加布站在花店门口，手里攥着一张折成四折的纸条和一只磨白了边角的钱袋。纸条上是拉萨殿下的字迹，写着几种花的名字，他对着店门口摆着的五六盆花看了很久，花瓣的颜色从浅粉到深红各不相同，他不敢确定该指哪一种。
“你挡着光啦。”
身后传来一个声音。加布往旁边挪了半步，回头看见一个年轻女人从花店里走出来，怀里抱着一束刚捆好的白色雏菊，蓝色发尾有些卷，被一根红色的丝带束在脑后。她穿着绿色的围裙，袖口沾着一点黄色的油漆。
露比把怀里的雏菊往臂弯里拢了拢，上下打量了他一眼：“你这是来买花？”
“嗯。”
“从哪来的？”
“卡尔斯克。”
露比眨了眨眼，眉头轻轻皱起来，脑海里翻出一本很厚的地图册，可努力了半天她还是没翻到这个地名。
“卡尔斯克……”她重复了一遍，“巴隆附近的新村子？还是哪个伯爵领下面的小镇？”
“不是巴隆附近。”加布说，“在南边，很远。没有海，只有河。”
露比的表情从困惑变成了空白，然后她耸了耸肩：“好吧，没听过。反正买花不是为了送人还能为什么？这是用来送给谁？”
加布低头看了看纸条，又看了看花：“殿下说要送给他的老师。本来说要送二月兰的，结果又让我自己去挑。”
露比咂巴了两下嘴唇，把怀里的雏菊搁在店门口的木箱上，伸手把加布手里的纸条抽过去。她扫了一眼，转身对店里喊：“老板，那束白的，给他换一束。这束太蔫，花瓣边都卷了。”
老板在里头嘟囔了一句什么，露比没搭理。她从木箱上拿起自己的雏菊，抽出一支，又从围裙口袋里摸出一片压干的玫瑰花瓣，塞进加布那束重新包好的花束包装纸夹层里。
“把这个夹进去。”她说，“送谁都行。干花瓣不会掉色，比新鲜的花活得久。”
加布低头看着那片深红色的干花瓣，边缘有些卷曲，被压得很薄。他想说谢谢，露比已经转身往前走了。
“反正顺路，带你走后巷，近一点。”
加布抱着花跟上去。后巷比主街窄，两侧是高墙，墙根下堆着木箱和捆好的麻绳，阳光从屋顶的缝隙漏下来，在石板路上照出一条条亮斑。空气里有松香、油漆和某种发酵面团的味道混在一起，远处还有几只小猫趴在屋顶的砖瓦空隙处晒着太阳。
露比走在前面，围裙的带子在她腰后打了一个结，随着步伐轻轻晃动。她忽然开口：“你们殿下让你买花，他自己怎么不来？”
“殿下在议事。”
“议事。”露比重复了一遍，语气里带着一点不以为然，“什么议事比亲自买花还重要？”
加布不知道怎么回答。他抱紧了花束，干花瓣蹭到他的拇指，触感清晰。
巷子尽头传来人声。露比拐过一个弯，加布看见前面空地上散着七八个人，各自忙着手里的活。
辛纳蹲在一只敞开的木箱前，满手油污，正用一把小锤子敲一个卡死的铜滑轮。锤子敲在金属上，发出短促的当当声。贝内罗站在他旁边，膝盖上摊着一张清单，笔尖悬在半空，等辛纳报数。
“…这是第十七个。”辛纳说。
贝内罗低头，笔尖落在纸上，沙沙写了两笔，然后继续悬着。
泽内罗从一间矮屋里出来，怀里抱着一匹深红色的布料，堵在门口和里面的人争着什么：“三寸，就三寸。少了这三寸，裙摆会露出衬裤。”
布兰克坐在磨刀石旁，手里握着一块皮革，正反复擦一把木剑的护手。他的动作很慢，每擦一下，皮革和木头之间发出一种沉闷的摩擦声。他没有抬头，也没有说话。
马库斯靠在墙边，手里拿着一本卷了边的剧本，嘴唇无声地动着，像是在推敲用词。他的手指捏着书页一角，随时准备翻过去。
杰内罗坐在最低的台阶上，膝盖上摊着乐谱，用一根削尖的细木棍在纸上演算音符。他的嘴唇抿得很紧，偶尔用木棍敲一下膝盖，发出具体但又很轻的响动。
巴库坐在最高的台阶上，手里捏着半块面包，看着下面的人，腮帮子缓慢地动着。
露比走过去，把怀里的雏菊放在一只倒扣的木桶上，顺手从巴库手里掰了一小块面包，塞进嘴里。
“这孩子是？”巴库问，下巴朝加布抬了抬。
“说是卡尔斯克来的。”露比说，“顺路，带他买花。”
巴库嚼着面包，目光在加布脸上停了两秒，然后点点头，没再问。
加布抱着花站在原地，不知道该往哪走。他听见泽内罗的声音从矮屋里飘出来：“……她上次把我的胭脂盒翻了个底朝天，说是舞台需要。我需要的是胭脂，不是她那张写满政务报告的娃娃脸。”
辛纳敲完最后一锤，把滑轮举起来对着光看了看，说：“她上次鞋跟断了，从侧门溜进来，借我的锤子。我让她找泽内罗，她说泽内罗的针太细，那可修不了鞋。”
泽内罗从矮屋里探出头：“她把我最好的腮红带走了！那块是进口货！”
马库斯合上书，插了一句：“哼，你那是在意人家没有还你吧，可后来你不是收到了更多的水粉了吗？”他摸了摸刘海继续说，“我第一次见她，把‘殿下’喊成了‘小姐’。她当时没说什么，只是点了点头。我后来三天都没睡好。”
布兰克停下手里的动作，皮革悬在半空：“我第一次见她穿戏服进来，还以为是哪家姑娘走错门。手滑了一下，木剑掉在地上。现在她迟到，我照样骂。哦对了，还得捎带嘟囔下吉坦。”
贝内罗慢半拍地补充：“她第一次迟到，我把所有人的上场时间往后推了半刻钟。现在，我只会在她名字旁边写个‘待定’。”
杰内罗没说话，摇了摇脑袋。巴库替他解释：“杰内罗第一次见她，乐谱掉地上了。现在他说她的脚步声比台词更有节奏。”
辛纳把滑轮扔回木箱，油污的手在裤子上擦了擦：“巴库第一次知道那娃娃脸姑娘是谁的时候，后台没人敢出声。马库斯把台词背错了三页——”
“拜托，是两页。”马库斯纠正。
“反正不止一页。”辛纳叉着腰。
巴库把最后一口面包咽下去，拍了拍手上的碎屑：“现在？现在她从侧门一路小跑溜进来，鞋跟断了借锤子，翻胭脂盒，我眼皮都不抬。”
露比从木桶上拿起雏菊，转头对加布说：“那家伙第一次向我请教演讲技巧，声音从鼻子里飘出来，我让她先学会把气沉到肚子里。现在？她敢在我化妆的时候直接进来翻我的发带盒。”
加布默默听着，怀里抱着花束，干花瓣蹭着他的胸口。他想说点什么，又不知道该接哪一茬。
露比挥了挥手里的雏菊：“好了，走你的路吧，卡尔斯克来的小子。花可别蔫了。”
加布点点头，抱着花束继续往后巷深处走。他走过剧场侧门时，门缝忽然被推开，一个穿黄色连衣裤、袖子宽大的姑娘正从里面挤出来。她的娃娃脸上还残留着一点脂粉的痕迹，一只脚的鞋跟确实有些歪，走路时发出轻微的踢踏声。她看了加布一眼，然后径直往后巷深处跑，袖子被风鼓起，像一只匆忙收拢翅膀的鸟。
加布愣在原地，忘了行礼。他下意识低头闻了闻花束，干花瓣蹭到鼻尖，有些粗糙，也有些痒。然后整理了一下腰带，继续往前走去。
