于早晨要热闹不少。已用过午饭正要回家的人，从南边而来的商人，前往集市采买物品的人，乃至于中心水井打水的居民，有这些人在，威廉混在里面并不起眼。
他想起上午带着病弱少女散步的情形，以及不知何时起，变为威廉哥的称呼。杰西卡实际上今年已经十四岁了，比之威廉，她还要大上一岁。只是由于长久卧床，看起来只有十多岁那般瘦弱。
【如果，我说出真实年龄，她会不会吓一跳呢？】
幻想着这样恶趣味的事情，少年弹起一枚银币。它在空中旋转，时而于阳光下显露出威武闪耀的银龙纹章。硬币从指缝滑落，滚落地面，威廉连忙俯身追赶起这狡猾的银色小精灵。结果被人流所阻挡。
“借过一下。”
当他走到其所在处时，一个灰发的年轻羽人正好将银币捡起。
“那个……”
“这是你掉的吗？”
没有想象中的为难，青年很干脆的将硬币抛来。
二人互相点头示意，擦肩而过。
就在这时，青年的脚步停住了。
“威廉姆斯，暂时忘记你的姓氏吧。只要古拉格还在，就背靠着他活下去。不要试图追查。”
他的声音如同寒冷的北风般摩挲过少年尖尖的耳廓。
“信任你所愿信任的一切。”
“什……”
少年惊愕地猛然回头。
那人，早已于广场的人流中隐没无踪。
“威廉，这里！”
不远处，高大的托特向这边招手，威廉深吸一口气，强撑起一个笑容走了过去。
“那是你的熟人吗？”
背着齿轮盾的托特似乎看到了刚刚的情景，旁边的莉娜也有些好奇地看了过来。听到这里，威廉连忙摆手，示意自己并不认识。
“应该是旅行者吧，或者商人。刚刚钱从口袋里掉出来了，那位好心人帮我捡了起来。”，他没有在刚刚的事上说太多，“对了，我们要怎么开始探索呢？”
见威廉是这样的说辞，两人也没太在意。
“按照计划，威廉向东侧，我向北偏西侧，莉娜小姐向南偏西侧。”
“拜拜，莉娜，我们晚上见。”
“不要跑太远，威廉。”
一天前，已经住了两天的托特准备开始进行此地的魔晶探索。那时，威廉几乎没有多想，便提出想要帮忙。理由的话，当然可以说出很多。比如自己也受过燃素之害，比如只是近村调查，并不危险。
“身体不会有问题吗？”
“关于这点还请放心。”
因为没什么难办的地方，托特也就爽快的同意了。
“对于一般居民来说，充其量只是外表稍好看一些的石头而已，”托特将一块魔晶原石放在桌上，“但其中一些少有杂质的品类，对于魔法师来说却非常珍贵。
“魔晶有自然聚合的倾向。换句话说，一片地区要么几乎没有，要么就会逐渐汇成矿脉。所以探索的首要目的，是先简单确保聚居地周围没有魔晶矿。之后再向远处正常搜索”
“呃，托特老师，请问如果有呢？”威廉像个虚心的学生举起手来。
“如果有的话，想必也不是法师们需要的稀有品类——那种高级货也不会留到现在给我们来发现。但这也意味着，本地的勘探行动只能暂时中断了。没有更加精密的燃素器械或者法师们辅助，贸然探索下如果引发魔晶气化……虽然这种可能性很小，总之还是要防备才是。”
于是乎，带上最后加入的莉娜，三人约定好第二天从灰麦村周围开始简易的排除探索。
威廉负责的是东侧，也就是教堂所在的方向，从这点出发，托特对于他还是多有照护的。“如果累了的话就可以先回去休息”，虽然这话并没有被说出口，但大概就是这个意思。
沙沙沙。
已经步入深秋的森林，金色、朱色的叶子略显稀疏地挂在橡木的枝头上。地面的落叶陈化后与泥土混杂为温吞的褐色，令刚刚飘落的树叶之姿态显得慵懒而风雅。
威廉漫步期间，没有进行任务的实感。
“如果有的话，一定会发现……吗，虽说到这边了，可是还是不知道怎样判断魔晶是否存在。”
太阳离下山还有段时间。威廉此刻站在小丘上，估算着回去的路径。一瞬间，目中所及与澄澈的日光杂糅，像是一块烤的酥脆的泡芙。远处教堂的边角在如鳞的金红叶海中格外鲜明。他叹了口气，决定回去。
忽然……
“[][]。”
那是，什么声音？
威廉尖尖的耳朵似乎听到了什么，可是，那声音太过迷蒙，即使与落叶坠地的轻响相比也并不突出。威廉的手下意识的扶在身旁的橡木树干上。倏忽间，天地倒转，眼中飞旋过无数奇光异彩，一层润泽的、仿佛水膜般的东西被他突如其来的触碰所划破。
他再睁开眼睛。
眼前，是纯粹的黑暗。
那是片没有任何事物可以脱逃的黑色，是永夜般笼罩于天穹与大地，精美的黑色。然而，就是在这样的黑暗中，无染的纯白却可以存在于其中心。
少女，如同人偶的少女。纯白的长发在地面铺散着，像是镜湖水波荡漾下皎洁的圆月。除了白色，威廉无法形容出任何一种其他的颜色，少女安详的额角、少女的长发于黑暗中闪烁着微光，令本可无比恐惧的黑暗毫无威严可言。
为这外来者的闯入打扰了美梦。她的睫毛轻轻抖动。
少女睁开双眼，望向威廉。
只见她薄唇轻启。
“……まこと、不思議な縁ですね。”
（真是，奇缘啊）
