那天傍晚，伊莎贝拉回到家的时候——
看见院子里蹲着一个穿她旧袍子的黑发少女，正用一根树枝认真地戳地上的蚂蚁洞。
身后拖着一条长长的、覆着细密黑鳞的尾巴，尾尖随着她戳蚂蚁的动作一下一下轻轻摆着。
“……”
伊莎贝拉站在院门口。手里拎着从镇上买的面包和一小罐蜂蜜。她看着那个黑发少女的背影和她那条晃来晃去的尾巴——
看了大约五秒。
然后转头看向门框旁边站着的伊莎莉娅。
伊莎莉娅双手抱在胸前，倚着门框。面无表情。
“妈。你回来了。”
“嗯。”伊莎贝拉的目光从黑发少女身上移到伊莎莉娅脸上，又移回那条尾巴上。“……这是什么？”
“北坡底下钻出来的龙。”
“……龙。”
“深渊吞噬型黑鳞种。在地下睡了三百年——被科尔维恩叔叔敲矿敲醒了，自己挤出来了。她说饿了，我给了她半锅蘑菇汤和两块面包一壶牛奶——她把壶也嚼了。她现在叫妮娜。穿的是你的旧袍子。没有鞋。”
伊莎莉娅顿了一下。“尾巴是化形自带的。她控制不了。”
伊莎贝拉沉默了一会儿。然后放下布袋和面包，走到院子中间，蹲在妮娜旁边——
歪头看她。
妮娜的尾巴在她身后晃了一下，尾尖翘起来，似乎在打招呼。
“你在干什么？”伊莎贝拉问。
“戳蚂蚁洞。”妮娜头也没抬，树枝又戳了一下，“它们搬东西。从这个洞口搬到那个洞口。搬了一下午了。”
“你看了多久？”
“从伊莎莉娅给我茶之后开始。茶喝完了，它们还在搬。”
“你不无聊？”
“不无聊。”妮娜终于抬起头，琥珀色竖瞳对上伊莎贝拉那双紫眼睛，眨了眨，“蚂蚁比石头好玩。”
“……”
妮娜笑了，露出两颗尖尖的小虎牙：“你好。你闻起来和伊莎莉娅一样香。”
“……谢谢。”伊莎贝拉说。“你是龙？”
“嗯。黑鳞种深渊吞噬型。”妮娜点了点头，尾巴尖跟着点了一下，“我可以帮你们看家。我吃得不多——”
她想了想，认真掂量了一下刚才吃掉的那壶牛奶铁皮。
“呃……可能吃得多了一点点。但我可以干活补上。我什么都能干。真的。”
伊莎贝拉看着那双真诚的琥珀色竖瞳，又看了看她身后那条轻轻摆动的尾巴——
沉默了三秒。
然后站起来，转过身看着伊莎莉娅。
“伊莎莉娅。”
“干嘛。”
“你让她穿我的袍子。”
“不然呢？她光着出来的。”
“你可以让她穿你的。”
“我的她穿不下，她太高了。”
伊莎莉娅面无表情地比划了一下自己的身板，又指了指妮娜一米七的高挑身形和胸前明显撑起弧度的旧袍子。“你看了就知道了。”
伊莎贝拉回头看了一眼妮娜。黑发少女蹲在地上，袍子领口因为俯身微微敞开。身后的尾巴从袍子下摆伸出来，安静地卷在脚边。
伊莎贝拉看了一眼。又看了一眼。然后默默收回视线。
“……行吧。我的旧袍子给她穿。明天让艾莉希亚从镇上带几件成衣过来——然后看看能不能给她那条尾巴也做点什么。”
妮娜从蚂蚁洞上抬起头。尾巴尖向上竖了一下：“我可以自己干活换衣服。我会看家。我还会——”她想了想，“——我还能帮你晾衣服。我手够长。”
“你现在的手和普通人一样长。”
“那我变回原型晾。二十米长——什么衣服都够得着。”
“你变回原型会把我家院子压塌。”
“那我——”妮娜想了想。表情认真得像在做一道极难的算术题。尾巴跟着思考的动作慢慢卷成问号的形状，然后又松开。“那我用尾巴举着晾衣绳。尾巴可以伸很长。”
“你尾巴能伸多长？”
妮娜低头看了看自己盘在脚边的尾巴。尾巴尖翘起来，在她面前比划了一下——从脚边伸到晾衣绳的高度，又缩回来。
“不知道。没量过。”
“你试过吗？”
“没有。”
“那你怎么知道能伸很长？”
“因为我是龙嘛。”
“龙就一定能伸很长？”
“嗯。”
“你确定？”
“……”
妮娜低头看着自己的尾巴，认真地想了想。然后把尾巴从脚边抬起来，慢慢往晾衣绳的方向伸——尾巴越伸越长，越伸越细，末端的鳞片一片片舒展开来。尾尖够到了晾衣绳的高度，在上面轻轻绕了一圈。
“你看。”妮娜说，语气里带着一点小小的得意。
伊莎贝拉抬头看着那条绕过晾衣绳的尾巴，又低头看了看妮娜那张写满“我没骗你吧”的脸。
“……行。你赢了。”
妮娜把尾巴收回来，重新盘在脚边。尾巴尖翘着，画了个小圈。她转头看了伊莎莉娅一眼，表情像是在说“你看我做到了”。
伊莎莉娅面无表情地回看她。但嘴角动了一下。
伊莎贝拉叹了口气。转头看向伊莎莉娅：“进来，把晚饭热一下。这条龙——”
“妮娜。”
“——这条妮娜也进来吃。”
妮娜的尾巴在身后快速摇了三下——然后意识到这样不太稳重，又强行停下了。但尾尖还在偷偷翘着。
晚饭是在客厅里吃的。
妮娜坐在伊莎莉娅旁边，捧着一碗热腾腾的蘑菇浓汤，喝得安静而专注。她吃东西不出声，动作也不粗鲁，甚至会用勺子把碗底的汤刮干净再放下来。放下碗之后她老老实实坐着，双手放在膝盖上，尾巴在身后盘成一个整齐的圈。琥珀色的竖瞳看看伊莎莉娅又看看伊莎贝拉。
伊莎贝拉靠在椅背上看着她。看了一会儿，目光又落到那条盘得整整齐齐的尾巴上。
“妮娜。”
“到！”妮娜坐直了身体。尾巴差点被扯直，又赶紧缩回来重新盘好。
“……不用那么紧张。你在地下待了三百年——现在出来了，有什么打算？”
妮娜想了想。想了好久。久到伊莎莉娅开始担心她是不是又睡着了——
她才小声开口：“……我想留下来。可以吗？”
她看了看伊莎莉娅。尾巴尖轻轻晃了一下。
“地底下什么都没有。她给我茶——我才发现我有感觉。我想留下来。可以吗？”
伊莎贝拉安静了一瞬。转头看了伊莎莉娅一眼。
伊莎莉娅端着茶杯，面无表情地喝了一口——但耳朵尖微微泛红。
“你留在这里可以，要干活。”伊莎贝拉说。“我家不养闲人。”
“我干！”妮娜又坐直了。尾巴扬起来又放下去。“我会看家。我还能帮伊莎莉娅拿她够不着的东西。比如柜子顶上的罐子、架子最上面那层的书、还有——”
“好。”伊莎贝拉打断她。“明天开始你负责砍柴。劈好的柴码在院子西边墙根下。每天一摞。够不够？”
妮娜用力点头。长发从肩头滑下来，她伸手拨到耳后。尾巴终于没控制住，快速摇了两下——她赶紧用手按住尾尖。
“够。我可以劈很多。我力气很大的。”
伊莎莉娅在旁边小声补充：“她原型二十多米长……”
“人形的时候力气也大。”伊莎贝拉看了伊莎莉娅一眼。“你明天监督她干活。”
“我监督？”伊莎莉娅放下茶杯指了指自己。“我一米六——她去砍柴我要站在十步以外才不会被误伤。她尾巴扫一下我能飞出去三米远。”
“那你就站在十步以外监督。”
“用嗓子喊？”
“用眼睛看。”
“你让我用眼睛‘监督’一条龙劈柴？她是龙！她看一眼木头木头就裂了——”
“伊莎莉娅。”
妮娜认真地看着她。琥珀色的竖瞳亮晶晶的，尾巴在身后轻轻点着地面表示赞同。“我劈柴不用魔力的。我用斧头。我会很小心的——不会让尾巴扫到你。”
伊莎莉娅看着那双真诚的、亮晶晶的眼睛——又看了看她身后那条跟着情绪一摇一晃的尾巴——到嘴边的拒绝又咽了回去。
“……明天再说。”
妮娜笑了一下。嘴角的虎牙尖尖的。尾巴终于放开了自己，在原地画了个小圈。
伊莎贝拉放下碗，站起来往摇椅那边走。走了两步停住，回头看了妮娜一眼。
“你晚上睡哪儿？”
“伊莎莉娅说给我收拾了客房。”
“客房？”伊莎贝拉挑了挑眉。看了一眼伊莎莉娅。“那间杂物间？”
“嗯。”
“里面那摞旧书呢？”
“搬出来了。”
“那口破箱子呢？”
“也搬出来了。”
“那间屋子漏风。”
“我塞了布条。”
“窗户关不严。”
“我钉了两下。”
伊莎贝拉看了伊莎莉娅一会儿。然后转头看向妮娜：“你今晚先睡那儿。明天我给你换一间。”
“不用换！”妮娜站起来，尾巴在身后甩了一下，“那间很好。有床。有被子。软的。我睡那里就行。”
伊莎贝拉看着那双真诚的琥珀色眼睛，沉默了两秒。
“……随你。”
她转身走向摇椅，坐下了。书拿在手里，但没翻。
吃完饭一段时间后，伊莎莉娅给妮娜收拾了客房。铺了一张床垫和一床薄被。
妮娜站在房间门口看着那张简陋的床铺——沉默了好一会儿。身后的尾巴慢慢垂下来，尾尖贴着地面，不动了。
“怎么了？”伊莎莉娅站在旁边。“太简陋了？明天我去找艾莉希亚阿姨要一套好点的——”
“不是。”
妮娜摇摇头。走进房间，弯腰摸了摸被子的边角——然后抬头看伊莎莉娅。琥珀色的竖瞳里有水光晃了一下。尾巴从地上抬起来，轻轻卷了卷伊莎莉娅的手腕——很轻，鳞片凉凉的。
“……软的。地下没有软的东西。到处都硬。石头、石头——只有石头。但这个好软。”
伊莎莉娅低头看了看卷在自己手腕上的尾巴尖，又抬头看了看妮娜那双有水光晃动的眼睛。她伸手轻轻拍了拍那个尾巴尖。
“睡吧。”伊莎莉娅说。“明天起来干活。”
“好。”妮娜乖乖收回尾巴。脱了鞋，躺进被子里。把自己裹成一条长长的黑发蛹，只露出两只眼睛看着伊莎莉娅。尾巴从被子边缘伸出来一小截，尾尖搭在床沿上，轻轻晃了晃。
“晚安。”
伊莎莉娅站在门口看了她两秒。然后伸手把灯吹了，带上门。她听见屋子里传来尾巴拍了一下床垫的轻响。
她走回自己房间。经过客厅的时候，伊莎贝拉还坐在摇椅上。银白色的长发披散着，紫眼睛在黑暗里亮亮的。
“妈。没睡？”
“睡了。被你吵醒了。”
“你根本没睡。书都没翻开。”
伊莎贝拉哼了一声。
伊莎莉娅走过去，挤上摇椅，靠进她怀里。椅子晃了晃，很快稳住了。伊莎贝拉的手臂从后面环过来，把她圈住。
“你明天真要让她砍柴？”伊莎莉娅问。
“嗯。她一条龙就适合用斧头砍柴。”
“而且她挺高兴的不是吗。”伊莎贝拉的声音从头顶传下来，带着一点笑。“你看她刚才笑的样子。三百年没睡过软的床——三百年没喝过热茶。让她砍柴她就高兴。让她干什么她都摇尾巴——”
“她尾巴都摇成那样了。”
“她尾巴是真的控制不住。”
“我知道。”
“你别老盯着看。”
“我没盯着看。”
“你从她进门到现在看了不下二十次。”
“我是在观察。”
“观察什么？”
“观察她有没有威胁。”
“有吗？”
伊莎莉娅沉默了一会儿。把脸埋进伊莎贝拉的肩窝里，闻到她衣领上熟悉的草药和旧书的气味。
“没有。她连蚂蚁都戳了一下午。”
“那你还观察什么？”
“习惯。”
伊莎贝拉笑了一声。下巴搁在伊莎莉娅头顶，手指穿进她银色的长发里，慢慢梳着。
“妈。”伊莎莉娅闷闷地说。
“嗯。”
“你相信她吗？”
伊莎贝拉沉默了一会儿。
“她在地下待了三百年，专门吃深渊瘴气——”伊莎贝拉的声音很轻。“那样的龙，身上应该全是暗色。但她从坑里爬出来的时候，眼睛里没有那些东西。尾巴也没有攻击姿态。很干净。”
“一条干净的龙——你说值不值得信？”
伊莎莉娅闭着眼没说话。但她在伊莎贝拉怀里蹭了蹭。
“而且——”伊莎贝拉又说。
“而且什么？”
“而且她看你的时候，跟巴德里克看你的时候一样。”
“什么意思？”
“就是那种‘我什么都不懂但我会跟着你’的眼神。”
“……”
伊莎莉娅没接话。把脸埋得更深了一点。
窗外有风穿过北坡的裂缝。隔壁房间里传来极轻的鼾声——妮娜的呼吸很均匀，偶尔翻身的时候床垫弹簧响一下，然后是尾巴拍被子的轻响——
然后安静了。
第二天一早，伊莎莉娅被院子里“咔嚓咔嚓”的声音吵醒了。
她推开窗——
妮娜已经起来了。黑长直的发尾用一根不知道从哪儿捡的布条扎了起来，穿着那件旧袍子，袖子挽到小臂——正抡着一把斧头劈柴。那条尾巴在身后高高翘着，随着她抡斧头的节奏轻轻摆动。
动作利落。每一斧下去，木桩从中间干净地裂开。她劈完一块，弯腰捡起来码到墙根下——码得整整齐齐。
尾巴全程都翘着。尾尖偶尔转个小圈。
伊莎莉娅趴在窗台上看了一会儿。妮娜劈完了一摞，抬头看见她——冲她咧嘴笑了一下。虎牙在晨光里闪了闪，尾巴在后面快速摇了三下。
“早！”妮娜说。“我把今天的柴劈完了。你妈说每天一摞——我先劈三摞。剩下的留着明天。”
“你怎么起这么早？”
“没睡那么久。地下睡了三百年，够了。”
“你睡得好吗？”
“好。”妮娜低头看了看脚边的木桩，又抬头看她，“被子软的。我半夜醒了一次，以为还在做梦。摸了摸被子，是真的。就又睡了。”
伊莎莉娅看着墙根下码得整整齐齐的三摞柴火，又看着妮娜脸上沾的一点木屑和鬓角汗湿的黑发，还有那条因为被夸奖而翘得更高的尾巴。
“你劈这么多干嘛？”
“你说过。家里要干活。”妮娜把斧头往木桩上一搁，擦了擦额头的汗，“而且你妈说了，不养闲人。我不想当闲人。”
“你以前在地下不是也什么都不干？”
“那不一样。”
“哪里不一样？”
妮娜想了想。尾巴从高高翘着慢慢放下来一点，尾尖垂着。“地下只有我自己。干不干活都没人看。现在有人看。”
“有人看你就要干？”
“嗯。”
“为什么？”
“因为——”妮娜把斧头往木桩上一搁，认真地看着她，“你看了，就说明我干得还行。”
“——”
伊莎莉娅关上窗，踩着拖鞋去厨房烧水。路过客厅的时候，伊莎贝拉还躺在摇椅上睡回笼觉——手边放着一杯已经凉了的茶。伊莎莉娅把凉茶倒掉，重新倒了一杯热的放在她手边。
“妈。早饭吃什么？”
“……问问那条龙想吃什么。”
伊莎莉娅走到门口，朝院子里喊了一声：“妮娜！早饭想吃什么——”
妮娜从柴火堆后面探出脑袋。黑发被风吹得乱蓬蓬的，脸上沾着木屑，但笑容灿烂。身后的尾巴从柴火堆旁伸出来，弯成一个开心的弧度：
“都行！你给的我都吃！”
“蘑菇汤。加面包。”
“好！”
伊莎莉娅转身回厨房。锅里的水开始冒热气了。她往里面扔了一把蘑菇，又从架子上拿下两块黑麦面包。
家里多了一条龙。天天吃蘑菇汤的话，得多采点蘑菇才行。
