经过莉莉丝数日近乎苛刻的“特训”，艾莉雅身上的野性似乎被一点点磨平，取而代之的是一种生涩却动人的优雅。
此刻，她正端着一杯红茶穿过长廊。脚步不再拖沓，裙摆的晃动也有了韵律。
当她微微欠身，将茶杯递到弗洛斯特面前时，手腕的弧度竟也挑不出毛病。
“进步神速。”
弗洛斯特放下手中的报纸，接过茶杯，目光却越过茶雾，落在她手腕那副丑陋的黑金手铐上。
那上面血红色的铭文依旧刺眼，与她如今这身精致的女仆装格格不入。
“莉莉丝，停下。”
正在一旁拿着小本本记录扣分项的莉莉丝立刻转身，行了个礼：“老爷。”
弗洛斯特从怀里掏出一个深紫色的丝绒小盒，轻轻放在桌上，推了过去。
“这里面是一对黑曜石手环，上面有我请大师亲手绘制的魔力压制法阵。虽然不如这黑金锁结实，但胜在美观。待会儿给她换上，这铁家伙看着碍眼。”
莉莉丝打开盒子看了一眼，眼中闪过一丝惊讶，随即恭敬地合上：“是，老爷。旧的要怎么处理？”
“熔了，扔进护城河里。”
……
片刻后，莉莉丝拿着一封信件走了进来，神色严肃。
“老爷，帝都的信鸽来过了。”
弗洛斯特接过信，拆开火漆。扫视了一眼内容，他挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“国王的生日宴会？”
“是的。邀请您前往帝都参加国宴，时间定在下月初。”
弗洛斯特靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
“往年陛下过生日，可是从不邀请我们这些边疆的‘泥腿子’的。今年这是怎么了？？”
“恐怕是教会那边的风声已经吹进皇宫了。”莉莉丝推了推眼镜，“克罗尔公爵那边似乎也有些安耐不住。”
“呵……”弗洛斯特轻笑一声，眼神渐冷，“想看我站队？还是想借机把我调离塔兰堡？”
他沉默了片刻，目光落在一旁正努力降低自己存在感的艾莉雅身上。
良久，弗洛斯特收回目光，淡淡道：“回信。就说塔兰伯爵感念皇恩浩荡，必定准时赴宴。”
“是。”
莉莉丝领命退下，艾莉雅赶紧跟上。
书房的门关上，房间里瞬间安静下来。弗洛斯特独自一人，慢慢走到书柜前。
他的手指在一排排书籍上滑过，最终停留在角落的一片灰尘上。
灰尘埋没的是一枚勋章。
那是他三年前在北境战场立下军功后，国王亲自授予的。
而现在，那光芒似乎已经熄灭了大半。
他拿起勋章，指尖摩挲着上面的纹路，眼神有些空洞。
“只能这样了吗？”
他对着空无一人的书房低声自语，声音里带着一丝疲惫和无奈。
“把一切都算计进去，甚至连……无辜的人也算计进去。”
他苦笑了一声，将勋章放回书架上，激起一片灰尘。
……
深夜，万籁俱寂。
弗洛斯特翻来覆去睡不着，索性披上一件厚实的羊毛披风，推门走上了城堡最高的观星台。
寒风凛冽，吹得人头脑清醒。
然而，当他走上平台时，却意外地发现那里已经站着一个人。
一个超然独立的身影，正倚靠在城堡的女墙上，银色的长发在夜风中如瀑布般飞舞。
她眺望着远方漆黑的山脉，目光深邃而复杂，仿佛与这夜色融为一体。
那是艾莉雅。
弗洛斯特下意识止住，那不是他熟悉的眼神，那种高贵优雅气质自然流露的状态更是未曾在她身上见过。
可就在他停步的瞬间，脚下的一块碎石被踢中，发出了细微的声响。
艾莉雅猛地回头。
四目相对，空气中仿佛有电流划过。
艾莉雅显然也没想到会在这里遇到弗洛斯特，那双湖水蓝的眼睛里闪过一丝慌乱，下意识地想要行礼。
“那个……老爷，我……”
弗洛斯特摆了摆手，显露出少有的轻松神色。他走到离她不远不近的地方，同样趴到了女墙上，动作有些随意。
“这里没那些规矩，吹吹风而已，无妨。”
艾莉雅咬了咬嘴唇，犹豫了一下，似乎在极速思考着什么，最终还是慢慢走了回来，重新趴在女墙上。
两人并肩而立，看着脚下灯火稀落的塔兰堡，沉默了许久。
“想家了吗？”
弗洛斯特突然开口，打破了沉默。
艾莉雅的身体微微一僵，没有说话，只是微微点了点头。
“你多大了？”弗洛斯特像是闲聊般问道。
“276岁。”艾莉雅淡淡地回答，又赶紧补充，“在精灵族里，我还只是个孩子。”
弗洛斯特差点被自己的口水呛到：“咳咳……276？！”
他转头看向身边的少女，一脸的不可置信。
276岁，她出生时凯德斯的开国君主还在玩泥巴。
“精灵族……真是令人嫉妒的长寿。”他自嘲地笑了笑，“我们人类，能活过百岁就已经是奇迹了。而且到了晚年，身体机能下降，双腿不听使唤，还多疾病……”
“人类的生命太短暂了。”
艾莉雅突然开口，声音清冷，“短暂到可以用一生去作恶，却来不及偿还。”
弗洛斯特一愣，尴尬地摸了摸鼻子：“……也不尽然吧？”
“你是挺好的。”艾莉雅转过头，那双清澈的眼睛直勾勾地审视着他，“至少比那个主教好。”
被她看得有些发毛，弗洛斯特干笑两声：“那是，我可是正经商人。”
“可是，”艾莉雅收回目光，看向远方，“就是你们这些‘短暂’的生命，却给我们带来了最长久的灾难。掠夺资源，挑起战争，贩卖人口……你们的贪婪，像是一个永远填不满的黑洞。”
弗洛斯特张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。他只能苦笑：“人类的历史确实充满了血腥……但也不全是这样。至少，在改变……吧……”
艾莉雅没有说话，只是静静地看着他。
那种审视的目光再次袭来。
弗洛斯特被看得心虚，干脆转移话题：“你是怎么被抓的？那些贩子应该不是对手。”
提到这个，艾莉雅原本清冷的气质瞬间崩塌，委屈巴巴地嘟起了嘴。
“他们……他们装作受伤迷路的浪人，求我救治。我给他们治好了，他们就拿出人族境内的水果答谢我。我尝了一口……然后就晕倒了。”
“噗——”
弗洛斯特没忍住，笑出了声。
“笑什么！很丢人吗？”艾莉雅恼羞成怒，脸颊微红。
“不丢人，不丢人。”弗洛斯特强忍笑意，安慰道，“只能说你太单纯了。防骗意识为零啊，我的……（赶紧吞掉‘小傻瓜’）”
“父母没教过我……”艾莉雅的声音低了下去，“他们说森林里很安全。”
“好吧……”弗洛斯特叹了口气，神色严肃起来，“记住，贪婪是人的本性。尤其是面对美丽的事物时，他们往往会丧失理智。以后一定要小心人类，小心所有人。”
艾莉雅没有说话，只是静静地看着他。
那种审视的目光再次袭来。
弗洛斯特被看得头皮发麻，感觉自己像是个被老师抓包的小学生。
“那个……我困了。”他狼狈地找了个借口，“你也早点睡吧，明天还要早起训练呢。”
说完，他逃也似地转身离开，背影竟有些落荒而逃的意味。
艾莉雅看着他的背影，嘴角微微上扬，露出了一抹极淡的笑意。
她重新转过身，看向夜空。
此时，乌云散去，漫天繁星倾泻而下，如同碎钻般洒满了黑色的天鹅绒。
冰雾渐浓，仿佛为她披上了一层圣洁的光纱。
她伸出手，似乎想要触碰那遥不可及的星河。
“晚安，塔兰·弗洛斯特。”
她轻声呢喃，声音消散在风中。
而在楼梯口的阴影里，刚刚“逃跑”的某人正长长地出了一口气。
“这小精灵……眼神太可怕了。”
他嘴角却不自觉地勾起一抹弧度。
“不过，确实很美。”
风雪依旧，但今夜的塔兰堡，似乎多了几分不一样的温度。
