城西的焦土还未来得及收拾。帕斯洛村的村民已经到了。用不着敲锣打鼓，也没有高声招呼，一言不发地从板车上卸下斧头和绳索，开始清理坍塌的棚屋。一个中年男人弯腰搬起半扇烧焦的木门，门轴脱落，发出干涩的响动。他身后，一个妇人用围裙兜着几捆干草，准备铺给幸存者取暖。她的动作很稳，仿佛只是在自家院子里铺晒麦穗。图斯库尔的人紧随其后。老图恩拄着拐杖站在尚未完全清理的路口，用浑浊却锐利的眼睛盯着每一个需要搭把手的角落。玛莎大婶的厚头巾上沾着炉灰，她带来的硬麦饼烤得比往常软和一些，边缘不再焦脆，而是带着一种被刻意揉过的蓬松。
“给没牙口的大伙吃的。”她这么说，把饼塞进一个哭哑了嗓子的孩子手里。孩子愣愣地咬着，眼泪还挂在脸上，可咀嚼的动作已经慢了下来。
拉文村方向，石桥在晨光中发灰。巴尔弗雷亚修的那座桥，此刻正承受着与修好时完全不同的重量——板车碾过桥面，发出平稳的隆隆声，裹着粗布的遗体被运往对岸。那里的石屋坚固，有空置的仓房，暂时被征用为安置罹难者的地方。车轮碾过石桥。旧木桥没能扛住的重量，现在由这座石桥扛着。实际从没有人下令调遣，但他们全来了。
莎库娅换了便装，日常女仆装扮，马尾束得比平时紧点。她这次没带短刀，手里拎着一只铁皮水壶和一卷绷带，在废墟间走动。她记得每一个需要帮助的人的位置——东三街裁缝玛琳的邻居需要伤药，西仓看守老库珀的寡妇需要一顶帐篷。她递水时，手腕上还有一道浅浅的烫伤，是昨夜救粮时留下的。她没做包扎，只让袖口自然垂下，将伤痕轻轻遮住。
她走过一处正在搭木架的人群时，嘴里无意识轻轻哼起一段极短的旋律。没有歌词，只是几个起伏平缓的音节。
她自己甚至没有察觉。直到旁边搬木梁的大叔笑着接上了后半句，她才怔了一下，耳尖微微泛红，赶紧闭上嘴，只低头继续把水递给下一位伤者。可那段旋律并没有停下。它换了另一个人的声音，又从更远的地方轻轻飘了过来。
爱丽丝伏在临时搭起的木桌边。面前摊着半本烧焦的账册残页，旁边是新裁的草纸。她的金发用蓝发箍束着，灾后换上的蓝色，不是日出的颜色，而是冷静与哀悼。炭笔在纸上沙沙作响，她算出了缺口：面粉少四十七袋，燕麦少六十三袋，木柴……她停了一下，把“木柴”划掉，重新写了一个更小的数字。优先项被她用指甲划出浅浅的痕：第一，口粮；第二，遮顶；第三，取暖。她写得很快，没做过一处涂改。
玛利亚带着三个民兵在废墟边缘巡逻。她的短弓背在肩上，弦已经重新上好。她注意到一个男孩蹲在倒塌的房梁边，盯着一块烧黑的木片发呆。她走过去，没有说话，只是用短弓的弦轻轻拨了一下那块木片，发出一声清脆的、近乎乐音的响。男孩愣住，抬头看她。她把木片从他手里抽出来，扔开，然后指了指玛莎大婶分麦饼的方向。男孩迟疑地站起来，拍了拍膝盖上的灰，走了过去。玛利亚继续巡逻，脚步很轻。
伯爵府二楼，一间朝南的安静房间。
艾莉睁开眼。熟悉的天花板，光线比平时亮。她先听见窗外的敲打声，很远，很持续。意识慢慢清醒过来，原先梦境的碎片还在视网膜边缘闪烁——银河、机械、那只悬在空中的眼睛。她慢慢坐起来。动作比平时慢，关节发涩。胸口的十字架贴着皮肤，凉凉的。她低头看了一眼，银质在晨光中没有什么异常，只是那道缺口似乎比记忆中更深了一点。
不远处的隔壁床上，莉迪娅还在睡。呼吸平稳，浅绿色的长发散在枕上。府医说，魔力耗尽后的沉睡可能需要数日，甚至更长。艾莉替她掖了掖被角，动作很轻。卡伦在更远的房间。艾莉经过时，从门缝探了一眼。卡伦的脸色比昨晚好一些，可仍旧灰白，毫无生气。银哨放在床头，没人动过。
艾莉没有立刻冲去书房或现场。先是下楼，在厨房里喝了一碗热汤。汤是用胡萝卜和腌肉煮的，盐放多了，还有些烫。她捧着碗，手指感受到瓷器的温度，这才确认自己真的回到了地面上。汤碗边缘有一圈细小的缺口，她盯着看了几秒，想起那道熟悉又陌生的缺口。
芙兰从走廊那头走过来。银紫斗篷，红褐眼睛闪动，步伐不快，每一步却都落在该落的地方。
“你终于醒了。”芙兰开口。语气听着不像问候，那就是在确认。
“卡伦大人？”
“还在睡。莉迪娅也是。”芙兰停顿了一下，“拉萨殿下在书房。艾雪大人刚过去。”
艾莉点点头，把碗放回灶台。她没多问，芙兰却已经告诉她所需的一切。
书房里，拉萨面前摊着六张草纸、一本账册、三份路引副本和半块烧焦的燕麦饼——那是他凌晨从火场捡回来的，一直放在桌角，忘了收起来。他握着笔，墨水在纸上晕开一小块。他停太久了。应该先签哪一张？粮食调配的？民房修缮的？还是城防加岗的？他想起艾雪教过的东西：分类，确认优先级后，再交给可以信任的人。但面前的东西太多，它们彼此纠缠，他找不到头绪。
如果是艾雪老师，她会怎么做？她不会急着签字。大概会先站起来，走到窗边，看一眼外面。然后她会问：今天有多少张嘴要吃饭？有多少个屋顶要盖？有多少个人还能干活？先把“今天必须做的”和“可以等明天的”分开。老师会先确认人的状态，再确认物的状态。
拉萨的右手冻伤旧痕在隐隐作痛。他低头看着那半块焦黑的麦饼，指尖发颤。一只手搭在他肩上。他回过头。艾雪站在旁边，脸色还有些苍白，指节旧疤缠着干净的布条，布条边缘渗着一点淡黄的药膏。她没怎么笑，眼神比往常要柔和，似乎里面闪着什么东西。
“你已经做得很好了。”她的声音略微沙哑，是力竭后的后遗症，每个字却都清晰。
“老师……”
“我教你的那些，不是为了让你一个人扛。”艾雪的手在他肩上微微用力，没有用力按压，用支撑更贴切吧，“分类，确认，然后交给可以信任的人。你不需要比所有人都快。”
拉萨的肩膀在她手下微微放松。他注意到艾雪的袖口沾了泥渍，看来她已经去过石桥那边了。
“罹难者……”
“巴尔弗雷亚正在安置。他让我带句话：石桥已经修好，路已经畅通无阻。”话音刚落，窗外隐约飘来断断续续的哼唱。
艾雪侧过脸，静静听了一会儿，她的神情微微柔和下来。“好怀念啊，多久没听到了，这里的人们居然也会唱起这首歌啊。”
拉萨有些疑惑地望向窗外。
艾雪轻声说道：“小时候，每到春耕、收麦、修桥、盖房……只要很多人聚在一起干活，总会有人先哼第一句。用不着约定，也从来不会是哪一首固定的歌。听见的人，自然就会往下接。”她把窗户开得更大。“看来，这里的大家已经慢慢缓过来了。”
芙兰接管了伯爵府内务。她不想站在大厅中央发号施令，转而坐在莉迪娅平时用的那把椅子上，面前摊开府内的人员名册和物资清单。她的冷静不像卡伦那样带有领主的威严，也不像莉迪娅那样有女仆长的亲切。她把府内的人员重新编排：府医只负责照顾卡伦和莉迪娅，不得分心；厨房恢复三餐热食供应，优先送往城西工地；信使待命，向王都的报告暂时封存——“等卡伦大人醒来，由她亲自决定说什么”。
一个年轻女仆在清点床单时数错了数，紧张得手指发抖。芙兰看了她一眼，没有责备，只是把正确的数字写在纸角，撕下来递给她：“再数一遍，照着这个核对。”
府内的焦虑在芙兰的编排中慢慢沉降。大家开始相信：即使卡伦不在，这座府邸也不会塌。
傍晚，艾莉走到城西，加入进重建队伍。她没使用她的那些不足为道的小把戏——魔力尚未恢复，也因为在暗河和梦境之后，她暂时不想念出任何咒语。她弯下腰，用手搬起一块烧焦的木板，递给下一个需要它的人。木板边缘的炭黑沾在她的指腹上，不好擦掉，她也没急着去擦。
莎库娅看见她，递来水壶。艾莉喝了一口，水里有淡淡的铁锈味，却也解渴。莎库娅想说点什么，张了张嘴，最后只是指了指爱丽丝的方向，意思是“清单在那边”。
爱丽丝把重新统计好的清单交给艾莉。艾莉看了一眼：面粉缺口四十七袋，燕麦六十三袋，木柴……优先项用指甲划出的痕清晰可见。她点了点头，把清单折好，塞进袖口。
“东南方向没有新的敌踪。”玛利亚走过来报告，短弓在肩上轻轻晃动，“斥候回报，枯林里有人活动过的痕迹，但已经凉了至少两天。”
艾莉嗯了一下。她朝拉文村的方向眺望，石桥在暮色中变成一道灰色的线。艾雪站在城墙上，也在看那个方向。巴尔弗雷亚还在那边。
拉萨走出书房，来到院子里。艾莉在废墟中弯腰拾起一块石头，莎库娅在分发最后几块麦饼，爱丽丝的炭笔在纸上沙沙作响，远处帕斯洛村和图斯库尔的村民开始收拾工具，准备在天黑前返回——他们说明天还要来。
天还没黑透，但有人已经在新的木梁上挂起了风灯。铁环碰着钉子，发出轻微的响。不知是谁，又轻轻哼起白天那支没有名字的小调。起初只是一个人的声音。很快，另一边正在收拾工具的村民低低接上了第二句。莎库娅抱着空了的水壶经过，脚步微微一顿。没有再像白天那样害羞地停下，而是轻轻跟着哼出了第三句。
艾雪站在城墙上，望着暮色里的卡尔斯克，安静听着那支已经不知道传唱了多少年的旋律。木槌敲击木梁，绳索缓缓收紧。人们的歌声与劳动的节奏一点一点重合。风灯在暮色中轻轻摇晃。不过是：今晚有光。明天有活干。后天，屋顶就能盖好。
