祁灼那边已经杀疯了。
开局一把神剑，所向披靡，战无不胜，全场都在陪跑，简直是天选之子应有的排面。
反观其它普通学员，没有像她一样逆天的力量和武器。
他们面对的，是同一片考场，但完全不同的新生考核。
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赛前等候区。
人潮拥挤。
他叫郑远，一个普通的白阶新生。
确认完队友的名字和分组编号，他朝着自己的集合位置走去。
路过甲<1>队时，那名金发少女散发的冰冷气场让他后背一紧。
……那位就是极星学院的新秀。
太可怕了！
光是站在她旁边，他都不敢喘气。
不过话说回来，成了她队友的人，岂不是相当于提前拿到了通关资格？
可惜这种好事，显然轮不到他。
他低头快步穿过人群，走到丙<1>队的集合点后，看到已经有一个队友站在那儿了。
郑远酝酿了一下措辞，然后堆起笑脸，主动迎了上去：“哥！你好你好，我叫郑远，也是丙<1>队。”
对方眯着眼打量他，直到看到他胸口那枚白阶徽章后，目光冷下去，然后看向远处，态度讥讽。
“今年的新生试炼，连白阶也要参加么。”
“……”
郑远脸上的笑容僵了一下。
他自我安慰。
没事。
白阶当然也有它的价值。
毕竟，队伍配置也是需要讲究完整性的，总得有人把队伍凑够四个，是吧。
然后，他抬头看了一眼天空。
奇怪，今天风怎么这么大，眼睛都有点酸了。
真的不是想哭。
……
接着，剩下的队友也陆续到了，队伍总算齐了。
一个黄阶，一个青阶，两个白阶。
那两个高阶显然认识，刚碰面就聊了起来，熟络得很。
郑远站在旁边插不上话，只能把视线转向剩下那个红发少年。
红发本就少见，再加上似乎有些印象，他不由得陷入了思索。
这个人……到底在哪里见过？
很快，一道记忆从脑海里闪过。
开学那天。
白阶楼层。
那个被金发少女帮忙搬行李的少年……
不正是有着眼前这头红发吗？
郑远猛地睁大眼睛。
“卧槽……”
甚至差点因为太激动破了音：“是你！”
季苍昭疑惑地看了过来。
“……什么？”
郑远下意识提高声音。
“那个开学帮你拿行李的女生……”
他指着季苍昭，眼睛都亮了。
“那是祁灼吧？！”
话音落下。
周围原本还在旁若无人地聊天的高阶队友瞬间安静了。
他们看了过来。
郑远这才反应过来自己刚才那嗓门有点大，他连忙捂住嘴，身体往季苍昭旁边挪了挪，压低声音。
“问你个事儿。”
季苍昭：“……呃？”
郑远的眼睛里疯狂闪烁着八卦的光芒：“你俩到底什么关系？”
季苍昭想了想，回答：“……算是同届新生吧。”
啊？就这？
明显不对吧。
郑远还没来得及继续追问，旁边的青阶男生忽然开口了。
“你肯定是看错了。”
他皱着眉，像是在认真分析这件事。
“我以前和祁灼同校，她那脾气是出了名的。听说，有次一个低阶学生不小心撞到她，她就直接让保镖打断了他一只手。所以，你觉得这样的人，会好心帮一个低阶学生拿行李？”
然后他又嘀咕道：“白阶还是改不了爱撒谎的毛病。”
空气瞬时安静了。
季苍昭沉吟：“传闻……毕竟只是传闻。”
青阶男看了他一眼。
“放心，关于祁灼的传闻，基本都是往轻了说的。”
“……”
郑远听后，犹豫了一会，还是坚持道：“可是我真的没看错，就是她。”
“长得像的人也不是没有，再说，她那种身份背景，怎么可能会跟白阶扯上关系。”青阶男生说得平静，像在陈述一个所有人都默认的事实。
但郑远却扎心了。
因为他自己，就是白阶，所以非常清楚，白阶和红阶之间的差距，不是单纯等级，那是天赋，资源，甚至未来道路上的巨大鸿沟。
唉，仔细想想，青阶男生说得确实没错。
以祁灼的身份，确实没有任何理由会主动接近一个普通白阶。
只是……
想到这里，郑远又忍不住看了一眼旁边的季苍昭。
这家伙到底是什么情况？
难道真的是自己看错了？
他正纠结着，旁边一直没说话的黄阶女生像是终于想起了什么，抬起头。
“不，你应该没看错。”
“什么，你确定吗？”问这话的是青阶男生。
“我在迎新晚会，也看到了他们坐在一起吃烤肉，看着是熟识。”黄阶女生说。
郑远猛地握拳。
——我就说吧！
青阶男生听完，眼底的情绪明显变了。
他重新打量起眼前这个红发白阶。
刚开始，他只是觉得，哦，又一个拖油瓶。
可现在仔细一看……
五官端正，眉眼干净。
那头红发让他在人群中显得格外醒目。
更重要的是，明明只是白阶，身上却没有低阶学生常见的畏缩和讨好。
这么看的话，他确实是那种高傲的大小姐会喜欢的类型。
毕竟，如果对方真的会对谁产生兴趣，大概也不会是那些一见到她就低头的人。
没想到，这小子还挺有本事。
竟然能攀上那种级别的世家子弟。
往后这前途，简直是一片光明。
……
此时此刻，几个人的目光，都集中到了季苍昭身上。
青阶男生试探着开口：“你跟祁灼，谈了？”
“没有！”季苍昭答得很快：“我跟她真的不太熟……你们误会了。”
“哦。”
青阶男生点了点头。
看来，这对他们来说，是不能公开的关系。
难怪刚才反应那么大，生怕他发现点什么。
反正这种事情，越否认，越说明有问题。
而这边，季苍昭终于松了口气。
看来，总算解释清楚了。
……完全没有。
接下来的气氛，反而变得更加微妙。
青阶男生主动走了过来，笑着伸出手：“刚刚没来得及打招呼，我是周海东。”
“季苍昭。”
两人握了握手。
这时候，黄阶女生也走了过来，态度温和。
“令牌拿好了。”
“可是，我只是个白阶，也许守不住……”
“这是战术。”黄阶女生说，“其它人肯定想不到，令牌会在这支队伍里最不起眼的人身上。”
季苍昭：“这样么。”
并不是。
蹲在角落的郑远，已然看透了一切。
神特么战术，你们就是想跟人家套近乎。
借口都找得这么敷衍，还说什么不起眼？
真要论外形，这队伍里最扎眼的就是那头红发！
想到这里，他心里忽然有种说不上来的羡慕。
明明季苍昭什么都没做，却因为和祁灼扯上了关系，那些个原本连正眼都懒得瞧他的高阶学员，态度在顷刻之间发生了翻天覆地的变化。
他刚才还在想，不同阶级隔着一道跨不过去的沟。
现在那道沟好像也没那么深了。
——只要你认识的人是祁灼。
.
进入赛场之后。
领队的黄阶女生找了一个比较偏僻安静的地方。
“就这里吧。”
“嗯。”
周海东跟黄阶女生商量了一下，转过头来，对季苍昭说：“我跟她去狩猎铁兽，那边危险，你就留在这里保管令牌。”
说完，他又看向郑远。
“你跟我们走。”
郑远：“……”
不是，你刚才不是还说危险吗？
同样都是白阶，自己的灵力值甚至还不如季苍昭，真要进危险区域，第一个躺下的怎么看都是自己吧。
他突然想起学院里的一些传闻。
有些高阶学员会故意带着低阶学生进入危险区域，好在必要的时候，把他们当成诱饵。
怎么办！
他的大脑飞速运转着。
就在这时，他突然灵机一动。
郑远捂住额头，身体晃了一下。
“稍等一下……”
周海东问：“怎么了？”
郑远的表情有些尴尬，像是难以启齿。
“我可能有点低血糖，刚才进来的时候就感觉有点头晕，应该休息一下就好了。”
“白阶就是麻烦，”周海东鄙夷地看着他，“算了，你留在这里。”
接着，两人转身，朝林子深处走去。
郑远目送他们离开，才松了口气。
“呼……”
刚才那一下，压力还真不小。
他靠着树慢慢下滑，坐到了石块上。
季苍昭走向了他：“你没事吧。”
“没事。”
然后就都没声了。
郑远坐了片刻，闲不住，伸出手指戳了一下季苍昭的肩膀。
“哎，你就这么坐这，不去找你那个对象？”
“……不是对象。”
“行行行，你们就是普通朋友。”
“也还算不上朋友……”季苍昭的声音越来越低迷。
“好的。”不，谁信啊。
郑远转回了头，撇了撇嘴。
装到了这个份上，这是拿我们当傻子？
就在这时，
脚下的地面忽然发出一阵细微的震动。
他愣了一下，双手扶住额头。
坏了，真低血糖了？
转瞬之间。
“轰隆！”
一声震响。
这一次的异动，比刚才更加明显。
头顶的树叶开始剧烈晃动，周围的树干也跟着猛颤，沙沙声不断回荡。
紧接着，树木接连折断的声音从远处传来。
“咔嚓嚓！”
像有什么庞然大物正在蛮横地撞开森林，其中还夹杂着铁蹄砸落地面的轰鸣。
郑远的脸色变了。
他猛地站起身，朝声音传来的方向望去。
远处，大片烟尘冲天而起。
隐约之间，无数黑影在其中翻涌，虽然看不清那里究竟有着什么，但足以令人背后发寒。
郑远瞳孔骤缩。
“跑！！！”
几乎是在他喊出的同时。
两人同时转身，朝森林深处冲去。
郑远一开始还冲在最前面。
但没过多久，就慢慢落到了后面。
肺像是被火灼烧，双腿跟灌了铅一般沉重。
反观前面的季苍昭，速度不减，甚至连呼吸都丝毫未乱。
他望着他的背影，开始纳闷，同样是白阶，差距怎么这么大？
脑子里又不适时地冒出了别的念头。
难道这就是那个大小姐喜欢上他的原因？
看起来普普通通的，其实体能好得离谱，带着出门，连拎包的活儿都不用另外请人了。
……等一下。
体力这么好。
那别的方面，岂不是也……相当耐造？
郑远越想越乱，没留意脚下的步子。
终于，他的脚绊上一块裸露在泥土外的石头，整个人顿时失去平衡，猛地朝前扑去。
“砰！”
下巴狠狠磕在潮湿的泥土上，舌头一麻，浓重的铁锈味开始在口腔里蔓延。
接着，传送白光从头顶落下，将他的身影笼罩其中。
前方，
季苍昭听到身后咚的一声，回过头时。
刚刚还在他身后的郑远，已经不见了。
“欸，人呢。”
郑远再睁开眼的时候，已经坐在考场外的地面上。
他盯着头顶那片湛蓝的天空，眨了眨眼睛，才慢慢回过神来。
铁锈味还在嘴里散不掉，他用舌头舔了一下，顿时呲牙咧嘴地倒吸一口凉气。
“嘶……”
旁边的医疗人员很快赶了过来询问情况，郑远摆了摆手。
“没事，小伤。”
只是，他这次的新生试炼，没有败给人造傀儡，只是跑太急，绊了一跤，还顺便咬到了自己的舌头。
想到这里，郑远突然有点不想面对现实。
他默默撑着地面坐了起来，视线正好撞上了前方巨大的直播屏幕。
上面，正在实时播放着考场内的画面。
还是那片树林。
铁兽群中，金发少女从一头铁兽背上一跃而下，落地时甚至没有发出一点声音，身姿轻巧。
郑远目瞪口呆地盯着直播大屏幕，看了很久，直到屏幕里，那道金色身影仅以一招，便将如山般涌来的铁兽群轻松清空，他才终于回过了神，目光幽怨到了极点。
仿佛刚刚眼睁睁错过了一条通往胜利的黄金大道。
“糊涂了啊！”
他们就应该停下来，直接跟祁灼汇合。
再怎么说季苍昭也是她男友，她能不管？
到时候跟在旁边，分数不就随便蹭？
他越想越懊恼。
连下巴上的伤口都跟着疼了起来。
这一次，他是真的想哭。
忽然，他想到了一件更重要的事。
现在季苍昭应该还不知道吧。
回头啊！
你女友就在后面啊！
快停下啊！
可惜屏幕里的人听不见，也不知道自己已经错过了某人。
当他终于停下脚步时，周围的树木已经变得又高又密。
阳光被层层叠叠的枝叶遮挡后，洒下来只剩光斑。
远处的声音不知道什么时候完全消失了。
四周安静得诡异，只剩下他自己粗重的呼吸声。
季苍昭弯腰撑着膝盖喘了一会儿，才直起身打量四周。
“……”
完全不知道这是哪。
他低头检查了一下身上的令牌。
还好，还在。
休息片刻，恢复体力后，他决定原路返回。
结果越走，附近的树木就变得愈发奇形怪状。
季苍昭停下脚步，没有继续前进。
无论往哪个方向，都看不到来时留下的痕迹，这已经超出了单纯迷路的情况。
与其继续消耗体力，不如先停下来观察。
忽然。
“沙啦！”
落叶被踩碎的声音从身后传来。
有人正在快速靠近。
季苍昭警惕地望向声音传来的方向。
下一刻。
周海东的身影从树丛后冲了出来。
此刻的他，早已没有了分别时的从容，额头满是冷汗，呼吸急促，左侧袖口被撕开了一道口子，露出的手臂上有一道伤痕，鲜血正顺着手臂滴落。
他看见对面的瞬间，脸上浮现出压抑不住的惊喜，随后大步冲了过来。
“太好了，你还活着！”
“嗯，不过你看上去情况不太好，”季苍昭说，“先处理一下伤口吧。”
周海东随即点了下头：“疗伤药在我背包里，你能帮忙搭把手么？”
“好。”季苍昭往前迈步，正要弯腰去翻背包。
然后，衣领被一把抓住了。
对方发出的声音夹杂着一丝疯狂。
“别怨我，我也不想做到这个份上。”
“呃？”
还不等他反应过来，整个人已经被周海东猛地往后一推，后背重重撞在树干上，后脑磕在粗糙的树皮上，眼前一阵发黑。
明明是队友……却突然袭击了我。
怎么回事？
等视线重新聚焦，周海东扭曲了的脸出现在眼前。
对方仍紧紧攥着他的衣领，同时回头冲着树林深处嘶吼。
“别过来！！！”
像是被某种极其凶悍的猛兽逼到了绝路。
季苍昭顺着他的视线看过去。
仅见，林子深处，一名少女走了出来。
金色马尾在她腰际晃荡，她的手里握着一把暗红色的剑。
在这昏暗的环境里，剑身上仍流转光华，一看便不凡。
她望着周海东劫持着少年，眼神没有半点波动，只是挑了下眉。
“哟，你花样还挺多。”
“你……”
周海东脸色瞬间变得难看，像是因为她轻描淡写的态度感到了羞辱。
他猛地将季苍昭往前一拽，另一只手抬起。
青色灵光在掌心凝聚，对准了他的脸。
“你们不是那种关系么？！好啊！把你抢的所有令牌都交出来，否则……”
他以为对面那个金发少女定会花容失色，带着哭腔哀求别伤害他，她什么都给。
毕竟，那些女生平时再冷静，一谈上恋爱还不都一个样，遇到男友出事，就跟被抽了魂一样。
他见过太多这样的了，而眼前这个，应该也快了。
但是，
周海东算错了一件事。
那就是，祁灼和季苍昭，还真不是他说的那种关系。
此外，她也不是普通的女生，脑子里压根没有那根腻歪的恋爱神经。
所以，
他的话还没说完。
祁灼已经动了。
提剑。
冲锋。
无比迅猛。
动作间没有犹豫，甚至没有因为季苍昭还被他挟持着而减少半分杀气。
一股强大的压迫感扑面而来。
周海东眼皮狠狠一跳。
“喂？”
不是……
你男友还在我手里啊！
你这是连他一起砍的意思？！
你疯了？！！
