隔开或美岛北街区与南部地区的那片茂密森林，此刻正被一股狂暴的强风无情地摧残。原本郁郁葱葱的林木正以肉眼可见的速度被夷为平地，那些在夏日里肆意生长、青翠繁盛的枝叶被狂风胡乱切碎，如同被丢进高速运转的果汁机一般，裹挟着尘土与碎木，不断朝着灰暗的天空旋转飞升，漫天飞舞。那些枝干细弱的树木更是不堪一击，被狂风连根拔起，裹挟着巨大的力道，如同出膛的子弹般朝着四周疯狂弹射，砸在地面上发出沉闷的巨响，又或是撞断更粗壮的树干，场面一片狼藉。
这景象，简直就像是传说中暴虐的狂战士在肆意行进，将眼前所见的一切物品尽数扭断、摧毁，将毫无理智的暴力以最直观、最震撼的方式具象化，天地间仿佛只剩下这股毁天灭地的狂风，以及它所带来的无尽破坏。然而，谁又能猜想得到呢？这场毫无征兆、破坏力惊人的暴风，其源头并非自然天象，而是由两名少女之间一场激烈到极致的争吵所引发。
“——我从以前就一直这么怀疑了！你总是打算一个人闷不吭声地解决所有问题，从来都不肯和我商量！”
耶俱矢的怒吼声穿透狂风。她一边大声吼叫，一边将手中那柄巨大的长矛猛地向前举起。长矛的前端如同高速旋转的电钻一般疯狂转动，瞬间便搅动起一股强烈的龙卷风，风眼之中满是撕裂一切的力量，仿佛要将周遭的一切都绞成碎片。她眼神带着焦急与愤怒，操控着龙卷风，像是要用这股力量将眼前的“敌人”碎尸万段一般，毫不犹豫地举起长矛，朝着对面的夕弦狠狠挥去。
“反驳。以礼签与缎带反复包装过，然后将那些话退还给耶俱矢……！”
即便耶俱矢引发的破坏力极强的暴风圈正一步步逼近自己，夕弦的语气依旧冷静，没有丝毫慌乱。她一边从容回应，一边用左手在空中做出一连串复杂而流畅的手势。紧接着，夕弦手中握着的灵摆突然像是拥有了自我意识一般开始疯狂蠕动，在她身前迅速组合、排列，形成了一道看似坚不可摧的方阵。这道方阵轻而易举便抵挡住了耶俱矢引发的龙卷风攻击，待风暴散去，灵摆又再次恢复成原本的绳状，如同灵动的蛇一般，卷成螺旋状围绕在夕弦的身体四周，形成一层严密的防护。
“你的心地太善良了唷！我好不容易才下定决心要将主人格的宝座让给你，你只要乖乖接受就好了，为什么非要拒绝！”耶俱矢的语气中带着一丝恨铁不成钢的急切，龙卷风的威势也随之一涨。
“拒绝。夕弦从一开始就不打算成为主人格。”夕弦依旧平静地回应，围绕在身侧的灵摆轻轻晃动，散发着淡淡的灵光。
“……！你知不知道在以往的每一次比赛中，我为了能不留痕迹地输给你，让你顺利成为主人格，花了多大的苦心！”耶俱矢的声音陡然拔高，带着压抑许久的委屈与不甘。
“反驳。夕弦也是如此！夕弦一直都在努力想要输掉比赛，可耶俱矢却偏偏总是不肯主动攻过来。这种让夕弦感到无比焦躁的事情，已经发生过太多次了！”夕弦的语气终于有了一丝波动，灵摆的转动也微微加快。
“八舞是能将万物拦腰斩断的飓风之主，能与之匹配的人选，就只有你一个人呀！”耶俱矢看着夕弦，眼中满是认真。
“否定。不对，耶俱矢才是真正有资格获得八舞之名的人选。”夕弦立刻反驳，眼神坚定。
“啧！你明明飞得比我还快！”
“耶俱矢的力量比较强。”
“你的身材明明比我好！”
“耶俱矢的肌肤比较漂亮。”
“你明明比我可爱！”
“反驳。只有这一点夕弦是绝对不会让步的。比起夕弦，绝对是耶俱矢比较可爱。”
两人你一言我一语，说着听起来像是在吵架，却又处处透着对彼此的认可与在意的话语。而在她们对话的同时，耶俱矢手中高速回转的长矛，以及夕弦手中编织成利剑形状的灵绳，也在不断地互相撞击、交锋。双方的威力旗鼓相当，每一次碰撞的瞬间，都会掀起更为猛烈的狂风，裹挟着碎石与木屑，朝着不远处的三人直扑而来。
“呜……！”霖雪见状，立刻催动体内的魔法，展开一道坚固的防护屏障，将身旁的士织和十香牢牢护在身后。士织则迅速弯低身体，伸手扶住有些站不稳的十香，两人一起咬紧牙关，努力抵抗着这股几乎要将人吹飞的强劲风势。
霖雪心中清楚，若不是这具身体同时拥有精灵力量与骑士力量的双重守护，此刻的自己恐怕早已被这阵狂风卷走，消失在这片狼藉之中。对于这个假设，他深信不疑，因为耶俱矢与夕弦的战斗——准确来说，是她们战斗所引发的间接伤害，实在是太过严重了。两人的天使每撞击一次，周围就会掀起阵阵强风，将地面上的草木、石块连根拔起，破坏力远超想象。
不过，霖雪像是要驱赶脑海中这些不安的想法一般，用力摇了摇头，随即眯起眼睛，紧紧凝视着正在激烈交锋的两名少女，同时咬紧牙关，努力逆风撑起身体，试图靠近她们。
“为什么……”霖雪的心中满是不解与痛苦。耶俱矢的心愿，是希望夕弦能好好活下去；而夕弦的想法，同样是希望耶俱矢能成为主人格，安稳地存在下去。她们两人都在为彼此着想，都愿意为了对方，哪怕牺牲自己的性命也在所不惜。如此深厚的情谊，如此为对方处境着想的心意，明明是最珍贵的羁绊，但是，为什么……
“为什么——事情会变成这样啊……！”霖雪再也压抑不住心中的情绪，以几乎要叫破喉咙的音量大声吼叫出来，声音在狂风中显得格外凄厉。
“住手！你们两个！你们不是最喜欢对方了吗！”霖雪用尽全身力气大叫出声，试图阻止这场毫无意义的争斗，可耶俱矢与夕弦却依旧沉浸在彼此的交锋中，没有丝毫反应。不知是霖雪的声音被呼啸的风声彻底掩盖，还是因为两人正全神贯注地攻击与防守，根本没有听见，亦或是——她们不愿理睬霖雪的劝阻。无法判断个中原因，唯一能确定的是，耶俱矢与夕弦依旧在激烈打斗，丝毫没有停下的迹象。
“呜……”霖雪痛苦地用手盖住脸，心中涌起一股强烈的无力感。但他很快便意识到，自己并非无能为力，他还有能做到的事情，还有必须要守护的人。
就在这时——
“霖雪！小心！有人来了！”十香焦急的声音从旁边传来，霖雪的肩膀猛地颤抖了一下，瞬间回过神来。他立刻环顾四周，当看清眼前的景象时，眉头紧紧皱了起来，眼中满是震惊与警惕。
“什……”
就在霖雪用视线紧紧追随耶俱矢与夕弦的短短数秒间，约十名人影不知何时已经并排站在一起，悄无声息地将士织与十香团团包围了起来。
不——不对。这些身影虽然也有着头部、躯干与四肢，看似和人类一样有着完整的身体结构，但它们的形状却明显与人类截然不同。那与全罩式安全帽相似的圆滑头部，连接着纤细的躯干，脚部更是长着与人类相异的逆向关节，此刻正稳稳地踏在地面上；相对的，手臂部分却异常粗壮，整体给人一种比例极度不协调的怪异印象。更令人心惊的是，这些身影的所有部位，全部都是由打磨得如同镜面般光滑的金属装甲所构成，在昏暗的光线下反射着冰冷的光泽，身体各个部位还装备着看似CR-Unit的精密零件，一看便知绝非善类。
“这……这些家伙……是什么东西啊！”看见那群金属人偶微微驼着背，一步步朝着自己逼近，一股莫名的恐惧涌上心头，士织压低声音，带着颤抖说道。
“它们是DD-007〈幻兽-邦德思基〉……就算这么告诉你，你应该也不明白吧？”
就在士织的话音落下后，像是在刻意呼应她的哀号声一般，一名少女从那些金属人偶的阴影处缓缓走了出来，语气中带着一丝戏谑与轻蔑。
——她是随行摄影师——艾莲·梅瑟斯。
“艾莲……？”士织认出了对方，眼中满是疑惑。
“姆，你是……”十香也皱起眉头，看向这名突然出现的少女。
两人同时出声，而艾莲则用力点了点头，目光先是落在十香身上，带着毫不掩饰的恶意，随后又扫过士织，眼神中满是不屑。
“你终于来到人烟稀少的地方了，十香。虽说还是有两名闲杂人等——但勉强还能接受。嗯？怎么就你一个，罢了也无所谓。”说完后，艾莲特意瞄了士织一眼，像是对她毫无兴趣般，轻轻哼了一声。
“不过，我真是吓了一跳。没想到那两个人会是精灵——而且，居然还是优先目标〈狂战士〉。若是作为尝尽苦头的代价来说，未免也太划算了呀。”艾莲的目光转向不远处依旧在打斗的耶俱矢与夕弦，嘴角勾起一抹算计的笑容。
“什……”士织下意识皱起眉头，心中的不安愈发强烈。刚刚，这名少女称呼耶俱矢与夕弦为〈狂战士〉，这显然是针对精灵的特殊代号，对方的身份绝对不简单。
“你……到底是谁？难道是AST……？”士织强压下心中的恐惧，气愤地大叫出声，试图从对方口中套出信息。
“哦……？”此时终于对士织提起兴趣的艾莲挑了挑眉，语气中带着一丝惊讶，“你知道陆自的对抗精灵部队呀？不过，很可惜，你猜错了。”
说完后，艾莲缓缓举起手，做出一个指令性的动作。配合着她的举动，那些被称呼为〈幻兽-邦德思基〉的金属人偶们不约而同地蹲下身，随后如同蓄势待发的猛兽一般，朝着士织与十香的方向猛地飞扑过去，金属关节摩擦发出刺耳的声响。
“呜——”士织在瞬间不自觉地屏住呼吸，心脏狂跳，下意识地闭起眼睛，以为自己即将遭受重击。然而，经过数秒之后，身体却没有承受任何冲击，预想中的疼痛也并未到来。感到疑惑的士织缓缓睁开眼睛，映入眼帘的，是一道熟悉的身影。
“姆……没事吧，士织？”十香的声音温柔而坚定，她的浴衣周围已经显现出限定灵装，周身散发着淡淡的灵光，手中紧握着那柄闪闪发光的长剑——〈鏖杀公〉，正挡在士织身前。
看来，在〈幻兽-邦德思基〉飞扑过来的瞬间，十香立刻解除了部分灵力限制，果断使用〈鏖杀公〉，以凌厉的剑招化解了这波突如其来的攻击，将那些金属人偶尽数击退。
或许是因为看见十香显现出灵装、手持〈鏖杀公〉的姿态，艾莲的眼睛瞬间亮了起来，带着一丝兴奋与期待。
“〈公主〉。果然是你呀！”艾莲的语气中满是确认，显然早已知道十香的身份。
“居然连十香的识别名都知道……”士织的眉头锁得更紧，心中的危机感愈发强烈。现在必须赶快阻止耶俱矢与夕弦的争斗，可偏偏在这个时候，突然出现了身份不明的敌人，而且霖雪也不知去向……然而，艾莲完全不在乎士织的想法，她朝着十香伸出手，脸上带着虚伪的善意，开口说道：
“十香。请跟我走吧。我答应你，会给予你最高规格的待遇，绝不会亏待你。”
“——别开玩笑了！”十香用尖锐的呐喊声打断了艾莲的话，眼中满是愤怒与警惕，随即将〈鏖杀公〉的刀锋稳稳瞄准艾莲，摆出战斗的姿态。
“喂、喂，十香，再怎么样也不能拿〈鏖杀公〉来对付手无寸铁的人类——”士织见状，连忙想要劝阻，担心十香冲动之下酿成大错。
“不对。”十香却摇了摇头，语气异常坚定。
“咦……？”士织一脸疑惑，不明白十香的意思。
听见士织的反问，十香的脸上浮现出充满紧张感的表情，一边死死瞪着艾莲，一边继续说道：“像这样面对面，我才初次发现到一件事情——那名女人身上，散发出相当令人厌恶的感觉。没错……很像是将AST的气味浓缩至极限的感觉，让人无比反感。”
然后，配合着十香的话，艾莲的嘴角终于初次浮现出一抹看似笑容的诡异弧度，语气中带着一丝玩味：“真是有趣的形容呀。”
说话的同时，像是要刻意挑衅十香一般，艾莲从容不迫地摊开双手，一副毫不在意的模样。紧接着，同一时间，艾莲的身体被一层淡淡的光辉迅速包覆，光芒闪烁之间，转眼间，她的身上便已经穿上了与AST款式截然不同的接线套装，以及覆盖身体各处、如同机械盔甲般的精密零件，而装在她背上的巨大剑型装备，更是格外引人注目，散发着冰冷的杀意。
“什……！”士织与十香同时发出震惊的声音，没想到对方竟然也装备了CR-Unit，而且看起来比AST的装备更为精良。
“——〈幻兽-邦德思基〉小队，暂时先不要出手。让我来试试大名鼎鼎的〈公主〉究竟有何能耐。”艾莲说完，用右手缓缓拔出装备在背后的剑柄，刀身部位瞬间显现出一道耀眼的光刃，散发着致命的威压。接下来，她像是在刻意邀请十香一般，将左手手指弯曲起来，做出挑衅的手势。
“别小看我……！”十香被彻底激怒，大叫一声，猛地踏了一下地板，朝着艾莲直冲而去。同时，她将〈鏖杀公〉高高举起，以迅雷不及掩耳的速度，朝着艾莲的头顶狠狠砍去，剑风凌厉，带着破风之声。
不过——艾莲却只是轻轻抬起一只手，稳稳地握住〈鏖杀公〉的剑身，轻而易举便接住了这一击，脸上甚至还带着一丝轻蔑。
“哎呀，只有这种程度吗？”艾莲的语气中满是不屑，仿佛十香的攻击对她而言不值一提。
“呜……！”十香发出懊恼的声音，心中又惊又怒，随即接连不断地挥舞〈鏖杀公〉，使出浑身解数，朝着艾莲发起猛攻，剑影重重，攻势密集。然而，这些攻击全都被艾莲轻松挡下，她身上的CR-Unit〈龙刚〉连一点伤痕都没有留下，仿佛坚不可摧。
“喝啊！”十香拼尽全力，再次挥出一剑。
“……”挡下几次剑击之后，艾莲轻轻叹了一口气，语气中满是失望，“……你的能力就只有这样而已吗，〈公主〉？”
“你——你说什么？”十香又气又急，眼中满是不甘。
“亏我还特地穿上〈龙刚〉前来应战——看来是多此一举呐。真是令人失望。结束吧。”艾莲的语气冰冷，随即举起手中的巨大镭射光剑，朝着十香狠狠砍去，光刃所过之处，空气都仿佛被撕裂。
“呜——”十香咬紧牙关，握紧〈鏖杀公〉，拼尽全力想要挡下这一击。
但是——
“咦……？”下一瞬间，士织与十香同时发出错愕的声音，脸上满是难以置信。她们会有这种反应也是正常的。因为，在承受艾莲剑击的那一瞬间，十香握在手里的〈鏖杀公〉刀身，居然如同脆弱的玻璃一般，轻易便破碎了，碎片四散飞溅。
“什……么——”十香发出简短的闷哼声，眼中满是震惊。下一瞬间，艾莲的攻击带着巨大的力道，轻轻松松便将十香娇小的身躯撞飞到后方。
“呜啊……！”十香的身体在地面上连续滚了几圈之后，便以趴倒的姿势倒卧在地上，嘴角溢出一丝鲜血，看起来狼狈又虚弱。紧接着，被打碎并且弹飞的〈鏖杀公〉立即化为点点光粒，消散在空气中，再也无法凝聚。
“十……十香！”士织大叫出声，心中焦急万分，立刻打算跑到十香身边，想要查看她的伤势。但是——在她前进的方向上，却突然出现两只〈幻兽-邦德思基〉，如同铜墙铁壁一般，死死阻挠着士织的行动，不让她靠近。而倒卧在地的十香周围，也有几只〈幻兽-邦德思基〉开始群聚在她身边，将她团团围住，虎视眈眈。
“真是扫兴。还是赶快让你昏倒然后搬回〈阿尔巴尔德〉吧。”艾莲看着倒地的十香，脸上满是嫌弃，说完后，她轻轻弹了一个响指。穿在她身上的〈龙刚〉盔甲立即在一瞬间消失不见，仿佛从未出现过一般。然后，像是连十香都引不起她丝毫兴趣似地，艾莲转过脸，抱起双臂，一副事不关己的模样。
不过，危机仍旧没有解除。趴倒在地上动弹不得的十香，很快便被左右两台〈幻兽-邦德思基〉抓住双手，强行将她的身体抬了起来，让她无法挣扎。接下来，另一台人偶走到全身无力的十香面前，朝着她的额头伸出长着锋利爪子的手，指尖闪烁着冰冷的金属光泽，显然是要对十香下手。
“呜——啊……”十香发出痛苦的声音，身体拼命扭动，却根本无法挣脱金属人偶的束缚，只能任由对方摆布。
“十香！你这家伙在做什么！可恶，闪开！”士织看着十香受苦，心中焦急如焚，即使大声吼叫，奋力想要冲过去，可挡在她面前的人偶却纹丝不动，她的力量根本无法与之抗衡。就在这段时间内，从十香的喉咙里不断发出混合着哀嚎与闷哼的痛苦呻吟，声声刺痛着士织的心。强烈的无力感与绝望感如同潮水一般，不断蹂躏着士织的脑袋，让她几乎要崩溃。
就在这时——
“放开她们——！”
一道充满力量与愤怒的声音从空中传来，如同惊雷般炸响。
闻言，士织和艾莲同时下意识地向天空中看去。只见一道红黄绿三色交织的身影，如同流星一般从天空中直直冲着控制着十香的金属机器人冲了过去，速度快到极致，带着一往无前的气势。
那道身影正是霖雪。
此时的霖雪心中只有一个念头：阻止耶俱矢与夕弦的争斗，将十香和士织从危机中救出来。他身上有着从琴里那里借来的治愈能力，也有着从四糸乃身上得到的精灵守护，可他清楚地知道，这些力量……力量还远远不够！他需要拥有劈开眼前所有阻拦自己前进的力量，需要能守护所有人的力量！
不知为何，霖雪的脑海中突然浮现出姐姐温柔的笑容——那时的他，没能做到自己许下的诺言，没能保护好姐姐。那个时候所感受到的，自己什么事都办不到的无力感，以及最后……无法拯救姐姐的绝望感，如同潮水般开始在脑海中肆意奔腾，几乎要将他淹没。
——已经……不想再次拥有这种痛苦的回忆。绝对不能再让身边的人受到伤害！
霖雪听见脑袋中像是有什么东西断裂般的清脆声响，一股前所未有的力量从体内喷涌而出。他心中默念：即使只有一生一次也没关系，就算只是昙花一现也无所谓，只要，这双手能拥有拯救大家的力量——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
霖雪发出一声震彻天地的怒吼。瞬间——他自然而然地举起右手，而他的身上逐渐冒出了刺骨的寒气，白色的霜气缭绕在他周身，仿佛连空气都要被冻结。
此时，士织也像是受到了某种力量的牵引，鬼使神差地缓缓举起了自己的右手，眼中满是迷茫，却又带着一丝莫名的坚定。
接下来……
“咦……？”士织发出惊讶的声音，脸上满是难以置信。
就像不是自己的身体在行动一样，她高高举起的右手朝着前方猛地挥下来的那一瞬间，原本挡在眼前的〈幻兽-邦德思基〉的上半身，居然毫无征兆地消失得无影无踪，切口平整光滑，仿佛被无形的利刃瞬间斩断。而另一台抓住十香的〈幻兽-邦德思基〉的上半身，像是被什么东西瞬间冻住了一般，覆盖上一层厚厚的冰霜，变得脆弱不堪。紧接着，霖雪一拳狠狠砸在这台人偶的头部，只听“咔嚓”一声脆响，那金属打造的头部瞬间被一拳粉碎，碎片散落一地。
接下来，像是被那股强大的力道拉扯一般，失去束缚的十香的身体软软地倒卧在地面上，终于摆脱了危险。
“咳……！咳……！”十香趴在地上，剧烈地咳嗽着，气息微弱。
“霖雪……这是……”士织看着自己的右手，又看了看眼前被轻易摧毁的金属人偶，表现出难以置信的模样，眼中满是震惊与疑惑。她缓缓抬起自己的右手，只见自己的手上——
——正紧紧握着一把闪耀着璀璨光芒的长剑，剑身上流转着神秘的灵光，散发着强大而温暖的力量。
