威廉，想要活下去。
第一次有了憧憬的对象，第一次有了交心的朋友，第一次有了爱戴的叔叔，第一次有了尊敬的老师。
第一次学会了魔法。
第一次因某人做饭而期待起晚餐。
第一次让比自己小的人安慰。
第一次被他人所需要
威廉，从未那么害怕死亡。
……
冬日，天气变冷了不少。
自萤灯月（一月）以来，王国北境的雪就下个不停。原本只是些微飘洒，从某天开始，地上积攒起了一层薄薄细雪。日子渐长，白色地毯愈加增厚，逐渐有了盖过少年脚踝的深度。
为了避免走路困难，每天，威廉都自发地给教堂地面进行扫雪。
“好。”
他伸了伸懒腰，有些满意地看着面前的杰作。
努力了一个早上，前院门前雪都被堆在道路两旁。灰褐色的碎石地面在晨光下有种金属的质感，于白色的帷幕中十分显眼。
这一个多月的时间，威廉过得很充实。
血泪发生的次数明显减少，对练更加得心应手，给杰西卡的惊喜也被拜托的商人带到了，就连魔法的学习也……
嗯，魔法……
一想到这里，威廉只能露出苦涩的笑容。
“Vent。”
刹那间，从心脏下方涌出热流，像是逆行的血液一样，热流沿左手直入指尖，凝聚出螺旋的风弹。威廉举起手臂，狂风随之激射——原本应该是这样才对。
当少年将手举起，艰难的瞄准堆砌起的土色雪堆。
左眼传来刺痛。
嘭。
气流在形成旋风前便逸散而出。计划中，洞穿的痕迹并未出现。相反，无法抑制的青色呈扇形向前喷涌。将雪堆冲得散落四处。
威廉因这股推力而不得不向后退了两步才堪堪稳住。他用力的捏着肿胀剧痛的左臂，轻轻喘息着。
“还是这样啊。”
那天，与卡古拉一同点染焰火后。
威廉沉浸在初次使用魔法的喜悦里，却没有注意到卡古拉陷入思索的神情。
而在下一刻，疼痛袭来，令措不及防的他几乎是跪倒在地上。
好痛。
他下意识的摸着眼角，意外的发现这次没有流血。
“卡古拉老师，这在魔法入门里算正常吗？”
“初学者大概都会难以忍受回路撕裂的疼痛吧，习惯就好。”
习惯就好，而不是学着学着就不痛了。
听到这话，威廉也只能在心里感慨一句自身命运多舛。
“不过，比起这个......”
卡古拉的手按在威廉胸口中心的位置。
“这里，你有感觉到什么异样吗？”
“异样是指？”
“灵魂的空洞。”
此刻，少年脑中回想起一段几乎被时间所磨灭的记忆。甚至，与其说是记忆，更像是一种广阔的景象。
没有形体的‘他’，为了让自身离开‘地面’，撕开胸口，让‘风’从中而过。
“一般而言，灵魂不完整的人，或多或少都会很早就去世。不过，这份空洞似乎本就如此，所以对你平日也没什么影响。”
接着，卡古拉给威廉讲解了不少关于魔法入门的知识。
先代的魔法师们，将世界中的魔素以身体为界限，分为流淌于魔力回路中的魔素与飘荡在外界的魔素。
由此产生的两种称呼，
一种是对应着纷乱外界的“玛娜”。
一者则是凝结于身体里的“魔素”。
混乱与秩序，不驯与顺服。
“先平复一下吧。”
卡古拉的手点在威廉的耳朵上。少年因此有些脸红。
“顺着我引导的方式，将玛娜引入回路。”
威廉闭上眼睛。
在他的感官里，一切都慢了下来。空气，不，就连空气本身，一切的一切都为玛娜所充盈。它处于表与里，内与外，有与无的分界线。
随着玛娜缓缓渗入身体。左眼处的灼烧感愈发明显。
很痛。
但还可以忍受。
慢慢的流淌。
像是大河的支流，蜿蜒不息，奔流不止。
最终，它们汇入主路。
到这一步，一切都和预想的一样，如果顺利的话，玛娜们就会在身体里安稳的凝结为魔素，直到催发才会由回路逆行而出。
然而，空洞似乎模糊了作为人的身体，与外界的分隔。
那些“魔素”在灵魂的空洞中翻腾着，跃动着。如果把正常的魔素比作温顺的绵羊，那么此刻正在威廉身体里的那些，则是充满活力与野性的山间铃鹿。
“有没有奇怪的感觉？”
“暂时......没有。”
“那么，现在，将其释放。”
卡古拉微凉的手指，从肩膀滑到左腕。在那股力量重新汇入主流，逆流而出时，磅礴的“力”自左手勃发。
威廉强忍疼痛，努力盯着青色的风纹消散在水天之间。
不。
不是魔素。
从始至终，在那空洞中循环往复的。
只有玛娜。
之后的教学，依旧非常艰难。
用作施法的基础——玛娜，比之被驯服的魔素要更强劲，但同样的，它也更为凶猛与难以掌控。
因为这个原因，威廉只能尽可能的约束着体内的玛娜，哪怕收效甚微。
况且，每当催动法术时，眼中就会加剧侵蚀。
按照卡古拉的说法，威廉身体的变化、失血、灼烧，皆是来源于那枚刻印与空洞的共同作用。
觉得疼痛无比，说到底是凡人的身体无法承受。
这就让威廉陷入了两难之境。
一方面，如果继续学习魔法，刻印的侵蚀就会愈演愈烈，身体的崩坏会随之而加速。
但另一方面，如果在魔法一途达到一定境界的话，最终也可以驯服那枚刻印也说不定。
“要放弃吗？”卡古拉揉着威廉乌黑的头发，似乎，即使在这里放弃，她也不会有任何斥责的样子。
“才不要，我要好好活下去。”
【而且，还要治好杰西卡。】
少年不禁觉得自己有些贪婪。
“所以，卡古拉老师，”威廉指着自己的眼睛，有些无奈的说道，“这个到底是哪里来的呀。”
“我曾见过类似的东西，不过，要下定论还是太早。至少从形制上来看，应该是某个大仪式的一环。”
......
......
“大仪式啊......”
握着硬帚的威廉，心情复杂的咀嚼了两次这个词。
太阳升到了天空的一半，此刻，远处的雪路显露出 来人的身影。
