年轻人涨红了脸，拳头砸在桌上。
“说了半天，你们还是想赖账！”
老约恩没有回头，只抬了抬手，年轻人老老实实闭嘴。
老约恩饶有兴趣看着佐叶琳，像是欣赏。
“你继续说。”
佐叶琳迎着他的目光礼貌微笑。
“我们可没有赖账的意思。”
“只是你们看，如果领主府东拼西凑勉强凑出了一笔钱。各位今天确实是收回了一点，往后呢，也许一枚第纳尔都收不到了。”
佐叶琳低下头，像是一个下人不敢把话说太重。
可她还是继续说了。
“你们担心的，从来不是那几张欠条吧。”
“你们担心的是墨提斯领的未来。”
“为什么一定要逼她现在还？”
“为什么不能让那笔旧账，换成以后能一直生钱的东西？”
她的指尖停在那双丝袜旁边。
“佐叶琳。”诺诺忽然开口，宴会厅的人瞬间把视线移到她身上。
佐叶琳立刻垂下眼。
“是我太多嘴了，领主大人。”
她抱着账册，安静退回诺诺身后。
那模样乖巧得像是真的刚刚僭越了一个侍女不该碰的话题。
诺诺没有马上说话。
她垂下眼，看着桌上那双黑色丝袜，指尖轻轻点了两下桌面。
佐叶琳说这么多，已经足够。
再往下说，就不该一个“多嘴侍女”碰的东西了。
也不是一个下人该替领主做出的决定。
刚才那套分期还款只是第一种方案：高额利息不认，本金重算，下季度偿还第一笔。那既是为了稳住债主，也是为了试探老约恩的胃口。
如果这帮人只想拿回一部分钱，那套方案就够了。
如果他们想拿债权逼宫，甚至拿格兰瑟姆压她。
那就该换第二套。
不如说这样更好。
诺诺要的，从来不是让他们闭嘴离开。
她要让这群塞拉尼斯商人自己把绳子系上来。
从今天开始，墨提斯领沉，他们疼。
墨提斯领活，他们赚。
这套做法，在她前世有个现成的名字。
债务不立刻用现金偿还，而是折成未来的收益权。领地活下来，债主跟着赚钱；领地垮了，大家一起亏。
债转股。
当然，她得先把这个词翻译成这群人能听懂的话。
诺诺往前坐了坐。
“塞拉尼斯商会手里的债权，加起来已经接近三千第纳尔。”
“以墨提斯领现在每年的收入来说，硬还，确实很难。”
“可如果这笔债务不叫债务了——叫‘丝袜商路’未来三成的收益，叫墨提斯领未来十年的贸易分成呢？”
她顿了顿，直视老约恩的眼睛。
“那你们就不再只是债主。”
“而是这条商路的合伙人。”
宴会厅里安静了一会，但没人再嚷着要钱。
几道目光落到了老约恩身上。
老约恩没有说话。
他的手指在袖口上来回摩挲了两下，沉默了很久很久。
“具体怎么分？”
听到老约恩开口，诺诺心里一松。
谈分配，说明有戏。
“代理权我可以给。”
诺诺顿了一下。
“但不白给。”
她竖起一根手指。
“第一批货，我不参与分成。”
老约恩诧异。
“为什么？”
“因为第一批货不是用来赚钱的。”
诺诺回答得很干脆。
“是试路。”
“数量不多，只够试水。”
“能谈到什么价，卖给什么人，全凭你们商人的本事。”
“你们卖得动，后面的分成才有意义。”
“你们卖不动，那我们就重新谈旧债怎么还。”
几个年轻商人的眼睛一下子亮了，老约恩的白眉却拧了起来。
他盯着诺诺看了好一会儿。
似乎“第一批全归你们试路”这种条件他做了四十年生意，也实属罕见。
诺诺接着说。
“这条件算是我对你们的诚意。”
“只为让你们放手去卖。“卖得出去，是你们有本事。卖不出去，也省得我们坐在这里，对着一堆不切实际的利润讨价还价。”
“这条商路到底值多少钱——”
她往椅背上一靠。
“先卖过再说。”
说归说，然而这批丝袜到底能卖多少，诺诺其实根本没底。
这世界和蓝星不一样，没有电商平台、短视频带货博主和快速送达的物流。
谁说得准，这些丝袜到底能在贵妇圈里掀起多大的水花呢？
但好处是无本买卖。系统每天稳定产出，繁荣值涨的越多，她拿到的货就越多。
和商人合作也不单单是为了缓债。
卖货本来就是这帮人的老本行。诺诺认识的贵族满打满算也没几个，总不能让塞琪卡去挨家挨户上门问人家要不要丝袜。
“正式分成等第二批再说吧。”
“这批货要是赚不到，你们再回来跟我扯如何还债。”
“反正我领地就在这，跑不掉。”
“如果赚了就根据第一批的利润来定。到时候可以慢慢谈。”
她说到这里，像是忽然想起什么。
“至于我刚才承诺的驻地、仓库和商铺，如果合作顺利都会写进契约。”
“毕竟你们如果真成了墨提斯的合作伙伴，总不能你们每回来一趟，都在城外找块地扎帐篷。”
老约恩盯了一会诺诺，又盯了一会在旁边的女仆佐叶琳。
他最终开口。
“领主大人。”
这一声，已经没有之前那种敷衍感。
“这门生意，确实值得一试。”
他伸出手。
“在第一批货卖出结果回来之前，塞拉尼斯第十三商会不会转让墨提斯领债权。”
“至于债权怎么折，分成怎么算，等看到账本再谈。”
“重新自我介绍一下，老朽约恩·考尔文，塞拉尼斯商路第十三商会的管事人。”
诺诺伸手握住。
老约恩的掌心干燥而粗糙。
力道不重，但握得很稳。
“什么时候能拿货？”他问出了最关心的事情。
诺诺在心里算了一下。
河水污染正在自然消退，滤水站的丝袜会逐步退役。
每天系统保底产出三双。
七月中旬，应该能凑出第一批货。
“最迟七月中旬，我把第一批货交给你们。”
“合作愉快。”
商人们陆续离开，宴会厅的门在最后一个塞拉尼斯人身后合拢，发出一声闷响。
壁炉里的火苗跳了两下，重新安静下来。
诺诺转过身。
她的目光落在塞琪卡腿上。
那双白色丝袜在火光下泛着柔光，紧贴着她的小腿，没有一丝褶皱。
“全靠这双腿。”
诺诺说着，往前迈了一步。
双手张开，身体前倾，目标明确——直奔那双白丝腿抱了过去。
塞琪卡往后撤了半步，裙摆随着动作旋开一个极小的弧度。
她一手按住裙侧，另一只手下意识挡在身前。耳根以肉眼可见的速度，一路红到了领口。
“你——干什么。”
“抱一下嘛。”
“不行。”
“就一下。”
塞琪卡红着脸连退几步。可诺诺越追越快，她最后也顾不上什么仪态了，提着裙摆绕桌跑。
堂堂女骑士塞琪卡，此刻却被一个连剑都拿不稳的领主追得满屋逃。
“主要靠你自己。”
塞琪卡边跑边说。
“还有佐叶琳。”
听到这诺诺停下追逐，气喘吁吁。
然后她收起笑容，转身看向佐叶琳。
粽发少女双手规矩地交叠在腹前，脸上依旧挂着那个标准的、温柔的、对谁都保持距离的微笑。
侍女裙的领口有一小块水渍——大概是刚才帮塞琪卡换衣服时沾上的。
诺诺看着她，忽然问：
“从地牢里出来，感觉怎么样？”
佐叶琳没有立刻回答，只微微侧头，像是真的认真想了一下：“有点后悔出来。”
诺诺：“……”
她说得温温柔柔，听不出半点玩笑的意思。
“要不您还是放我回去吧。”
诺诺眨了眨眼。
佐叶琳又补了一句：
“不过，得先把那个老头关到别处，或者给我换个地牢。”
她顿了顿。
“那老头从昨晚开始，他就一直找我说母亲的事情。”
诺诺眨了眨眼。
“那可不行。”
她一本正经地说。
“他差点杀了我。他可是这个领地里最危险的罪犯。我特意把地牢的戒备提高了一倍——老骑士亲自守在门口，连老鼠都钻不进去。”
“怎么能随便换牢房呢。”
佐叶琳看着她。
诺诺也看着她。
两个人对视了大约两个呼吸。
然后，佐叶琳弯起嘴角，笑容比之前弱，却感觉很真实。
“那我只能狠狠报复他了。”
“先从他的位置开始坐。”
