莱曼先生离开后，雨势稍歇，但阴冷依旧。事务所里，壁炉的火光将阿黛尔的身影拉长，投在满是书架的墙壁上。她正用指尖轻轻拂过莱曼刚才坐过的椅子扶手，试图从残留的触感中再榨取一丝有用的信息，焦虑的汗水味、化纤布料摩擦的静电感、还有一种极淡的，类似臭氧的怪味。这气味很陌生，与案件似乎并无直接关联，却让她隐隐不安。
希芙妮则坐在书桌后，借着台灯的光，拆解保养着她的装备。她的动作精准、安静，仿佛与阴影融为一体。只有偶尔抬眼看向阿黛尔时，那冰冷的目光才会融化一丝，流露出不易察觉的关切。
“咚咚咚。” 轻柔的敲门声响起，节奏平稳，带着令人安心的韵律。
“请进，薇妮。”阿黛尔头也没抬，笑着喊道。除了那位总在关键时刻出现的医生青梅竹马，没人会用这种仿佛能抚平一切焦躁的节奏敲门。
门被推开，薇妮修斯·莱斯特走了进来。她穿着一身熨帖的浅灰色家居服，及肩的金棕色头发柔顺地贴在颊边，手里还端着一个冒着热气的砂锅，温婉的脸上是惯有的、令人如沐春风的微笑。
“亲爱的阿黛尔，我煲了汤。”薇妮修斯的声音柔和，带着一种能让人心跳平缓下来的魔力。她将砂锅放在茶几上，掀开盖子，一股混合了药材和肉类的浓郁香气（或者说，一种难以言喻的复杂味道）瞬间弥漫开来。
阿黛尔的笑容僵了一瞬，希芙妮拆卸零件的动作也微不可查地停顿了半拍。
薇妮修斯是顶尖的外科医生，救死扶伤的手艺无可挑剔，但她有一种神奇的、能将任何食材转化为“养生药剂”的能力。她坚信食疗能改善阿黛尔孱弱的身体，于是，事务所里经常出现各种颜色诡异、味道更诡异的“营养餐”。
“我加了黄芪、当归、枸杞，还有几味我特意从中医朋友那里寻来的草药，对补气养心大有裨益。”薇妮修斯用勺子轻轻搅动着锅里那团黑乎乎、黏糊糊的不明物体，眼神期待地看着阿黛尔。
阿黛尔悄悄瞥了一眼希芙妮，后者正用一种“我看你怎么收场”的微妙表情回望她。她认命地拿起勺子，舀起一勺，那汤汁浓稠得几乎能立住筷子。她屏住呼吸，将那一勺送入口中。
味道……很难形容。先是浓烈的草药苦涩，接着是一股挥之不去的腥气，最后是某种根茎类蔬菜煮得过烂的甜腻。几种味道在她口腔里激烈交锋，让她险些呛到。
但她抬起头，面对薇妮修斯那双盛满温柔与期盼的蓝灰色眼睛，还是努力咽了下去，挤出一个灿烂的笑容：“真好喝！薇妮，你的厨艺……总是这么充满惊喜。”
薇妮修斯开心地弯起眼睛，像完成了今日最重要的手术一般满足。“你喜欢就好。要按时喝完哦，对身体有好处。”她走到阿黛尔身边，极其自然地伸出手，探了探她的额头，动作轻柔又专业。“今天感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“好得很，尤其是吃了希芙妮盯着我吃的药之后。”阿黛尔顺势靠在薇妮修斯身上，像小时候那样撒娇。薇妮妮修斯身上总有淡淡的消毒水味和阳光晒过棉布的味道，让她感到无比安心。
希芙妮在一旁冷哼了一声：“光吃药不够，还得远离那些危险的现场勘查。莱曼的话可信度存疑，深夜潜入更是鲁莽。”
薇妮修斯闻言，脸上的温柔笑容淡去了一些，转向希芙妮，语气依旧平和，却带着外科医生特有的坚定：“希芙，我知道你是为了阿黛尔的安全考虑。但我也知道，阻止她追寻真相，比让她身处险境更让她难受。”她轻轻抚摸着阿黛尔的发顶，“我会和她一起去。必要时，我的‘领域’可以争取一点时间。”
空气仿佛微微震颤了一下。薇妮修斯的异能——“静谧真空”，能在短时间内创造一个小型的失重真空领域。这能力在外科手术中堪称神技，能让她在无尘无菌的完美环境下操作最精密的神经手术；而在某些“特殊情况”下，它也能成为一个意想不到的防御或控制手段。
希芙妮墨绿的眸子里闪过一丝复杂的情绪。她欣赏薇妮修斯的医术和对阿黛尔毫无保留的守护，但也深知带着这样一个非战斗人员参与夜间潜入行动的风险。她想反驳，但看着阿黛尔依赖地靠着薇妮修斯的模样，又把话咽了回去。她只是冷冷地重申：“行动时，你必须待在我指定的安全位置，绝对不准擅自靠近危险区域。”
“没问题，中尉大人。”薇妮修斯从善如流地微笑，仿佛刚才那个谈论“领域”的并非自己。
阿黛尔偷偷做了个鬼脸，又舀起一勺那恐怖的汤药。
夜色深沉，砂锅里的药膳还在咕嘟作响，像一个诡异的倒计时。
