在帝国饭店东天宫顶楼的总统套房内，落地窗外是整座城市的璀璨天际线，室内却静谧得只剩中央空调的微弱气流声。艾萨克·威斯考特悠闲地陷在柔软的真皮沙发里，指尖漫不经心地摩挲着沙发扶手，随即轻轻叹了一口气，那叹息里没有半分疲惫，反倒掺着几分玩味的慵懒。
他微微扬起下巴，颜色黯淡的灰金色刘海随之轻轻摇晃，如同锋利刀刃般的锐利眼眸缓缓眯起，目光沉沉地落在前方的茶几上。
此刻，威斯考特的视线正前方，整齐摆放着一叠用长尾夹固定住的文件，纸张边缘被整理得一丝不苟，能看出整理者的严谨。他嘴角微微上扬，勾起一抹意味不明的弧度，随即缓缓将视线转向左侧，目光落在侍立一旁的少女身上。
“——原来如此。AAA等级的精灵，还有能使用精灵能力的少年与少女……吗？”他顿了顿，指尖轻轻点了点文件封面，语气里添了几分兴味，“而且这三个人还在同一所学校上学，确实令人很感兴趣啊。”
“是。”
简洁而恭敬的回应，来自随侍在侧的少女——正是这份资料的制作者，艾莲·M·梅瑟斯。作为DEM公司引以为傲的战力，人类最强的巫师，她始终保持着笔直的站姿，一身干练的制服衬得她身姿挺拔，脸上没有任何多余的表情，唯有眼底藏着一丝不易察觉的锐利。
“不仅如此，现场还出现了“拉塔托斯克”的空中舰艇。”艾莲继续汇报，语气平稳无波，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。
“拉塔托斯克”。
这五个字落在威斯考特和艾莲耳中，瞬间让室内的氛围添了几分微妙的张力——这个名字，与他们二人有着千丝万缕的深厚渊源，是他们眼中最荒谬、最不可理喻的存在。
那是一个以和平手段抑制空间震发生，并且全力保护引发空间震的主因——精灵为理念的组织。在威斯考特看来，这种想法简直如同喝醉酒的人胡言乱语般荒唐可笑，根本不符合这个世界的生存法则。
想到这里，威斯考特忍不住低笑出声，抬手轻轻掩住嘴角，眼底的玩味更浓了：“呵呵，为什么呢？我竟然觉得有点高兴。没想到那个小伙子，居然敢瞒着我做这么多事。”
“是吗……我倒是觉得非常不高兴。”艾莲几乎是立刻做出回应，语气里带着毫不掩饰的不悦，哪怕脸上依旧没有任何表情，周身的气压却明显低了几分——对于“拉塔托斯克”的挑衅，以及被隐瞒的事实，她有着本能的抵触。
威斯考特显然对艾莲的反应格外满意，他放下掩住嘴角的手，抬手捂住半张脸，低低地嘻嘻笑了起来，笑声里满是狡黠与傲慢，像是发现了什么有趣的玩具。
艾莲似乎对他这般轻佻的反应感到不甚满意，眉头几不可察地蹙了一下，尽管脸上依旧是那副冷冰冰的模样，站姿却愈发挺拔，周身的不悦几乎要溢出来，清晰地传递出她的情绪。
威斯考特察觉到她的不悦，随意挥了挥手，像是在安抚，又像是在敷衍，语气轻快地继续说道：“好了好了，不逗你了。那么，那边的情况怎么样了？”
听到正题，艾莲立刻收敛了周身的不悦，恢复了原本的冷静模样，沉声汇报：“进行得很顺利。亚德普斯3号之后的十名队员，从今天开始正式分配到实动部队，随时可以待命。”
“很好。”威斯考特一脸满足地点了点头，指尖轻轻敲击着茶几，“为了让这个不合理的编制顺利通过，虽然花了不少钱疏通关系，但那些都只是小事而已。”
他心中清楚，设立新的系统与机构，才能更有效率地调动那些如同自己左右手一般的巫师们。虽说这个过程需要投入庞大的资金与时间，但想要在日本国内公然动用武力，这无疑是最简单、最快速的方式——毕竟，想要达成他的目的，任何阻碍都必须被清除。
他再次拿起桌上的文件，指尖划过纸张上的名字，低声念了出来，语气里带着几分探究：“五河——士织，以及时崎霖雪。呵……”
念完这两个名字，威斯考特忽然做出一个夸张的耸肩动作，脸上露出几分不满的神情，语气带着几分调侃：“不过，上面居然没有附上最重要的照片。艾莲，这可真不像你的风格呐。”
没错。文件里，“公主”夜刀神十香的资料附带了好几张用望远镜头拍摄的照片，照片里难免夹杂着士织的身影，清晰可辨。可唯独时崎霖雪——那个能使用精灵能力的少年，资料里竟没有一张照片，连最基本的样貌描述都格外简略。
艾莲闻言，微微颔首，语气里带着一丝不易察觉的歉意：“我没料想到会需要除了精灵以外的其他人的详细资料，是我的疏忽。我马上安排人手准备，尽快补上照片。”
“不，不用了。”威斯考特摆了摆手，打断了她的话，眼底闪过一丝急切，却又刻意掩饰在傲慢之下，“不过，我想尽快与这二位见一面——尤其是那个叫时崎霖雪的少年，能使用精灵能力的人类，可不多见。”
听见他的话，艾莲轻轻叹了一口气，似乎早已预料到他的决定，没有丝毫犹豫，沉声应道：“我明白了。我一定会尽快安排好见面事宜，不会耽误您的时间。”
“哦，我很期待。”威斯考特笑了笑，将文件轻轻放在桌子上，缓缓从沙发上站起身来，身形挺拔，周身散发着一股与生俱来的傲慢与压迫感。
“——对了对了，还有一件事。”他忽然停下脚步，转过身，慢慢走到艾莲身边，伸出手，轻轻搭在了她的肩膀上，指尖的力道不算重，却带着不容抗拒的掌控感。
艾莲的身体几不可察地僵硬了一下，却没有躲闪，只是微微垂着眼，静待他的下文。
威斯考特微微俯身，凑近她的耳边，声音压得略低，语气里带着几分阴狠的笑意：“如果“拉塔托斯克”跟那两个人有关的话……你不觉得，我们应该向他们打个隆重的招呼吗？”
“打招呼吗？”艾莲微微抬眼，看向他，眼底闪过一丝疑惑，随即又明白了他的深意，语气依旧平静，“您的意思是？”
“是的，没错。”威斯考特直起身，脸上的笑意愈发意味深长，眼神里闪过一丝狠厉，“要打一个超群出众的招呼喔。比如说，痛殴那群傲慢的和平主义者的脑袋，让他们彻底清醒过来，明白这个世界，从来都不是靠所谓的“和平”就能生存下去的。”
说完这句话，威斯考特忍不住低笑起来，那笑声里没有半分温度，满是算计与恶意，在静谧的总统套房里回荡，与窗外的璀璨夜景形成了鲜明的对比——一场针对“拉塔托斯克”、针对士织与霖雪的阴谋，正悄然拉开序幕。
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太阳早已沉落至地平线以下，十九点三十分的天色彻底被浓淡不均的墨蓝晕染，街道两旁的街灯次第亮起，昏黄的光晕透过玻璃灯罩，在地面投下一圈圈暖融融的光斑，勉强驱散着夜色的寒凉，将行人的影子拉得忽长忽短，在青灰色的路面上轻轻晃动。
霖雪拖着蹒跚的步伐踩在光斑与阴影的交界处，每一步都像灌了铅般沉重，肩膀微微垮着，后背绷得发僵，连抬手擦汗的力气都快要耗尽，疲惫像潮水般裹着他，连呼吸都带着几分绵长的急促。
“累……累死我了……”
他低声呢喃，声音里裹着化不开的倦意。果不其然，在那之后，无法抵抗众人起哄的霖雪，正式被任命为天央祭执行委员，还被半强迫着和亚衣她们一起完成交接工作。
摊位的摆放规范、琐碎的预算分配、繁杂的通知传达，还有一堆密密麻麻的注意事项，像潮水般一股脑塞进霖雪的脑袋里，嗡嗡作响。比起身体上的酸痛乏力，精神上的紧绷与疲惫更甚，太阳穴突突地跳着，连后颈都泛起酸胀。
原来执行委员要日日处理这般海量的资讯，也难怪会有人被压力压得胃痛不止——反观亚衣、麻衣、美衣三人，依旧活力四射、蹦蹦跳跳，倒真是令人难以置信。
霖雪右手挎着半垂的书包，肩带深深勒进肩头，留下一道浅浅的红痕，左手随意晃着鼓鼓的购物袋，袋口露出几缕青菜的翠绿，脚步虚浮地走在微凉的晚风里。
他和四糸乃住在一起，临走前还暗自想着，要早点回家，给怯生生的小丫头做顿热乎的晚餐，却没料到被交接工作耽搁到这般地步，心底那点愧疚，像细密的绒毛，轻轻挠着心口。
今天没去远处的超市，特意绕去了家附近的商店街，一半是因为太累，实在没力气绕远路，另一半更重要的原因，是这里的店主们，总能给他们意想不到的温柔。
(天央祭要来了吧？霖雪啊，今年也拜托你多帮我们宣传宣传！来，这把青椒新鲜得很，带回家给四糸乃炒个蛋，小丫头肯定爱吃。)
(哎？嫌绞肉多啦？哈哈，你和四糸乃两个人，可得多吃点才有力气！天央祭忙起来，可没功夫好好吃饭。)
(这个糖给你！没关系没关系，记得分给常跟你一起来的那个戴草帽的小丫头，长得软乎乎的，太招人疼啦。)
就像这样，常年和四糸乃一起在这条街购物，霖雪早已和这里的店主们熟络起来。每次过来，总能收到这些暖心的赠品，一点点攒下来，也省了不少家用，足够他给四糸乃买些小零食、小发饰。
天央祭举办的时候，市内外的人都会涌到这里，整条商店街都会被热闹裹住，人声鼎沸、烟火气十足。事实上，这也是除了年末年初之外，店主们生意最兴隆的时节。
他们盼着天央祭，也疼着霖雪和四糸乃这两个相依为命的孩子，所以才会这般热情地塞来各种赠品。
霖雪抬眼，目光落在道路旁围墙张贴的天央祭彩色海报上，海报上的字迹鲜亮，画着热闹的摊位和嬉笑的人群，他嘴角不自觉地轻轻扬起，眼底的疲惫散了几分。
光是这能拿到优惠、收到赠品的一个礼拜，就足以给她和四糸乃的小家省下不少开销，说不定，还能给四糸乃买她上次在饰品店门口，偷偷看了好久的小兔子发夹。
“……嗯？”
就在这时，霖雪忽然停下脚步，疲惫的眼眸里瞬间泛起几分诧异，脚步顿在原地。因为在他的前方——那盏最亮的街灯下方，昏黄的光晕里，映着一个小小的身影，身形纤细，模样格外熟悉。
那身影像一株怯生生的小雏菊，静静立在那里，戴着帽檐宽大的草帽，穿着米白色的连身裙，裙摆被晚风轻轻吹得微微晃动。
她有着一双澄澈的蓝色眼眸，像浸在清水里的蓝宝石，格外透亮，左手上戴着的白色兔子手偶，耷拉着长耳朵，格外显眼。
四糸乃微微踮着脚尖，小脸蛋轻轻凑近围墙，圆滚滚的大眼睛一眨不眨地盯着海报，长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，眼神里满是好奇，连嘴角都微微抿着，模样软乎乎的，格外可爱。
“四糸乃？”
“……！”
听见有人呼唤自己的名字，四糸乃猛地晃颤了一下肩膀，像只受惊的小兔子，身体微微绷紧，连忙转过身，怯生生地往声音传来的方向看去。
当看清来人是霖雪时，她紧绷的身体瞬间放松下来，蓝色的眼眸里瞬间泛起细碎的光亮，像落了星光，脸上缓缓绽开一抹浅浅的笑容，柔软又温柔。
“啊……哥哥。”
“哦！找～到～了！小哥终于出现啦！可把四糸乃急坏咯！”
四糸乃的声音软软糯糯的，音量不大，却裹着藏不住的欣喜，紧接着，左手上的兔子手偶——四糸奈，便张开嘴巴放声大喊，语气里满是急切和欢喜，连耳朵都跟着晃了晃。
霖雪连忙加快脚步走过去，脚步都轻快了几分，脸上的疲惫被愧疚取代，他伸出手，轻轻摸了摸四糸乃的草帽，指尖触到粗糙的草编纹理，语气里满是心疼。
“怎么了？你们怎么会在这里？都这么晚了，天这么黑，风又凉，你一个人出来，多危险啊。”他和四糸乃住在一起这么久，向来都是他照顾她，按理说，这个时间，她应该安安静静待在家里，等着他回去才对。
“那……那个……我……”四糸乃的声音软软的，带着几分委屈，小手紧紧攥着连身裙的衣角，指节微微泛白，蓝色的眼眸里满是担忧。
“我一直在家里等哥哥，可是……哥哥好久都没有回家，我很担心，就……就出来找哥哥了。我问了琴里姐姐，她说哥哥可能在忙执行委员的事，让我就在附近找找，不要走太远。”
原来是特意出来找自己的。霖雪挠了挠后脑勺，心底的愧疚更甚，他轻轻揉了揉四糸乃的头发，指尖穿过柔软的发丝，语气温柔又自责。
“对不起啊，四糸乃，哥哥今天太忙了，忘了告诉你会晚点回来，让你担心了，还让你一个人跑出来吹风。”
“这样啊。”霖雪轻轻叹了口气，语气里带着几分不易察觉的责备，更多的却是藏不住的心疼，“不过，天色这么晚，你一个人真的不该单独跑出来，要是遇到坏人，或者走丢了，哥哥该怎么办？”
听见霖雪的话，四糸乃满脸歉意地缩起肩膀，小脑袋微微低垂，草帽的帽檐遮住了她的脸颊，声音细细小小的，带着几分哽咽：“呜……呜呜……对不起，哥哥，我只是太担心你了，怕你出事，就……就没忍住。”
“不要凶四糸乃嘛～小哥！”四糸奈立刻替四糸乃辩解，语气里带着几分不满，轻轻戳了戳四糸乃软软的脸颊。
“四糸乃没有恶意的！她只是太担心你了，从下午就一直坐在门口等，坐不住才出来找你的！”
“我知道。”霖雪立刻放缓了语气，伸手轻轻揉了揉四糸乃的脸颊，指尖触到她微凉的肌肤，温柔地说道，“谢谢你，四糸乃，还特意出来找我，辛苦你了。”
“不……不客气……哥哥！”四糸乃听到霖雪的夸奖，立刻抬起头，蓝色的眼眸里闪着亮晶晶的光，用力点了点头，草帽也跟着轻轻晃动。
因为帽檐太宽，从霖雪的角度，只能看到她微微上扬的嘴角，和露出的一小截粉嫩的下巴。
“你还没吃晚餐吧？”霖雪低头看了看手里的购物袋，袋子里的食材还带着些许烟火气，他笑着说道，语气里满是宠溺。
“虽然有点晚了，不过我们回家，哥哥给你做你爱吃的番茄炒蛋，再煮一碗暖暖的味增汤，好不好？”他和四糸乃住在一起这么久，早就摸清了她的喜好，知道她最爱吃软乎乎的番茄炒蛋，也最偏爱暖暖的味增汤。
“好……谢谢你，哥哥。”四糸乃用力点头，脸上的笑容变得更加灿烂，眼睛弯成了小小的月牙。
随即又像是想起了什么，小手轻轻拉了拉霖雪的衣角，犹豫了一下，小声说道：“还有……那个，有件事情想请教哥哥……”
说着，四糸乃慢慢地抬起右手，纤细的食指轻轻指向刚刚一直注视着的海报，指尖微微晃动，眼神里满是好奇，像个懵懂的孩子，迫切地想要得到答案。
“这个……到底是……”
“嗯？这是天央祭喔。”霖雪轻轻点头，随即蹲下身，和四糸乃平视，温热的手掌轻轻搭在她的肩膀上，像往常一样，耐心又温柔地给她解释。
“就是很多人聚集在一起，有各种各样的小吃摊位，有好玩的游戏，还有人会表演节目，特别热闹，到处都是烟火气。”
听完霖雪的解说，四糸乃微微眨了眨蓝色的眼眸，相当感兴趣地低声嘟囔着，声音软软的，带着几分向往：“是吗……原来有这种活动呀……听起来，真的好有趣。”
“哈！肯定很好玩呐！”四糸奈兴奋地大喊，晃了晃四糸乃的手臂，语气里满是期待，“小哥，到时候我们一定要去！要去吃好吃的，玩好玩的！”
“是啊，很好玩喔。”霖雪笑着点头，伸手轻轻捏了捏四糸乃软软的脸颊，指尖传来细腻的触感，语气温柔得能滴出水来。
“如果可以的话，四糸乃，到时候哥哥带你一起去好不好？我们一起去吃你爱吃的棉花糖，一起去套圈圈，一起去看表演。”
霖雪说完后，四糸乃惊讶地瞪大眼睛，蓝色的眼眸里满是不敢置信，长长的睫毛轻轻颤动着，她小心翼翼地问道，声音里带着几分忐忑和期待：“可……可以吗……？我也可以和哥哥一起去吗？”
“当然可以啦。”霖雪揉了揉她的草帽，语气温柔又坚定，“我们学校也会在天央祭上设摊位，到时候哥哥带你过去，给你买最甜的棉花糖，再给你买你喜欢的小兔子发夹，好不好？”
“哇啊！真是太好了～四～糸乃！”四糸奈兴奋地晃来晃去，轻轻戳着四糸乃软软的脸颊，语气里满是欢喜。
“可以和小哥一起去玩，还能吃棉花糖、买发夹，太幸福啦！”
“嗯、嗯……！”四糸乃愉悦地点着头，小脑袋点得飞快，脸上的笑容越来越灿烂，蓝色的眼眸里像是盛着漫天星光，亮晶晶的。
看得霖雪心里暖暖的，连日来的疲惫，仿佛在这一刻，都消散得无影无踪。
能够让四糸乃笑得这般开心，霖雪的心情也跟着明媚起来，他站起身，伸出手，轻轻牵住四糸乃微凉的小手，她的手小小的、软软的，攥得他紧紧的。
霖雪温柔地说道：“走吧，四糸乃，我们回家，哥哥给你做晚餐，做完晚餐，我们再一起说说天央祭的趣事。”
晚风轻轻吹过，掀起两人的衣角，昏黄的街灯下，两道身影紧紧依偎在一起，被光晕裹着，温暖又治愈。
他们踏着昏黄的光斑，在寂静的夜色里，缓缓走向属于他们的小家。
