暮色彻底吞没了整座南城。
民国末年的夜色，没有如今满城灯火的繁华，只有巷口零星几盏老旧煤油路灯，昏昏沉沉亮着微弱的光。晚风穿过老巷青砖缝隙，卷着微凉的潮气吹过来，将白日里喧闹的人潮气息彻底吹散，整条老街变得寂静幽深。
档案馆的木窗敞开着，室内煤油灯灯火摇曳，暖黄光晕铺满宽大的实木案台。
案台上整整齐齐摊放着白天从南城旧巷带回的所有取证物件：一张张冲洗完毕的现场照片、工整记录的走访笔录、标记好序号的痕迹样本，密密麻麻铺满桌面，每一处细节，都记录着那桩离奇命案的疑点。
陆明弯腰整理着帆布布包，将老式胶卷相机、空白记录本、墨水瓶、手电筒一一仔细归置，动作细致又认真。
忙活半晌，他直起身，抬手揉了揉有些发酸的肩膀，看着窗外漆黑如墨的夜色，忍不住心底发怵，转头看向一旁静坐的江彻。
江彻倚在木柜旁，一身干净黑衣衬得身形愈发挺拔修长，夜色落在他俊秀清冷的侧脸上，眉眼淡漠沉静。他刚刚翻完厚厚一叠南城旧档，指尖还残留着旧纸张的粗糙质感，周身气质冷冽又沉稳。
陆明咽了口唾沫，忍不住小声试探。
“说真的啊。”
他眼神飘忽，不敢直视江彻，语气带着几分小心翼翼的迟疑：
“今晚……我们两个，真的确定要去城西那片废弃矿场？”
这话一出，江彻缓缓抬眼。
那双清冷的眸子微微一斜，带着十足的戏谑与调侃，似笑非笑地看着陆明。
“怎么？”
江彻薄唇轻启，语气故意带着几分玩味的嘲讽：
“白天在巷口是谁底气十足，拍着胸脯说有我在什么都不怕，今晚就开始打退堂鼓了？”
“我们陆大侦探，这是要变回娇滴滴的大公主，不想去吃苦探案了？”
“大、大公主？！”
陆明瞬间破防，当场瞪大双眼，脸一下红透了，又气又尴尬。
他立刻放下手里的布包，快步走到江彻面前，不服气地抬手比划：
“江彻你能不能别乱取外号！什么大公主！太难听了！”
“我那不是怕，我那叫谨慎！谨慎懂不懂？”
“那矿场荒了十几年，民国早年就彻底废弃了，荒无人烟、黑漆漆一片，传闻又多，我提前预判风险怎么了？这是专业办案素养！”
看着他一本正经强行找补、嘴硬逞强的模样，江彻眼底漾开淡淡的笑意，语气却依旧淡淡凉凉的。
“嗯，专业素养。”
“专业嘴硬、专业怂、专业自己吓自己。”
陆明被他一句话怼得哑口无言，气鼓鼓地别过头，偏偏又反驳不了。
毕竟他自己心里清楚，白天胆子天大，一到深夜黑灯瞎火，想到那片无人荒矿，心里确实隐隐发慌。
但面子绝对不能丢。
陆明重重哼了一声，扭头回去继续收拾装备，嘴里碎碎念不停：
“去就去！谁怕了！今晚就算矿场再荒、再偏，我也陪你查到底！”
“我就是单纯觉得深夜探案太累，纯属加班辛苦，跟害怕没有半点关系！”
江彻看着他嘴硬的背影，无奈摇了摇头，收起笑意，起身拿起自己的布包。
两人搭档多年，他早就把陆明的性子摸得透透彻彻。
胆小却热血，爱脑补却极度靠谱，嘴上吐槽不停，查案的时候永远最认真、最细心。
“好了，收拾完毕。”
江彻将最后一份卷宗妥善收好，沉声开口：
“线索已经很明确，旧巷案发现场干干净净，所有破绽、所有后手，全部指向城西废矿。今晚必须去一趟，把藏在暗处的东西挖出来。”
“放心，全程我在前，你跟紧我就行。”
听到这句话，陆明心底那点莫名的慌乱瞬间消散大半。
他嘴上依旧傲娇：“谁要你护着！我自己也能查！走！出发！”
两人锁好档案馆木门，并肩走进沉沉夜色之中。
民国南城的深夜街道格外冷清，街边老店铺早已全部打烊，门板紧闭，整条长街静得只能听见两人的脚步声，哒哒踏在青石板路上，格外清晰。
晚风越来越凉，吹得路边老树枯枝轻轻摇晃，影子落在地面，歪歪扭扭，看着莫名有些诡异。
陆明一路走一路东张西望，眼神止不住四处乱瞟，生怕暗处藏着什么东西。
但为了不被江彻继续调侃，他硬是全程绷着脸，装作淡定自若的模样。
江彻余光将他小动作尽收眼底，也不戳破，只慢悠悠开口调侃：
“这么淡定？我还以为你会一路贴着我走。”
“我淡定得很！”陆明目不斜视，挺胸抬头，“我这叫临危不乱，心理素质顶级！”
两人一路互怼拌嘴，一路快步前行，不知不觉，已经远离城区街巷，走到了南城西侧的荒郊地带。
越往深处走，周遭越是荒芜。
路边再也没有民居店铺，只剩下遍地杂草、丛生灌木，晚风穿过荒草，发出沙沙的轻响，在寂静黑夜里格外刺耳。
视线尽头，一座废弃多年的老式矿场轮廓，静静蛰伏在夜色深处，破败、荒凉、死气沉沉。
高高的老旧围墙斑驳脱落，生锈的大铁门死死紧闭，铁栏杆上缠满干枯藤蔓，荒草没过脚踝，一看就是常年无人踏足之地。
这里，就是南城人人避之不及的废弃老矿场。
“到了。”江彻停下脚步，低声开口。
陆明站在原地，看着眼前阴森荒凉的矿场，后背悄悄泛起一层凉意，下意识往江彻身边凑近半步，嘴上依旧硬撑：
“看着也就一般般嘛，也就……荒凉了一点点而已。”
江彻懒得理他的口是心非，上前两步，抬手推了推铁门。
铁门锈死多年，沉重无比，纹丝不动。
“门锁早就锈死了，推不开。”江彻淡淡道，“翻墙进去。”
“翻、翻墙？”陆明微微一愣。
“怎么，大公主连墙都不敢翻了？”江彻挑眉调侃。
“谁不敢！翻就翻！”
陆明立刻不服气上前，两人踩着墙边杂草，手脚利落翻上低矮围墙，轻轻一跃，悄无声息跳进矿场内部。
落地的瞬间，扑面而来一股浓重的灰尘与腐朽气息。
整片矿场死寂一片，破旧的矿车歪斜倒在地上，废弃工具散落遍地，老旧木屋残破不堪，黑漆漆的矿洞入口正对前方，如同一张蛰伏的漆黑大口，让人望而生畏。
两人立刻收敛嬉笑，压低脚步，小心翼翼往矿场深处走去。
“小心脚下，别发出声音。”江彻低声叮嘱，“凶手极有可能藏匿在此，或者时常过来，不能打草惊蛇。”
“明白！”
陆明立刻点头，瞬间进入办案状态，手持手电，细细扫视周遭一切痕迹，左看看、右看看，不放过任何一处细节。
两人一左一右，缓慢探查整片矿场空地。
地面满是灰尘杂草，大部分地方荒草丛生，看不出痕迹，但越是干净的角落，越显得刻意反常。
就在两人绕到矿洞前方空地时，陆明的手电光束忽然一顿，牢牢定格在地面一处东西上。
“等等！”
陆明压低声音，语气带着明显的惊讶：
“江彻，你快看这里！”
江彻立刻快步上前，顺着灯光看去。
只见干净的泥土地正中央，端正摆放着一个小小的旧木偶。
木偶布料陈旧泛黄，款式老旧，是民国早年孩童玩闹的样式，安安静静立在荒地中央，在漆黑空旷的矿场里，显得格外突兀、诡异。
荒无人烟、十几年没人来的废矿场，怎么会平白无故摆着一个完整的旧木偶？
陆明蹲下身，不敢轻易触碰，眉头紧紧皱起。
“难怪外面一直传鬼婴流言……”
“凶手就是故意把这种孩童木偶放在这里！”
“专门营造出孩童滞留、阴灵不散的假象，让所有人坚信老巷传闻是真的！”
江彻蹲下身，目光冷静锐利，细细观察木偶周遭的地面痕迹。
“摆放位置极其刻意，灰尘完整，没有落荒痕迹。”
“是近期特意摆放，用来巩固流言、误导大众。”
“所有灵异传说，从头到尾，都是人为布置的骗局。”
陆明越看越心惊，忍不住感慨：
“这凶手心思也太缜密了！利用一座废矿、一个旧木偶、一段陈年流言，就能完美掩盖一桩杀人命案，把所有人的视线全部带偏。”
就在两人专注查看木偶、分析线索的瞬间——
“咔哒——！”
一声极其轻微、却无比清晰的铁门响动，突然从矿场大门口传来！
是有人！推开了矿场铁门！
两人浑身瞬间一僵，神色骤然一变！
深夜荒矿，除了他们，居然还有人过来！
不用多想，来人绝对有问题！
绝对是凶手！
来不及多想半分，江彻反应极快，瞬间抬手按住陆明的肩膀，压低声音急声道：
“躲！快躲进旁边废料堆后面！”
陆明心里一惊，瞬间收敛所有动作，屏住呼吸，两人弯腰俯身，飞快闪身躲进一旁堆积如山的废旧矿料、碎石木堆后方，死死压低身形，隐藏踪迹。
刚刚躲稳，沉重的脚步声便缓缓从大门口传了进来。
一步、两步、三步……
脚步声不急不缓，慢悠悠踏过荒地，朝着矿洞方向靠近。
黑暗之中，来人身影被夜色笼罩，看不清样貌，只能隐约看见一道瘦削的人影，动作谨慎，目的性极强。
躲在废料堆后的陆明，心脏砰砰狂跳不止。
他紧紧抿着嘴，大气都不敢喘，悄悄侧头，凑到江彻耳边，用气音疯狂小声吐槽。
“完了完了！真有人来了！我说什么来着！今晚绝对撞上正主了！”
“我刚才就不该嘴硬！早知道我真在档案馆待着算了！”
“这也太刺激了吧！第一次深夜追凶直接撞嫌疑人！”
江彻侧眸瞥了他一眼，眼底带着无奈，同样用气音低声回怼：
“现在知道怕了？白天是谁勇得天下第一？”
“那能一样吗！”陆明委屈巴巴小声辩驳，“白天是查案取证，现在是近距离蹲凶手！风险等级完全不一样！”
“闭嘴，别出声。”江彻淡淡制止他，眼神牢牢锁定前方人影，“稳住，静观其变。”
陆明立刻乖乖闭麦，死死压低脑袋，一边紧张偷看前方动向，一边在心里疯狂吐槽。
他暗暗腹诽：这凶手也太敬业了，大半夜还特意回来巡查，简直是不给办案人留活路！
夜色寂静无声。
神秘人影一步步走向矿洞前方，在刚刚两人查看木偶的位置停顿下来，似乎在检查现场有没有被动过的痕迹。
幸好两人动作极轻，没有挪动任何物件，只近距离观察，并未留下破绽。
暗处的陆明屏住呼吸，脑子飞速运转，悄悄在心里梳理线索：
深夜返场、刻意布置木偶、长期利用流言掩盖罪行、熟悉矿场所有地形、熟悉老巷作息……
所有线索全部对上！
这个人，绝对就是制造南城旧巷离奇命案、操控鬼婴流言、借鬼神之说掩盖杀人真相的幕后真凶！
而此刻，他们二人，正躲在暗处，距离真凶不过短短数米之遥！
危机，悄然笼罩整片深夜荒矿。
真相，也在这片黑暗之中，即将一点点浮出水面。
