雪化了三天，荒地的路变成了一脚深一脚浅的泥泞。
艾丝雅踩着靴子走到坡地时，靴底已经粘了厚厚一层泥。
她在屋前的台阶沿上刮了刮鞋底，听见屋里传来托尔的声音：门边有干草，先蹭干净再进来。
她低头一看，门边果然放着一小捆干草，已经被蹭得散乱了些。
她在草上搓了搓靴底，推门进屋。
屋子里生着火炉，暖意扑面而来。
托尔正坐在火炉边削一根木棍，看见她进来点了一下头，继续低头干活。
坡下的那段路我让人垫了些碎石。
他说，你明天来应该好走一些。
不用专门为了我垫路。
艾丝雅走到火炉边烤了烤手，我骑马过来，泥不泥的没关系。
托尔削完木棍最后一刀，用指腹摸了摸断面，满意地收起来。
垫路不光是为了你。
冬天物资进出，路不好走什么都运不了。
艾丝雅没有反驳，在火炉边找了个木墩坐下。
她今天来是送一批过冬物资！
莎蜜丽让莉莉提前备好的棉被、盐、干菜，装了两板车，她一路牵着马慢慢拉过来的。
托尔的人已经把物资搬进了屋，正在往地窖里码放。
够用整个冬天了。
托尔站起来，从炉边提了壶热水倒了一碗递给她，喝完再走。
艾丝雅接过碗，热水烫着掌心，她低头慢慢喝着。
炉火在身后噼啪地烧，窗外的泥地在冬日薄薄的阳光下泛着湿润的光。
她喝完水把碗放在一边，站起来准备走。
走到门口时托尔叫住了她。
女仆小姐。
她回头。
托尔站在炉火边，手里握着那根刚削好的木棍，沉默了一下才开口。
你回去跟莎蜜丽大人说。
今年冬天，这里会过得很好。
艾丝雅看了他两秒，然后点了一下头。
我会告诉她。
她推门出去，泥路上已经被踩出了新的脚印。
魔驹在坡下甩着尾巴等她，她翻身上马，沿来路慢慢往回走。
冬日的田野空旷而安静，远处村子的屋顶冒着袅袅的炊烟，在灰白色的天空里升起又散开。
回到洋馆时，她远远看见院门外站着一个人。
身形瘦小，裹着一件明显偏大的旧外套，正站在铁艺门边朝里张望。
艾丝雅催马走近了几步，认出那对尖耳朵。
是几个月前在巷子里，偷月光石的那个半精灵少年。
她勒住马翻身下来，少年听见动静转过身来，灰色的眼睛亮了一下，随即又有些紧张地缩了缩肩。
……女仆姐姐。
你妹妹的病好了吗？
艾丝雅把缰绳系在门边。
好了，药吃了就好了。
少年的声音比上次见面时稳了一些，手也不再抖了。
他往洋馆里望了一眼，我是来谢谢莎蜜丽小姐的。
上次她给的那些钱还剩了一些，我买了点东西想送给她。
他这才注意到他脚边放着一只小布袋，袋口扎着，鼓鼓囊囊的。
艾丝雅弯腰拎了一下。
不重，但摸起来像是一些小件的东西。
你自己送进去吧！
艾丝雅推开铁艺门让他进来，她在里面。
少年犹豫了一下，跟着她走进庭院。
院子里的雪已经化了大半，只在墙根和花架底下还留着几片灰白色的残雪。
走到门廊前时门从里面打开了，莎蜜丽站在门内，披着厚外袍。
手里端着一杯茶，看见少年时微微挑了一下眉。
是你。
少年在她面前站定，挺直了背，把布袋举到她面前：莎蜜丽小姐，这是我攒的。
虽然不值钱……但我想谢您。
莎蜜丽放下茶杯，接过布袋打开看了一眼。
里面是一些打磨好的小件，几块月光石边角料被磨成了圆润的坠子。
还有一串用彩色石子串成的手链，编得很仔细。
……你自己磨的？
她问。
嗯，我在镇上一个老师傅那里学了打磨石头的手艺。
月光石边角料不值钱，但磨出来还挺好看的。
少年的语气里带着一丝小心翼翼，但更多的是认真，我知道这些东西不够还您的钱。
但我想让您知道，我现在能养活自己和妹妹了。
莎蜜丽握着那只布袋看了很久，然后从里面挑了一枚打磨得最圆润的月光石坠子，收进掌心。
这个我留下。
剩下的你拿回去，去集市上卖掉换点过冬的东西。
少年愣了一下。
可我是送给您的……
我已经收了。
莎蜜丽把坠子举到眼前看了看，一个就够了。
剩下的你自己留着用。
少年张了张嘴，最终没有推辞，把布袋收回来扎好口抱在怀里。
他站在门廊前，冬季的阳光从云缝里漏下来，落在他灰发灰瞳的轮廓上。
他沉默了好一会儿，然后低声说了一句：以前没人帮过我。
莎蜜丽没有接话。
她把那枚坠子攥在手心里，偏头看了一眼站在旁边的艾丝雅，然后对少年说。
回吧，天冷。
你妹妹还在家等你。
少年用力点了点头，转身跑出了庭院。
铁艺门在他身后轻轻晃了晃，他的背影在小路尽头越来越小，最后消失在枯树篱的拐角后。
艾丝雅站在门廊边看着他的方向，没头没尾地说了一句：他长大了不少。
莎蜜丽低头看了看掌心里的月光石坠子，把它收进了外袍口袋里。
换季的时候人会变得快，小孩子尤其。
她转身走回屋里，艾丝雅跟在后面关上了门。
下午艾丝雅在书房擦书架，莎蜜丽坐在窗边的椅子看信。
冬日的阳光斜照进来，在地板上投出一块浅金色的光斑。
擦到第三层书架时，艾丝雅忽然说：你今天收了那孩子的东西，没有给钱。
他给的是心意，不是买卖。
莎蜜丽把信翻了一页，我要是当场付钱，就把他这份心意变成了交易。
艾丝雅手里的抹布停了一下，然后继续擦。
我以前没这么想过。
她说，以前在勇者队里，帮了别人通常会有报酬，或者等价的交换。
没有人白送东西。
那你现在可以想了。
莎蜜丽把信放下，靠进椅背里望着窗外，白送的东西有时候比交换的沉。
艾丝雅擦完了最后一格书架，把抹布叠好搭在水盆边沿。
她走到窗边，顺着莎蜜丽的目光望向庭院。
冬天的院墙光秃秃的，老槐树的枝条在风里轻轻晃动。
但那一排冬葱已经从土里冒出浅绿色的细芽，在灰白的底色上显得格外醒目。
你上次种的冬葱，冒芽了。
她说。
莎蜜丽偏头看了一眼窗外那片绿色。
嗯，等再长高一些就可以吃了。
艾丝雅站在窗边看着那片细小的绿芽，冬季的空气里有一种干净而冷冽的气息从窗缝里渗进来。
她伸手把窗缝推紧了一些，然后转过身来靠着窗台。
明年春天，荒地那边会再多建几间屋子。
她说，托尔说想让更多人过来。
嗯，他有跟我说过。
莎蜜丽把腿蜷起来缩进椅子里，明年春天的事，到时候再说。
那今年冬天呢？
莎蜜丽抬眼看向她，琥珀色的眼睛在冬日的日光里显得格外通透。
今年冬天，烧壁炉，喝热茶，把冬葱养大。
她说完笑了笑，又低头把信拿起来继续看。
艾丝雅靠着窗台站了一会儿，然后走回书架前把抹布拿起来。
绕到窗台边把那盆干枯了很久的薄荷草残枝清理干净，把盆土重新翻松了。
你在干什么？
莎蜜丽从信纸上方抬起视线。
把旧土翻一下。
春天可以种点新的。
艾丝雅把枯枝拢进手掌里，你想种什么？
莎蜜丽想了想。
薄荷就挺好。
夏天泡水喝。
艾丝雅把枯枝丢进垃圾篓，把花盆搁回窗台上。
那明年春天种薄荷。
窗外的天光正在缓缓变暗，冬日的白昼总是短得让人来不及察觉。
书房里的光线逐渐转为暖黄色，艾丝雅洗过手从厨房回来。
发现莎蜜丽已经点了一支蜡烛放在桌角，烛光在冬季灰白色的房间内部撑起一小圈温暖的光晕。
她走进书房时看见莎蜜丽正趴在那盆翻了土的旧花盆旁边，用指尖在土面上轻轻按了几个小凹坑。
不知道她从哪里找了一小袋种子，正往凹坑里一粒粒地放。
等不到春天了？
艾丝雅靠在门边问。
试试看嘛。
莎蜜丽没抬头，屋里暖，也许能提前长出来。
艾丝雅走过去蹲在旁边，看着她把种子一粒粒放进土里、盖上薄薄一层土、用指尖轻轻拍了拍。
动作耐心而轻巧，像在做一件很小但值得认真对待的事。
冬天种下去的东西，艾丝雅说，等到春天就会长得特别快。
莎蜜丽把最后一点土拍平，拍了拍手上的灰，抬头看了她一眼。
那你呢？
你在冬天种下去的东西，春天会怎么长？
艾丝雅蹲在她旁边，看着那盆刚埋了种子的土，沉默了片刻。
……可能会长得比想象中快。
莎蜜丽弯了一下嘴角，没有追问。
她把花盆端到窗台上，能晒到太阳的位置！
退后半步看了看，像在确认那盆土里的种子已经有了一个安稳的位置。
窗外的暮色，在屋顶和树梢之间慢慢凝聚！
风从院墙边刮过，把最后几片枯叶卷进墙角~
