夜色已深，将军府的灯刚熄了一半。
苏晚棠正在解道袍的系带，外面忽然传来急促的脚步声。
宫人站在院门外，嗓音压低了却透着急：“国师！陛下请您和霍将军即刻入宫！群臣宴上出事了！”
苏晚棠的手指停在系带上，偏头看了一眼隔壁窗户——霍凌霜屋里的灯也亮了。
片刻后门被推开，霍凌霜已经披好了外衣，虎口上的新肉在月光下泛着一层淡白。
“走。”
两人穿过宫道时，沿途的灯笼比平时多。苏晚棠注意到霍凌霜的脚步比平时快，右手垂在身侧，指节微微曲着。
“姐姐，你知道出什么事了？”
“知道。”霍凌霜没有转头，“今早他们联名上书要罢你的国师。说妖言惑众、蛊惑人心、行为放荡、有失礼德。”
苏晚棠脚步没慢，嘴角动了一下。“骂得挺狠。”
“你还笑？”
“不笑难道哭？”
“你不气？”
“气什么，这种人哪里都有，他们也配我生气？倒是浪费了陛下默许我们可以不参加群臣宴的美意，最近真是够累的。”
霍凌霜没有再说话。但她的手在身侧握成拳又松开，指节捏得发白。
宴厅里灯火通明。姬凌月坐在主位上，脸色平得像一张纸。
两侧坐着临安城大小官员和几个地方豪族，酒菜几乎没动。
门推开的时候，所有人的视线同时转了过来。苏晚棠跨进门槛，目光扫了一圈。几个老臣脸上浮着笑，像猎人看着猎物走进陷阱。
姬凌月开口，语气里没有起伏：“国师来了，诸位有话，可以对国师当面说。”
一个须发花白的老臣站起来，拱手，抬头，视线直直落在苏晚棠身上。
“国师，老夫等人联名上书，并非对国师本人有私怨。只是大夏立国百年，从未有女子位居国师之职。更未有过——”他顿了一下，“——言行如此不堪者。”
宴厅里安静了片刻。
有人附议：“国师所为有违礼制、有损国体。老夫请陛下罢免其国师之位。”
姬凌月没有说话，她看向苏晚棠。
霍凌霜站在苏晚棠侧后方一步，手指已经按上了剑柄。
苏晚棠感觉到了——身后那人的呼吸变沉了，甲胄上的革扣被指节压出一声极轻的紧响。
那只按在剑柄上的手捏得指节发白，像随时要把剑从鞘里抽出来。
苏晚棠没有回头，她脸上的笑容从未改变。
她往侧后方退了一步，左手落下去，在袖口遮掩下扣住了霍凌霜按在剑柄上的手。
然后握着那只手放下来，带到自己身后。
衣料的垂感恰好挡住了下方的动作，没人见到更没人想到苏晚棠竟在这种场合……？
苏晚棠，你怎么敢的？
当着陛下的面？当着这么多人的面？
妖妇！**！
羞涩感让她微微发抖，脸侧从耳尖到下颌全红了，像被烛火烤过一样。
这一二息的时间仿若过了一二年，苏晚棠松开了手。
指腹从霍凌霜手背上慢慢滑落，像一根针从帛面上抽走。
霍凌霜站在苏晚棠身后，手垂着没有再去碰剑柄，呼吸也从刚才的急促慢慢放平。
掌心里还留着一整片温热的触感——那软而暖的轮廓印在掌心和指缝之间，像握过一团正在发酵的面。
苏晚棠转回头看向那个老臣。脸上的笑意没变，但话锋落下去的时候换了方向。
“大人说我行为放荡，那咱们换个说法——你觉得国师这个位置，靠什么坐？”
老臣一愣。“……靠德行、靠学问、靠为臣之道。”
“德行这条，你我各说各话。但学问这条——”苏晚棠抬起手，朝旁边侍立的宫人招了一下，“取笔墨来，越多越好。”
宫人看了一眼姬凌月，姬凌月点了下头。片刻后笔墨纸砚端了上来，在苏晚棠面前的桌案上铺开。
苏晚棠提笔蘸墨，抬头扫了一圈宴厅。
“今夜我当场作诗三百首，每首皆有诗意、合韵脚、不重句。若有一首平庸，算我输。国师之位我让出来。”
满座寂静。
有人嗤笑了一声，苏晚棠却已经落了笔。
第一句落下的时候，宴厅里还能听见杯盏磕碰的声响。
第十句落下的时候，声响少了。
第三十句落下的时候，满座寂静，只剩下她一个人的声音。
她写一句，念一句，落笔的速度和念出的速度几乎一样。
“明月几时有，把酒问青天……”有人倒吸一口气。
“大漠孤烟直，长河落日圆……”有人放下酒杯站了起来。
霍凌霜站在苏晚棠身后，掌心还残留着刚才那一下揉过去的触感。
她低头看了一眼自己的手心——空了。那个温软绵实的轮廓已经不在掌心里了，但指尖还记得。她把手收进袖口里，蜷了一下手指。
苏晚棠写满第十张纸的时候，天边开始泛白。第二十张的时候，有人递上了新墨。第三十张的时候，已能微见初阳。
“三百首，计数。”她搁笔时嗓子微哑，“少一首我走，多一首你们闭嘴。”
没有人敢出声，但有人已经开始翻看写满的纸页，却是越翻越沉默。
角落里有人低声说了一句：“……一首不差。”
那个最先站出来的老臣拱手弯腰，没有再抬头。
苏晚棠没有多看他，而是转身看向姬凌月，拱手说道。
“陛下，此事既了，臣便退下歇息去。”
“准。”
“谢主隆恩。”
苏晚棠笑了笑，从霍凌霜身边走过，极低的声音只有两个人能听见：“姐姐，刚才那一下，够你消气的吗？”
霍凌霜闻言嘴唇微动，却没第一时间出声。她的脸已经恢复了平时的颜色，只有耳垂的边缘还残着一丝极浅的红，像霜冻之后化开时留下的水痕。
“……回去再说。”
苏晚棠笑了一声，从她身边走过去。
天色正在亮起来，宴厅里的烛火在晨光里熄了，没有人拦她。
走到门口时苏晚棠停了一步，偏头对身后跟着的宫人说了句：“劳烦禀报陛下，有重要的事我午后入宫细说。”
说完迈过门槛，天已然亮透了。宫道两旁的桂花落了一夜，铺了满地。
身旁没有脚步声，这让她步子慢了一瞬。
霍凌霜此时刚好跟了上来，两人并肩走在晨光里，谁都没有先开口。
