如果只从高处看，墨提斯城确实还有救。
她脑子里甚至已经开始冒出方案：先用丝袜赚第一笔钱，修主路，修市场，再补排水。
商队进来，税收恢复，繁荣值上涨，系统产出更多丝袜。
很好。
刷钱循环。
然而刚下山坡，有关经营游戏的美好幻想便在第一个路口宣告破灭。
石板路只铺到府外，再往下全成了烂泥。灰马一脚陷进去，泥浆直接溅上诺诺的靴面。
“这条路平时商队走吗？”
莉希小声回答：“走的，大人。”
“雨天呢？也能走？”
“雨天……车轮会陷进去。”
“陷进去怎么办？”
“用力推推。”
“推不动呢？”
“那就……多等几个人。”
诺诺沉默了。
主路必须先处理，但没必要全部铺石板。清泥、垫碎石、挖排水沟，至少得保证车轮不会陷死。
她转头问佐叶琳：
“到市场这段路多长？”
佐叶琳翻开记录簿：
“差不多一里半。如果只修车道不铺步道，保守估计要三百到五百第纳尔。”
诺诺嘴角一抽。
这才刚开始，三百到五百第纳尔就没了。她立刻把“全城翻新”从计划里划掉。
先修最赚钱的路。
队伍继续往前，道路两旁的房屋也越来越密。
墙皮脱落，屋顶漏水，窗户用破布挡着。有一间房子歪得厉害，外墙用三根圆木斜撑着。
诺诺本以为那是个废屋，直到一个抱着孩子、端着半盆水的女人从门里走出来。
她看见马队，吓得差点把水泼出来。
诺诺指着那三根支撑木：“这房子不会塌？”
老骑士说：“去年大雪……塌过几间。”
“死过人？”
诺诺没再追问，懂了。
房子也得查。
全部翻修不现实，至少得先把随时可能塌的挑出来处理。
她还没来得及细想，前面几个孩子从巷子里跑出来，追着一枚木片玩。
其中两个没穿鞋。
一个更小的孩子踩到碎石，皱着脸揉了两下脚底，很快又追了上去，显然早就习惯了。
诺诺看着跑远的光脚孩子，忽然想到了丝袜。
一双丝袜卖给商会，可能十第纳尔起。
到了王都贵妇手里，只会更贵。
而十个第纳尔，够买多少双草鞋？
她赚贵妇的钱，本来没有任何心理负担。
赚贵妇的钱她本就毫无心理负担，把那些为了虚荣掏出来的金币，拿来给这帮孩子铺路、修房、买鞋。
这买卖爽得很。
诺诺默默决定，第一批给商会的货，至少得两百双起步。
市场在主城中段。账本上写，旺季时这里的摊位费能收二十多第纳尔，却没写如今的市场已经空了一半。
鱼摊没鱼，肉摊没肉，布摊上也只剩几卷最粗的亚麻。
几个菜筐里摆着蔫掉的卷心菜和发芽的土豆。
越往西门方向，空摊越多。
诺诺停了一下。
“那边为什么没人摆？”
莉希小声回道：“西边挨着水沟，夏天味儿重。鱼肉放一会儿就发馊，没人去买。”
诺诺看向那个方向。
她还没闻到特别明显的臭味，但摊贩已经用脚投了票。
角落里有个老妇人低头编草鞋，连叫卖的力气都没有。
“我不是已经命人免了摊位费和过路费吗？”
莉希看了看老骑士，又看了看诺诺。
最后小声说：
“是免了，但又多了一些其他收费。”
“其他收费？叫什么？”
“清扫费、棚架费、守夜费……还有登记费。”
诺诺：“……”
她转头看佐叶琳。
佐叶琳已经在写了。
“查市场收费。”
诺诺说。
“免掉的东西，换个名字继续收，这种人比明着抗命还恶心。”
“另外，空摊先别收钱。”
诺诺看向那些没人用的棚架。
“让人回来摆摊，比收那几个钱重要。”
走到西门边上，铁匠铺的炉火正旺。
满脸胡茬的老托德站在门边看了马队一眼，没躲也没行礼，在皮围裙上擦了擦铁灰，转身继续打铁。
老托德，当初带头堵自己的那位。
莉希小声说：“他家铺子就在西门边上，也是这附近最老的铁匠。”
旧城门就在铁匠铺斜对面。
两扇包铁木门半开着，门轴歪着，铁皮全锈。
守门的几个士兵年纪都不小，头发花白，皮甲松垮，靠在墙上的长矛也锈迹斑斑。有个老兵腰间还挂着弓，可弓弦已经松得无法使用。
诺诺下意识看向塞琪卡。
塞琪卡先开了口：“挡不住。”
诺诺：“我还没问呢。”
“你迟早会问。”
诺诺：“……”
她转头问老兵：“敌人来了怎么办？”
老兵认真想了想。
“先关门，再喊人。”
诺诺看了眼那两扇破门。
“要是来不及呢？”
老兵咧开嘴，露出缺了的门牙：
“那就希望他们不是冲咱们来的。”
诺诺把这事记进心里。
防卫要补。
桥坏太久，这道门也跟着废了。
桥必须看。
河在旧城门外拐了一个弯，把领地分成两半。
对岸有三个村子，粮食、木材和牲畜都要从那里进城，村民要去城里的磨坊、找铁匠和医生，也得经过这座桥。
刚才从领主府看，它还只是一道歪斜的影子。
走到近前才发现，桥的状况比远看还烂。桥板缺了大半，主梁发黑，裂缝里全是青苔。胆大的徒步贴边还能挪过去，车马是彻底别想了。
诺诺看了一会儿，问：“临时修能不能过车？”
老骑士没想到她先问这个，愣了一下才答：“如果只是铺板加固，也许能过轻车。但重车不行。”
“重修呢？”
“要木料，要铁钉，要工匠。还要先拆旧桥。”
“多少钱？”
老骑士看向佐叶琳。
佐叶琳低头算了一会儿。
“临时加固，几十到一百第纳尔。”
“如果先做一期，保留原来的桥墩，换梁木，铺木面，大概要三百到五百第纳尔。”
“二期改成全石桥，就不是这个价了。”
她笔尖停了一下。
“至少一千第纳尔起。如果请外地石匠，还要更多。”
诺诺面无表情。
木桥三五百。
石桥一千起。
她现在听到“五百”已经不会心痛了。
因为一千更痛。
然后她忽然想起刚才那些危房。
屋顶要补，墙体要撑，都需要木料。
而对岸有林地。
桥一断，连修房子的木料都运不过来。
“什么时候坏的？”
“去年冬天。”
“为什么没修？”
老骑士低下头，沉默了很久，才低声说：
“老爷说。”
“那些村民一辈子交的税，加起来，都不够修这座桥。”
风从河面吹过来。
诺诺安静了几秒。
然后点点头。
“行。”
她没有骂。
骂那个死人没用。
而且她忽然发现，这句话特别适合用来解释墨提斯领为什么会烂成这样。
修桥，不值。
修路，不值。
连那些快塌的房子，大概也不值。
因为按照那套算法，领民要先证明自己能交出足够的税，脚下的路才配被修好。
可路都烂了，桥都坏了，市场都空了，他们拿什么交税？
诺诺把这笔账记在心里。
绕到城西时，还没到入口，恶臭先扑了过来。灰马打着响鼻不肯走，几个侍从死死捂住鼻子，塞琪卡眉头紧锁。
诺诺看向莉希。
莉希小声说：“那边是旧下水道。”
旧下水道的入口藏在矮墙后面。黑泥从石缝里返涌出来，堆成一片干裂的小坡，草从泥里钻出，叶背爬满蚜虫。苍蝇和蚊虫贴着地面成团飞动，赶开一片，很快又聚了回来。
腐泥、烂草、死老鼠混着陈年污水的酸臭直冲脑门，诺诺险些当场干哕出来。
几个侍从已经退到墙边。
老骑士捂着鼻子。
塞琪卡拔了剑。
诺诺觉得有点好笑，问对方。
“你要砍臭味吗？”
塞琪卡沉默了一下，把剑收了回去。
诺诺深吸一口气又立刻憋住：
“负责清淤的人呢？”
没人吭声。
莉希弱弱道：“以前有清渠工，后来账房嫌花钱就停了。”
“停了多久？”
“不知道……我小时候就这样了。”
那堆烂泥上甚至已经长齐了草。
很好。
下水道必须清。
先把入口挖开，再看里面到底堵成什么样。具体怎么处理，还得回去找找有没有旧图纸。
说起来，这么一座破城，居然还有成体系的下水道，本身就有些奇怪。
难不成她家祖上真阔过？
诺诺暂时把这个念头按了下去。
不过眼下这活又脏又险，喊口号肯定没人去掏这些脏东西。
得加钱。
老骑士低声问：“大人，还继续看吗？”
“不看了。”
诺诺转身往回走。
塞琪卡看着她。
“决定了？”
诺诺点头。
“我知道从哪开始了。”
