“该交钱了，两位。”
肥头大耳，狡诈阴险。
声音尖细中又带着傲慢。
这是爱莉丝对这位小镇掌权者的第一观感。
没人扶着，他摔在地上估计都爬不起来。
“这个月的治安税，我可是好心帮你们上下打点了的。”
裹着名贵的灰熊皮大衣，这头肥硕的男人挤进了木屋。
在他身后，两名配着长刀的镇卫兵百无聊赖地替他挡雪。
“我们……我们前几天已经交过了。”
薇奥拉往前迈了一步，将坐在木板椅的妹妹挡在身后。
哪怕声音在发抖，她也没有挪开半寸。
“前几天是前几天，镇上来了大人物，花销自然要翻倍。”
咚、咚、咚。
镇长不耐烦地用手杖敲了敲地板。
“快点，我可没时间在你们这破地方耗。”
“还是说……”
狭长的眼睑缓缓眯起，他整个人透出一股毒蛇蛰伏般的阴鸷。
“要知道，皮特那混账又莫名其妙失踪了，但他毕竟能搬点东西，丢了让我多多少少有些伤财。”
“所以，为了保你们这破屋子的平安，这点钱可不够啊。”
威胁的意味不言而喻。
听到那个熟悉的名字，薇奥拉的肩膀明显地瑟缩了一下。
哪怕极力掩饰，属于初次杀人者的恐慌依旧无处可藏。
太稚嫩了。
爱莉丝在心底发出一声轻叹。
在她的角度，可以明显看见镇长嘴角的弧度加深了一分。
如果放任不管，这头贪婪的肥猪下一秒就会借题发挥，让身后的卫兵进屋搜查。
但那是爱莉丝绝不允许的。
她不喜欢别人碰她的东西，无论是这间屋子，还是挡在自己身前的这个姐姐。
是时候了。
“咳、咳咳……”
寒风顺着大开的木门灌入，让坐在木板椅的银发少女剧烈咳嗽。
“姐姐……”
苍白的小脸涨得通红，瘦弱的脊背蜷缩起来。
她抬起手，虚虚地扯了扯薇奥拉的袖口，薇奥拉强装的镇定瞬间土崩瓦解。
她顾不上面无表情的镇长，急忙转过身，将薄被裹在爱莉丝身上。
“姐妹情深真感人啊。”
镇长感叹了一句，但一点动摇的意思都没有。
“既然拿不出钱，又惹了不该惹的麻烦……”
目光越过薇奥拉，打量着床榻上的银发少女。
肥硕男人笑着开口。
“我看你妹妹这副皮囊倒是不错，能抵不少钱，城里的老爷们可就喜欢这种病恹恹的可怜人，来人。”
锃。
两名卫兵心领神会，刀出半寸，军靴砰砰地踩在木板上。
纯粹的贪婪，宛如在估算一头牲口，没有丝毫下半身欲望。
爱莉丝心里多出一丝赞赏。
比起那些下半身支配的蠢物，这个镇长多少还称得上有商人的底色。
很可惜，他对自己这位姐姐的了解还不够深。
——“别碰她。”
没有退缩的意思，目光渐渐凶狠，以至于两名体格壮硕的卫兵也心底一寒。
薇奥拉右手已然摸向了背后，即便是爱莉丝也不怀疑她下一秒就会拔刀。
这个距离下，别说经受训练的薇奥拉，即便是一个普通人也能割开对方的喉管。
“……”
“嘿、嘿……冷静，你想被绞死吗？”
从未见过这个絮叨少女如此冷漠的面貌，一滴冷汗从镇长额头滑落。
想往后退，结果身材过于庞然，退又退不得，卡住了。
镇长不由得尴尬地笑了笑。
“开玩笑的……开开玩笑而已，别激动……我谋财不害命，大家都是赚钱的……”
搓了搓戴着皮手套的双手，镇长试图掩饰刚才那一瞬间的失态。
“但规矩就是规矩。”
缓了缓，镇长重新打量了薇奥拉一眼。
刚才那道眼神让他不舒服，但他在苦盐镇活了这么多年，什么人没见过？
这两个女人有问题，但有问题才值钱。
他清了清嗓子，重新摆出那副傲慢的嘴脸。
“皮特是个烂人，你知我知大家都知——但他偶尔也会给我干点搬运的脏活。”
“换句话说，他是我的财产，你们弄坏了我的财产，总得赔偿吧？”
这里当然不会有受害者加害者之分，与其说镇长与镇民，倒不如说是地主与农奴。
“30枚银弗尔。”
竖起一根手指，他幽幽开口：“拿出来，皮特的事一笔勾销，往后镇上的事，我也睁一只眼闭一只眼。”
“我有契约精神，毕竟我是镇长，更是一位商人，薇奥拉小姐。”
“但如果拿不出……就算你现在杀了我，门外的人一喊，你们也逃不出茫茫大雪。”
听起来似乎非常不错——可30枚银弗尔？
这可不是一笔小数字。
寻常一个四口之家，吃一年黑面包，也不过花费50到70银弗尔，现在一开口就要30枚？
薇奥拉就是拼死拼活干上两年，不吃不喝也攒不够这30枚银弗尔，摆明了就是要趁火打劫。
可恶……
呼吸渐渐粗重，而目光甚至染上了猩红，预估着杀人逃跑的可能性。
但下一秒。
“姐姐……”
一双柔软小手覆在了薇奥拉的手背。
不知何时向前挪了半步，银发少女将额头轻轻抵在姐姐颤抖的后背上。
“把那个交给他吧。”
“那枚戒指。”
“？！爱莉丝你怎么——”
——“嘘。”
爱莉丝轻呼一声，阻止了薇奥拉下一句话。
“我不想失去姐姐，可以吗？”
“……”
“姐姐？”
明明是自己的妹妹，薇奥拉却莫名感到了一股恐惧。
仿佛身后缠着自己的不是人类，而是一条蟒蛇。
“比起那个亮晶晶的石头……比起所有东西……我只要姐姐活着。”
轻声细语，镇长表情奇怪，连带着风雪都仿佛静止了一般。
爱莉丝将脸埋进姐姐的衣服里，看似是在啜泣着。
“我保证他会将戒指还回来，然后死在这里，可以信我一次吗？姐姐。”
薇奥拉浑身一僵。
甚至来不及思考，身体本能地选择了听从。
为什么妹妹会说出这种令人毛骨悚然的承诺？为什么她会知道那枚戒指？
她真的是自己的妹妹吗？
薇奥拉松开了握刀的手。
她没有说话，转过身，走上楼梯，走向了二楼床铺的最里侧，片刻后又走下来。
镇长警惕地看着上楼的薇奥拉，又看了看孤零零坐在楼下，仿佛吓傻了的银发少女，嗤笑了一声，以为大局已定。
一层，一层。
在镇长不耐烦的注视下，布料渐渐揭开。
借着窗外的雪光，纯银打造的戒指正静静躺在薇奥拉掌心。
“就这个？”
镇长起初还带着些许狐疑和不屑。
一个木屋里能有什么抵得上30枚银弗尔的玩意儿？
然而，当目光真正落在那枚戒指上时，他轻蔑的表情凝固了。
作为一直试图往贵族圈子里钻的老油条，或许不认识多少名贵珠宝，但他认识贵族的家徽。
瞳孔骤然收缩，呼吸在瞬间变得粗重如牛。
他猛地伸出那只肥硕的手，一把将戒指从薇奥拉掌心夺了过来。
“大人……”薇奥拉咬着牙，强忍着想要杀人的冲动，“这是我们在雪地里……从一个死人身上捡的，拿走它，皮特的事……”
“算了！算了！”
镇长的声音因为狂喜而尖锐变形。
“这东西……谁都别说！除了我，不准跟任何人提起！敢跑出这间屋子半步，我绝不会放过你们！”
他胡乱地披紧了灰熊皮大衣，猛地转身对其中一名卫兵吼道：“你！给我在门外死死盯住！一只苍蝇都不准飞出去！”
随后，他带着另一名卫兵，揣着那枚戒指，匆匆消失在风雪中。
“砰！”
木门被狂风重重带上。
屋内则重新陷入了死寂。
“……呜……”
薇奥拉脱力地跌坐在地上，双手痛苦地抱住头，无声地呜呜吟着。
她弄丢了父母最后的遗物。
“姐姐。”
那道轻柔的声音再次在头顶响起。
薇奥拉抬起被泪水模糊的眼。
映入眼帘的，是爱莉丝不知何时站直的身躯。
“要和我一起看一场好戏吗？”
光着脚，一瘸一拐地走到薇奥拉面前，温柔地蹲下身。
爱莉丝一点点抹去薇奥拉眼角的泪水。
然后。
轻轻吻在了她眼角上。
——玩具终于到手了。
