那天晚上，我刚和父亲大吵一架。原因和往常一样——他又逼着我练剑。
我讨厌剑的重量，讨厌汗水流进眼睛的刺痛，讨厌水泡破开后血肉模糊的疼痛。但相比这些，让我真正感到恐惧的，是父亲口中那个注定到来的未来。
“十五岁那年，你就要参加冬狩。就算因此而死，那也是独属于沃瑞尔战士的荣誉。”
“反正都是要死，那我干脆饿死在外面算了！”
当时的我完全无法理解，摔门而出，在村里漫无目的地游荡。
“喂，你很空吧，过来一下。”
我顺着声音看去——一个红头发的女孩站在不远处的院子里，手里提着几乎和身体一样高的木剑。
她是乌达的女儿，艾莉儿，我记得自己从来没和她说过话。
“没错，就是你，别看了，快点过来！”
声音中带着不容拒绝的气势，让我不自觉地向她靠近。
“喏，给你。尤金还拿不动剑，就由你来当我的对手吧。”
艾莉儿说着，扔过来一把木剑。
我手忙脚乱地接住，手心传来令人生厌的触感。
“可是，我不会用剑。”
虽然很丢脸，我还是如实告诉她。
果不其然，她瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的话：“你应该和我差不多年纪吧，居然不会用剑？”
我被她说的无地自容，但还是下意识地进行辩解：“我才不想受伤……而且未来还要和魔兽战斗，会出人命的啊！”
“你这家伙，还真是满脑子都想着自己呢。”
她嘀咕了一声，然后毫无预兆地攻了过来。
我几乎是本能地侧身一闪，木剑擦着我的鼻尖挥过，带起一阵微风。
”不要小瞧我啊！“
接着，手像是自己动了起来，握着木剑横斩反击。动作虽谈不上标准，却意外的流畅。
这一击没能命中。
艾莉儿轻盈地俯身躲过，然后一剑打在我的小腿上。
我失去重心，单膝跪倒在地。
“明明挺有天赋的嘛，真是可惜了。”艾莉儿俯视着我说道。
她从我手里拿回木剑，转身朝屋里走去。
”等等，艾莉儿！“我冲着她的背影喊道：“你明明是个女孩，为什么要练剑？”
她停下脚步，回过头来，朝我微微一笑。
“那还用问吗？当然是为了保护重要的人啊。”
我呆住了——这是我第一次听到和父亲截然不同的答案
也是我第一次和人战斗，第一次尝到失败的滋味。
但不知为何，我却不为此感到难过。
我盯着她的背影，直到她消失在门后，然后疯了似的跑回家。
”我要成为最强大的战士。“我这么对父亲说道。
从那以后，我开始拼了命地训练。每天天不亮就起床挥剑，练到手掌血肉模糊也不肯停下来。
艾莉儿并没有骗我，我确实有着作为战士的天赋。
几年以后，我已经成为里同辈中最强的战士，将其他人远远甩在身后。
我意识到，时机成熟了。
于是我再次找到了艾莉儿。她依旧在院子里练剑，身边多了一个矮她一头的男孩。
“我要向你挑战。”
“好啊。”
那场战斗持续了很久。她的剑术比以前更加凌厉，每一击都带着毫不留情的力道。但现在的我，已经能够从容应对了。
最终，我一剑挑飞了艾莉儿手中的木剑，将她逼倒在地。
我向落败的她伸出手：“今后就让我来保护你吧。”
她躺在地上，抬头看着我，脸上却没有我想象中的感动或欣喜——
那是一副嫌弃的表情。
“哈？我才不要。”
