仅仅一个下午，关于新领主“神迹”的传言就像长了翅膀，飞遍了墨提斯领。
傍晚，城里最破落的酒馆门前，人比白天抗议时还多。
只不过这一次，大家手里没有草叉和锄头，只有空碗和破陶罐。
一个抱着掉漆木琴的流浪吟游诗人站在倒扣的木桶上，用夸张的戏剧唱腔比划：
“你们是没看见！”
“领主大人从葬礼里走出来，脸上一点表情都没有！”
“为什么？”
“因为她早就看穿了一切！”
“她知道毒水会来，知道我们会围住领主府，甚至知道今天必须用她贴身携带的黑色神布，替墨提斯挡下这场灾祸！”
他猛地一挥手，险些把木琴甩出去。
“那神布薄得跟蝉翼一样，却比教堂彩窗还干净！”
“毒水倒进去，唰的一下，流出来的就成了比雪山融水还清的圣水！”
“领主大人还自己先喝！”
“这叫什么？”
吟游诗人一拍胸口。
“这叫以身试毒！”
“这叫贵族血脉替领民承灾！”
人群里顿时一阵惊叹。
一个没挤上第一批领水队伍的瘦弱男人咽了口唾沫：
“真有那么神？那水喝着什么味儿？”
“甜的！”
旁边一个农妇立刻接话。
“我家小子一口气喝了两大碗。”
“比井水好喝多了。”
另一个人跟着点头。
但很快有人嘀咕：
“我怎么喝着就那样？”
话音刚落，周围立刻有人瞪过去。
“你懂什么？”
“那水里原本都是泥和虫子！”
“现在连渣子都看不见了！”
“不是神迹是什么？”
“那能不甜吗！”
吟游诗人拨了下走音的琴弦，唾沫横飞：
“你们想啊，那神布可是领主大人贴身带出来的！”
“那能是凡物吗？”
“沾了高贵血脉，受了葬礼圣烛，又替领民挡过毒水。”
“这不是圣物是什么？”
“喝了说不定不只治病。”
“还能把身上的晦气都洗掉！”
“治病？”
人群里一阵骚动。
一个老妇人下意识攥紧了怀里的木碗。
旁边几个原本只是来看热闹的人也忍不住互相打听。
“明天还发水吗？”
“听说还发。”
“那得早点去排队。”
“我明天把我娘也背过去。”
“我家小的还在发烧，今晚那半碗我没舍得喝，全给他灌了。”
“要不了多久，领主大人就能把毒水解决了。”
谣言总是越传越远。
到太阳落山的时候，那块黑色神布已经从领主的贴身衣物，变成了受过神明祝福、能替墨提斯挡灾洗晦的圣物。
而此刻，被领民们传成“以身承灾的圣女领主”的诺诺，正坐在领主府一楼的议事厅里发愁。
壁炉里烧着几块受潮的木柴，火苗半死不活，发出噼啪的闷响。
“解决？能解决就好了。”
诺诺靠在高背椅上，抬手捏了捏眉心。
站在长桌对面的，是管家赫伯特和亲卫塞琪卡。
铁匠老托德的手艺比诺诺预想得还快。半个下午，十五只漏水桶便摆进了领主府。
硬件有了，核心耗材却跟不上。
诺诺手里一共就八双丝袜，这已经是全部家当。
十六个滤水桶，听着不算少。
可一旦对上两千多人的日常饮水，就显得杯水车薪。
更何况明天来排队的，未必只有主城里的领民，近村的居民也有可能来讨水。
塞琪卡和赫伯特都看着她，在他们眼里，新领主正盯着桌面一言不发。
但诺诺真正盯着的，是坑爹系统的界面。
【当前繁荣值：0点】
狗系统，诺诺怒骂。
她忙活了一下午，差点把命搭进去，繁荣值居然一动不动。
救人不算繁荣，止息暴动也不算。难不成真得先赚到钱？
一个连水都喝不上的破领地，拿什么赚？
诺诺收回视线，指节一下下敲着桌面。
“不够。”
她说。
“滤水桶不够，丝袜不够，水也不够。”
“领主大人……”
赫伯特听到这里，终于忍不住开口。那语气里带着苦口婆心的劝诱。
“既然那神物数量有限，老奴看，我们还是得向格兰瑟姆家求助。”
管家浑浊的眼珠转了转，继续说道：
“小姐，您从小就没吃过这样的苦。老爷还在时，连冬天的炭都是挑最干的给您用。如今您一天只吃了半块黑面包，还要亲自去喝那种水……”
他抹了把脸，像是真的不忍心。
“格兰瑟姆家至少能让您安稳活下去。”
“不行。”
诺诺还没开口，站在一旁的塞琪卡先出声了。
蓝发骑士的声音像冬日井水一样冷，听不出半点情绪。
“墨提斯会被吞并。”
她冷冷扫了赫伯特一眼。
“现在向格兰瑟姆求援，他们要的就不会只是偿还人情。”
“婚约尚未履行，我们还有回绝的余地。一旦接受援助，墨提斯便再也没有资格谈条件。”
“可是不求助，领民们过几天没水喝，还是会造反！”赫伯特急得直拍大腿，“再说了，这桩婚约本来就是老爷亲口答应的，如今向未来的亲家求援，也算不得把领地拱手让人。塞琪卡阁下，您不能让小姐为了虚名送命啊！”
诺诺坐在椅子上，冷眼看着两人争执。
和一个连面都没见过的封建领主结婚，然后下半辈子被困在后宅里生孩子？开什么玩笑，上辈子好歹是在互联网公司拼杀到猝死的卷王，好不容易重开，难道要给一个封建土鳖当附庸？既然开局是个领主，哪怕穷得掉渣，她也要走攀科技、搞基建、暴兵称霸世界的王道征途。
光速嫁人？想都别想。
“停。”
诺诺不轻不重地拍了一下桌子。
两人瞬间闭嘴。
白天那种干脆利落的作风，已经让诺诺在不知不觉中建立起了一点威压。
她抬头看向塞琪卡。
“你有没有试过用别的东西替代丝袜？比如亚麻布，或者纱布？”
塞琪卡眉头微蹙。
“试了。”
“你去做其他事的时候，我让人找了几块细亚麻布，还有老骑士从药剂师那里借了两卷纱布。”
她的语气没有起伏，却藏着一丝不易察觉的凝重。
“普通亚麻滤出来的水，肉眼就能看到浑浊。能拦住泥沙，拦不住更细的东西。细亚麻和纱布好一些，水看上去清了不少，但远远比不上……你腿上那个东西。”
诺诺的眉头也皱了起来。
大概是纤维密度的差别。
换言之，眼下没有替代品。
“求助是不可能求助的，这辈子都不可能求助。”
诺诺十指交叉，撑在下巴上。
“启用庄园的深井水吧。”
“把井水掺进过滤后的水里，限量配给。告诉他们，每天产水有限，每家按人头数来领，让他们省着点用。这样配合起来，怎么也能撑几天。”
赫伯特喉头一紧，脸色发白。
“领主大人！那是家族最后的干净水源了！怎么能给那些……”
诺诺冷冷看了他一眼。
滤水桶只能拦下泥沙和杂质，让水看起来干净些，却远谈不上安全。真让两千多人长期喝下去，迟早还会出问题。
所以，她没打算只靠这些桶，深井水必须拿出来。
眼下最重要的，是争取足够多的时间。
“他们渴死了，谁去种地？谁去打铁？你一个老头子去给我交税吗？”
诺诺冷冷打断他。
“可是小姐……”
“没有可是。去办。”
诺诺站起身，把椅子往后一推。
“我累了，回房休息。”
说完，她转身走出议事厅。
塞琪卡紧随其后。
当脚步声消失在走廊尽头，赫伯特脸上的焦急一点点平了下去。
他慢慢直起腰。
昏暗火光里，那个总是弯着背的老管家，忽然不老了。
“深井水……”
他低声重复了一遍，转身走进阴影。
……
深夜。
冷风在老旧的石造走廊里穿梭。
诺诺洗了个战斗澡，换上一件略显宽大的白色棉质睡裙。
经历了一天高强度危机公关，她现在累得只想倒在床上死睡过去。
然而，当她走到自己卧室门前时，却发现门口立着一道黑影。
塞琪卡抱着那把灰暗的长剑，背靠走廊石墙，像一尊没有温度的雕塑。昏暗壁灯打在她水蓝色的长发上，泛着冷硬的光。
诺诺停下脚步，有些头疼地揉了揉额角。
“你怎么还在？”
“守夜。”
塞琪卡的声音极其清冷，没有一丝起伏。
“领主府大门关了，院墙也有护卫。”诺诺叹了口气。
作为一个来自其他世界的人，她实在适应不了睡觉时门外杵着个大活人。
“你也累了一天了，回去睡觉嘛。”
“局势不稳。”
塞琪卡背脊挺得笔直，那双金瞳在微光下毫无波澜。
“我必须保护你的安全。”
劝说无效，物理驱逐又打不过。
诺诺双手抱胸，眯起眼睛。
她没有进屋，也没有再说话，就这么直勾勾地盯着塞琪卡看。
不得不说，这姑娘确实好看得过分。
哪怕穿着一身旧骑装，站在昏暗的走廊里，也像是专门打过光。尤其是那双金色眼睛，冷冷看人时，漂亮得像只不肯亲近人的猫。
诺诺上辈子最大的爱好之一就是看美女，此刻自然没打算委屈自己的眼睛。
五秒。
十秒。
二十秒。
塞琪卡起初没有理会。
可诺诺的目光毫不收敛，依旧明目张胆地落在她脸上。
握着剑鞘的手指渐渐收紧。
“你到底在看什么？”
塞琪卡终于开口，声音比刚才更冷。
“看你好看啊。”
诺诺答得理所当然，还认真地点了点头。
“尤其是眼睛。亮亮的，像猫一样。”
塞琪卡怔了一下。
绯红很快从耳根漫上脸颊，在苍白的肤色上格外明显。
她移开视线，沉默了好一会儿，才重新开口。
“你什么时候学会说这种话了？”
“那你不喜欢？”
“我没有这么说。”
回答得太快了。
诺诺嘴角刚要扬起来，塞琪卡已经把脸偏向走廊另一侧，像是这样就能避开她的目光。
可诺诺没有收回视线。
走廊里安静了几秒。
塞琪卡脸上的红意仍未褪去，握着剑鞘的手指却一点点收紧。等她再次开口时，声音已经恢复了平静。
“你今晚不准离开房间。”
她顿了一下。
“有事告诉我。”
说完，塞琪卡重新靠回墙边，不再看她。
显然，她没有离开的意思。
诺诺又盯了她一会儿，见实在撬不出别的反应，只好转身进屋。
小样，还挺能撑。
诺诺闩上房门，走到锈迹斑斑的落地镜前。
镜子里，少女一头浅青绿色的长发垂过肩头，发梢微微散乱。苍白的脸上，那双琥珀色眼睛却亮得出奇。
开局是烂了点。
好在脸还能看，命也还在。
诺诺吹灭蜡烛，把自己扔上床。
至少今晚，她安全了。
至于明天——等天亮再说。
