“慢点吃，别噎着。”精灵女孩轻轻拍着一个孩子的背，声音比方才柔和了许多。
一个约莫八九岁的小女孩一边啃着干粮，一边抬起头看着她，眼中带着泪光和茫然：“姐姐……你是来救我们的吗？”
“嗯，我来带你们回家。”
“可是……”小女孩低下头，声音细如蚊蚋，“妈妈说我被坏人抓走了，再也回不了家了……”
精灵女孩伸手轻轻揉了揉她的头发，语气坚定而温柔：“那是骗人的。你现在安全了，我保证，一定会把你们每一个人都送到妖精森林去。”
另一个稍大一些的男孩狼吞虎咽地咽下最后一口干粮，急切地问道：“外面的守卫好多，我们走得出去吗？”
“走得出去。”精灵女孩站起身，目光扫过在场的每一张面孔，“只要你们跟紧我，不要掉队，不要发出太大的声音。我会保护你们的。”
孩子们互相看了看，虽然脸上仍有恐惧，但眼中的光芒比方才亮了一些。他们纷纷点头，努力站直了身体。
然而长期囚禁和饥饿让他们的身体极度虚弱，即使刚刚补充了一点食物，走起路来仍然是踉踉跄跄的，每一步都像是耗尽了全身的力气。精灵女孩看在眼里，心急如焚，却也知道不能催促——这些族人已经在暗无天日的地下关了太久，能站起来已经是意志力的胜利了。
一行人沿着隧道缓缓前进，脚步拖沓而沉重。精灵女孩走在最前面开路，黑斗篷男人殿后，警惕地留意着后方和两侧岔路的动静。
就在他们拐过一道弯，前方隐约能看到出口的微光时——
两道身影从侧方的阴影中缓缓走出，拦住了去路。
两名守卫，手持附魔武器，刀刃上流转着幽蓝色的光芒。他们的眼神冰冷而沉稳，专门留守在关键路口的精锐。
“想走？”左边的守卫缓缓转动着手中的长刀，嘴角勾起一丝冷笑，“既然进来了，就别急着出去嘛。我们校长大人还想好好招待各位呢。”
右边的守卫没有说话，只是沉默地将刀横在身前，封死了整条通道的去路。
精灵女孩握紧短剑，将身后的族人护得更紧了一些。她的目光在两个守卫之间快速扫过，计算着距离、角度和出手的最佳时机。
身后的孩子们发出了压抑的啜泣声。
黑斗篷男精灵低声对身边的女孩说了一句，声音压得极低，只有两人能听见：“梅妮丝，我把那三个石头人召回需要一段时间，麻烦你拖延一下。”
名叫梅妮丝的精灵女战士闻言，眉头一挑，语气中带着毫不掩饰的揶揄：“麻烦我？那可真是太麻烦了呢——谁让你对付一个杂鱼，直接让三个石头人同时追了过去？”
对面的守卫听到“杂鱼”二字，脸色瞬间阴沉了下来。他握紧手中的附魔长刀，刀身在昏暗的光线下反射出一道冷冽的弧光。
“杂鱼？”他咬着牙重复了一遍这个词，眼神中闪过一丝恼怒，“我倒要看看，你这个穿得跟乌鸦似的家伙有多大本事！”
话音未落，他双腿猛然发力，整个人如一支离弦之箭朝梅妮丝冲刺而来，长刀拖曳出一道蓝色的流光，直取她的咽喉！
梅妮丝没有后退。
她同样向前踏出一步，短剑自下而上撩起，精准地与斩落的长刀撞击在一起——铛！金属交击之声在狭窄的隧道中回荡，火花四溅。
两人角力不过一秒，梅妮丝手腕猛然发力，一股远超守卫预期的力量从剑身上爆发出来，直接将他的长刀向上挑飞！守卫只觉虎口一震，兵器脱手而出，在半空中旋转了几圈，哐当一声落在了数米外的地面上。
守卫瞳孔骤缩，还没来得及做出反应，梅妮丝空着的左手已经向前推出，掌心亮起一团炽烈的红光——
火球术。
轰！
近距离爆发的火焰将守卫整个人吞噬，冲击波将他掀飞出去，重重撞在墙壁上，又滑落在地。他身上的附魔皮甲被烧得焦黑开裂，虽然没有直接被点燃，但冲击力和高温已经让他短时间内失去了战斗能力，趴在地上痛苦地喘息着。
另一名原本留在原地观察的守卫见状，脸色骤变，毫不犹豫地向后退了两步，拉开了与梅妮丝之间的距离，语气中带着明显的忌惮：“她是魔法师……先退！”
地上那名被炸飞的守卫挣扎着抬起头，难以置信地瞪着同伴——刚才我冲锋的时候你不上，现在我被揍了，你不仅不帮我，还想临阵脱逃？
但他已经没有力气骂出口了。
剩下的那名守卫看了一眼倒在地上的同伴，又看了一眼梅妮丝和她身后那个正在闭目召回石头人的黑斗篷男精灵，咬了咬牙，最终选择了撤退。他一把拽起地上的同伴，拖着他迅速消失在侧方的岔路中。
隧道重新安静下来。
梅妮丝甩了甩短剑上残留的火星，回头看了一眼身后的族人，确认孩子们没有受伤后，轻轻吐出一口气。她转头望向仍在专注召回石头人的同伴，低声催促道：“快点，他们很快就会叫人过来的。”
梅妮丝正准备带着族人继续前进，身后的男精灵却忽然发出一声压抑的惊呼。
“梅妮丝，等一下。”
她回过头，看到同伴的脸色在昏暗的光线中变得异常难看。他的双手微微张开，像是在试图牵引什么，但指尖的魔力丝线在空中颤动了几下，便无力地垂落下来。
“怎么了？”
“我的石头人……被人控制了。”男精灵的声音里带着一丝难以置信，“我感应不到它们了。有人在强行切断我和它们之间的联系，把我的魔力印记覆盖掉了。”
梅妮丝的眉头猛地皱紧：“怎么会这样？难道他们之中有二级魔法师？”
“不好说。”男精灵摇了摇头，神色凝重，“能覆盖我的魔力印记，对方的魔力量至少不会比我低。而且手法很干净利落，不像是一级魔法师能做到的。”
