启程前往帝都还有三天。
塔兰堡的清晨，空气里带着一丝金属般的冷冽。弗洛斯特站在书房的窗前，手指无意识地敲击着窗棂。
三天，他需要在这三天里，把一只在森林里长大的小鹿，变成能在帝都名利场中行走的贵族淑女。
这几乎是不可能完成的任务。
但他没有选择。
“进来。”他头也不回地说道。
莉莉丝推门而入，脚步比平时更轻，仿佛怕惊扰了空气中凝结的紧张感。她手里拿着一份清单，金丝眼镜后的眼神有些疲惫。
“老爷，您吩咐的东西都准备好了。”她将清单放在桌上，“礼服、首饰、还有……新的住处。”
弗洛斯特转过身，拿起清单扫了一眼。上面罗列的物品，足以武装一个小型王国的公主。他微微点头，声音里带着一丝不容置疑的决断。
“很好。从今天起，她不再是女仆。你去把她带到我卧室隔壁的套房，然后……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“尽你所能，把她打扮得……惊艳一点。”
莉莉丝的眼中闪过一丝了然，但更多的是担忧。“老爷，您真的决定要这么做？让她以那种身份出现在帝都？”
“计划没有变。”弗洛斯特的目光投向远方，仿佛能穿透厚重的石墙，看到帝都的繁华与暗流，“去吧。”
莉莉丝行了个礼，转身离开。就在她的手即将触碰到门把手时，弗洛斯特的声音再次响起。
“还有，告诉她，这是实战演练。三天，她只有三天时间。”
下午，塔兰堡后花园的凉亭里。
弗洛斯特已经等候多时。石桌上摆着一套精致的白瓷茶具，茶壶里的水正冒着袅袅热气。
他穿着一身简单的亚麻衬衫和深色长裤，袖口挽起，露出结实的小臂。
这副模样，让他看起来更像一个悠闲的学者，而非手握重权的伯爵。
他拿起茶夹，准备温杯，动作娴熟而优雅。
就在这时，一阵极轻的脚步声从鹅卵石小径上传来。
弗洛斯特下意识地抬起头。
时间仿佛在这一刻凝固了。
一个身影从紫藤花架的阴影中缓缓走出。她穿着一件水蓝色的丝绸长裙，裙摆上绣着银色的星辰花纹，随着她的步伐，仿佛有星光在流动。
银色的长发被精心盘起，几缕发丝垂在耳畔，更衬得她肌肤胜雪。颈间戴着一串蓝宝石项链，与她那双湖水般的眼睛交相辉映。
是艾莉雅。
弗洛斯特的呼吸停滞了。他见过无数美丽的风景，北境的极光，帝都的繁花，但没有任何一刻，能比得上眼前的景象。
她不再是那个瑟瑟发抖的奴隶，也不再是那个笨拙的女仆。她就像一位从画卷中走出的精灵公主，高贵、圣洁，带着一种不属于人间的疏离感。
弗洛斯特感觉自己的喉咙有些发干，心脏不受控制地加速跳动。他下意识地低下头，假装专注于手中的茶杯，试图掩饰自己脸上的失态。
“表……表妹，你来了。”他的声音有些不自然地沙哑。
艾莉雅走到凉亭中，动作优雅地提起裙摆，行了一个无可挑剔的屈膝礼。然后，她在他对面坐下，双手交叠放在膝上，姿态端庄。
“表哥。”她轻声回应，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
弗洛斯特不敢抬头看她，只能盯着桌上的茶具，感觉自己的脸颊在发烫。他清了清嗓子，试图找回自己作为“老师”的威严。
“那个……今天，我来教你一些基础的社交礼仪。比如，如何品茶。”
他拿起茶壶，开始温杯、投茶、注水。他的动作很慢，每一个步骤都力求完美，仿佛在进行一场神圣的仪式。他希望通过这些动作，来转移自己的注意力，平复内心的波澜。
艾莉雅安静地看着他。
她看着他那双修长而稳定的手，看着他被热气熏得微微泛红的侧脸，看着他低垂的眼睫。她突然发现，这个男人，这个被外界称为“铁腕”、“奸商”的男人，此刻竟然显得有些……局促和害羞。
他倒茶的动作绅士而优雅，与他在商场上杀伐果断的形象判若两人。
艾莉雅的心中泛起一丝涟漪。她开始思索，这个男人的坚强外表下，究竟隐藏着怎样的忧郁气质？他远不是看起来的这样简单。
“好了。”弗洛斯特将一杯茶推到她面前，依旧不敢与她对视，“你……仔细看着，然后学着做。”
艾莉雅点了点头，拿起茶杯，学着他的样子，轻轻抿了一口。
茶很香，带着淡淡的花果香气。
“怎么样？”弗洛斯特终于鼓起勇气，抬头看了她一眼。
“很好喝。”艾莉雅诚实地回答，嘴角微微上扬。
弗洛斯特看着她嘴角的笑意，感觉自己的心跳又快了几分。他赶紧移开视线，开始讲解品茶的要点。
时间过得很快，夕阳的余晖将凉亭染成了一片温暖的金色。
“今天就到这里吧。”弗洛斯特站起身，伸了个懒腰，“我们去花园里走走。”
艾莉雅乖巧地跟在他身后。
花园里，各种奇花异草在夕阳下散发着迷人的光彩。两人并肩走在小径上，气氛有些微妙的安静。
“那个……”弗洛斯特打破了沉默，“你懂不懂一些基础的魔法理论？”
艾莉雅摇了摇头，眼神有些茫然。“不懂。精灵族的魔法是天生就会的，不需要学习理论。”
弗洛斯特无奈地叹了口气。“好吧，那我给你讲讲。魔法的催动，首先需要感应到空气中的魔法元素，然后通过精神力去引导它们……”
他开始从最基础的魔法原理讲起，从元素感应到魔力回路，再到进阶的咒语构建。他的声音低沉而富有磁性，在安静的花园里回荡。
艾莉雅很安静地听着，那双清澈的眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“……不同的元素之间，存在着相生相克的关系。比如，火元素和风元素相互催化，可以提高火系魔法的威力……”弗洛斯特讲到兴头上，开始举例说明。
“不对。”
艾莉雅突然打断了他。
弗洛斯特一愣，偏头看向她。
“相互催化的元素，虽然能提高掌控度，但会削弱元素的真正爆发力。”艾莉雅认真地说道，“只有相克的元素，在瞬间融合，才能真正爆发出毁天灭地的威力。比如，将极寒的冰元素与爆裂的火元素强行融合，会产生一种不稳定的湮灭能量……”
她一口气讲了很多，从元素的本源，到魔力的本质，再到一些连弗洛斯特都闻所未闻的高阶魔法理论。
她的声音清脆而坚定，每一个字都像一颗石子，投入弗洛斯特平静的内心，激起千层浪。
弗洛斯特心中震撼不已。他一边听着，一边下意识地附和着，感觉受益匪浅。这些理论，快要颠覆了他对魔法的认知。
直到艾莉雅自己反应过来，赶紧闭上了嘴。
她看着弗洛斯特审视的目光，心中一慌，赶紧换上了一副单纯无辜的表情。
“这……这些都是我们精灵族一百岁左右才会学的基础知识。你……你不知道，也很正常。”她结结巴巴地解释道。
弗洛斯特将信将疑地看着她。一百岁的基础知识？那他们精灵族的天才，得是什么怪物？
但他不得不承认，在学习魔法这方面，精灵族的确有天然的优势。
“好吧。”他叹了口气，不再追问，“我们继续走吧。”
两人继续在花园里散步，夕阳逐渐西沉，天边只剩下一抹绚烂的晚霞。
花园外，紫藤花架的阴影里。
莉莉丝静静地站着，目光穿过摇曳的枝叶，落在远处那对并肩而行的身影上。
夕阳的余晖为弗洛斯特和艾莉雅镀上了一层柔和的金边，他们的身影被拉得很长，几乎要融为一体。弗洛斯特侧着头，似乎在认真倾听艾莉雅说着什么，脸上是她许久未见的、不带任何算计的轻松神情。
她看着弗洛斯特的背影，那个总是挺得笔直、仿佛能扛起整个世界的背影。
“莉莉丝姐姐？”
一个清脆的声音在旁边响起，莉莉丝猛地回过神。
女仆安娜提着一个空篮子，好奇地看着她，“你在这里干什么呀？晚饭快准备好了，莉莉丝姐姐不去看看吗？”
莉莉丝迅速收敛了眼底所有的情绪，脸上重新挂起那副无懈可击的、职业化的微笑。
“没什么，”她轻声说道，目光却依旧没有从花园里移开，“只是……在看一场好戏。”
安娜顺着她的目光望去，只看到伯爵和一个穿着华丽长裙的陌生小姐在散步，她挠了挠头，有些不解。
“好戏？”
“是啊，”莉莉丝的语气很轻，像是在自言自语，“一出……连编剧自己都不知道结局会如何的好戏。”
她的目光最终落在了弗洛斯特的背影上，眼神中充满了担忧，以及某种更深沉、更复杂的情绪。
“老爷，”她低声呢喃，声音消散在晚风里，“您到底在下一盘什么样的棋啊……”
