［审判第一日 ·下午· 卡尔斯克伯爵府 · 西南偏屋］
屋里那点嗡嗡的话音随着加兰和陀古萨走近，齐齐沉了下去。原本就没来得及扫干净的灰尘，这会也随着人群的挪动再次翻飞，时不时传来几声咳嗽混杂在其中。一共来了七个证人，他们全挤在两排长凳上。农舍记工的老头抱着他那本册子不肯撒手；收亚麻的货郎把大包袱放在脚边，另一个包袱占了半个人的位置，旁边那个嘴碎的老头嫌挤，往边上挪了挪，可就那么大点地方，又挪了回来。
加兰把最后那老头按进座里后，退到门边守着，陀古萨也把那根木棍靠回墙根，守在另一侧。
正对着卡伦的，是并排坐着的一溜村民：汉克把草帽放在膝盖上，两只手还在轮流搓帽檐；伊薇特坐在最边上，头发梳过，今天穿了件白色羊毛衫，手上戴着两只镯子，白亮白亮的，很是显眼。
汉克和伊薇特被引着重新挪了位置，中间坐进那个抱册子的农夫。两人还看得见彼此，却没法再凑近说话。卡伦的视线在那道缝上停住。
“……不分开问？”
巴尔弗雷亚抬了抬手，示意暂且如此。
“算了，就按你的意思来。好了就开始吧。”卡伦把目光收回去，她面前那只白瓷杯从上午摆到现在还是空的。
窗户还是又高又窄，那道细光斜斜地切下来，落在长桌的边沿上。芙兰把笔摆在纸边，笔尖朝外，脸上没挂什么表情。
坐在一旁的巴尔弗雷亚抬抬袖口。“汉克村长。”
汉克起身上前，两只手胡乱堆叠在一块。草帽搁在身后长凳上，那一圈帽檐早被他搓得起了毛。
“真是抱歉，兜兜转转绕了这么久，还得请你们几位来领主大人面前把已经说烂的话再说几遍。”巴尔弗雷亚依旧皮笑肉不笑，带着那种看了就知道十分生硬的表情，“再聊聊你自己吧。倒霉蛋自己开不了口，那不如先让其他还活着的人说说话。”
“哦，哦，好，好的。”
“报上你的名字和工作。”
“汉克，三个月前才被推选为村长。”他答得没之前那么磕绊，“就……平时帮大家解决点问题啥的，嘿嘿，这没什么了不起的。”可还是显得自信不够。
“嗯，村长。”巴尔弗雷亚把这几个字在嘴里嚼了一会儿，“想必你在村子里人缘应该还不错吧，说说看你对你们村有多了解。”他慢慢站起，然后迈着舒缓的步伐靠近村长。
汉克的手摆也不是，放也不是，活像那双手不是他自己的一样。“啊，这个啊，大家伙都挺好说话的。”
“你和其他村民平时会有什么……你懂的，那种不太友善的交流问题吗？”
“怎么会。我们村可都是出了名的纯朴，虽说我干村长时间也没多长……可我从小到大都生活在这，不说最了解那也起码是熟悉的不能再熟悉。”
“哦，这样啊。那就从没人对你说过些什么不堪入耳的风凉话？”
“啊……”汉克咽了一口口水，“没、没有的事。再说，老爷，您问这些和这案件本身，它也没什么关联不是？”
巴尔弗雷亚笑得更欢了，“是吗？哦，那可能，真只是我想多了。”他整了会领口，把袖子挽上去，接着不紧不慢道，“错把村长您和那位娇艳欲滴的年轻寡妇联系到一起，真是我的失职，在这给您与伊薇特夫人赔个不是。”
霎时安静下来，紧接着场面炸开了锅。
“肃静！肃静！”芙兰猛烈拍打着身前的木桌，兴许是幅度实在过大，扬起的烟尘呛得她一连咳了好几声才止住，此起彼伏的交头接耳声也因此渐渐平息。
卡伦稍稍抬了一下左手，巴尔弗雷亚点头示意领会。“怎么，你还觉得是我在污蔑你们俩不成？”
汉克再也无法忍受，扯着嗓子吼道：“这就是赤裸裸的诽谤！大人，您来评评理，这好端端的，明明应该问的是死者，怎么莫名其妙说到我头上去了。”
“安静！”卡伦站了起来，手拍在桌沿上。那只白瓷杯跳了一下，落回桌面，响得格外清脆。
汉克把那口气憋了回去，脸红得厉害。
巴尔弗雷亚倒是先退开半步，等卡伦坐稳，才重新面向他。“村长觉得冤枉，我也不好叫你平白受这个委屈。先不谈伊薇特夫人。吉比特出事那天，你究竟做了些什么？”
“奶奶的，说了多少遍了，就是村里的事。”汉克骂得飞快，“水渠要清，我去看；两户人家的篱笆坏了，我去安排木匠补上；那天上午还有人为了借农具闹得不可开交……你让我能怎么办？”
“那，一直忙到什么时候？”
“太阳下山以后。”
“晚饭在哪儿吃的？”
“我自个家。怎么了，要连碗筷都查一遍？”
“呵呵，那倒不必。”巴尔弗雷亚绕回桌前，拿起芙兰身旁的一张纸，低头扫了一眼，“用膳之后还出过门吗？”
“累了一天，谁还有那劲往外跑。”
芙兰仍在埋头写着。汉克也瞥向她，脸上多少有了点轻松的意思。巴尔弗雷亚把纸放回原处，眼睛直直盯着汉克。
“好吧，那如你所愿，咱们重回正题。你第一次见到吉比特的遗体，是民兵来找你才去的？”
“不然呢？鲁本先发现情况，跑来报给我，我跟着去了林子。府上几位姑娘来查的时候，我不是已经把这事说得明明白白了么？”
“的确，不过到底是不是清清楚楚、干干净净，那还有待商榷。死者身上验不出伤，口袋里还装着整整二十一枚铜雀。”巴尔弗雷亚举起右手食指摆了摆，“这光天化日之下怎么，呀，不对，应该说是月黑风高时候，怎么这倒霉蛋就死在离家不远的树林里呢？奇哉怪哉。你此前好像说过，他多么疼老婆，兜里那些难以解释的钱，多半是想给她买件新衣服。要我说，您猜得可真周到。”
“村里谁不知道这货疼老婆？”汉克又是吹胡子瞪眼的，“我就随口一猜，真相如何不归我管，那天早上的斜刘海女人不也说我不用插手吗？这伯爵府还有没有信誉可言啊？”
“啊，这您用不着麻烦伯爵大人，之后用餐去找府里的厨房总管了解下情况就好。”巴尔弗雷亚右食指敲了敲正中眉骨，凝神闭眼。“哎呀我亲爱的汉克村长，您究竟什么时候才愿意吐露真相呢？那天晚上，你其实就待在吉比特家里，和他的夫人一起共进晚餐。吉比特原本说好要回来接她，你就一点也不怕撞上？”
长凳上又响起几声低语，这回却没人接着起哄。芙兰停笔抬眼，那些声音便一点点低了下去。众人看看汉克，又看看双手抱胸的伊薇特，等着有人继续接话。
汉克喉头动了一下。“不，不，不。我无疑是愤怒的。您总不能因为我只是个村长，就一直凭空污人清白吧？”
巴尔弗雷亚没有搭理这句辩解，径直走到伊薇特跟前。伊薇特把双手交叠在膝上，那两只白亮的镯子本来半藏在袖口里，手一换位置，又一起滑了出来。
“这对镯子价值不菲吧，伊薇特夫人。即便是在王都，我也没见过几次这种质地的。”
“谢谢。”她把手往膝侧收了收，冷静地与他对上视线。
“是吉比特给你买的？”
“不是。”
“哦。”巴尔弗雷亚回头，“村长，你对此有什么头绪吗？”
“我怎么会知道。”汉克摊开双手，声音比方才高了些，“她戴什么，我还得过问？再说，就我这点收入怎么可能买得起。”
“这倒也是。”巴尔弗雷亚点点头，鼓起腮帮，“你适才说我凭空捏造不实的证言。呵呵，不急，喝茶需慢饮，心急则味散。好了，我想问你的，都问清楚了，回座吧。”
汉克愣住，过了好一会才反应过来，绕回长凳，草帽还搁在原处，他拿起来瞧了又瞧，才赶紧放到膝上。夹在他和伊薇特中间的农夫抱紧册子，尽可能往后靠了靠。
“伊薇特夫人，该你了。”
她干脆地起身走到桌前，向卡伦略一低头。后者没什么反应，似乎正在走神发呆。
“你之前说，死者原本答应带你进城，晚上不回村里住，隔日也请了假。嗯，这些我记下了。可我现在想问的是——他没回来以前，你在做些什么？”
“我想说的，还是那些，巴尔弗雷亚大人。”伊薇特轻轻整理了一下发梢，“吉比特近来都比较忙，在家待的时间不长，就想着陪我出去散散心。在他回家以前，我一个人在家等他。他回来，总得找得着人吧。”
“夫人，去城里的事，我已经听清楚了。可你能怎么证明，你那会真是一个人在你们的——家里，老老实实地待着呢？”
伊薇特将那缕头发别好，才迎上他的目光。“大人这话说得，如果真如你所说，那不妨拿出证据来给在场的人看看。如果不能，我也不需要额外去证明些什么。就这样。”
“看来，你和汉克村长都是那种不见红河不死心的人呐。艾露露小姐，请你把我刚才交代你的东西拿出来给大家伙看看吧。”
艾露露“啊啊”两声，才慌忙从随身带着的小布包里翻出一个被棉布包裹的东西。她起身太急，差点把面前摆着的玻璃杯撞倒。
“各位请看，这是我从死者后院找到的。应该是……牛尾巴上的骨头。”巴尔弗雷亚从棉布里拈起那截骨头，“所幸发现的时候还不算太晚，我特意绕了两圈，耍了点手段，让它能一直维持原有的——气味。艾露露小姐，怎么样，这味道和你那天去拜访伊薇特夫人时候闻到的卤水味道相比，如何？”
“回巴老爷，虽说已经过了些时日，但我敢保证，就是这股味道。那天我和其他几个姐妹起得太早，来不及吃早饭，忙活一阵后我肚子饿得咕咕直叫……结果，刚好一进屋，我就注意到了这股子味道。”艾露露起先说得斩钉截铁，结果说着说着自己的耳尖反倒越来越红，音量也一点点小了下去。
“原来是这样，难怪那天晚上回来，艾露露一口气吃了好多肉。艾莉看她饿成那样，还把自己盘子里都扒拉了过去……不是，你打我干啥，你不也在那傻乐着吗？男人婆，你……”预想之外的话语被人用手捂上了嘴。艾莉无奈地叹了口气，朵莉亚倒是饶有兴致地看着把整个房间闹得快活的爱丽丝与玛利亚。
人群都笑开了，汉克倒是没跟着笑。他死死盯着那截骨头，又看了一眼伊薇特，草帽被他扣在膝上，帽檐已经折进去一块。
巴尔弗雷亚等笑声消下去，才将骨头放回棉布。
“伊薇特夫人，这些吃剩的东西，是你自己埋在后院的？”
“不是，她直接就往——”
汉克忽然收住了声。坐在他身边的农夫转过脸来，怀里的册子也跟着歪了点。
巴尔弗雷亚没开口，倒是饶有兴趣地看向汉克，等他把那半句话说完。
“我就随口那么一说……”汉克把草帽往膝上按了按，“村里谁家不这么倒点东西。”
“那你怎么知道，她这次也——没埋？”
汉克偏头去看伊薇特。她仍站在桌前，只留一道背影可供后面的人看。
“先前问晚饭在哪儿吃，你说在自己家。”巴尔弗雷亚的声音仍不紧不慢，“在鲁本来找你之前，也没再出门。那么，这些东西怎么倒的，是你亲眼见的，还是后来听谁说的？”
“这跟那人怎么死的又有什么关系？”
“我亲爱的汉克村长，把你知道的全说清楚，在场的所有人才好分辨这到底有没有关系。”
芙兰把刚才这几句话记了下来。笔尖刮过纸面，汉克的目光跟过去，又慌忙转向伊薇特。她终于侧过脸，淡淡地说：“老爷问你，你看我做什么？”
“连你也来问我！”汉克一下扭过身朝着站着的女人歇斯底里地吼道，“那晚在你家吃完饭，我就跟你说了别随便倒在后院，你偏不听，直接倒那河里不多好！这下好了，怎么办？”
“这会儿你倒是越来越硬气了，呵呵，在床上的时候也没见你能有多硬呢？”
“你——”
“得了，我也是今天才看清你的嘴脸。你们男人啊，在床上说得和听得根本不是一回事。跟你说了多少次了，我这镯子碰不得水，要是坏了，你还能重新赔我副不成？”
“你，唉。姑奶奶你少说两句成吗？算我求你了。”
“呵呵，事到如今还有什么隐瞒的必要？你第一次闯进我家摸我屁股的时候，说的那番话，你，到底还记得吗？”
“咳咳，嗯，暂且不要讨论太多与本案无关的话。”卡伦装模作样适时阻止两人没羞没臊的对谈，说着还瞥了一眼栗橙发色少女的方向，结果迎上的却是那个令她恨得牙痒痒的粉毛。又是笑得这么猥琐，也是个不要脸的货色。
“大人说的是，民女知罪。也省得各位继续在这绕弯子，我便直说了吧。人不是我杀的，也跟汉克没太多关系。我也不用避讳什么，我也不止只跟汉克一人行了这不轨之事。是这村的，或者不是这村的，只要长了那玩意能用的，基本都和我上过床。”
她一字一句说得不紧不慢。巴尔弗雷亚干脆回到座位上，双手抱拳，手肘撑在桌上，静静等她把话说完。
“可，我又何必去害吉比特？我在乎的不过是男人愿不愿意为我付出，钱财、饰品……以及其他能让我喜笑开颜的东西。我活着，早就不顾什么名分什么脸面了，就那么简单。因此，我不存在任何害他的理由。”
屋子里气氛逐渐变得更加诡谲，男人们脸上挂着不尽相同的神情。
伊薇特叹了一口长气，转身看向巴尔弗雷亚。
“您或许还要追问，倘若是我和其他人偷情的事败露，被吉比特发现了怎么办？说出来或许会十分荒诞，我和他结婚以前就早和他直说过，我是个滥情的贱货，别把我想得太好。可他还是，依然坚持与我完婚……我虽然拿不出什么像样的证据，来证明我这番话不是信口开河。信与不信，全凭几位大人做主。”
言毕，伊薇特对着卡伦和巴尔弗雷亚鞠了两躬，随即转身走向长凳。抱册子的农夫赶忙起身朝另一头挪了挪，给她腾出位置。她直接在汉克旁边坐下，两人之间却各自留了一点空隙。
芙兰此刻已经停下了手里的活计，阴晴不定地看向一旁的巴尔弗雷亚。后者摊了摊手，又伸了个懒腰，然后悠哉悠哉地起身走近卡伦。
“大人，您意下如何？虽然跟我一开始预设的场面有些出入，但也更直接地把那两人的关系揭露干净了。”巴尔弗雷亚贴近卡伦耳边低语。
卡伦扶额苦笑：“关系倒是清楚了。至于她说的其他那些，还得再核实核实。”她看了一眼伊薇特，又将目光转回来。“接下来按你的想法来吧。我已经彻底昏头了。”
“那再好不过，我的大人。放心，一切交给我吧。”巴尔弗雷亚这才望向一脸呆滞的众人。“各位，原本没想到这出戏会唱得这么快。那么也请允许我适当修改一下演出剧本。嗯，我想想，巴博斯大爷，对，就是你。请你来到台前再回答我几个问题就行。然后，玛利亚和爱丽丝女士，可以准备重新回到厨房里干活了。晚餐也请准备得丰盛一些。”
两个不对付的人推推搡搡出了门。老巴博斯正慢吞吞起身，便被挤过来的两人逼得让了半步；等门合上，他才缩着脚，一点点走到中央。
“唔，哈咳唔哎。”老人咳了几下，咽下喉间的痰，才悠悠开口，“那还有啥可说可问的。你把我叫来我还以为只是想指证伊薇特干的那档子事，可她自己都全承认了，还有我这老头什么事？”
“的确，一开始是这打算。我听说你也曾揣着几十枚银鹰敲开了死者家的房门……”
老人把手往身上一揣，满是皱纹的脸上露出一点笑。
“她刚才说得还不够明白？老爷要是还没听够，我也能再说说。”
巴尔弗雷亚脸上十分难得地没出现什么表情。
“这件事可以先放放。你在村里讲过的那些事，我倒还想好好听听呢。”
“大人的意思是？”
巴尔弗雷亚走近一步，眉头渐渐锁紧。
“一个‘神通广大’的灵媒。你应该认识吧？那个人，还是你的朋友。”
老人目光开始愈发凌厉、深邃，仿佛从这会儿才开始认真打量起这个不太正经的男人。“老爷说的这些，我还不是很懂啊。我年纪大了，记忆力没那么好，没事的时候也就在村里四处乞讨点吃的穿的。年轻时磕药磕得厉害，落下一身病根，兴许是我哪次和旁人吹的牛被传到大人耳朵里了吧。”
“不会，你没那么简单，巴博斯。咱们打开天窗说亮话吧，那家伙和这几起案件有没有关联？你也不需要再蒙骗我，五年前他送我的画我至今都还好好留着。”
“难道，原来你就是那个……哈哈哈，原来是这样。我说你怎么一副神神叨叨的样子，原先也是个神棍，那就不奇怪了……咳咳……咳咳咳。”老人的笑伴随着嘶哑的咳嗽，缓了一下才又开口，“好吧，你既然知道约翰的事，那我也没必要再打哈哈了。不错，你们察觉到的这几起案子，全和他有关系。”
巴尔弗雷亚的语气明显冷淡不少，“他现在人在哪？”
“这我可不太清楚。即便我知道，你觉得，我会说出来吗？就算告诉你们，你们又能怎么样呢？哈哈哈，别忘了，他是如此地接近神，你们早就站在他搭好的舞台上了。”老人说得急，喘了会气，“我劝你还是打消想要复仇的念头，你的血液注定了你这辈子不可能活出你想要的一生。他已经把你改变为了更好的自己，不是吗？”
巴尔弗雷亚的脸上第一次显露出与他不符的盛怒，身体抖动得越来越厉害，芙兰一把抓过他的袖子，这才勉强控制住处于崩溃边缘的男人。
老人看着那只抓紧袖口的手，慢慢将目光移向在场的其他人。他又咳了两声，等屋里静下来，才开口：
“时候不早了，大家也都早点休息吧。最后，就由我这老骨头为大家展示一下，那些身上找不出伤口的倒霉蛋到底是怎么死的。”
说到最后几个字时，他已将身上的包裹一甩，从怀里抽出一小块布。布角垂下来，中央托着一颗红色的小石子。
加兰和陀古萨见状飞扑上去，意欲不让老头得逞。结果还是迟了一步，老人已将那块布朝另一只手一倾。石子贴上他掌心的刹那，一股浓郁的腥味便把整间屋子填满。老人直接倒了下去，褶皱丛生的皮肤一点点变得白净、透明。与之相对应的，那个不太起眼的石子渐渐发出由红转暗的光。
待到陀古萨整个人压在老人身上的时候，石头已经吸干了血，老人身上环绕着淡淡的白烟。
艾莉止不住地颤抖，紧接着，一片白色羽毛一摇一晃地飘在她的眼前。
“别怕，我在。我决不会让你遭受任何伤害。”
