诺诺失眠了。
她在床上翻了个身，被子卷到腰侧，又翻回来，把脸埋进枕头里。枕芯是陈年荞麦壳，一动就沙沙响，深夜里像老鼠在墙缝里磨牙。
佐叶琳的话在她脑子里反复碾磨。
碾到第七八遍的时候，她干脆睁开眼，盯着天花板上那道从穹顶一路裂到墙根的旧缝。
她完全可以让塞琪卡一剑劈开那道锁。
那间地牢也谈不上森严。
又小，更谈不上管理，那老看守常年醉得人事不省。佐叶琳若真想走，未必找不到机会。
可问题大概从来不在那把锁上。
只要留在牢里，佐叶琳仍是被墨提斯亏欠的人，可以继续等一个公道。
一旦走出去，她便不得不决定该恨谁、又该如何活下去。
诺诺把被子拉过头顶，闷闷地骂了一声。三年前，佐叶琳还不过十几岁。母亲死后，她独自留在老鼠和漏水声里，把这个选择坚持了整整三年。
诺诺上辈子见过最能熬的人，也不过是连续加班几天后还能若无其事地坐回工位。佐叶琳又把这个上限往上推了。
诺诺烦躁地翻身坐起来，想喝水。手伸到一半想起杯子里没水。
塞琪卡今晚睡在楼下，走廊里很安静，只有夜风穿过石窗缝的咻咻声。
熟悉的提示声在意识中响起。
【审判领地蛀虫】
【繁荣值奖励：增加40点】
【当前繁荣值：46点】
凌晨四点，准时刷新。
诺诺愣了一秒。
昨天公开审判结束后，她本来以为系统会立刻结算，结果等了一整天都没动静。
直到凌晨四点，提示才终于响起。
合着这破系统无论发生什么，都坚持凌晨四点发工资。
46点。
水源危机没给多少，公开审判却给了四十点。
系统的算薪逻辑，大概是有多少人认可她做的事。
换作昨天她早蹦起来了，可现在佐叶琳、水源和老管家全堆在脑子里，她只看了一眼就关了界面。
先睡。
睡够了再说。
她需要睡眠。
诺诺用上辈子对付失眠的老办法——在心里数领地的账本。
账本第一页，债务上千第纳尔；第二页，税吏格林贪了多少；第三页，巴洛偷卖粮库面粉。
数到第四页，她终于睡着了。
第二天早上，赫伯特出现在议事厅，送来一碗热燕麦粥、半块黑面包和一杯清水。
粥冒着热气，水杯搁在左手边。
他的灰白头发梳得一丝不苟，制服笔挺，脸上挂着那副万年不变的谦卑微笑。
“小姐，昨晚睡得可好？”
诺诺端起粥喝了一口。好烫。
她抬眼皮看了赫伯特一眼。
赫伯特欠身，姿态恭谨得无可挑剔。前天的当众撕信、昨天早上的空椅子冷遇，在他脸上都没留下痕迹。
“小姐，”他开口了，语气温和得像在汇报今天的菜单，“关于格兰瑟姆伯爵的婚事，老奴思来想去，觉得还是该跟您说一句——您若是不想嫁，直接告诉老奴便是。老奴之所以一直劝您，只是觉得那样对领地更好。但您若铁了心不嫁，老奴这把老骨头，也只有陪着您硬撑了。”
诺诺咬了一口黑面包。硬，但比前天的软了点。她嚼完，咽下去。
“是吗。”
“小姐既然有主意，老奴以后便不再提了。”赫伯特顺势转开话题，“还有一桩事，还是让老骑士来说更为妥当。”
他侧过身，让出身后的老骑士。
老骑士格雷厄姆朝诺诺行了个军礼，粗声粗气道：“大小姐，水源那边有新动向。昨天傍晚开始，滤水站的人来报——河水的污染更重了。
“老臣今天早上亲自去河边看了一趟，水是浑的，绿得不正常，连洗衣裳的妇人都没人敢靠近了。”
诺诺放下粥碗。
“昨晚不是下雨了吗？”
“只下了一阵，水位没涨，反而还在降。”老骑士摇头，“水越少，毒越浓。”
诺诺看了一眼塞琪卡。
塞琪卡站在右手边，金色的眼眸微微一沉。
滤水桶只能暂时削弱污染；河水继续恶化，炭层和丝袜迟早会撑不住。
“必须去查水源。”诺诺站起来，“源头到底出了什么事，上游有没有人动过手脚，都得弄清楚。”
塞琪卡的手落在剑柄上。
“我和你一起去。”
老骑士拍了拍腰间猎刀：“老臣也去。再带几个护卫，两个本地猎户，认路的。”
诺诺点头：“备马，现在出发。”
不到一个小时，府门前已经备好了马匹。几个侍从带上水袋和工具，两个熟悉山路的猎户也已经等在门前。
诺诺走出领主府时，赫伯特已经骑在马上了。
老管家换了一身适合出行的深色长衣，披着旧斗篷，手里还拿着一份卷起来的地图。
见诺诺看过来，他欠身道：“小姐。”
“你也去？”
“事关领地水源，老奴自然该尽一份力。”赫伯特笑得温和，“况且老奴在墨提斯领待了四十多年，对附近的地形多少还有些印象。若能帮上忙，也算没有白活这些年。”
诺诺看了他一会：“随你。”
老骑士牵着一匹灰马来到诺诺面前，把缰绳递给她。
诺诺接过缰绳。
灰马低头看着她。
她抬头看着灰马。
一人一马对视了几秒。
灰马打了个响鼻。
诺诺把缰绳还了回去。
“我……不会骑。”
塞琪卡开口：“我可以背你。”
诺诺沉默了两秒。
“……行吧。”
队伍出发了。
塞琪卡背着诺诺走在最前。
老骑士牵马跟在后面，嘴里不停念叨着年轻时单挑三个兽人骑兵的往事。
赫伯特落在队伍最后，骑在马背上，神色平静。
晨风从河面吹来，带着淡淡的水腥气。
离得太近，诺诺闻到更多的是塞琪卡身上的味道。
皂角、晒过的布料，干净的草木气息。
她又往前凑近一点。
挺好闻。
塞琪卡脚步一顿。
“诺艾尔……你在做什么？”
诺诺想了想。
“就觉得你挺好闻的。”
理直气壮。
塞琪卡没吭声，步子明显快了半拍，耳尖悄悄泛了红。
诺诺趴在她背上，原本因为昨天受影响的心情都好了不少。
“昨晚你怎么都不帮我说话？”诺诺趴在她背上，声音含含糊糊。
诺诺等了半天，没等到回答，意识逐渐沉下去。
塞琪卡刚想回答，却发现背上的呼吸已经渐渐均匀。
……
不知过了多久，一阵压低了声音的争执把她吵醒。
“塞琪卡小姐，您看这都快中午了——”
老骑士压低声音。
“让她睡。”
塞琪卡打断。
“可是——”
“让她再睡会儿。”
诺诺睁开眼。
发现自己还趴在塞琪卡背上。
周围的人已经停下来休整：
老骑士看天。
护卫看地。
两个猎户研究树叶。
赫伯特坐在路边一块平整的石头上，捧着水壶，笑眯眯地看着远处的树林。
诺诺坐直身体，发现下巴下面湿了一小块。
她流口水了。
全流在塞琪卡衣领上。
诺诺觉得有点小尴尬。
塞琪卡却很平淡，只是问：“醒了？”
“睡爽了。”
“我们到了。”
诺诺从塞琪卡上下来，落地的时候脚滑了一下。
虽然塞琪卡及时扶住了她，但诺诺其中一只手还是按在了泥巴上。
老骑士轻咳一声，指向前方：“小姐，前面就是河流主源。”
河流从密林边缘流出，水声很低。河面没有浮萍，也看不见水虫，只有一股腥甜气味顺流而下。岸边泥土泛着暗绿，几株灌木根部发黑，叶片卷曲枯黄。
诺诺闻了闻手上的土。那股气味很陌生，不像是腐烂藻类。
她抬头望向密林深处。树冠遮住了继续向上的河道，下面隐约留着一条被人踩出来的旧路。
“到林子里瞧瞧。”诺诺拍了拍手上的泥土。
