从槐安镇出发后，四人沿着官道走了整整一天。
颜则月站在路边，手搭在额前，眯着眼往前看：“这就是原莽城？”
“嗯。”伯云烽也停下脚步。
“比我想象的要……大好多。”颜则月的语气里难得带上了一丝惊叹。
原莽城确实很大。青灰色的城墙比青岩镇高出将近一倍，城门宽阔得能并排驶过三辆马车。城墙上方每隔一段距离就立着一座瞭望塔，塔顶上嵌着蓝色的晶石，在午后的阳光下泛着微弱的魔力光芒。
城门口人来人往，车马不断。有穿着短打的行商赶着驮满货物的骡子，有披着斗篷的旅人背着行囊匆匆赶路，也有穿着法袍的法师三三两两地进出，胸口的徽章在阳光下闪闪发光。
“法师之城，名不虚传。”落胭霞走到颜则月身边，看了一眼城门的方向，“我听人说，漭国虽然不是所有法师都聚集在这里，但至少有一大半都在原莽城待过。有的来学习，有的来交流，有的纯粹就是想找个能互相切磋的地方。”
“那我们进去吧！”颜则月搓了搓手，蓝色的眼睛里闪着兴奋的光，“我要看看这城里有什么好吃的！”
伯云烽看了她一眼，没有说话，迈步朝城门走去。
四人通过了城门口的简单盘查，走进了原莽城。
城内的景象比城外看到的还要热闹。主街宽阔平整，两侧店铺林立，卖魔法材料的、卖兵器铠甲的、卖药草符咒的，各种各样的招牌层层叠叠地挂在屋檐下，在秋风中轻轻摆动。街上的行人中，穿着法袍的比例明显比青岩镇高得多，有的胸口别着徽章，有的腰间挂着法杖，还有人肩上蹲着巴掌大小的使魔，正好奇地东张西望。
“好热闹……”落胭红缩在姐姐身后，小声说了一句。她的目光在那些穿着法袍的人身上停留了很久，眼神里有好奇，也有一丝胆怯。
“走吧，先找个地方歇脚。”落胭霞拍了拍妹妹的肩膀，“然后我们和伯云公子他们就得分开了。”
落胭红抬起头，看了看姐姐，又看了看走在前面那个背着剑的黑发男人和那个蓝色头发的女人，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终只是“嗯”了一声。
四人在主街旁的一家面馆吃了午饭。落胭霞付了钱，然后和伯云烽、颜则月道别。
“我们要在城里待几天，置办些东西。”落胭霞说，“小红的身子还需要养一养，等她恢复好了我们再决定下一步去哪。”
“行。”颜则月摆了摆手，“那你们注意安全，有事可以找我们——如果我们在城里的话。”
“你们要去秘法院吧？”
“嗯。”伯云烽点了点头。
落胭霞看了看他，又看了看颜则月：“秘法院在城北的山上，你们出了北门一直走就能看到。祝你们顺利。”
“多谢。”
四人就此分开。落胭霞扶着妹妹沿着主街往东走去，落胭红走出几步后回头看了一眼，朝颜则月挥了挥手。颜则月也朝她挥了挥，然后转身跟上伯云烽。
“走吧，北门。”
原莽城的北门比南门稍小一些，但守卫依然森严。出了北门，道路开始向上倾斜，两旁的建筑逐渐稀少，取而代之的是大片的树林和山石。
走了约莫半个时辰，前方的路尽头出现了一座巨大的建筑群。
它依山而建，灰白色的石墙从山脚一直延伸到半山腰，层层叠叠的屋顶在树影中若隐若现。正门是一道高大的拱门，拱门上方刻着一枚巨大的徽记——一只展翅的鸟，爪中握着一柄剑，剑身上缠绕着藤蔓般的符文。
原莽秘法院。
伯云烽站在门前，抬头看了一会儿那道徽记。冰栀雅的玉牌上，也有类似的图案。
“进去吧。”他说。
两人走到拱门前，门口站着两个身穿灰色制服的守卫，腰佩长剑，站姿笔直。和普通士兵不同的是，他们的制服上绣着和拱门同样的徽记，袖口处还缝着一小块蓝色的晶石装饰，说明他们不只是普通的看门人。
“什么人？”其中一个守卫开口问道，目光在两人身上扫过，最后落在伯云烽背后的剑上。
伯云烽从怀中掏出冰栀雅的那块青蓝色玉牌，递了过去。
“我们来找漠光淙副院长。”他说，“这是汛风法师冰栀雅的引荐信物。”
守卫接过玉牌，翻来覆去看了看，又用手捏了捏玉牌边缘的符文刻痕，确认是真品。他和旁边的同伴交换了一个眼神，然后将玉牌还给了伯云烽。
“请进。沿着主路一直走，到第三进院落左转，副院长室在那边的二楼。”守卫侧身让开了通道，“有人会带你们过去。”
伯云烽收起玉牌，点了点头，和颜则月一起走进了拱门。
门后的世界和外面截然不同。
秘法院的内部比外面看起来更加宽敞。主路是青石板铺成的，两侧种着高大的梧桐树，金黄色的树叶在秋风中沙沙作响。路边的建筑大多是灰白色的石质结构，风格古朴而庄重，每一栋建筑的门窗上都刻着和拱门同样的符文图案。
空气中有一种说不清的气息——不是花香，不是草木香，而是一种淡淡的、像是金属和药草混合在一起的气味，不刺鼻，但让人感觉这里的空气比外面“重”一些。
一个穿着深灰色长袍的年轻人从主路上走了过来，朝他们微微欠身：“两位是来找漠副院长的吧？请跟我来。”
两人跟着他穿过两进院落，在第三进院落左转，走进了一栋三层高的灰色石楼。楼梯是木质的，踩上去发出轻微的嘎吱声。二楼的走廊尽头，一扇深褐色的木门半掩着，门边挂着一块木牌，上面写着“副院长室”三个字。
穿灰色长袍的年轻人敲了敲门，然后推开门，侧身让开：“两位请进。漠光副院长，客人到了。”
门内是一间不算太大的房间，一面的墙是窗，窗外的阳光将整个房间照得明亮通透。靠墙摆放着几排书架，上面塞满了各种书籍和卷轴，有的书脊上的字迹已经模糊得快要看不清了。
房间正中央是一张宽大的红木桌，桌上堆着文件和纸张，一盏油灯放在桌角，灯罩上落了一层薄薄的灰。
桌后坐着一个中年男人。
他的头发是灰褐色的，有些花白，梳得整整齐齐。脸型方正，下巴上有一层短短的胡茬，鼻梁上架着一副细框眼镜，镜片后的眼睛是温和的褐色。
他正低头看着手中的一份文件，听到门口的动静，抬起头来，目光在伯云烽和颜则月身上停留了片刻，然后从桌后站了起来。
“你们就是冰栀雅的客人？”他的声音温厚而不失沉稳，带着一种师长特有的关切语气，“她写信来了，说你们可能会来。来来来，坐下说话。”
他绕过桌子，指了指窗边的两张木椅。伯云烽和颜则月在椅子上坐下，漠光淙也在他们对面的椅子上坐下，双手交握放在膝上，打量着他们。
“我是漠光淙，秘法院的副院长。冰栀雅那孩子，以前是我的学生。”他的语气里带着一丝淡淡的欣慰，“她说是你们帮她处理了邪将的事？”
“是。”伯云烽说，“她帮我们净化了邪将，我们算是互相帮忙。”
漠光淙点了点头，目光在伯云烽身上多停留了一瞬：“她信里说，你身上有一种特殊的诅咒？”
伯云烽没有犹豫，直接解开了上衣的系带，露出左胸那块黑色的印记。
漠光淙的眉头皱了一下。他站起身来，走到伯云烽面前，俯下身，仔细端详那块印记。他没有用手去碰，只是从不同角度观察着它的纹理和颜色，褐色的眼睛里闪过一丝凝重。
“这是……”他直起身，沉吟了一会儿，“和我想象的有些不一样。”
“怎么说？”
“你的灵力核心——也就是灵核——和这个诅咒之间有一种特殊的共生关系。”漠光淙坐回椅子上，手指在膝盖上轻轻敲着，“它不是单纯地附着在灵核表面，而是和你的灵核缠绕在一起了。想要剔除它，就等于要剔除你灵核的一部分。”
“冰栀雅也这么说过。”伯云烽说。
“她是对的。”漠光淙叹了口气，“我的判断和她一样——无法根治。至少以我们现在的手段，做不到。”
颜则月在旁边张了张嘴，想说什么，但又闭上了。
他站起身，走到门口，朝外面喊了一声：“老欲东，帮我把术研组的人都叫来，就说有个麻烦的诅咒要看。”
外面传来一声应答，然后是远去的脚步声。
漠光淙回到桌边，提笔在纸上写了几行字，写完之后将纸递给伯云烽：“这是我们目前知道的一些抑制诅咒的方法，你可以先看看。”
约莫一盏茶的功夫后，几个穿着同款灰色法袍的人走了进来，年纪都在四五十岁左右，有人手里还拿着没放下的书。
他们围着伯云烽的左胸看了一圈，有的皱眉，有的摇头，有的低声交换了几句意见，最终所有人的表情都落在同一个结论上。
“老漠光，这个我们没办法根治。”一个头发花白的秘法师摇了摇头，“和灵核纠缠太深了，硬解等于把人杀了再救回来，风险太大。”
漠光淙点了点头，像是早就猜到会是这个结果。他送走了术研组的人，关上门，转身面对伯云烽和颜则月。
“别灰心。”他说，语气比刚才更加温和，“我们几个人会继续研究的，总能想到办法。你们先在秘法院住下，参观一下这里的环境，也当是休息。我这边一有进展就告诉你们。”
伯云烽将上衣系好，站起身来：“多谢。”
“不用谢。冰栀雅的客人就是我的客人。”漠光淙走到窗边，指了指窗外远处的山影，“北边那片山就是我们秘法院的后山，风景不错，你们可以到处走走。”
两人出了副院长室，沿着走廊往外走。颜则月沉默了一路，直到走出石楼，站在梧桐树下的阴影中，她才停住脚步。
“所以还是白跑了一趟？”她的声音闷闷的，“和冰栀雅说的差不多，只是从‘无法根除’变成了‘无法根除但有办法’。”
“嗯。”伯云烽说。
“那你什么感觉？”
伯云烽沉默了片刻。
“意料之中。”他说，“苡国的术士治不了，冰栀雅治不了，秘法院的副院长和术研组也治不了——这个诅咒如果真的那么容易解开，我的族人早就解了。”
他抬起手，按了按左胸的位置，隔着衣服触到了那块印记的边缘。
“但至少他们愿意继续研究。”他转过身，朝训练场的方向走去，“比那些看一眼就摇头说‘没救了’的人强。”
颜则月看着他的背影，站在原地停了一会儿，然后叹了口气，快步追了上去。
两人走到训练场边，那片空地上又有几个秘法师在训练。其中一个年轻的女子穿着银白铠甲，金黄色的短发在阳光下闪闪发光，她正在挥剑演练一套连贯的动作——劈、刺、撩、扫，每一剑都带着风声，然后剑尖一挑，一道淡蓝色的魔力从剑身飞出，精准地击中远处的木人靶，在靶心留下一道浅浅的灼痕。
颜则月靠在旁边的树干上，看着训练场上的景象，忽然冒出一句：“早知道这样就不来了。”
伯云烽没有转头：“为什么？”
“绕了一圈，还是和之前差不多。”她抱着双臂，撇了撇嘴，“冰栀雅说能缓解，他们研究出来可能也是缓解。那有什么区别？”
“冰栀雅说了怎么缓解。”伯云烽说，“秘法院的人说可以继续研究——比冰栀雅多一个‘继续’。”
颜则月歪头想了想，不说话了。
她安静了大概三个呼吸，然后忽然换了个语气：“喂，你看那边那个。”
“哪个？”
“那个金色短发的。”颜则月朝训练场中间努了努嘴，“你看她的铠甲，也露腰腹，和你之前看冰栀雅的时候一模一样。”
伯云烽顺着她的目光看过去——训练场中央，那个金发短发的女秘法师正在收剑，她的铠甲在腹部收束，露出一截紧实的腰线，汗水沿着小腹的线条往下流，在阳光下泛着细碎的光。
“原来你不是来看秘法院的。”伯云烽说。
“什么？”
“你是在看风景。”
“我看什么风景了？”颜则月转头瞪他。
“你说的那个‘她’。”伯云烽语气平淡，“你一直在看她。”
颜则月的脸腾地红了，嘴巴张了张，想说“我那是帮你看看她们的铠甲结构有什么区别”，但话到嘴边，连她自己都觉得很假。最后她只能憋出一句：“你管我看谁！”
伯云烽没有回话，深紫色的眼睛里带着一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
颜则月气鼓鼓地转过身，朝秘法院的住宿区走去，蓝色的披风在身后一甩一甩的，像是被气歪了。
伯云烽站在原地，看了一眼训练场上的秘法师们，又抬头看了一眼远处连绵的山影。
北边那片山，是秘法院的后山。
风景确实不错。
他看了一眼天色，转身朝颜则月的方向走去。
“先去吃饭。”他说。
颜则月头也不回：“你请客。”
“为什么？”
“因为你刚才盯着人家秘法师的肚子看了好久。”
“……我没有。”
“你就有。”
伯云烽沉默了一瞬，然后轻声说：“没有你看得久。”
“可恶……”颜则月还想说什么，但是想了想，闭上了眼，她心想跟这种人拌嘴就是心烦，干脆闭上了嘴。
