公会大厅比门外更吵。有人拍桌叫酒，也有人蹲在任务板下抄地址。靠门那桌刚交完任务，三个人的靴子上全是泥，桌底躺着一条吐舌头的黄狗。
她绕过狗尾巴，闻到麦酒、湿皮革和地板蜡混在一起的气味。右侧通道里还飘来一点甜香。
任务板分了三层。最上面钉着带红蜡印的讨伐和护送委托，纸张厚，报酬也高；中间是有评级的采集、清剿和商队雇佣；最下面靠墙的位置，则夹着搬运、抄录、清点仓库和替药铺跑腿的纸条。
她在最下层停住。那里的委托报酬不多，要求却写得很明白：临时登记者可接，需由接待员盖章；若有冒险者等级，则优先按等级分派。
规则比她想的细。
她看着那行字，又去看中间那层的下水道清理。二十五枚铜币，自备长靴，限E级以上。鞋底开胶的靴子在地上轻轻蹭了一下，伊芙把手收了回来。
先把自己放在哪一栏弄清楚，再考虑接什么任务。她捏着回执，走向中间的接待窗口。
“伊芙？”
窗口后的接待员从文件后抬起头。圆框眼镜滑到鼻梁中间，看清她后，又被推了回去。她胸前的名牌写着“艾玛”，棕色短发用一枚一字夹别到耳后，右袖沾了一小片墨。
这个名字今天第二次落到她身上。她仍旧先回了下头，身后只有那条黄狗，正趴着打哈欠。等她再转回来，艾玛已经朝她招手。
“你上周登记完就没来，我还以为你不打算补复核了。”
她走到柜台前，把回执递过去：“睡过头了。”
艾玛低头核对日期，没追问，只把回执压进一叠表格里：“临时登记没失效。先做两项基础测试，能过的话，我给你开七天的协助权限。”
“协助权限能接最下面那些？”
“搬运、跑腿、抄录、简单采集，还有公会内部的杂项。危险委托不行，单独出城也不行。”艾玛说得很快，像这套话已经讲过很多遍，“等你以后通过正式评定，就能进中间那一层了。”
她顺着艾玛的手指看向任务板。规则清楚，限制也清楚，听上去还算能接受。
“行。”
艾玛从柜台下抱出一只水晶球，搁在软垫上：“先测魔力。手放上去，想象火或者光都可以。”
水晶球贴上掌心时很凉。她先想了蜡烛，又想了篝火，球体毫无反应。
艾玛在表格上写下“近零”。
她又试着回忆游戏里的火球术：抬手、瞄准、放出。动作和弹道都记得，手心里却什么也没有。她看着水晶，忍不住问：“它没有别的选项吗？”
“有是有，不过都得有一点基础反应。”艾玛抬眼看她，“没关系，很多人本来就没有魔力。”
第二项是剑术感应。她依次想了斩击、横扫和突刺。她记得游戏角色怎样出剑，自己的手腕却没有任何相应的感觉。
水晶球还是安安静静的。
艾玛翻开另一页表格，正要写字，水晶内部忽然亮起一条细细的金线。
不是从掌心往里涌的光。那条线像藏在球体最深处，先亮了一下，随即沿着里面的纹路绕了半圈。水晶底座的符文一个接一个熄灭，最后只剩中央那枚还亮着。
她抬起手：“这算通过，还是机器坏了？”
艾玛也没立刻回答。她把眼镜往上推了推，先检查底座，又翻过水晶球下方的编号牌。大厅里有人在催下一张委托，黄狗甩了甩尾巴，柜台后面却像突然安静了一小块。
“……我没见过这种反应。”艾玛终于说，“先别动。”
她便没动。看着那条金线一点点暗下去，心里先浮出的不是害怕，而是一句很不合时宜的话：新手教程果然总要卡一次。
可她还没来得及笑，水晶底座轻轻一震，符文全灭了。
艾玛指尖停在表格上方。她试着转动水晶球，球体里映出大厅的灯火和她们两人的脸，除此之外一片干净。
“魔力近零，剑术……近零。”艾玛慢慢说完，拿笔在两栏后面各补了一道横线，“正常情况下，系统会给出临时等级建议。你这里没有。”
“那我能接任务吗？”
艾玛看了她一眼。她问得很认真，像刚才那点异常只是一句说明文字没加载出来。
“能。”艾玛从抽屉里取出一张浅灰色的临时登记牌，在权限栏盖了一枚小印，又把登记表和笔推过来，“先按无评级临时登记者处理。名字在这里签一下。”
笔到了她手里，手指自然而然摆成了从前填表的姿势。第一笔快要落下时，她看见回执上的名字，笔尖便悬在纸面上方。林知夏三个字不属于这张表，也没有人能看懂它为什么会出现在这里。
她照着回执，一笔一画写下“伊芙”。最后一笔落得稍重，墨在纸上洇开了一个小点。
艾玛接回表格，只看了看字迹：“七天内只能接低风险协助委托；到期前回来复核，别擅自出城。”
浅灰色牌子比正式冒险者的铜牌薄得多，边缘也没打磨干净。伊芙用拇指摸了一下上面的压印：无评级、临时、协助。
没有职业，没有技能，也没有等级。初始界面简陋得有点过分。
可最下层那排委托总算对她打开了。
“谢谢。”她把临时牌收进外套口袋，又把回执折好，“我先看看能接什么。”
“等等。”艾玛叫住她，把一张印着公会标记的小纸塞过去，“后勤仓库缺人核对干粮，报酬三枚铜币，两个时辰。就在后院，不用出门。你要是今天没别的安排，可以先从这个开始。”
她接过纸。三枚不多，至少不用拿开胶的靴子去下水道；更重要的是，后院离大厅不远，出了问题也好回头找人。
她把纸叠好，抬眼时又闻到了右侧通道飘来的甜香。
“那个方向，是卖点心的？”
艾玛愣了一下，随即笑了：“蜜糖与奶。草莓点心是招牌，一块八枚。”
她摸了摸钱袋。五枚铜币的烤饼刚吃下去不久，剩下的钱也经不起乱花。目光在通道口停了一下，还是先把临时委托单塞进了口袋。
“等拿到报酬再看。”
“这个选择很明智。”艾玛说。
“我也觉得。”
她转身往后院的方向走。门帘落下来，遮住了她淡粉色的发尾。
“伊芙小姐。”艾玛在后面提醒，“后院走左边那扇门。”
她已经迈出两步，脚步停了一下。这一回，她没有再转头寻找大厅里是不是还有别人，只抬起手，表示自己听见了。口袋里的临时登记牌贴着腿侧，走一步，便轻轻碰她一下。
艾玛没有立刻去接下一位冒险者。她看着桌上的水晶球，等大厅的嘈杂重新填满耳边，才伸手碰了碰底座。
球体里面没有光，表面却凉得异常。她换了个角度，才看见水晶内壁靠近底座的位置多出一道极细的裂痕，细得像有人用针尖轻轻划过。
下一位冒险者已经把委托单拍到柜台上。
艾玛把水晶推回软垫中央，翻开新表格，先写下对方的名字。只是写到一半，她还是忍不住抬头，看了一眼伊芙离开的方向。
