嚯——
便宜老姐这下不便宜了。
“诺曼……那倒霉蛋的七家大贵族之一，如果我没记错的话……”
爱莉丝倒也不是心理变态，喜欢记下那些死者的姓氏。
在七、八年前，黎托莉娅曾以好奇的名义，向她询问了有关于边境家族灭亡的原因。
其中问得最多的，就是这个诺曼家族，在边境仅次于格罗尼兹家族的庞然大物。
理论上他们最亲近皇室，黎托莉娅不明白为什么长子要灭了他们。
【老师，那一次你也在场吗？】
【没错。】
也是从那次开始，爱莉丝就笃定了一件事。
黎托莉娅在怀疑她。
“好徒儿现在享福着吧。”爱莉丝把玩起那枚戒指，不时将其放在月光下细细观察，语气揶揄，“真希望我出现在你面前的时候，你可以好好地给我看看你的表情。”
将戒指重新塞回包裹的最深处，爱莉丝有条不紊地将黑色油布层层叠好。
指尖翻飞，专业的反手活结完美复刻。
既然这是姐姐小心翼翼守护的秘密，那自己当然要装作一无所知。
“晚安，我的好徒儿，晚安，我最亲爱的姐姐。”
夜风依旧在窗外嘶吼，但银发少女却感到了久违的困意。
她嘴角勾起一抹满足的浅笑，躺倒在床，任由意识沉入黑暗。
……
帝都的雪，比以往任何一年都要下得暴烈。
圣泰勒大教堂外广场上的血迹，彻夜的冬雨冲刷了一遍又一遍，却依然洗不去那抹猩红。
“叛教者！黎托莉娅！教宗在上，绝对不会放过你这下贱的恶徒！如果不是教宗大人救了你，你配坐在这里吗！”
铡刀落下，又一位不服者脑袋落地。
“我、我一直忠心耿耿服侍您的啊！那该死的低贱边境人，本来就不配成为教宗，唯有具备高贵血统的您才配得上啊！”
铡刀落下，又一位耍滑者脑袋落地。
到了最后，中央广场血流成河。
顺着精心雕琢的大理石地砖，温热的腥红汇聚成网。
它们一路淌入处刑场，一路淌入帝都的下水道，一路淌到大教堂的露台底下。
圣女黎托莉娅高坐于此。
纯白的礼袍纤尘不染，她俯视着这场持续了一天的盛大杀戮。
而在她脚下的长阶上，那些曾经不可一世的红衣主教们，此刻正将额头贴在石板上。
他们并不爱戴她，甚至在心底痛恨这个发疯的篡权者，但他们更清楚一个残酷的现实。
狄奥巴德太过于强大了。
他生前将教权拔得太高，把贵族削得太狠。
如今独裁者已死，如果教会不立刻拥立一个新教宗，世俗王权就会瞬间将他们的地位打落。
所以，他们只能高呼万岁，至于反抗者，下场不言而喻。
而在广场另一侧的钟楼拱窗后，另一双眼睛正静静地注视着这一切。
“殿下，您的手已经冻得在抖了……”老骑士低声说道，试图为眼前的少女披上一件斗篷。
“不用了，克劳斯爵士，比起下面那些掉脑袋的人，我已经足够温暖了。”
帝国的长公主，最后正统册封的皇室血脉，奥萝拉·德·瓦卢瓦。
她默默注视着那本该是自己的位置，却一言不发。
理应与新任教宗平分帝国的天平，却只能看着近卫军将领们越过她的马车，排队去亲吻黎托莉娅的靴尖。
奥萝拉从不轻易表露情绪，但面对此情此景，多多少少还是有些惆怅。
自从狄奥巴德清洗了拥兵自重的地方边境大公后，军权早已向中央集中。
围绕在奥萝拉身边的，只剩下那些在内斗中早早站队的小贵族，以及几个守着陈腐骑士精神的护卫。
“她在毁了这片土地的根基……殿下，我们就这样看着吗？”老骑士咬着牙，悲愤交加。
“为什么要阻止？让她杀吧。”
长公主转过身，竟是笑看自己忠诚的护卫。
“锋利的刀子总是最容易折断的。”
“你看，那个位置本属于狄奥巴德先生，可现在呢？属于黎托莉娅小姐，背叛在宗教内层出不穷。”
“唯有血统才是神授予帝国的统治手段。”
奥萝拉很清楚，时间站在她这一边。
疯子是无法永远统治国家的。
……
大教堂最深处的地下告解室。
血腥与喧嚣已然结束。
火把跃动，此刻，那原本神情冷漠的圣女正蜷缩在祭台旁。
她不再面无表情，像迷途的孩子，茫然又懵懂的怀抱着那件前任教宗礼袍。
“我杀掉了好多人，老师。”
她把脸埋进布料里，断断续续的呜咽。
“他们讨厌我，我看得出来，怎么办，父亲，怎么办……”
但很快，呜咽声停住了。
黎托莉娅抬起头。
轻轻抚摸着放在祭台上的那把长剑，她细细观看着【裁决之刃】的表面。
狄奥巴德的心头血抹在其上。
有一个小秘密，也是自她成为圣女之后，唯一一件隐瞒那个人的秘密。
这柄古老的遗物有另一个名字。
【追魂者】
一旦造成伤害，便会在剑刃上留下痕迹，直到将那个罪恶的灵魂斩杀殆尽前，【裁决之刃】都会为持有者指明方向。
在从那个人口中得知了诺曼灭门也在场后，她决意隐瞒这件事情。
刚好，除非是女性，否则无法使用【裁决之刃】，也就无从得知这个秘密。
即便是帝国的教宗也不知，唯有大魔女知道。
“你真的还活着么。”
“狄奥巴德。”
“嗡——”
鲜血淋漓的手指划过剑脊。
刹那间，暗淡的剑身爆发出真真切切的银光。
光芒在半空中挣扎扭曲，最终化作一根线，笔直地指向了帝国的东方。
“活着……啊。”
地下室里，白发少女的呢喃声如同附骨之疽般回荡。
“我就知道你不会那么容易死……是灵魂逃窜了吗？还是说受肉了一具身体？按照你的性格，这种事情当然也做得出来啊。”
人一旦有了执念，生与死的界限也不过是个一戳即破的笑话。
“抓到你了……”
“抓·到·你·了·啊。”
抱着【裁决之刃】，黎托莉娅终于开心地笑了起来。
“我说过了的。”
“无论你变成什么样，我都会找到你的。”
“我的爱人。”
