秘境外围是安全区，按理说不会出问题。
直到那次“意外”。
一只低阶妖兽被引到队伍边缘。
本该是简单处理。
但有人忽然喊了一句：
“它朝沈柔白去了！”
下一刻，所有人都动了。
不是救她，是“围观”。
有人后退，
有人封住退路。
有人低声说：
“看看她到底有什么本事。”
妖兽扑上来的时候，她本能地想用木系术法。
但太慢。
太软。
太不稳定。
她被逼退了一步。
第二步。
有人开始笑。
“不是说她灵根很好吗？”
“就这？”
“沈家小姐？”
不适宜的笑声从人群中传了出来，
不是恶意，却比恶意更加刺耳。
因为它透出了足够的确信。
然后——
有人“适时”地补了一句。
声音不大。
但足够清晰。
“她其实不是软。”
“她是装的。”
“你们不觉得吗？”
空气停了一瞬。
“一个灵根这么好的人，为什么一直表现得这么普通？”
“是不是在藏？”
“是不是在骗我们？”
“她是不是……有什么问题？”
这句话落下的瞬间，
所有人的目光变了。
不是思考，
是“合理化怀疑”。
她还没来得及解释，
第二句话已经出现。
“我听说，高阶灵根有时候会反噬。”
“性格软只是伪装。”
“真正失控的时候，会很危险。”
“她刚才那一下，你们看见了吗？”
“灵气波动不正常。”
“对吧？”
有人开始点头。
有人开始附和。
有人开始“补充细节”。
很快，一件原本普通的失误，被重新叙述成：
——“潜在危险”
——“灵根异常”
——“疑似怪物”
——“需要远离”
她站在中间，手还停在半空。
不知道发生了什么。
只知道所有人突然开始后退，
仿佛是在避开什么洪水猛兽。
紧接着她的身后传来一句话语，
来自她“曾经的朋友”。
“原来你一直都在骗我们吗？”
沈柔白怔了怔，
这一瞬间，她从未觉得“朋友”的面容是这般狰狞。
“我没有……”
“那你为什么这么弱？”
“你不是沈家小姐吗？”
“你是不是在装？”
她想解释。
但每一句解释，都被打断。
“你刚才那个灵力，是不是故意的？”
“你是不是想让妖兽靠近我们？”
“你是不是想试探我们？”
她摇头，
第一次彻底慌了。
“不是的……我只是……”
沈柔白再如何解释
，最后也没有人听完。
——因为群体已经形成了“结论”。
沈家的小姐，
是一个披着人皮的怪物。
......................
她站在原地很久。
直到妖兽被别人处理掉。
直到人群散开。
直到没人再看她一眼。
她才慢慢意识到一件事：
不是她做错了什么。
只是从“那一刻开始”，
她就“必须是错的”。
那天的雨来得很快，
替所有人做了收尾。
雨很冷，冷得几乎吞没了所有的声音。
她跑了很久。
不是逃离妖兽，
是逃离那些眼神。
沈柔白的每一步明明都踩在水中，
却又像踩在某种更重的东西上。
脑海里的话不断重复。
“你就是个怪物。”
“你就是个怪物。”
她不知道“怪物”是什么。
但她知道，那一定不是可以回家的东西。
她忽然好想找哥哥。
她想要亲口问问哥哥，
自己究竟是不是怪物？
但也害怕从哥哥嘴里说出那句最残忍的事实。
雨越下越大，
已经彻底模糊了前方的道路。
沈柔白站在试炼场的门前，任凭雨水冲刷着她的面庞。
她想进去找哥哥，
但“朋友”的呢喃仍旧回荡在她的耳边，
或许哥哥自始至终也觉得自己是个怪物。
只是碍于身份不想说出口。
她就这样痴痴地站在雨中。
雨下的更大了，枝头的白玉兰，一片片凋落。
突然她模糊的视野中出现了一张人脸。
“沈柔白，你是不是疯了！”
声音压过雨声，如一柄骤然出鞘的剑，锋利得让空气都停了一瞬。
她站在雨里，睫毛被水压得发颤，视线模糊，却还是努力看清了那张脸。
——是哥哥。
沈逸他站在试炼场门口，衣袍被雨打湿了一半，发梢滴水。那双平日里几乎没有情绪的眼睛，此刻却沉得厉害。
不是冷，
是压着什么东西的怒。
“谁让你站在这里的。”
他又说了一遍，声音更低了一些。
像是在克制什么。
沈柔白张了张口，想说话，可喉咙像被雨水堵住。
“我……我只是……”
话没说完，她忽然晃了一下。
刚才逃出来的路太长，她一直在跑，灵力几乎透支。此刻一松懈，整个人被抽掉支撑一般，脚下一软。
下一瞬，她没有摔在地上。
沈逸已经到了她面前，
一只手扣住她的肩，把她稳住。
力道很重。
重得像是要确认她是真的在这里，而不是一场幻觉。
“谁让你进秘境的。”他盯着她，声音压得极低，“我不是说过，这种试炼你不需要参加。”
沈柔白抬头看他。
雨顺着她的脸往下流，分不清是雨还是别的什么。
她忽然笑了一下。
很轻。
“哥哥……”
“我是怪物吗？”
她说得很慢，好像怕说快一点就会彻底碎掉。
沈逸的眼神微微一滞。
下一瞬，他的手松了一瞬，又重新收紧。
“谁说的。”
这三个字，不是询问。
是某种已经压到极限的前兆。
沈柔白却没有回答，
她只是摇头。
“我是不是……又做错了？”
这句话落下的时候，沈逸的表情终于变了一下。
很细微。
“沈家的人做事只看结果，不看对错。”
沈逸认真的看着她，声音中带着不可置疑。
“沈柔白，你没有错。”
她听完后，再也压抑不住内心的情感，
一把扑进了沈逸的怀里。
哭得歇斯底里。
“哥....哥......他们都说....我...是怪....物...”
“我....只是....想帮...他..们...”
“我....不是怪..怪....物.....”
她紧紧抓着沈逸的衣衫，
害怕只要松开，哥哥就会消失。
突然，她感受到自己的肩膀被温柔的环抱住，
头顶上传来清冷但却足够坚实的话语，
“你从来不是怪物.......”
“你是我最爱的妹妹....”
雨声在这一刻像是被隔在了很远的地方。
沈柔白整个人埋在他怀里，哭得发抖，积攒已久的情绪终于找到了可以崩塌的地方。
那种压抑了很久的恐惧、委屈、混乱，全都一起涌了出来。
“我不是……我不是怪物……”
她一遍一遍重复，像是在和某个看不见的判决争辩。
沈逸没有回应。
他只是抱着她。
很稳。
稳得近乎不合常理。
沈柔白也在这安稳中陷入沉睡。
............
第二天，阳光透过窗口照在了沈柔白的床前。
沈柔白睁开朦胧的双眼，
哥哥正驻足在她的窗前，
他的双眼眺望着窗外两只正在树上栖息的小鸟。
光线透过他的头顶，将他的影子拉的细长。
阴影遮盖住了他的脸庞，让沈柔白看不清他的表情。
窗外的鸟轻轻抖了抖翅膀。
一只往枝头更高处跳了一下，另一只跟着挪近，彼此靠得很近，像是怕被风吹散。
屋内很安静，安静到连呼吸声都显得多余。
沈柔白眨了眨眼，想坐起来，却发现身上还残留着昨夜透支后的沉重感。她下意识动了动手指，指尖有一点发麻。
“哥哥……”
她声音很轻。
沈逸没有回头。
他站在窗前，
阳光落在他身上，却没有真正照亮他。反而像是被某种无形的东西隔开了一层距离。
他开口的时候，语气和平时一样。
“醒了。”
简单两个字，没有起伏。
沈柔白“嗯”了一声，慢慢坐起身。
她看着他的背影，总觉得有什么不一样。
但又说不出来。
“昨天……”
她顿了顿，小心翼翼地开口。
“我是不是……给你添麻烦了？”
这句话说出口的时候，自己先低下了头。
她早已习惯了这种开场。
沈逸沉默了一瞬。
窗外的鸟忽然轻轻叫了一声。
很短，
貌似在打断些什么。
他没有立刻回答。
而是抬手，轻轻把窗关上了一半。
光线被切掉了一部分，屋内顿时柔和下来。
然后他才转过身。
那一瞬间，沈柔白看见他的脸。
很平静。
平静得像是什么都没发生过。
但也正是这种平静，让她心里莫名一紧。
“没有麻烦。”
他说着，语气很稳。
“你只是累了而已。”
沈柔白愣了一下。
她本来准备好的所有“道歉”，忽然被这句话挡住了。
“那他们.....”
她刚要开口，
沈逸便先一步打断了她的话。
“他们去了一个很远的地方，不会再回来了。”
他的语气很自然，
自然得仿佛在讲述一个被他早已遗弃许久的话题。
沈逸慢步走到了沈柔白的床前，俯下身与她对视。
“以后不会有人再欺负你了。”
沈逸第一次对沈柔白露出了微笑。
沈柔白怔住，
她张了张口，却没有发出声音。
他走到桌边，倒了一杯水，放在她的面前，
没有多余的话语。
沈柔白接过杯子，指尖还有些不稳。
水是温的。
不是烫，也不是凉。
刚好。
她低头喝了一口，忽然有点想问什么。
但又不敢。
屋子里重新安静下来。
沈逸站在她床边，没有离开，也没有再说话。
他像是在等她恢复。
又像是在确认她确实还在这里。
过了一会，沈逸开口说道：
“以后不要一个人去试炼场外。”
“也不要相信那些人说的话。”
沈柔白低着头，像是在思考，随后小声问：
“那我应该相信谁？”
这一次，沈逸望着窗外的枝头，看了许久。
然后才慢慢的开口：
“相信你自己....”
他顿了一顿
“在我还在时候。”
此时，窗外的那两只鸟又动了一下。
一只飞走了。
另一只则驻足在了原地。
自那天以后，
所有的事情都像是从没有发生过一样，
任何人都没有再对沈柔白有任何不敬。
她身边的所有原本想要靠近她的所谓的“朋友”，
都再也没有出现在她的视野里。
“沈家小姐”这四个字或许从一开始便是不自由的。
