厨房里闹腾了大半个上午。
几名新来的帮工围在案台旁，两人负责分拣刚送来的蔬菜，另一个忙着核对今日的食材清单。盛着土豆的木筐堆在墙边，洗净的胡萝卜还带着水珠，几捆刚采下来的香草用细绳扎好，悬在窗边的木架上。莉迪娅逐一检查过，确认晚餐需要的东西都已备齐，又替她们安排好餐具与其他日常用品的清点，才总算腾出手来。
原本这些事压根轮不到她亲自过问。
玛利亚昨天夜里染了风寒，一觉醒来便咳嗽不止，嗓子哑得几乎发不出声，虽然她的嗓音本就有些哑。她倒还想照常起床干活，结果刚穿好衣服，便被莉迪娅连人带药一起送回了床上。莎库娅过去探望，她还惦记着厨房里的面粉剩了多少，非要莎库娅替她检查遍食材，后来咳得实在厉害，话都说不清楚，才总算老老实实躺下睡着。
莎库娅自己也忙得不可开交。洗衣房积着好几筐衣裳，楼上两间客房需要重新整理，上午还有一批多出来的种子送到府里，得搬去地下仓库妥善安置。午饭之后，又得陪几位负责采买的雇工去城里。莉迪娅已经替她分担了一部分，可这姑娘光是记住今天该去哪几个地方，就够费上一番工夫的了。
至于艾露露，虽说年纪不大，平日里却也能帮着照看、处理这些琐事。偏偏她昨天一大早就回了图斯库尔村，临行前还高高兴兴地跟大家道别，卡伦发话要让她在家里舒舒服服地住上三天，谁也不许拿府里的工作打搅她。
艾莉则跟着卡伦去了城市议会，估计一整个下午都得留在那里整理文书。
算来算去，府里眼下能够指望的，居然只剩下爱丽丝。
莉迪娅想到这里，目光便落在靠墙的那张长案台上。那里还有几根没来得及清理的猫毛。
不对，其实不止案台。先前她进来时，盛食材的木筐边、面粉袋上，甚至连平日存放干净餐巾的柜子前，都能找到几根灰白相间的细毛。负责清扫的帮工已经忙了一阵，拿着湿布擦来擦去，仍然没法保证每个角落都收拾干净了。
莉迪娅弯腰从案台下捡起一小团沾着猫毛的棉絮，放进旁边的废物筐里。
她当然知道这是谁的杰作。
安杰洛虽然常在府里闲逛，却极少自己跑进厨房，更不会把柜门和木筐弄得乱七八糟。毕竟它很听话，也被玛利亚好好训斥过。倒是爱丽丝，自打“排除万难”嚷嚷着要领养小猫后，隔三岔五便要抱着它四处炫耀，连洗衣服的时候也不肯让它离开自己的视线。几天前还因为偷偷带它进了贮藏室，被玛利亚逮个正着，挨了一顿好训。
这姑娘现在究竟又在折腾什么？
莉迪娅交代女孩们重新清洗案台与接触过猫毛的器具，又让她们将下午送来的蔬菜搬到地窖去，免得厨房太过拥挤。确认一切安排妥当，她才解下围裙，离开厨房。
沿着走廊来到东偏房二楼，莎库娅与爱丽丝同住的房门虚掩着。莉迪娅敲了两下，无人应答，推门一看，却被眼前的景象弄得有些头疼。
两张床上摊着大大小小的衣物，衣柜的两扇门全敞着，几件平日穿的裙子从隔板上滑下来，半截袖子拖在地毯上。靠近窗边的那张床尤其凌乱，枕头歪在一旁，薄毯被人扯得皱巴巴的，床脚还落着一根天蓝色的发箍。桌面上倒没有什么异常，茶杯与莎库娅的刀都摆得齐整，只有一只针线盒不知为何被翻了出来，盖子搁在床头。
莉迪娅难得叹了口气。她从脚边开始，将地上的衣裙逐件捡起。抖去沾在上面的灰尘，再把床上的衣服分开放好。洗净的叠整齐，重新收进衣柜，另外几件还没来得及清洗的，则放进门边的衣篮。整理到最后，她又从床单下面找到一条揉成团的旧围巾，上面粘着不少灰白色的猫毛。
看来爱丽丝今早还在这里翻箱倒柜过。
莉迪娅把围巾放到衣篮最上方，顺手将歪斜的枕头扶正，关上柜门，又把掉在地上的发箍拾起来，搁回床头。等房间恢复到还算像样的模样，她才带上门，沿着楼梯下到庭院。
春末的午后，伯爵府的院落正被浓密的绿荫包围。四周的树木顺着起伏的地势层层铺开。早春那些颜色浅淡的嫩叶已出落得结实，深绿的橡树、叶色稍亮的山毛榉与沿坡生长的枫树相互掩映，近处的树冠迎着日光，叶片透出鲜亮的绿色，远些的林木则沉在山谷的阴影里。林间的花期还没完全过去，几簇晚开的白花藏在枝叶之间，山坡上铺着细密的青草。
天色晴朗，几缕薄云停在远处的山岭上方，山脚还留着昨夜雨后尚未散尽的水汽。
通往庄园的石板路藏在树林里，经过两座浅色石砌门柱，向外一直延伸到山下。柱顶各有一盏庭院灯，灯罩边缘有些斑驳，常春藤从石墙上攀过去，沿着柱身垂下新生的枝条。两座门柱之间立着一扇高大的黑色铁门，卷曲的铁艺花纹与细密的栏杆交错在一起，门轴旁生着一片蕨草。石板缝隙里的苔藓吸饱了水，靠近林边的几块路面还泛着湿润的光泽，偶尔有落下的花瓣贴在上面，被来往的车轮带向更远的地方。
铁门内侧，道路从高大的树木之间穿过。树冠在上方交叠，枝叶间留下的空隙不大，阳光从那里落到地上，照着灌木、野草和去年残留的枯枝。路旁的藤蔓长势旺盛，有几根已经伸到石板上，前些日子才修剪过，剪断的细茎还留在泥土里。林间比院里凉快，树皮上生着苔痕，几只灰雀在枝头来回跳动，叫声沿着道路传了很远。
宅邸便隐在这些树木后面。青绿色的瓦顶从树冠之间露出，几重坡面高低错落，深色木构与浅色墙面被大片绿叶遮住了下半部分。暖褐色的砖砌烟囱从屋顶间升起，靠南的一排宽窗正迎着阳光，窗框下摆着几盆新换的花草。更高处的尖顶探出林梢，几面屋瓦还留着昨夜雨水冲洗过的痕迹，随着太阳移动，屋脊上的光影也换了位置。
院墙旁的蔷薇已经爬上木架，花苞开了一半，剩下的藏在带刺的枝叶里。石阶边生着细小的野花，几只蝴蝶围着它们打转，偶尔飞到庭院中央的水池旁，停在潮湿的石沿上。
莉迪娅沿着屋檐下的小路往前走，停在院中央，朝四周看了一圈。
洗衣房的门敞着，一个女仆抱着刚晾干的床单走出来；马厩那边传来几声嘶鸣，两位年轻卫兵正牵着马匹往后院去。通向侧楼的回廊里也有人经过，却始终不见那颗熟悉的金色脑袋。
她抬手将被风吹到颊边的浅绿色发丝理好。
爱丽丝若是跑去城里，至少也该找个人知会一声。可她今天显然走得匆忙，连自己的房间都顾不上收拾。再想到厨房里那些猫毛，以及床上那条被翻出来的旧围巾，莉迪娅不免有些疑惑。
究竟发生什么了？
她站在廊下思量片刻，便沿着通往大门的石板路走去。
教堂的偏院里，爱丽丝正抱着安杰洛，哭得眼泪鼻涕一把抓。
“修女嬷嬷，您快帮我看看它吧！从昨天晚上开始，它就不怎么吃东西，早上连平时最喜欢的小鱼干也不肯碰了。我以为它只是吃腻了，抱着它去厨房，把能找的东西全翻了出来。可它还是什么都不肯吃，连水也不愿意喝，肚子还一直咕噜咕噜响……”
爱丽丝说得又快又急，怀里的小猫被她抱得不舒服，勉强动动脑袋，又将下巴搁回她的臂弯里。那对平日里总爱四处转动的耳朵耷拉着，眼睛也只睁开一小条缝，腹部隔一阵便传出细小的响动。爱丽丝还想再说些什么，低头瞧见它这副模样，眼泪便又接连滴了下来。
艾瑞修女将手里的诗集搁到桌边，先拉来一张椅子让她坐好，再接过安杰洛，放在铺有软布的桌面上。她仔细检查了小猫的口鼻，又将手掌贴在腹部，沿着两侧摸了一遍。安杰洛不太情愿地缩起前爪，尾巴动了两下，等她一松开手，又重新蜷起身体，脑袋抵着布角不肯挪动。
“它昨晚就这样子了？有没有吐过东西，或者拉肚子？”
“我……我不知道。昨晚它还肯跑到床上来，谁知道早上起来就成了这样。”
“那在这之前呢？有没有给它吃过什么不干净的东西？”
爱丽丝捂着嘴努力回想，最后还是摇摇头。安杰洛平日见什么都想闻一闻碰一碰，府里那么多人来来往往，根本没人说得清它这一天究竟去过哪些地方。
艾瑞修女沉吟许久，再次摸了摸安杰洛的耳朵和四肢，确认它还能自己调整身体，腹部也没什么明显肿胀，便取来一条干净的软布，让爱丽丝重新将小猫抱回怀中。
“先让它舒服些。我估摸着像是肠胃出了毛病，究竟是什么引起的，一时也说不好。不过它还肯动弹，眼下也没有要呕吐的迹象，咱们可以先试着帮它缓解不适，再好好留意接下来的情况。”
爱丽丝连连点头，双手却仍抱得很紧，艾瑞修女只好笑着替她松开些，将软布垫在安杰洛腹下，生怕它连翻个身都费劲。安杰洛总算找到了舒服的位置，把前爪收进胸前，鼻尖贴着爱丽丝的袖口，不再乱动。
“能请你再帮我照看一会儿吗？我去取些东西。”
艾瑞修女刚要转身，忽然想起什么，便朝隔壁喊了一声。一位脸上长着雀斑的年轻修女从门边探出脑袋，手里还拿着半块没吃完的面包。艾瑞修女请她去城里的药材铺买些东西，又叮嘱她仔细问清楚药材的来源，千万别拿普通的泥土回来充数。年轻修女看看爱丽丝怀中的安杰洛，点头应声，临出门才发现手里还拿着面包，只好再折回来，将它搁在桌上。
艾瑞修女随后打开靠墙的木柜，从里面取出一只陶罐。罐里盛着磨细的滑榆内皮，粉末呈浅褐色，间或还能看见几缕细短的纤维。她取出少许放进杯里，添入温水慢慢搅开，又拿干净的小匙压散结起的小团，等药液渐渐变稠，才把杯子放下。
爱丽丝抱着安杰洛凑近些，伸长脖子闻了闻。
“这是什么呀？感觉有点黏黏的。”
“滑榆的内皮。你看，沾了水就会变成这样。安杰洛还小，咱们先让它尝一点，别急着多喂。”
艾瑞修女将调好的药液搁在一旁，伸手试过温度，又取来一只干净的浅碟，舀入少许药液，放在安杰洛鼻尖附近。小猫起初不愿理会，鼻尖碰到碟边便扭开脑袋。艾瑞修女也不追着喂，等它自己凑近。过了一会儿，安杰洛终于伸出舌头，慢慢舔了两口，又缩回爱丽丝怀里。
“它喝了！修女嬷嬷，您看，它真的肯喝了！”
“嗯，看见了。可别吓着它，小家伙好不容易才肯张嘴呢。”
爱丽丝赶紧捂住嘴巴，双眼始终盯着小猫，生怕错过它下次伸舌头的动作。
艾瑞修女将浅碟放好，让它先歇一会儿，自己则走到窗边，取下挂在木架上的一只布袋。窗外的花坛里种着好几种香草，薄荷长势尤其旺盛，深绿色的叶片挨挨挤挤，几株已经越过了石沿。她从袋里倒出几粒晒干的茴香籽，拣去混在其中的碎茎，放进石臼，用捣药杵轻轻压破。
石杵碰着臼壁，几次短促的声响后，茴香籽的甜香很快散开。
爱丽丝抱着安杰洛坐在旁边，忍不住抽了抽鼻子。“这个我认识，是茴香籽吧？厨房里偶尔也有。不过玛利亚平时不许我乱碰。”
“哎呀，你又做过什么惹她生气的事情啦？”
“才没有呢！”爱丽丝立刻挺直腰背，隔了一会儿又心虚地补充，“最多就是上回偷偷抓了一撮，拿去泡水喝。结果莎库娅说味道不太对劲，我就又加了点蜂蜜……后来给玛利亚喝了一口，她差点把整杯茶摔掉。”
艾瑞修女拿着捣药杵的手停了一下，肩膀抖动了几下，终于忍不住笑了起来。“那今天可不能让你来调药了。”
“哎？我这回又没做错什么！”
“还说呢。看你那着急忙慌的样子，所以才应该好好看着呀。”
爱丽丝鼓起脸颊，还想替自己辩解，怀里的安杰洛却忽然动了动。她赶忙低下头，发现小猫只是想换个姿势，便托着它的后背，让它重新趴好。
艾瑞修女将压破的茴香籽放进另一只杯子，注入热水，静置片刻，接着仔细滤去碎渣。她把两只盛着药液的杯子放在一旁，重新检查安杰洛的状况，见它并没有因喝下方才的药液而更加难受，等茴香水凉了些，便另倒出一小碟。小猫闻见茴香的气味，皱着鼻尖往爱丽丝袖子里躲，惹得她忍不住笑出了声。
“这回你倒知道挑剔了！先前我抱着你在厨房里找吃的，你怎么连闻也不肯闻呀？”
艾瑞修女将那杯茴香水收远了些，重新替它换上干净的温水。安杰洛不再躲闪，却也只肯舔上两口，随后便把下巴搁回软布上。
“就先这样吧。它不愿意喝，就别再折腾它。待会儿等买来的药材到了，再看看情况。”
爱丽丝有些失望，却还是照着她的话将安杰洛抱稳了。艾瑞修女把用过的草药与器具收拾妥当，又将浅碟放在小猫够得着的位置，见它已经不再频繁挪动身体，才总算有空坐下来休息。
“艾瑞修女，它真的会好起来吗？”
“这事可急不得。现在至少它肯喝点水了，精神也比刚送来时好多了。等它缓过这阵难受，咱们再试着让它进食。要是一直不见好，或者连站都站不稳，那可不能只靠手边这些东西就能解决得了。”
爱丽丝继续点点头，抱着安杰洛坐在椅子上。她本就最不擅长这样安安静静地等候，平日哪怕只有一小会儿没有事情做，也总想找个人说上几句。可此刻她却难得老实，连桌上那本翻开的诗集都没去碰过，隔一阵便要低头查看小猫的呼吸。
艾瑞修女取过针线盒，继续缝补一件尚未完成的唱诗班长袍。衣裳的袖口裂了道小缝，已经补好了一半，剩下的线头还垂在桌边。她戴着顶针，将针从布料背面送过去，翻过袖口，翻看有没有露出不齐整的针脚。偶尔安杰洛动动，她便停下手里的活计，陪爱丽丝一道查看。
偏院里安静了一阵，窗外传来断断续续的鸟鸣。午后的阳光从墙边那扇彩窗穿进来，红色与蓝色的光斑落在桌腿上，旁边还有几道浅黄与绿色。风吹动悬在窗边的薄帘，光斑移到安杰洛的背上，随着它身体的起伏改变着形状。
爱丽丝低头盯着那些颜色，伸出一根手指，碰了碰小猫的耳朵。
“它以前可不是这样的。每天早上我刚睁眼，它就跑到床边叫个不停，非要我起来陪它玩。莎库娅有时候困得起不来，它还会跳到人家身上，把被子弄得全是毛。她气得不得了，可最后还是会抱着它睡回笼觉……”
说到这，爱丽丝的鼻子又酸了。她赶忙抬起袖子擦了擦，谁知安杰洛被这动作弄得不舒服，伸出前爪在她胳膊上扒拉两下，倒把她逗得破涕为笑。
“您看！它又嫌我烦了！”
艾瑞修女望着那只开始肯伸爪子的小猫，笑着将手中的长袍放到一旁。“这样不是很好吗？等它恢复了力气，怕是又要嫌你整天抱着不放了。”
“那也比现在好。”爱丽丝低头摸着小猫的背，“它平时可听话了，除了喜欢到处乱跑，还总往别人衣服上蹭以外，其实一点都不调皮。不吵不闹，可听话了。”
艾瑞修女看看她浑身沾满的猫毛，还是不打算出声拆穿。
“修女嬷嬷，您知道吗？前几天艾莉还差点把它当成一团旧布抱走呢！”爱丽丝想起这件事，忍不住笑起来，“那天它偷偷钻进书房，偏要睡在堆满卷宗的案台上。艾莉进去找文件，看见旁边放着一团灰扑扑的东西，伸手就要往怀里搂。结果您猜怎么着？安杰洛忽然睁开眼睛，冲着她喵了一声，吓得她差点把手里的书全扔到地上！”
“哎呀，那可把她吓得不轻吧？”
“可不是嘛！艾莉当时还以为是谁把擦桌子的旧布放在那儿了呢。后来发现是安杰洛，又舍不得赶它走，坐在旁边陪了好一会儿。我过去找它的时候，她还不肯把猫还给我！”
艾瑞修女听得直笑，爱丽丝越发来了精神：“还有加兰先生！上回他在院里检查卫兵的装备，安杰洛也不知道从哪儿钻出来的，趁他不注意，扑上去就咬人家的靴带。我还以为加兰先生要生气呢，谁知道他弯腰把安杰洛拎起来，端端正正地托在手里，跟它讲什么卫队不许有人私自捣乱的规矩。您说好不好笑？它哪儿听得懂呀！”
“那后来呢？”
“后来当然是送回我房里了！不过我觉得安杰洛根本没听进去，第二天照样跑去院子里玩。它连我的话都不怎么听，更不用说加兰先生的了。”
爱丽丝讲得眉飞色舞，低头瞧见怀里的小猫仍然没什么精神，又收住了话头。“它这样都快一天了，还不肯吃东西……您说，是不是我平时给它吃得太多了？”
“那可说不准。小猫的肠胃本来就比人娇弱些，你们啊，又都特别喜欢它，没准这个喂一点，那个也喂点。等回去以后，最好先问问府里其他人，看看它究竟吃过些什么。”
爱丽丝想起平日里抢着抱安杰洛的姑娘们，不由得点了点头。她低下头看着小猫，又将软布往它腹下掖好。
过了一阵，外面响起了急促的脚步声。
是那位与艾瑞修女同住一间寝室、脸上长着雀斑的年轻修女提着纸包回来了。她满头是汗，额前的碎发贴在脸上，进门便忙着解开包扎的细绳。纸包里装着刚从城里买回的蒙脱石粉，颜色浅得近乎发白，其中还夹着几块没完全碾碎的细粒。
“艾瑞姐，我跑了两家药材铺才买到。第一家说上周就已经卖完了，后来我又沿街往前找，才总算买到这么一点。您瞧瞧，这些够不够？”
艾瑞修女接过纸包，将里面的粉末摊开少许，又捻了一点在指腹间仔细检查。“够了。这种矿土经过净制，过去常有人用来缓解肠胃不适。不过你可别觉得它和普通泥土没什么两样，拿错了反倒要惹麻烦。”
她取来石臼，把其中几小块硬粒逐一碾细，又将粉末放进一只小烧锅，添水搅匀。原本澄清的水很快泛起乳白色，几处尚未散开的细块沉在锅底，经过木匙反复搅动，才逐渐与水混在一起。
爱丽丝忍不住凑过去，望着锅里那片白蒙蒙的水，眉头皱得越来越紧。“这个……真的可以喝吗？看着跟泥水一样。”
“可别小看它。不过它也不是什么灵丹妙药，只能帮着缓解一些肠胃上的不适，不能指望什么毛病都靠它治好。安杰洛还这么小，更得小心分量。”
艾瑞修女将烧锅放到一旁，重新探查安杰洛的口鼻与腹部，见它没有作呕，拿来一只小陶碟，将调匀的药液盛出极少的一点。她先把陶碟送到小猫鼻尖附近，让它自己嗅闻。安杰洛似乎不大喜欢这种没气味的白色东西，缩着脖子向后退了一点，艾瑞修女便停下手，没有继续凑过去。
“它是不是不喜欢呀？”爱丽丝蹲在旁边，忍不住伸长脖子。
“先别急。你瞧它那副样子，倒像是我们要捉弄它似的。”
艾瑞修女将陶碟放低了些，拿小匙蘸上一点药液，轻轻碰到安杰洛的嘴边。小猫下意识地舔了舔嘴唇，尝到那股陌生的味道，顿时把脑袋转到另一边，胡须都跟着颤了起来。
爱丽丝扑哧一声笑了出来。“哎呀！它这是嫌难吃呢！”
“药可不一定像糖果那么好吃呀。”
等安杰洛不再躲闪，艾瑞修女又试了一回。这一次，小猫似乎已经明白那只小匙不会伤害自己，勉强肯伸出舌头，舔下少许。艾瑞修女没有急着继续喂，只把小匙搁回陶碟，让它自行调整姿势。过了一阵，安杰洛才又凑过来，慢吞吞地舔了两口，随后便将脸藏进爱丽丝的臂弯，说什么也不肯再碰。
“这样就够了吗？”
“先到这里。别看它只喝了这么一点，肚子不舒服的时候，可经不起咱们反复折腾。等过一阵，再看看它愿不愿意喝水。”
爱丽丝将安杰洛抱回椅子上，眼睛还不住往那只陶碟上瞟。艾瑞修女将剩下的药液收好，把用过的器具洗净，又重新取来浅碟盛上干净的温水，放在小猫身旁。
窗外的太阳向西挪了些，原本落在桌腿上的光斑渐渐移到地板上，雀斑修女坐在另一边，替艾瑞修女将散落的药材重新分装进陶罐。
过了一阵，安杰洛忽然从软布里探出脑袋。它朝旁边的水碟闻了闻，伸着脖子舔起水来。爱丽丝一动也不敢动，连原本搭在椅沿上的手都僵住了，直到小猫自己停下来，才赶忙扯了扯艾瑞修女的衣袖。
“修女嬷嬷，您看见了吗？它又肯喝水了！”
“嗯，看见了。看来这一阵是缓过来了。等它精神再好些，咱们再试着喂一点容易消化的东西。”
“那我是不是可以去给它拿小鱼干了？”
“这可不行。你这姑娘，方才不是还答应过我，不能再胡乱找东西喂它吗？”
爱丽丝吐了吐舌头，赶紧将想法收了回去。
艾瑞修女请雀斑修女从后厨取来一小碟新鲜的熟肉条，摆在桌边，让安杰洛歇了一会儿，才端到它面前。小猫凑近闻了闻，又伸出舌头舔了一口，接着低下脑袋，慢慢吃了起来。
爱丽丝高兴得险些从椅子上跳起来，见艾瑞修女朝她摆手，才赶忙把剩下的话咽回去，捂着嘴巴笑个不停。
“好啦，先别让它吃太多。”艾瑞修女将小碟收起来，“今天还得再观察一阵，若是肚子又不舒服，可得重新想办法。能自己喝水、肯吃东西，已经是好兆头了。”
安杰洛似乎并不满意她把食物端走，伸长脖子朝桌边望了望，见无人理会，便转过身，舔起自己的前爪。爱丽丝捧着它的软布，生怕它突然跳下去，结果小猫只是用爪子踩了两下，又把尾巴收回腹下，找了个舒服的位置趴好。
片刻后，它打了个很小的哈欠。
爱丽丝呆呆看着，直到安杰洛闭上眼睛，身体随着呼吸一起一伏，才小心翼翼地转向艾瑞修女。
“它……是睡着了？”
“是睡着了。”
“真的只是睡着了吧？”
艾瑞修女放下手里的陶杯，来到她身边，俯身确认了下小猫的呼吸，又碰了碰它的耳朵。安杰洛似乎嫌她烦，尾巴不老实地摆了两下，脑袋往爱丽丝胸口深处一埋，继续睡了。
“瞧，还嫌我烦呢。”
爱丽丝将耳朵凑近，听见安杰洛细细的呼吸声，又伸出手指碰了碰它的爪垫。小猫缩回爪子，翻过身去，连眼睛都懒得睁。
这下她才终于忍不住笑了。
眼泪却也跟着掉下来，落在软布上，留下一点深色的水痕。爱丽丝赶忙拿衣袖擦脸，又担心哭声吵醒安杰洛，只好使劲抿住嘴唇，肩膀一抽一抽的。艾瑞修女从桌上取来干净的手帕递给她，坐在旁边等她平静下来。
“对不起，我刚才实在太害怕了。它早上连眼睛都懒得睁，我还以为它会……”
“它已经好些了，不过今天可得让它老实休息。等回去以后，先别让它到处乱跑，也别再找一堆吃的来哄它。要是情况又变坏，就得重新想办法，知道吗？”
“嗯嗯，我知道了。”爱丽丝吸了吸鼻子，过了一会儿又有些不好意思地笑起来，“我今天还把厨房弄得乱七八糟……本来想着它是不是饿了，就到处翻东西给它吃。后来想给它找条围巾裹着，结果又把衣柜翻了一遍。要是被莉迪娅姐姐发现，肯定要骂死我的。”
艾瑞修女望着她怀里的安杰洛，伸手替它把露在外面的后腿盖好。“那可得好好向她解释。毕竟你不是故意弄乱东西的，不过弄乱了总得收拾干净，是不是？”
爱丽丝点点头。她想起房里那些被自己扯下来的衣裙，又看看沾满猫毛的袖口，脸上露出颇为为难的神情。可安杰洛正睡得舒服，她实在舍不得将它挪开，只好想着等小猫醒了，再赶紧回去收拾房间。
雀斑修女从外面抱进来几件晾干的衣服，见两人还坐在窗旁，于是替她们把敞开的窗扇关小了些，免得让风直接吹到小猫身上。午后的日光已经向西偏了，彩窗上原本投在桌腿附近的颜色，此刻落到了墙边。红、黄、青、蓝的光交叠在一起，经过一小块透明玻璃，又在地上留下几道颜色浅淡的亮纹。
院子里的风仍在吹。几株薄荷摇动着叶片，花坛旁的草尖擦过石沿，发出细碎的声响。远处礼堂里传来钢琴声，不难猜到是有人正在练习某段尚不熟悉的旋律，弹到中间忽然停了，过一阵又重新开始。艾瑞修女听见其中一处弹错的音，忍不住朝礼堂的方向看了一眼，随后拿起桌上那件补到一半的长袍，继续缝补袖口。
“修女嬷嬷，您每天都这么忙吗？不是照顾那些小孩子，就是在给大家缝衣服，今天还得帮我照看安杰洛。您自己什么时候才休息呀？”
艾瑞修女将针穿过最后一道针脚，打了个小结，才把针线收回盒中。
“我自己休息的时候当然也有啊。今早我还睡过了头，差点错过和大家一起的早饭呢。”
“骗人！”爱丽丝一下笑出声，又赶忙低头看看怀里的小家伙，“您怎么可能睡过头？上回我们来参加弥撒，您那么早就在整理歌谱了！”
“那是因为我前一天晚上睡得早。再说，人总有起不来的时候，难道修女就不会赖床了吗？”
爱丽丝张了张嘴，一时找不到合适的话反驳。
艾瑞修女将缝好的长袍抖开，翻过袖口，对着窗边的光检查了一遍，又把衣裳递给爱丽丝：“你来瞧瞧，这几针缝得怎么样？”
“哎呀，真整齐！我就缝不成这样。上回莎库娅替我缝扣子，刚穿上衣服就又掉了，害得我还得重新找线。”
“莎库娅？就是那个总爱笑的小姑娘？”
“是呀！不过您可别当着她的面说，回头她又要怪我在外面讲她坏话了。”爱丽丝将长袍还给修女，发现安杰洛动了一下，赶忙把胳膊放稳，“您看，它刚才是不是想伸懒腰？”
艾瑞修女凑过来看了看，小猫却已经把爪子收回去了。爱丽丝多少有些失望，随后又被修女拿出来的几团彩线吸引了注意。雀斑修女搬来一张椅子，坐在旁边帮着分拣，爱丽丝认出其中一种颜色与莎库娅的发带十分相近，便非要从中挑出一根来比较。艾瑞修女见她终于不再一个劲儿地哭鼻子，也由着她随意翻看，轻声提醒别让线头缠到安杰洛的爪子。
远处突然响起了敲门声。
雀斑修女正准备起身去看，艾瑞修女却示意让自己来。放下手里的活计后，又替爱丽丝把椅子往背风处挪了挪，小跑着穿过偏院，来到通向教堂侧门的小廊下。
门外站着位穿黑白长裙的年轻女子，浅绿色的长发被山间的风吹得有些散乱，裙角还沾着几片沿路带来的草叶。她朝艾瑞修女行了一礼，见对方似乎也在忙，又有些歉意地笑了笑。
“艾瑞修女，打搅您了。请问，您今天有没有见过爱丽丝？”
