比比抱着一摞书冲进了教室。
讲台近在眼前。他急急收住脚，最上面那本书滑了下来，他手忙脚乱地用下巴顶住，黄眼睛睁得溜圆。
“回来了回来了！”不知谁先喊了一声。
教室里嗡地热闹起来。
“比比，寒假是不是又泡在图书室了？”
“你的笔记！借我那本我抄完了。”前排的女生把一册卷了边的笔记举过头顶，一路传过来，里面还夹着一小包东西，“我妈做的麦糖，这是我的谢礼。”
“座我给你留了，靠窗那个——”
“都让让，让让。”
一顶红皮帽从人堆里挤出来，帽檐压得低低的，底下那双眼睛滴溜溜转。帕克穿着他那条红色背带裤，三步两步跨过来，一把揽住比比的肩膀，另一只手把比比怀里的书抽走一半。
“今天他跟我同桌。”帕克宣布。
“凭什么呀？”有人起哄。
“凭我跟比比是铁哥们。”帕克把书往靠窗那张桌上一放，自己先坐下，拍了拍身边的位置，“比比，来，坐这。”
教室里笑成一片。比比抱着剩下那半摞书站在原地，耳朵红了，不知道该先回答谁。最后他小声说了句“谢谢你的麦糖，谢谢”，被笑声盖了过去。
他刚在帕克旁边坐下，前排又有人回过头：“比比，晚上还去图书室吗？我们一起？”
“他今晚得给我讲题。”帕克替他答了。
“你自己不会问缇娜老师？”
“老师也不如比比讲的好。”
后门响了一下。不对，不是门——是所有人几乎同时收声坐直的动作，把椅子腿蹭出了响。
缇娜抱着几摞羊皮卷走进来。她把东西放在讲台上，目光在教室里扫了一圈，教室里便连翻书声都轻了。
“新学期第一课。”她轻轻笑了笑说，“回归本源，继续讲魔力本身。”
她拿起一支粉笔。
“魔力是活的。它在你们身体里走固定的路。咏唱不是念给神听的，是为它让路——节奏对了，路就顺了；节奏错了，它就堵在你们自己手里。”
她转身在黑板上画了几道线，从起笔到收笔没有断过。
“所以我不许你们随便使用高速神言。沟通需要时间，用心去感受周遭的一切。倾听，感受，思考。也许你们现在还不能完全体会到这一切…我希望大家都能妥善地控制好魔力流动，毕竟生命无法重来。”
她放下粉笔。
“帕克。咏唱的时候什么最要紧？”
帕克站起来，帽子底下的眼睛转了两圈。
“……控制好节奏节拍？”
“坐吧。”缇娜没评价，目光往旁边移了移。
比比的嘴唇动了两下，声音压得很低：“收拍。最后一拍没收住，之前的努力全白搭。”
缇娜的视线在他脸上停了半秒，嘴角挂上一个细微的弧度，转回黑板继续写。帕克冲比比挤了挤眼。
上到一半，后门被推开一条缝。
莉露姆抱着速写本，猫着腰溜进来，在比比右边坐下，冲他做了个“别出声”的口型。缇娜背对着这边写板书，粉笔声持续着。
莉露姆摊开速写本，铅笔飞快地走。过了一会儿，她把本子往比比面前推了推——画上是讲课的缇娜，粉笔被她画得比人还高，底下一排小人坐得笔直，最边上还有一顶红皮帽。
比比咬住嘴唇，肩膀抖了一下。
缇娜的粉笔停了。
她没有回头，淡淡开口道：“莉露姆，画完记得把我也画年轻些。帕克，下一题还是你答。比比——”她顿了顿，“笑可以，别出声。”
教室里静了一瞬，随即笑声压不住了。帕克的帽子都笑歪了，莉露姆把脸埋到速写本后面，比比的耳朵红透了，尖顶帽几乎把脸全遮住了。
下课前的最后一点时间，阳光从高窗斜进来，落在三张并排的桌子上。
帕克居左，帽子推到脑后，正拿比比的笔记对答案；莉露姆靠右，速写本摊在两人中间，给那幅画像补最后一笔；比比被夹在中间，耳朵还红着，笔记被左边的人翻着，画被右边的人塞着。
他还是不太习惯，但他喜欢这样的感觉。
“你在这儿等我会儿，我去办公室先登个记。”他晃了晃手里的炭笔，“新学期，得把课程登记一下，不然院长又要写信去王都告状。”
艾莉点点头，抱着手臂站在门内的廊下。
办公室的门虚掩着。里面先是一阵翻动纸页的声音，然后是一个年长女人的声音，语速很慢：“吉坦老师。这学期的课表，你能不能有一回，就一回，是按报上来的日子上课的？”
“我尽量。”
“你前年也是这么说的。”
“去年我按时到了三次。”
里面安静了一会儿，然后是羽毛笔划纸的声音。“行了，你去吧。趁我还没想好怎么反驳你。”
吉坦退出来，冲艾莉挤了挤眼：“搞定了。”
两人沿着石子路往里走。
“这边是主楼，学院最老的一栋，比亚历山大里亚早了好几百年。”吉坦走在前面，步子快，说话也快，“墙是巴隆本地的石头砌的。你看这缝，这么多年过去，灰泥也没怎么补过。”
“不补不会塌吗？”艾莉仰头看。
“会塌的地方早就塌完了，但也没塌过几处就是了。”吉坦说，“旧王宫也一样。那会迁都，搬走的是人和东西，搬不走的就留在这儿，慢慢成了现在的样子。”
“那为什么把学院留下了？”
“这话得反过来说。”吉坦竖起一根手指，“不是把学院留下，是学院不肯走。古籍、文献，还有实验用的家伙什，搬一次就得损失一半。院长们一商量，请示女王，还是把本院留下了。”
艾莉笑出了声。
他们绕回门洞附近。艾莉停下脚步，抬手指了指头顶：“昨天进城的时候我就想问了。门楣上刻的那个，两个头、四只翅膀，是什么兽？”
“我不知道。”吉坦答得干脆。
“连学院的书里也没有？”
“连学院的也没有。”吉坦也抬头看了一眼，“建国时期的东西。其中真相，大概只有那只兽自己知道了。”
艾莉从袖口摸出炭笔，在掌心的小纸片上记了两笔。
他们路过一栋矮楼。吉坦朝窗户里努了努嘴：“这是图书室。你们昨天见的那个小朋友，一大半时间都长在这儿。”
“你是说比比？”
“嗯。寒假也没回家，就泡在里面。”吉坦说，“他天赋好，又肯下笨功夫，就是胆子小，见人就红耳朵。从刚和他遇见算起，就这样了。”
“挺可爱的。”艾莉理了一下头发。
主楼后面，中央森林的边缘清晰可见，树冠一层压着一层，把更远处遮得严严实实。
“学院每学期都带学生进森林做观测。珍稀植物、魔力生态，还有远古留下的魔法痕迹。”吉坦说，“书上都写得干巴巴的，不如自己去看。真正的知识，可不会只写在书里。”
“森林深处也有遗迹吗？”艾莉问。她问得很随意，目光却在那片树冠上多停了一瞬。
“有的。石头墙，破得看不出原来的样子了。我也带学生去看过。”吉坦说，“讲不出道理的东西，就让他们自己摸一摸，记住那个瞬间。”
“本来打算带你去看看住在森林深处的老朋友的，可惜这会它们好像在开会，暂时没法见面。”
“哈哈没事，我相信还有机会能见个面的。再说这几天看了这么多有意思的事，也算不枉此行了。”
钟声从主楼顶上滚下来。木槌敲铜钟，闷闷的一下，隔了很久，才有第二下。
吉坦停住脚，掰着手指头算了算。
“这会儿是缇娜的课，全院最准时的人。她后面那节……”他数完了，转过头，“坏了，是我的。”
“现在？”
“就现在。”吉坦把羊皮卷往腋下一夹，冲她一偏头，“怎么样，反正你今天也没安排，来听听？我的课不讲课本，听完不亏。”
艾莉把炭笔收回袖口。
“好啊。”她说，“我还没听过魔法学院的课。”
“那你算赶上了。”吉坦已经迈开步子，“我的课，连缇娜都不好意思来查。”说着拉开了那扇陈旧的木门。
艾雪推门进去。一位老人从书堆后面抬起头，眯着眼看了两秒，忽然笑了，皱纹一层层堆起来。
“我道是谁。”院长放下羽毛笔，“是你这个小家伙。”
“老师。”艾雪在他对面坐下。
“这都多少年了，一封信也没寄来过。”泰拉嘴上数落，手却已经去够桌上的茶壶，“一回来，先钻进书库里两天，今天才想起来来我这，恐怕也不只是单纯地看看我这个老东西吧。”
“瞧您说的，只是怕打扰您。”
“哼，你心里在想什么我还不清楚嘛。”泰拉给她倒了茶，推到她面前，“喝吧。你从前在这儿，就喝这个。”
茶是旧年的红茶，味道刚好，不浓不淡。艾雪捧着杯子，热气熏在手上。
“说说吧。”院长靠回椅背，“这次回来你想问些什么。”
“想向您问一样东西。”艾雪说，“您知道卡尔斯克的遗迹吗？”
老人脸上的笑意慢慢收了。
“你怎么会知道这个。”
“核查旧档的时候无意碰到的。”艾雪说，“我自己亲身去探查过了，可惜那已经没什么有价值的信息了。”
泰拉沉默了很久。窗外有鸟落在枝头，树枝弯曲了一点摇了摇，又飞走了。
“的确如你所说。”他终于开口，“那座遗迹，已经被人为破坏过了，具体什么年代建成什么时候被毁坏都已不可查不可考。”他摇了摇头，“甚至一页确切的记录都没有。一张图，一行字，都没有。甚至找不到合适的名字去称呼它。”
“学院保存的那么多的古籍，一点线索都没有？”
“什么都没有。”院长说，“我活了这把年纪，也是头一回碰上。”
他顿了顿，声音放低了些。
“艾雪，你记住。查不到的东西，其实也已经说明了很多问题。”
艾雪握着杯子的手紧了紧，没有接话。
老人看了看她的神色，把话岔开了：“不说这个。说起南边——今年秋天，学院要来个新生，图斯库尔村来的，推荐信是霜岩伯爵府写的。”
艾雪抬起眼。
“叫阿露露。”院长翻了翻手边的名册，“推荐信上说，这孩子识字快，算账快，先生教一遍就会。我看了随信附来的几页治污记录，她自己写的，有模有样。”
“她没离开过村子。”艾雪的手指在杯壁上慢慢摩挲，“我其实不太愿意让她入学……”
她没说下去。
院长看着她，看了好一会儿。
“我知道你在担心什么。”老人说，“你当年一个人来的时候，也是这个年纪，也是这么点个头。”
“可那不一样。”
“有什么不一样？”泰拉笑得有些勉强，“你担心她，跟我当年担心你，没啥区别。”
他把名册合上，推到一边。
“我只能答应你。这孩子来了，我亲自看顾。课给她排最好的老师，住处安排在离我这儿最近的屋子。她要受了欺负，你再来找我就行。”
艾雪垂着眼，半晌，轻轻叹了口气。
“是我莽撞了，这也不是您能做主的事。”
“又来这套。”院长重新端起茶壶，“来，再添一杯。喝完可得跟我说说，这些年在外面，过得怎么样。”
中午，钟声敲响，学生们三三两两的走出教室，准备前往草棚搭起的食堂就餐。吉坦领着艾莉穿过人流，径直来到职工区。
尤纳和媞达已经站在窗口处等着打饭了。
掌勺的人，也许可以被称作人吧。他或者她的肤色介于苍白与淡粉之间，系着白色围裙，长长的舌头和两只手配合得天衣无缝，眨眼便把两份饭菜盛好了。
“谢啦囡囡，还是你懂我俩想吃的菜，哎呀看着就有胃口。”
“哇哈哈，不客气，记得下次出去帮我带点鲜货回来，咱们一起加餐吼。”
尤纳和媞达端着托盘和吉坦打了个照面走远了，媞达还多看了两眼旁边的艾莉。
“吉坦今天来了吼，想吃点什么，今天做了很多鲜菇和野菜吼。”囡囡探出半个身子热情地介绍起来。
“嗯，我再看看。艾莉，你也来看看今天想吃点什么，我跟你说我来这上课一半原因就是为了吃上囡囡做的好菜，这可比我那满是男人味的坦塔罗斯伙食好多了。”
艾莉自打进了食堂眼睛就睁得老大，似乎眼前的一切都有些难以置信。
“嗯嗯，那这位姐姐，每样都给我来一份吧，反正是吉坦请客。也不要担心会不会浪费，我对自己饭量很有自信！”
囡囡三两下就把饭菜打好，递了出来。
“这位第一次见面的小妹妹就这么够意思吼，欢迎多来捧捧场吼。”
这回轮到吉坦傻眼了，不过很快他便恢复了往日的洒脱。毕竟，这样的姑娘他见得也不少。
“这说出去还不成了我的笑话，我的那份也按照这个姑娘的标准来，大不了我滚着回去就是了。”
“好嘞吼，四、六、十…不对，一共九枚铜雀。”
