夜色如墨，塔兰堡外的风雪似乎比白日更甚了几分，呼啸着拍打在厚重的石墙上，发出呜呜的声响。
然而，主堡二层的走廊里却温暖如春。弗洛斯特披着那件绣有金纹的丝绸睡袍，脚步有些急促地穿过长廊。
他的脸色依旧不太好看，耳根的红晕虽然褪去，但眉宇间那股羞恼与怒气却愈发明显。
他停在一扇雕花的红木门前，深吸了一口气，抬手敲门。
“进来，门没锁。”
屋内传来莉莉丝那标志性的、冷静而干练的声音，伴随着羽毛笔划过纸张的沙沙声。
弗洛斯特推门而入。屋内布置简洁而温馨，一盏魔法灯散发着柔和的光芒，映照出莉莉丝正坐在书桌后整理账目的侧影。
她依旧穿着那身一丝不苟的黑色女仆装，金丝眼镜架在鼻梁上，显得知性而禁欲。
“老爷？”莉莉丝听到动静，抬起头，看到来者是弗洛斯特，眼中闪过一丝惊讶，“这么晚了，您不在书房处理政务，或者……”她故意拖长了音调，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“不去陪陪您的新宠物？”
“莉莉丝！”弗洛斯特关上门，声音里带着压抑的火气，“你过来。”
莉莉丝放下羽毛笔，站起身，整理了一下裙摆，优雅地走到弗洛斯特面前，微微欠身：“怎么了，老爷？谁惹您生气了？”
“还能有谁？”弗洛斯特瞪着她，“那个精灵！艾莉雅！”
“哦？”莉莉丝掩嘴轻笑，“难道是小艾莉雅太不听话，惹您不高兴了？不应该啊，我看她乖巧得很。”
“乖巧？”弗洛斯特气极反笑，他向前一步，逼近莉莉丝，“她确实很乖巧，乖巧到差点把我‘吃’了！”
莉莉丝眨了眨眼，故作无辜：“我不明白您的意思。服侍主人，难道不是奴隶的本分吗？”
“你少装！”弗洛斯特咬牙切齿，“我让你把她洗干净，没让你给她洗脑！你到底跟她说了什么？让她以为我的‘服侍’是指那种事！”
“我什么都没说啊，我只是告诉她，在塔兰堡，只要顺从老爷您的意愿，就能活得体面。剩下的……都是她自己想的。”莉莉丝耸了耸肩，一脸坦然，“毕竟，哪个男人花一百万金币买个奴隶回来，不是为了那个呢？”
提到一百万金币，莉莉丝收起了玩笑的神色，推了推眼镜，认真地看着弗洛斯特：“老爷，这正是我想问您的。您向来以精明的商人著称，一厘钱都要掰成两半花。可今天您居然为了一个精灵，甩出一百万金币的巨款。虽然您是伯爵，但这笔钱也不是小数目。”
她顿了顿，语气中带着深深的疑惑：“而且，众所周知，您向来不近女色，甚至对异性有些……排斥。您买下那个精灵，到底是为了什么？难道真的只是为了摆在书房里当摆设？”
弗洛斯特沉默了。
他转过身，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色和飞舞的雪花。良久，他才幽幽开口：“莉莉丝，你觉得……我们生活的这个世界，怎么样？”
莉莉丝愣了一下，没想到他会问这种形而上的问题。她回答道：“和平而繁荣。在您的治理下，塔兰堡是帝国西南最富庶的地方。”
“和平……”弗洛斯特冷笑一声，声音低沉而压抑，“这只是表象。莉莉丝，你看到的只是塔兰堡的温室，而没看到温室之外，整个大陆正在流血。”
他猛地转过身，眼神锐利如刀，盯着莉莉丝：“我买下她，是为了一个计划。一个足以改变这个腐朽世界格局的宏伟计划。”
“计划？”莉莉丝皱起眉头，显然被他的气势震慑住了，“什么计划需要一百万金币？”
弗洛斯特走到她面前，伸出一根手指，轻轻点在自己的太阳穴上：“这里面的计划……不过……现在还不能告诉你。时机未到。”
他叹了口气，抬头望向天花板，仿佛那里有双眼睛正注视着他们：“举头三尺有神明啊……有些话，现在说，太早了。”
莉莉丝看着他神神秘秘的样子，虽然心里急得抓挠，但也知道自家老爷的脾气——他不想说的事，谁也别想知道。
“好吧。”莉莉丝放弃了追问，但她还是忍不住泼了一盆冷水，“但是老爷，一百万金币毕竟是真金白银。哪怕是为了您的‘宏伟计划’，这也太奢侈了。那可是够我们雇佣一支小型军队的军费了。”
“奢侈？”弗洛斯特突然笑了，笑得有些狡黠，“谁跟你说那是真金白银了？”
莉莉丝一愣：“什么意思？难道您用的是劣质合金？”
“劣质合金那帮贩子肯定不收。”弗洛斯特走到桌边，倒了一杯莉莉丝泡的热茶，抿了一口，“我用的确实是‘金币’，但那些金币的内核……其实是之前从海外进购的一批滞销甜品，可可豆做的，外面只包了一层薄薄的金箔。好像叫……巧克力来着。唉，真不好卖……太苦了，狗都不吃。”
“哈？！”莉莉丝的眼镜差点滑下来，“巧克力？金箔？”
“没错。”弗洛斯特耸耸肩，一脸无辜，“那些精灵贩子本身就是见不得光的勾当，他们只认‘金币’的重量和色泽，只要略施加一点魔法，他们哪有闲工夫去咬一口看看是不是巧克力。再说了……”他眼中闪过一丝寒光，“用这种手段坑骗异族，也算是对他们的惩罚了。毕竟，他们用这种手段坑害了多少无辜的生灵。”
莉莉丝目瞪口呆地看着自家老爷，半晌，才竖起大拇指：“……您真是个魔鬼。”
“谢谢夸奖。”弗洛斯特优雅地行了个礼。
就在这时，莉莉丝收敛了笑容，从口袋里掏出一封火漆封印的信件，递给弗洛斯特：“差点忘了正事。这是今天下午送来的，本教区的阿尼斯主来信，说……明天要来塔兰堡进行‘日常巡查’。”
“阿尼斯？”弗洛斯特接过信，眉头瞬间锁紧，“那个老顽固？他来干什么？日常巡查这种小事，随便派个神官来就行了，哪需要他一个主教亲自跑一趟？”
“我也不清楚。”莉莉丝摇摇头，“但我觉得事情不简单。最近教会那边风声很紧，特别是针对异种的政策……”
弗洛斯特没有说话，他拆开信封，快速浏览了一遍，随后冷哼一声，将信纸揉成一团扔进废纸篓。
“果然没好事。”他语气冰冷。
“怎么了？”莉莉丝好奇地问。
弗洛斯特走到壁炉旁，看着跳动的火焰，眼神阴郁：“几十年前，教会颁布了那该死的《阿尔罗德恩典法》，规定教徒可以奴役异教徒，人类可以合法奴役异种……他们美其名曰‘教化’，实际上不过是为了一己私欲，为了掠夺资源！”
他猛地一拳砸在墙壁上，发出沉闷的声响：“这只会激化矛盾！兽人、精灵、矮人……他们都不是好惹的。长此以往，大陆只会陷入无止境的战争！那个老东西现在跑来，肯定又是来催缴‘异种税’，或者想看看我有没有私藏‘异端’！”
莉莉丝吓了一跳，她呆在弗洛斯特身边已经三年，从未见他发这么大的火。她走上前，轻声安慰道：“老爷，别生气了。兵来将挡水来土掩，您总有办法应付他的。”
弗洛斯特深吸一口气，平复了一下情绪。他转过身，看着莉莉丝担忧的脸，眼神柔和了一些。
“你说得对。”他从怀里又掏出一个暗红色的信封，这个信封没有火漆，而是用一根黑线紧紧缠着，看起来十分隐秘。
“这是什么？”莉莉丝好奇地凑过去。
弗洛斯特却迅速将信封收了回来，神秘地笑了笑：“这是半年前，帝国南部的克罗尔公爵，藏在他送来的那桶‘超绝无敌大陆第一好喝……什么什么的’葡萄酒桶底的。”
“克罗尔公爵？那个……墙头草？”莉莉丝惊讶道，“他送的信？里面写了什么？”
弗洛斯特凑到莉莉丝耳边，压低了声音，语气中带着一丝戏谑和危险：“这是一条关于梵蒂冈的……秘密。一条足以让我们全部被绞死的消息。”
“什……什么？！”莉莉丝吓得后退一步，脸色发白，“老爷，您……您看了？”
“当然。”弗洛斯特将信封重新塞回怀里，拍了拍，“不过具体内容嘛……天机不可泄露。”
说完，他打了个哈欠，伸了个懒腰，刚才的严肃瞬间烟消云散。
“好了，今晚就聊到这里吧。跟你们这些女人打交道，比跟兽人打仗还累。”
就在这时，一阵穿堂风从门缝里钻了进来，吹得烛火摇曳。弗洛斯特刚喝完热茶的身体还没缓过来，被这冷风一激，忍不住咳嗽了几声。
“咳咳……”
“老爷！”莉莉丝立刻紧张起来，快步上前扶住他，“您没事吧？是不是着凉了？”
弗洛斯特摆了摆手，试图直起腰，但脸色却有些发白：“没事……老毛病了。”
“又是腿？”莉莉丝的眉头紧紧锁在一起，眼神里满是心疼。
弗洛斯特没有否认，他靠在桌边，借着烛光，莉莉丝能清晰地看到他额头上渗出的细密汗珠。
那条右腿的伤病，正是几年前在北境战场上落下的，虽然经过了顶级牧师的治疗，保住了性命，但每逢阴雨天或疲惫时，钻心的疼痛便会如影随形。
“已经好多了。”弗洛斯特勉强挤出一丝笑容，看着眼前这个总是把账目打理得井井有条、却又总是喜欢给他制造麻烦的女仆长，“不用担心，我这把老骨头，还没那么容易散架。”
莉莉丝看着他逞强的样子，心中涌起一股莫名的心疼。她扶着弗洛斯特站稳，手指不自觉地在他手臂上轻轻摩挲了一下，动作轻柔得像是在对待一件易碎的瓷器。
“您快回去休息吧。”莉莉丝的声音变得异常温柔，那是只有在面对弗洛斯特时才会有的语气，“今晚……晚安。”
弗洛斯特感受着手臂上传来的温热触感，心中微微一动。他看着莉莉丝那双充满担忧的眼睛，点了点头，眼中闪过一丝暖意：“晚安，莉莉丝。对了，明天早上……别忘了给艾莉雅准备一份燕麦粥，她可能不太习惯我们的食物。”
说完，他转身推开门，走进了寂静的走廊。
莉莉丝站在门口，看着那道略显蹒跚却依旧挺拔的背影渐渐远去，嘴角勾起若有若无的弧线。
“举头三尺有神明吗……”
她低声呢喃着，随后吹灭了桌上的蜡烛，房间陷入黑暗。
“不过……老爷，你才是我的神明啊。”
（一切我教教民均有享用创世遗产之权利。一切异教徒、异种以及怀疑教会神圣之意志者，均为我教公敌，我教教民均有占有、剥夺以及毁灭其一切权利之权利。——《阿尔罗德恩典法》总则第九）
