塔雷德教授领着众人穿过长长的走廊，脚步在空旷的通道里回荡。
走廊尽头的院长办公室，厚重的橡木门虚掩着。
推门而入，斜阳正透过高大的玻璃窗，将最后一抹余晖投射在堆满资料的办公桌上。
金色的光尘在空气中浮动，照亮了桌面上散落的羽毛笔和未干的墨迹。
弗洛斯特的目光，却越过那些繁杂的文件，落在了那张空着的椅子上。
阳光勾勒出椅背的轮廓，仿佛那里还坐着一个人。
他似乎能看到薇兰坐在那里，鼻梁上架着那副金丝边眼镜，手里拿着羽毛笔，一边批改文件一边抱怨着学院的预算。
“塔兰？”
塔雷德的声音将他拉回现实。
老教授看着弗洛斯特失神的样子，眼中闪过一丝了然与心疼。
“这里……确实容易让人想起往事。”
塔雷德叹了口气，走到书架旁，“换个地方说话吧，这里……不太方便。”
他伸出手，按在书架上一本厚重的《古代魔法史》上。
“咔哒。”
一声轻响，书架缓缓向两侧滑开，露出了一条向下的密道。
“这是……”
弗洛斯特有些惊讶。
“薇兰那丫头设计的。”
塔雷德苦笑了一下，“她说院长总得有个能安心研究的地方，就搞了这么个机关。”
他率先走了进去，“跟我来。”
“我居然不知道么……”
弗洛斯特略一迟疑，跟了上去。
艾莉雅站在原地，有些不知所措。
她看了看密道，又看了看弗洛斯特，小声问道：“那个……表哥，我也要进去吗？”
弗洛斯特停下脚步，回头看了她一眼。
精灵少女站在夕阳的余晖中，银色的长发被染成了金色，眼神里带着一丝不安和期待。
他略加思索，点了点头：“进来吧，省得你多问。”
艾莉雅松了口气，赶紧跟了上去。
密道不长，尽头是一间圆形的密室。
密室中央摆着一张冬青木长桌，周围是几把舒适的扶手椅。
墙壁上挂满了各种魔法阵图和星象图，角落里还摆着几个正在冒着气泡的坩埚。
众人落座。
塔雷德走到门口，念动咒语，密室的入口缓缓关闭，严丝合缝。
紧接着，他双手结印，天花板上的符文开始缓缓转动。
“嗡——”
一阵低沉的嗡鸣声响起。
天花板中央，一个金色的瞳眼形状的阵法逐渐成型，散发出柔和的光芒，照亮了整个密室。
那瞳眼仿佛活物一般，缓缓转动，像是在俯视着下方的凡人。
艾莉雅坐在椅子上，感到一股无形的压力从上方传来。
那瞳眼阵法散发出的魔力波动，让她感到极不舒服，仿佛被什么东西窥视着灵魂。
她下意识地低下头，双手紧紧抓着裙摆。
弗洛斯特察觉到了她的异样。
“真理之眼，目光之下再无谎言。”
他解释道，将自己的手杖递了过去：“拿着。”
艾莉雅愣了一下，接过手杖。
手杖顶端的绿松石散发着温润的光芒，一股柔和的治愈魔法气息弥漫开来，瞬间驱散了那股压迫感。
“谢谢……”
她小声说道，将手杖握紧。
塔雷德确认了防窥探法阵已经开启，又催动魔力检查了一遍密封性，这才在弗洛斯特对面坐下。
“好了，”
他推了推眼镜，神色严肃，“塔兰，你在信里说，要找一个人。是谁？”
弗洛斯特没有立刻回答。
他看着塔雷德，又看了看一旁的伊万杰琳和娜塔莉娅，缓缓开口：“教授，你应该很清楚。”
塔雷德的眉头皱了起来。
他试探性地问道：“维克多？”
“维克多？！”
伊万杰琳猛地站了起来，声音里带着难以置信，“塔兰，你疯了吗？维克多就是个疯子！他早就被学院开除了！”
娜塔莉娅轻哼一声，没有表态，只是用手指轻轻敲击着桌面。
塔雷德则是直视着弗洛斯特，试图从他的眼神里找到一丝开玩笑的痕迹。
但他只看到了一片坚定。
老教授扶额沉默了许久，才叹了口气：“你……是认真的？”
弗洛斯特点了点头：“我很认真。”
密室里陷入了死一般的寂静。
只有天花板上的瞳眼阵法还在缓缓转动，发出微弱的光芒。
“维克多或许真是个疯子，”
弗洛斯特打破了沉默，“但疯子和天才，往往只有一步之隔，不是吗？”
他顿了顿，继续说道：“况且，他在精神系魔法上的造诣，在全大陆也是独一无二的。我需要他的帮助。”
“更何况，我知道学院不会只是简单开除……既然这些年外面没有他的消息，那他一定还在学院里。”
塔雷德抬起头，看着弗洛斯特：“如果你必须要见维克多，我可以带你去。但是，你必须告诉我，你具体的目的是什么？你会做些什么？”
弗洛斯特沉默了片刻。
“我要问他几个问题，再请教一些魔法知识。”
他缓缓说道，“并且，我希望不要有任何人旁听。至于最后的目的……我现在还不能说。”
“不能说？”
塔雷德皱起了眉头，“塔兰，我们认识这么多年了，你还要对我们保密？”
弗洛斯特轻叹一口气，抬眼看着天花板上的瞳眼状阵法。
“我要做的，有公有私。”
他的声音低沉而坚定，“但对于必须要做成的事情，在成功之前，连神也不能知道。”
塔雷德看着他，眼神复杂。
许久，他也叹了口气：“我当然不怀疑你的动机。只是……我担心你执念太深，最后……怕是条不归路。”
弗洛斯特没有接话。
他沉默片刻，突然说道：“我还有一事相求。”
“请讲。”
“我需要薇兰的全部未公布的手稿。”
塔雷德的脸色变了。
他愁容满面，没说话，只是沉默地看着弗洛斯特坚定的眼神。
弗洛斯特心中了然。
他轻笑了一下，眼神里带着一丝释然：“教授，你放心。我不是沉湎于过往。”
他抬头，直视着塔雷德的眼睛。
“相反，我会带着前人的夙愿，继续探索——以真理之名。”
塔雷德的眼神，从担忧变成了欣慰。
他点了点头：“好。我会将全部手稿都交给你。”
“多谢。”
就在这时，伊万杰琳突然插话了。
“塔兰，”她看着艾莉雅，眼神锐利，“我对你这位表妹很感兴趣。总觉得……不会这么简单。”
她转向弗洛斯特，“希望你能解答一下，就作为……塔雷德帮助你的交换。”
艾莉雅瞬间神经紧绷。
她一抬眼，就和伊万杰琳对视了。
那双黑色的眸子里，仿佛藏着能看穿一切的利刃。
弗洛斯特有备而来。
他笑了笑，语气轻松：“副院长多虑了。我当然早就没了亲人。艾莉雅其实是我已逝姑姑的一位老相识的女儿，在饥荒席卷后到塔兰堡来投靠我的。为了方便对外介绍，就干脆以表兄妹相称了。”
他说得滴水不漏，连艾莉雅都差点信了。
伊万杰琳将信将疑，但看着艾莉雅那副人畜无害的样子，姑且相信了。
“好吧。”
她点了点头，不再追问。
弗洛斯特又从手上取下一枚戒指，推到塔雷德面前。
“这是这三年我收集的一些资料和研究材料，就当做谢礼了。”
塔雷德接过戒指，看了一眼，眼中闪过一丝惊讶。
弗洛斯特笑了笑，“希望对教授的研究有帮助。”
“塔兰，我听说北境的莫里亚帝国最近有些异动……如果要出乱子，塔兰堡是首当其冲的。”
“教授放心，塔兰堡的铁壁可以抗衡任何风暴。”
“你总是这般自信……罢了，如果需要，学院大门永远为你敞开……”
“还有一件事，”伊万杰琳又插话道，她先瞥了眼娜塔莉娅，然后缓缓说道：“陛下前几日亲自来学院视察过，我们谈话时提到过你，按陛下的口风来看……”
“咳咳……”塔雷德低着头，长须下的笑意若有若无。
“他要催婚？”艾莉雅终于等到了自己擅长的环节，立马抬头发言。
密室里寂然一片。
艾莉雅吞了吞口水，又缩了回去。
“我想不通……”弗洛斯特舔了舔嘴唇，首先开口。
“我也想不通，”娜塔莉娅也开口，眼睛盯着桌面，“但是如果为了帝国……我没问题。”
“复仇开始了……”艾莉雅看着娜塔莉娅的眼睛，感到一阵寒意。
“这次是生日宴，你又没了别的理由……你好好想想吧。”伊万杰琳点到为止。
会谈结束后，众人走出密室。
弗洛斯特心情有些古怪，他简单作别，就带着艾莉雅转身离开。
娜塔莉娅看着他的背影，抿了抿嘴。
“教授，学生会还有例行会议，我先去忙了。”
她向塔雷德行了个礼，然后快步走出院长办公室。
在教学楼的楼口大厅，她叫住了弗洛斯特。
“弗洛斯特。”
弗洛斯特回头。
娜塔莉娅迅速调整回了庄重的神态，看着他，语气严肃：“我不关心你究竟要做什么，但你已经被盯上了。”
她顿了顿，声音压低：“好自为之。”
弗洛斯特勾起一抹笑：“多谢。”
说完，他转身离开，背影消失在夜色中。
娜塔莉娅站在原地，看着他的背影，眼神复杂。
…………
与此同时，皇宫内部的阳台上。
英武的国王穿着雪怪皮毛制成的长袍负手而立，眺望远山白雪上覆照的斜阳，眼神深邃。
侧后方，年轻的太子卢锡安正捏着一张名单走过来。
“父皇，”
卢锡安有些疑惑，“我不明白，为什么您要把‘塔兰·弗洛斯特’放到生日宴会邀请的名单上？”
他指着名单上的名字，“他无家族支撑，远在边境，又身体残疾，更无直系的正规军在手……没必要吧？”
国王没有回头。
他看着远方的落日，缓缓开口：“卢锡安，你看到的，只是表面。”
“你相信一个十六岁便威震大陆的帝国英雄，会甘愿成为一个只会吃喝享乐的废物老爷吗。”
国王转过身，看着自己的儿子：
“阿尼斯主教前不久特地去过塔兰堡，最后却什么也没做；弗洛斯特收留了不少异族，却没有奴役；他购进了异族的女仆，也只是过家家而已；克莱尔和他还有着密切的书信往来；就连皇家魔法学院的代行院长塔雷德都直言他是个大才；更别提他本就扑朔迷离的身世……”
国王走到卢锡安面前，拍了拍他的肩膀：“你现在觉得呢？”
卢锡安不知道说些什么。
“古龙的羽翼可以被折断，但它的龙焱却永远炽热……”
“去，私下去和他交涉，试探下他的态度。”
“是关于三妹吗？如果是为了帝国，三妹肯定不会拒绝……但我看她的态度一直很冷淡，而且弗洛斯特早已不像当年意气风发。”
“你三妹对所有人选都很冷淡吗？”
“是的，但唯独对弗洛斯特近乎冰冷。”
国王嘴角勾起：“是啊，‘唯独’。”
卢锡安愣了一下，随即轻轻一笑：“是，父皇。”
…………
“那个三殿下有杀气，”晚餐时，艾莉雅一本正经地对弗洛斯特说，“你当年拒绝了赐婚，她一定怀恨在心……”
“哈？”弗洛斯特险些噎住。
“所以她才让你好自为之，她一定已经派了无数刺客盯着你。”
“你吃你的，闭嘴。”弗洛斯特喝了口茉莉茶，继续低头切着烤兽肉。
“哼……”
“那‘薇兰’是谁？”
站在弗洛斯特身后女仆几乎是一瞬间转头直盯向艾莉雅，极力想用眼神提醒她闭嘴。
艾莉雅吃果切的动作顿了顿，抬起头露出单纯无辜的眼神。
“我听你念叨过……”
艾莉雅还想解释，却看见那位女仆几乎已经翻成了白眼。
“前皇家魔法学院代行院长、帝国魔法师协会挂名执事、帝国最年轻大魔导师、皇家骑士团顾问、圣殿骑士候选人之一、‘真理之眼’主要组织者之一……”
弗洛斯特毫无波澜。
“天……才……”
艾莉雅给出了唯一适配的评价。
“她和你什么关系？”艾莉雅感觉说出口时自己直冒冷汗。
“你很喜欢八卦吗？”
弗洛斯特用尽了最后的温柔，看向艾莉雅。
“没……没有……”
她赶紧低头，含住热粥的碗沿，小口喝着。
