城南老槐树巷子比他们想象的要深。巷口确实有一棵老槐树，树干粗得要两个人才合抱得过来，树皮粗糙，裂成一块块不规则的鳞片，像是被时间刻满了细小的文字。树冠遮住了大半条巷子，在午后的阳光下投下一大片浓密的阴影。时安走进那片阴影的时候，感觉到空气忽然凉了下来，像是走进了一个被遗忘的角落。
声望走在前面，步子不快不慢，每一步都踩在石板的平整处。她走到巷尾的时候停住了，在一扇木门前站定。
门是木头的，漆面已经斑驳了，露出底下深浅不一的木纹，像一幅被反复修改过的地图。门环是铁的，已经被锈蚀得有些发红，像一枚被时间磨薄了的旧硬币。门缝里透出灯光，暖黄色的，像是从一盏油灯里发出来的。声望抬手在门环上叩了两下，声音不大，但在安静的巷子里显得格外清晰，像在空房间里敲了一下桌子。
脚步声从门里传过来。门开了一条缝，很窄，只够露出半张脸。
然后是整张脸。深紫色的头发在门缝里透出的灯光下泛着绸缎一样的光泽，在脑后松松地挽了一个髻，几缕碎发垂在脸侧。她的皮肤很白，眉眼间带着一种从容的、略带慵懒的成熟感，像一只午后在窗台上晒太阳的猫，知道自己在被看但不在意。她的眼睛是深褐色的，在看人的时候带着一种沉静的、好像已经看穿了很多事的光，目光先是落到声望脸上——
她停住了，握着门沿的手指微微松开又紧了一下，像一个人看见了本以为不会再见的人。她张了张嘴，像是要笑，嘴角正要弯起来——然后她的目光越过了声望，落在了站在声望身后的那个人身上。那点光亮慢慢收了起来，像一盏被慢慢拧熄的油灯，最后只剩下灯芯上那一点不甘的余烬。她的目光在时安脸上停住了，像一艘船在即将靠岸时看见了暗礁。她的表情没有太大变化，但她握着门沿的手指收紧了一些，指节泛白。
她开口了，声音带着一种低低的、温柔的磁性——但此时那磁性像是被绷紧了，她转向声望，语气还算平静：“声望，你怎么来了。”然后她的目光又一次落在时安身上，像是在确认什么，又像是在拒绝确认什么。
“我带你来找他的。”声望说。
陆奥的目光没有移开。她看着时安，看了几秒，然后她的目光收回了——不是移开，是收回了，像一个人把伸出去的手缩回来。“我不认识他。”她说完这句话，往后退了一步，把门关上了。
门闩的声音从里面传来，清脆的，像一把小锁被轻轻扣上。
时安站在门外，看着那扇重新关上的木门。门缝里透出的灯光还亮着，但门板是关闭的。他沉默了一会儿。“她说不认识我。”
“她认识你。”声望说，“但她不想认你。”
北安普顿靠在墙边，双手插在口袋里，语气里难得收敛了那些活泼和跳脱：“她以前在镇守府的时候，生气最长的一回——半天。这回恐怕得从你消失的那天开始算了。”她说完这句话，把目光从门板上移开，像是那扇门本身不值得再多看一眼。
时安看着那扇门。“明天再来。”他顿了顿似乎是为了说服自己“后天再来也行。”
晚上，时安在客栈里没有睡实。他听见窗外的梧桐叶被夜风吹动的声音，听见远处偶尔传来的一两声狗叫，听见自己的心跳声在枕头里被放大，一下一下的，像是在数着什么东西。他在想陆奥关上门那一刻的表情，在想她的目光——那里面有生气、有躲闪，还有一种他没来得及分辨就被门板隔住的东西。
第二天清晨，天还没完全亮透，时安就醒了。他没有惊动任何人，自己套上外套出了客栈。晨雾还没有散去，在街道上笼着一层薄薄的灰白色，像一块被水洗过的旧棉布，晾在半空中还没有干透。他沿着昨天走过的路穿过半个云水城，巷子里的青苔在潮湿的空气里泛着一种沉静的墨绿，踩上去的时候鞋底会微微打滑。他一路走到了老槐树巷子。
巷口那棵老槐树的树冠在雾气里显得格外浓密，树枝低垂着，像一把撑开的大伞。他站在巷口犹豫了一下，正要往里走——他听见了声音。
一个男人的声音，带着一种油滑的、让人不舒服的热络，黏腻得像一块嚼了太久的口香糖：“小林姑娘——出来一下呗，我给你带了东西——”
时安的脚步慢了下来。巷尾那扇木门前，站着一个穿灰色外套的男人。中等身材，头发梳得油亮，像是刚用发蜡抹过，在晨雾里泛着一层不自然的光。他手里拎着一个纸包，包装纸已经被手心的汗捂得有些软塌塌的，边角都起了毛。他站在门前的姿态很放松，一只脚微微踮着，像是在自己家门口等着什么人来开门。但他的嗓门在安静的巷子里显得格外刺耳，粗粝的声音像一根生锈的铁钉被慢慢拧进木头里：“别躲了，我知道你在家——你一个外地来的姑娘，在这边没亲没故的，我对你这么上心——”
他伸手拍了一下门板。“开开门呗——”
门里没有回应。那男人啧了一声，像是早就料到了这种反应，把手里的纸包换了个手拎着，另一只手又拍了拍门，力度比刚才大了一些。
时安的脚步没有停。他走过那棵老槐树，沿着巷子一步步走向巷尾。他的脚步声在石板路上响起的时候，王茂的动作顿了一下，偏过头来看见他。
王茂上下打量了他一眼。目光从他磨得发白的旧外套扫到他脚上那双旧鞋，嘴角扯了一下，像是在心里对面前这个人的价值做了一个快速的评估，然后得出了一个不太高的分数。“你谁啊？”
时安没有回答。他走到那扇木门前，在那个男人和门之间停了下来。
王茂歪了歪头，像一只被挡了路的野狗在观察对面的体型和獠牙。“你找谁？你也是来找小林姑娘的？”他笑了一声，那笑声里带着一种被反复磨过的粗粝，像砂纸在木头上蹭了一下，“你来晚了，我在这片待了两个月了，这片的人都认识我王茂——”
“她不想见你。”时安说。
他像是听到了什么非常好笑的话，然后他往前走了一步，这一步带着一种刻意的慢，像在表演一种从容。他伸手拍了拍时安的肩膀，力道不重但带着一股让人不舒服的轻慢，“小伙子，你怕是不知道我是谁。这一片，我王茂说了算。”他指着巷口的方向，“你问问巷口那家杂货铺的老板，你问问菜市场那个卖肉的老张，你问问这条巷子里住着的所有人——有谁不认识我王茂的？有谁敢不给我王茂面子的？”
时安的目光越过他的肩膀，看了一眼他身后的巷口。巷口还没有人走动，晨雾正在慢慢散去。他又低头看了一眼王茂手里那个纸包。他开口了，声音比刚才沉了一些
“她不想见你。”时安说，“你天天来敲门，她从来没有开过。你看不出来吗？”
王茂的笑收住了。他脸上那层油滑的、像是被反复涂抹过的东西被这句话像一把刀一样刮走了一层，露出底下一种更硬、更粗糙的东西。他往前走了一步，这一步没有之前的从容和表演，而是一种更直白的、更接近本能的逼近，像一条被戳到痛处的野狗终于亮出了牙。“你再说一遍？”
时安看着他。“她不想见你。”
王茂的呼吸变重了。时安能看见他太阳穴上有一根血管正在微微跳动。他攥着纸包的手指收紧了，纸包发出一声被挤压的轻响，像是里面的糕点正在被捏碎。然后他伸出了另一只手——那只空着的手，手指张开，指节粗大，像一把随时可以合拢的钳子——指向时安的脸。“我告诉你——我不管你是从哪儿来的，也不管你跟她什么关系——我王茂看上的人，还没有谁敢拦着的。你识相的，现在就滚。”
时安没有动。
王茂的手往前伸了一寸。那一寸让他的手指几乎碰到了时安的领口。“我不喜欢重复我说过的话。”
时安看着他。“我也一样。”
王茂的眼睛眯了一下。那一瞬间，时安看见了他眼神里那种最后的、被逼到墙角的东西。王茂的拳头攥起来了。那条手臂青筋明显了一些。他的嘴角扯了一下，像是最后一层遮羞布终于被他亲手撕掉了——“行。你非要找不痛快是吧？”
他的手抬起来了。时安没有退。他也没有躲。他在那一瞬间想了很多——他大概确实打不过这个人，但这一拳挨下来之后，至少这个混混得抬起拳头才能再挥第二下。而在这段时间里，陆奥也许——也许——愿意开门看一眼。就算只是一眼。然后王茂的拳头就要落下来了——
那扇木门从里面打开了。
一道深紫色的影子从门里闪出来。陆奥的手从侧面伸过来，五指张开，稳稳地扣住了王茂那只攥紧的拳头。她的手掌包住他的整个拳头，力道比时安想象中要大得多，像一个铁钳一样把他的拳头牢牢锁住。王茂的拳头停在半空中，像一艘船撞上了一堵看不见的暗礁，无法再往前前进一分一寸。他整个人顺着那股力道踉跄了一下，肩膀被拽得侧过来，另一只手里那个纸包啪的一声掉在地上，里面的糕点散了出来，在晨光里铺了一地。
陆奥站在门口，穿着一件素色的旧外套，深紫色的头发在晨光里泛着绸缎一样的光泽。她的表情很冷，冷得像一块被冻了很久的冰，鼻翼两侧的阴影比平时更深了一线。她开口了，声音不大，但每一个字都清晰得像被拧紧的螺丝：“你再碰他一下试试。”
王茂挣了一下。他的手没能从陆奥的手掌里抽出来，像是被锁进了一道他再也无法打开的闸门里。他的表情从嚣张变成了惊疑，又变成了一种被铁笼子关住之后才意识到自己不是最凶那个的慌乱。“你、你——”
陆奥没有理会他，白皙的手指如同铁钳，紧紧地握着王茂的手腕，似乎再用上一份力气就会把他的手腕彻底折断，随后就像是丢弃一包垃圾一般，随手一挥，王茂就在无法抗拒的巨力中被甩向了对面的墙上，留下的只有撞到墙面时的闷响和吃痛时的哀嚎。
声望从巷口走了进来。她的步子不快不慢，每一步都踩在石板的平整处，像走在一条她走过很多遍的路上。她的身后跟着北安普顿和反击——北安普顿双手插在口袋里，步子轻快；反击走在最后面，安静得像一只在晨光里展开翅膀的蝴蝶。
王茂的目光扫过他们——站在门口扣着他拳头的陆奥、从巷口走来的声望、双手插兜的北安普顿、还有最后那个安静的金发女孩——他的嘴唇动了动，像是想说一句硬话，但那句话在喉咙里打了个转，变成了一句更短促的、带着气音的嘟囔。王茂扶着墙爬了起来，往后踉跄了两步站稳了脚。他看着陆奥，又看了看她身后的几个人，像是在重新评估自己在这个巷子里所处的真实位置。
他的声音变得又急又虚，像一根被拉得太紧的弦终于崩了一声：“你们——你们等着！我王茂在这片混了这么多年，还没人敢这么对我！”他一边往后退一边抬手指了指他们，“你们有本事别走——我记住你们了——一个都跑不了——”
他退到巷口的时候，脚后跟踢在一块翘起的石板上，整个人晃了一下，像一个正在仓皇逃窜的背影。然后他转过身，快步走出了巷口，像一只夹着尾巴的狗在逃离自己本想撒野的领地。他的脚步声越来越远，最后彻底消失了，只剩下晨雾中逐渐散去的余音。
巷子里安静下来。晨雾正在散去，阳光从巷口照进来，在石板路面上铺了一层淡淡的金色，像是有人用极细的笔蘸了淡彩，一笔一笔地描过每一块石板的边缘。陆奥站在门口，手还垂在身侧，那只刚刚握住王茂拳头的手微微蜷了一下，又松开了。她的呼吸不太平稳，但她站在那里，肩膀微微起伏着。
时安看着她。“你一直在里面听着？”
陆奥偏过头看了他一眼。“从你第一次敲门就听见了。他说第一句话的时候我就站在门后面了。”她顿了一下，“我想看看你会不会走。”
“我没走。”
“嗯。”陆奥的声音低了一些，像一块冰面上终于裂开了一道缝，“你没走。”
她说着又看了他一眼，目光里有一种正在融化但她还没有完全允许它融化的东西。“你先进来。”
她侧过身，让开了门口的路。时安跟着她走进院子，院门在身后合上，发出一声轻响。声望走在最后，路过墙边那丛矮竹的时候放慢了脚步，伸手碰了一下竹叶，像在确认它们是真的。北安普顿已经走进屋里了，正弯腰看桌角的陶罐。反击站在院子中间，看着那丛矮竹，像是在想什么。
阳光从屋门口照进来，在青灰色的地砖上铺了一道明亮的、正在变宽的光带。时安在桌边坐下的时候，陆奥已经站在窗台前，把那几枝干花从陶罐里取出来，看了一眼，又放下了。她转过身来，靠着窗沿。
“你刚才——站在门口的时候，”她开口，“你在想什么？”
时安想了想。“我在想，那一拳我应该能扛下来。”
“然后呢？”
“然后，你也许——会开门看一眼。”
陆奥看着他，看了很久。然后她转过身，把窗台上那只陶罐又转了半圈。罐口那几枝干花最直的一枝，被她转向了门口的方向，像一盏灯被重新擦亮了灯罩。她的声音从窗台那边传来，低低的，像一滴水落进一杯刚好不那么凉的茶里
“……你猜对了。”
